Sebuah dunia yang tak dikenal.
Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Eleanor saat ia berkeliaran di dalam kesadaran Dowd.
Ia mengintip sekeliling dengan diam-diam sembari berpegang pada kesadaran yang ia gunakan untuk menjelajahi tempat ini.
Atau lebih tepatnya, ia berusaha sekuat tenaga untuk menyerap dunia ini 'melalui mata Dowd' dengan sedikit lebih akurat.
Sebab semua informasi yang ia terima saat ini berasal dari sudut pandang Dowd.
"-"
Yang berhasil ia ketahui sejauh ini adalah bahwa dunia ini luas dan penuh kemegahan. Namun, ia dipenuhi hal-hal yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.
-Jadi begitu.
Alih-alih mempertanyakan hal itu, ia memilih melipat pertanyaan-pertanyaannya dan menyumpalnya ke dalam lemari berlabel 'hal-hal yang tak akan kubahas lagi' yang terletak jauh di dalam benaknya.
Lagipula, pertanyaan itu sejalan dengan keraguan yang selalu ia rasakan mengenai sesuatu yang lebih mendasar tentang pria itu.
'Asal-usulnya'. Jelas ada yang tidak beres dengannya.
Ia tak bisa dianggap sekadar orang aneh lain yang berkeliaran di dunia ini.
Sebab ia selalu merasakan perasaan samar bahwa 'cara berpikir' pria itu sendiri sedikit berbeda dari orang-orang di dunia ini.
Itulah mengapa ia tidak terlalu terkejut ketika mengetahui bahwa pria itu berasal dari dunia lain seperti ini.
Lagipula...
Mempertanyakan hal seperti itu bukanlah prioritasnya. Fokus pada situasi inilah yang penting.
Bagaimanapun, ini adalah pikiran 'terdalam' pasangan hidupnya. Tak mungkin ia melewatkan semua ini begitu saja.
"Kau mendengarkanku?"
Saat kata-kata itu masuk ke telinganya, pandangan Dowd yang tadi tak fokus ketika ia menatap sekeliling dengan kosong menjadi lebih terpusat.
Meski Eleanor melihat dunia melalui mata orang lain, ia bisa mengamati pergeseran psikologi Dowd.
-!
Ia tersentak.
Setiap bagian dari memori yang ia saksikan ini direkonstruksi berdasarkan informasi yang tersimpan dalam kesadaran Dowd.
Yang berarti, emosi yang ia rasakan begitu kuat adalah emosi persis yang pria itu rasakan terhadap memori tertentu ini.
Dan emosi yang ia rasakan saat pria itu memandang gadis yang mengucapkan kata-kata itu adalah...
Kesedihan yang tak tertahankan.
Kerinduan, kenangan, dan...
Trauma.
...-
Seandainya ia bisa menggerakkan otot-otot wajahnya saat ini, kerutan pasti telah muncul di wajahnya.
Sebab ia langsung menyadarinya...
Bahwa gadis kecil yang tersenyum lebar di depan mata Dowd saat ini adalah orang yang sangat penting baginya.
"Ujian bakat?"
Pria itu menjawabnya dengan suara setengah serak.
Meski begitu, pada titik dalam memorinya ini, ia tampaknya belum menganggap gadis ini sebagai seseorang yang begitu penting.
Ia tak bisa merasakan rasa berkabung yang tadi ia rasakan dari suaranya, hanya keapatisan yang muram.
Rasanya seolah gadis itu hanyalah tali bagi dirinya untuk kabur dari kawasan lampu merah dan keluarganya yang miskin, tak kurang dan tak lebih.
Jadi...
"Kecerdasan, refleks, kemampuan beradaptasi dengan situasi, bakat bertarung... Tak ada yang lebih dari tiga dari sepuluh."
"..."
"Sejujurnya, semua tentang dirimu di bawah standar. Kau sama sekali tak berguna."
"..."
Eleanor bisa merasakan ekspresi Dowd menegang saat mendengar kata-kata itu.
Sebab jelas apa yang hendak gadis itu katakan.
Pasrah, kebingungan...
dan rasa malu karena fakta bahwa ia tak punya pilihan selain kembali ke tempat mengerikan itu.
Semua emosi itu mungkin bercampur dalam reaksinya.
Namun begitu kata-kata gadis itu berikutnya jatuh, segalanya berbalik total.
