Bab 316

Seperti yang bisa kalian simpulkan dari caraku datang ke dunia ini saat sedang memainkan sebuah gim, aku memang sangat serius soal bermain gim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Aku tipe orang yang menghabiskan banyak waktu untuk mendalami berbagai hal, termasuk gim-gim yang kumainkan—bukan hanya Savior Rising, tetapi juga banyak gim lainnya.

Karena itu…

Aku bisa langsung tahu isi ‘pertandingan’ yang disiapkan Mobius untuk melawanku.

“Ini Boss Rush.”

[…Boss Rush?]

“Semacam itu.”

Saat Caliban bertanya dari dalam Soul Linker, aku menjawab sambil tertawa terbahak-bahak setelah mengetahui isi ‘tahap’ di hadapanku.

Itu adalah mekanisme yang umum digunakan sebelum pertarungan melawan bos terakhir. Biasanya, pemain akan dipaksa melawan semua bos yang pernah mereka hadapi sebelumnya secara beruntun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Bisa dibilang, itu adalah sesuatu yang dibuat pengembang untuk membantu pemain yang telah bertahan sejauh ini mengenang kembali perjalanan mereka sekaligus menguji seberapa jauh mereka telah berkembang.

Namun, jelas bukan itu yang terjadi di sini.

“…Aku bisa melihat niatnya dengan jelas.”

Aku berkata sambil terkekeh.

Terlalu jelas.

Bos-bos yang disiapkan bocah itu adalah…

[…Bukankah itu ‘model’ para Iblis?]

Siapa pun bisa tahu dari siapa benda-benda ini dibuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Hal pertama yang muncul di hadapanku adalah…

Sebuah Automaton yang dikelilingi Aura Biru.

Persendiannya dibuat sedemikian rupa hingga menyerupai bentuk tertentu.

Siapa pun bisa tahu apa yang hendak ditirunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

[Riru?]

Benar.

Setelah menjawab, aku memindai Automaton-Automaton lain yang berbaris di belakangnya, yang telah disiapkan Mobius untukku.

Dan masing-masing dari mereka…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Jelas merupakan tiruan persis orang-orang di sekitarku.

Lihat saja bajingan ini.

Aku tanpa sadar bergumam demikian melihat susunan yang begitu jelas-jelas penuh niat jahat itu.

Tentu saja, aku sudah menduga dia akan melakukan sesuatu yang jahat, tetapi jelas dia tidak membuat semua ini hanya untuk menyinggung perasaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Dia mungkin berusaha menghalangi Aura Iblisku dengan cara ini.

Karena aku sudah menyatakan dengan jelas bahwa aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku, dia memutuskan untuk berhenti menggunakan dalih ‘eksperimen’—meskipun selama ini dia mati-matian mempertahankan dalih tersebut. Itu berarti dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjatuhkanku.

Jelas bahwa dia telah menyiapkan semacam tindakan pencegahan terhadap kekuatanku yang paling menonjol.

Dengan kata lain, dia bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya, sementara aku tidak bisa melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

[Apakah kau masih akan melakukannya?]

Kau pikir aku bisa pulang begitu saja setelah datang sejauh ini?

[…Yah, aku juga tidak bisa membayangkan kau mundur dalam situasi seperti ini. Namun, mari kita masuk setelah memastikan satu hal terlebih dahulu.]

Caliban melanjutkan dengan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

[Bocah itu masih menjadi pemimpin Menara Sihir, bukan?]

Ya?

[Fakta bahwa bocah seperti itu berusaha menyinggungmu sejauh ini dengan begitu terang-terangan berarti dia telah menyiapkan jebakan untukmu. Ada kemungkinan besar bahwa masuk ke tempat seperti ini sendirian bukanlah ide yang bagus.]

Kita pikirkan nanti.

Aku tidak pernah memaafkan bajingan yang mengusik orang-orang di sekitarku.

Dan bajingan yang satu ini bukan hanya mengusik mereka, tetapi juga melakukan sesuatu yang begitu keji hingga aku bahkan tidak sanggup menyaksikannya.

Aku sudah pernah mengatakannya, tetapi membunuhnya sekali saja tidak akan cukup untuk memuaskanku.

“Kalau dia berani memainkan trik murahan, akan kuhancurkan kepalanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

[…Haa.]