"Yang berarti, aku harus mengajarimu banyak hal. Aku akan menugaskan guru-guru untukmu, jadi belajarlah dengan baik."
"..."
Eleanor bisa merasakan mata Dowd membelalak.
'Apa alasan dia memberiku kebaikan seperti ini—untuk membuatku berguna—padahal dia jelas baru saja menyebutku tak berguna?'
'Melihat kekayaannya, tak akan sulit baginya mencari pengganti.'
Saat Dowd bertanya-tanya dalam hati begitu, gadis itu melanjutkan.
"Meski begitu, ada satu hal menarik dari hasil bakatmu. Mau tahu apa?"
"...Apa?"
"Kau sebenarnya mendapat nilai sepuluh dari sepuluh di satu hal."
Gadis itu menyeringai sambil menunjuk satu item dalam daftar.
"Naluri bertahan hidup, sepuluh dari sepuluh."
"..."
"Mereka bilang kau seseorang yang bisa merangkak naik dan bertahan hidup bahkan setelah dilempar ke dasar neraka."
"..."
"Aneh, bukan? Kau dikatakan tak punya kemampuan melindungi orang lain tapi kau bisa menjaga hidupmu sendiri sampai taraf itu."
"..."
"Dan itu cukup untuk sekarang."
"...Apa...?"
"Begini, aku butuh seseorang yang bisa bertahan hidup untuk waktu yang lama."
Yang dikatakan gadis itu selanjutnya adalah...
"...Supaya aku tidak terlalu kesepian."
Kata-kata yang penuh kesepian.
â
"...Hmm."
Profesor Mobius mengelus dagunya, tampak sangat tidak puas.
Sebab meski ia mengawasi setiap gerak-gerik Dowd Campbell, ia tak bisa memahami apa pun yang pria itu lakukan.
...Apa sih yang sedang dia lakukan?
Ia tahu bahwa Dowd sedang mencoba melakukan sesuatu dengan perwakilan kekaisaran, Kanselir Sullivan.
Namun, yang mereka lakukan hanyalah menghabiskan waktu bersama.
...Aku tadinya mau langsung ikut campur kalau dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh, tapi...
Meski Profesor Mobius telah menerima deklarasi perang yang sangat berani dari pria itu, ia tak punya alasan untuk menerimanya begitu saja—reaksi wajar yang ia ambil.
Tentu saja, ia tak akan langsung membunuh pria itu. Ia harus menyimpannya sebagai upaya paling akhir.
Membunuhnya akan membuat semua pengetahuannya tentang Iblis menguap begitu saja...
Kekuatan Iblis adalah batu pijakan terbesar dalam perjalanannya mencapai tujuan akhirnya, 'manusia baru yang sempurna'.
Tepatnya, Dowd Campbell yang telah mengeruk kekuatan Iblis dan menjelma menjadi makhluk lain bisa dibilang sebagai proyek penelitian Profesor Mobius itu sendiri.
"Di situlah peranmu menjadi penting."
Profesor Mobius berkata sembari memutar tongkat di genggamannya.
"Dia bilang kalau dia kalah dalam 'pertandingan' ini, dia akan secara sukarela bekerja sama dalam penelitian kami. Kenapa aku harus melewatkan kesempatan seperti itu?"
"-Oho."
Mendengar itu, Marquis Bogut menyeringai sementara belenggu di tangannya berdentang.
Jelas bahwa Mobius membawanya ke sini sebagai semacam 'asuransi keselamatan'.
Ini menunjukkan betapa buruknya watak pria ini. Ia tak berhenti pada Profesor Astrid saja, ia ingin mengambil semua orang di sekitar Dowd sebagai sandera.
"Aku tahu aku tak berhak mengatakan ini, tapi kepribadianmu benar-benar sampah, ya?"
Profesor Mobius mendengus mendengar ucapan Marquis Bogut.
Ia telah ditolak dua kali oleh pria itu sejauh ini.
Tentu saja, Profesor Mobius selalu memiliki penilaian yang sangat baik terhadap dirinya sendiri, tapi pada titik ini, ia tak bisa menahan diri untuk mengakui...
Bahwa pria bernama Dowd Campbell adalah segumpal variabel.
"Kalau kau melakukan seperti yang kukatakan dalam eksperimen terakhir besok, aku tak akan melukai Profesor Astrid."
Mendengar itu, ekspresi Marquis Bogut yang penuh senyum sedikit menegang.