Aku menyibakkan rambut ke belakang ketika Caliban mengembuskan napas melalui hidung.

Yah, aku mengerti kenapa dia begitu khawatir.

Kondisinya sendiri sangat merugikanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Ini adalah wilayah kekuasaannya, semua sumber daya tersedia untuk digunakannya, dan dia menyandera salah satu orangku.

Aku menata pikiranku sambil menghela napas.

Tujuanku adalah…

Membunuh Mobius…

Menyelamatkan Astrid…

Dan…

“…”

Sekalian saja, aku menyelamatkan bocah itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Aku berpikir demikian sambil memandang seorang pria yang berdiri di samping Mobius—yang duduk di kursi kendali di kejauhan.

Marquis Bogut.

Aku mendengar bahwa rencana awal mereka adalah mengirimnya ke suatu tempat sebelum ‘menyingkirkannya’, tetapi entah kenapa, Mobius memanggilnya jauh-jauh kemari dan menempatkannya di sisinya.

[…Bocah itu? Kenapa?]

Kau tidak menyadarinya, Caliban?

Setelah memperoleh berbagai macam kemampuan demi bertahan hidup, ada satu hal yang kusadari.

Seluruh keberadaan pria itu sedang membusuk.

Waktu hidupnya tidak banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Sekarang setelah aku menyadari hal itu…

Dan situasinya telah berkembang sejauh ini, aku tidak bisa menganggapnya sepele dengan berkata, ‘Yah, dia mati,’ lalu melanjutkan hidup jika dia benar-benar mati pada akhirnya.

Kalau bukan karena dia, aku tidak akan tahu bahwa ibuku terjebak dalam keadaan seperti itu.

[…]

Setidaknya aku harus berterima kasih kepadanya, bukan?

Siapa pun pasti akan menyadari hal itu, kecuali orang bodoh.

Meskipun aku tidak tahu sejak kapan aku mulai mengikuti rencananya…

Aku tahu bahwa bocah itu…

Telah memanfaatkanku untuk memberitahuku tentang keadaan Astrid, sekaligus memberiku kesempatan untuk ‘membangun’ konfrontasi seperti ini agar aku bisa menyelamatkannya.

Lagipula, aku juga tidak sendirian.

Aku berpikir demikian sambil memandang kanselir di sampingku.

Mata kami bertemu dan dia mengangguk dengan tatapan penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

“Haruskah kita mulai berlari?”

“…”

‘Tidak.’

‘Apa yang kau bicarakan? Ayo cepat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Saat aku menatapnya dengan mata menyipit, Kanselir melanjutkan dengan nada muram.

“…Namun, kita belum sepenuhnya menjadi satu.”

“…”

Dia benar.

Meskipun terdengar konyol…

Kami telah menggunakan berbagai macam taktik pengalih perhatian saat aku berusaha sebaik mungkin ‘berlatih menyatu’ dengan Kanselir—melewati segala macam kesulitan. Namun, bahkan untuk mengatakan bahwa kami dapat mengendalikan sepuluh persen dari keadaan itu secara stabil pun rasanya sulit.

Menggunakan skill dengan tingkat kestabilan seperti itu dalam pertarungan nyata sama saja dengan bunuh diri.

“Selain itu, kekuatan itu juga—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

“Tidak.”

Aku tersenyum sambil memotong perkataan Kanselir.

“Tidak akan apa-apa.”

Otoritas Iblis Kuning telah banyak melemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Itu sudah sewajarnya, karena Otoritas tersebut adalah kekuatan yang sama yang dia gunakan untuk kembali dari masa depan.

Dibandingkan jebakan Mobius, yang telah mengerahkan seluruh kekuatan Menara Sihir, yang ada di tanganku sekarang hanyalah belati kecil.

Namun…

Belati kecil ini pasti akan membereskannya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

[…Kau bicara seolah-olah punya alasan kuat untuk yakin begitu.]

“Yah…”

Aku menyeringai sambil menjawab Caliban.

“Kau tahu, dalam pertarungan yang menentukan hidup atau matiku, aku tidak pernah kalah sekalipun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Fakta bahwa aku masih berdiri hidup-hidup di sini adalah buktinya.

●

Menjelajahi ingatan orang lain bagaikan berenang di lautan emosi yang tersusun dari berbagai warna.

Setidaknya, begitulah perasaan Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

…Mereka tampaknya akur.

Itulah pikiran yang muncul di benaknya saat dia menjelajahi masa-masa yang dihabiskan Dowd bersama gadis yang menjadi tanggung jawabnya untuk ‘dikawal’.

Dowd yang dahulu tampak seperti seseorang yang emosinya telah mengering.

Mungkin itu sebabnya lautan emosinya tidak memiliki warna—lautan itu mencerminkan keadaan dunia rohaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Lagi pula, lingkungan tempat dia dilahirkan dan dibesarkan memang merupakan tempat yang sempurna untuk membuat seseorang tumbuh menjadi seperti itu.

Bagaimanapun, meskipun bertugas mengawal gadis itu, yang dia lakukan hanyalah terus berada di dekatnya seperti hantu dan mempelajari apa pun yang diperintahkan kepadanya.

Dia hanya berusaha bertahan hidup di tempat seperti itu, tanpa berupaya membangun hubungan emosional apa pun.

Namun, itu hanya pada awalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

“Bagaimana kalau kau tersenyum sedikit?”

“Aku akan melakukannya jika kau memerintahkanku.”

“Membosankan.”

Gadis itu terus berusaha menyentuh emosinya yang membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun Dowd merasa terganggu, sangat kesal, dan terkadang bahkan marah, gadis itu tidak pernah menyerah. Dia benar-benar ingin melihat isi hati Dowd.

—Ah.

Dan saat melihat itu…

Eleanor dapat melihat seseorang di dalam diri gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Gadis ini agak mirip denganku…

Dirinya sendiri ketika pertama kali bertemu dengannya. Cara dia mencurahkan waktu, usaha, gairah… segalanya, hanya untuk merayunya…

Setiap kali dia mendapat kesempatan…

Demi pria ini, yang tidak pernah menunjukkan emosi terdalamnya kepada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Tentu saja, bahkan setelah itu, Dowd masih tidak mudah membuka hatinya. Emosi tanpa warna itu tidak mudah berubah.

—Ah.

Namun…

Seiring berjalannya waktu…

Kenangan, pengalaman, ingatan, dan emosi terus menumpuk.

Nyanyian tetesan air yang memercik di antara ombak biru yang berkilauan dan buih putih…

Membentuk lanskap dari potensi pasang surut yang tak terbatas, sentuhan angin, bebatuan, dan benda-benda di dalam air…

Semakin lama Dowd menghabiskan waktu bersama gadis itu, semakin berwarna dan dalam emosi yang mengalir melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Aku mengerti…

Sebagai seseorang yang selalu mengawasi setiap gerak-geriknya dan mengetahui segala sesuatu tentangnya…

Eleanor bisa memahami…

‘Asal’ dari semua kebiasaan Dowd Campbell…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Dan sebagian besar ‘fondasi’ yang membentuk kepribadiannya berasal dari waktu yang dia habiskan bersama gadis ini.

Perhatian hangat yang untuk pertama kalinya dia terima dalam hidupnya, sambutan bersahabat, ikatan pertamanya dengan manusia lain…

Semuanya terbentuk dari pengalaman yang dia jalani bersama gadis ini.

Asal-usul Dowd Campbell berawal dari ingatan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

“…”

Eleanor memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali perlahan.

Karena dia membiarkan tubuhnya mengikuti arus, dia pasti dapat merasakan secara kasar apa yang berada di ujungnya.

…Udara menjadi dingin.

Artinya, ini adalah kenangan buruk.

‘Kehangatan’ yang menjadi fondasi kepribadian Dowd Campbell berakhir di sini.

Bagian ini menandai awal dari ‘trauma’ yang selama ini menyiksanya.

Ingatan-ingatannya menjadi semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​‌⁠

Seperti pusaran yang berputar dengan tenang, tetapi penuh kekerasan.

Ada perasaan mengerikan…

Seolah-olah semuanya dicat dengan warna merah dan hitam.

Apakah di sinilah awalnya?

Eleanor perlahan mengikuti sisa-sisa warna itu.

Dan menemukan sebuah peristiwa yang terjadi pada suatu petang.

Hari ketika putri tunggal dari keluarga kaya disandera.