Sebab apa yang dikatakan Profesor Mobius menyentuh akar dari tujuannya, alasan mengapa ia dengan sukarela menjadi tahanan di tempat ini.
"Kau pikir aku tak tahu soal sesuatu yang begitu jelas?"
"..."
"Kau dan anak nakal bernama Dowd Campbell itu. Dia adalah sumber kekuatan yang membuat kalian semua bergerak. Inilah mengapa aku merasa lucu bahwa kalian semua masih menyerangku."
"..."
"Jangan lupa. Aku yang memegang tali kekangmu."
Profesor Mobius berkata dengan tenang.
Ia tampak yakin bahwa dirinyalah yang akan menjadi pemenang akhir, sebab lagipula, dialah yang memegang tali kekang.
...Dan kemungkinan besar itu memang akan terjadi.
Siapa pun akan mengakui ini; posisinya sebagai kepala Menara Sihir bukanlah gelar yang bisa didapat dari permainan kartu.
Dowd telah menjadi batu sandungan baginya sejauh ini, tapi ia memiliki kekuatan tersembunyi yang bisa membuat siapa pun kesulitan bertarung begitu ia mulai mempersiapkan diri, selalu berkata pada dirinya sendiri untuk 'tidak lengah', dan melenyapkan semua variabel dengan sungguh-sungguh.
Namun...
Ada satu hal yang ia lewatkan.
Berpikir bahwa segalanya berada dalam kendalinya seperti itu justru akan membuatnya lengah pada akhirnya.
Kesombongan itu seperti rawa.
Begitu seseorang menyadari bahwa mereka terlalu dalam masuk ke dalamnya, sudah terlalu sulit untuk keluar.
Hajar dia, Dowd Campbell.
Bogut percaya bahwa pria itu...
Pasti akan melakukan keajaiban luar biasa sekali lagi.
â
"-"
Aku menarik napas dalam-dalam sembari menekan keringat dingin dengan susah payah.
Kanselir, yang duduk di sisi berlawanan, menatapku dengan cemas, tapi aku memaksakan senyum, memberi tahu bahwa aku baik-baik saja.
Lagipula...
Dari luar, tampaknya kami hanya sedang berbincang biasa.
Mengingat kecenderungan licik anak nakal Mobius itu, jelas bahwa dia sekarang sedang mengamati segala sesuatu di sekitarku dengan saksama. Kalau dia sampai menyadari keadaanku saat ini, dia pasti akan merepotkanku.
Namun, barusan...
Aku hampir mati setidaknya sepuluh kali.
Yang sebenarnya kulakukan bersama kanselir adalah 'menukar' sesuatu di suatu tempat yang tak terlihat. Karena itu, jantungku hampir meledak beberapa kali.
Itu bukan kiasan, ngomong-ngomong.
"...Dowd."
Dari seberangku, Kanselir memanggil dengan suara cemas.
Ia tampaknya menahan keinginannya untuk membujukku berhenti setelah melihat betapa keras kepalanya aku dalam masalah ini.
"Aku paham apa yang hendak kau lakukan. Aku juga tahu hasil seperti apa yang kau bidik. Tapi ini terlalu berbahaya. Kalau terus begini, kau bisa mati—"
"Aku bisa melakukannya."
Aku memotong suara cemas Kanselir.
Yah...
Aku juga tahu upaya gila seperti apa yang hendak kucoba, dan bahwa itu sangat tidak berdasar.
Namun...
Sebuah memori masa lalu terlintas dalam benakku.
"Aku luar biasa pandai dalam bertahan hidup."
Naluri bertahan hidup, sepuluh dari sepuluh.
Kudengar itu salah satu bakat pemberian Dewa yang kumiliki sejak sebelum aku dilatih untuk apa pun.
Itulah mengapa...
"...Ayo lanjutkan..."
Iblis 'Kuning' yang kehilangan kekuatannya karena kembali ke masa lalu dari masa depan.
Iblis 'Hitam', yang kekuatannya masih belum sempurna meski telah naik dari manusia menjadi Iblis melalui Segel Si Jatuh.
Dua makhluk tak stabil yang bukan Iblis sempurna.
Tapi justru inilah mengapa...
Ini menjadi sebuah kemungkinan.
"...Proses 'menggabungkan' Otoritas."
Menjadi satu dengan kanselir, maksudku secara harfiah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!