Bab 309

Setelah melewati semua itu, sekarang…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

——!!

“…”

Aku mengembuskan napas panjang sembari menatap monster raksasa yang menyemburkan laser di depanku. Sejujurnya, monster itu terlihat keren, tapi…

“…Sepertinya ia tidak punya insting membunuh, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

[Bicara soal itu.]

Menjatuhkan benda ini tidak akan terlalu sulit. Jika dia benar-benar berniat membunuhku, aku yakin dia bisa merancang sesuatu yang jauh lebih kreatif.

“…Sepuluh menit selesai?”

[Itu terlalu murah hati.]

Bahkan Caliban, yang biasanya hobi mengkritikku, setuju. Laser yang disemburkan dari mulutnya memang kuat, tetapi jujur saja, mengingat apa yang sudah kuhadapi sejauh ini, peluangku mati karena tergigit lidah sendiri jauh lebih besar daripada terkena serangan semacam itu.

“…”

…Yang berarti…

…Borris Laitman sengaja menahan diri saat membuatnya. Tidak ada profesor di Menara Sihir, sehebat atau seburuk apa pun mereka, yang akan merancang sesuatu yang tidak praktis untuk pertempuran nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku melirik ke ruang kontrol yang terletak di bagian atas kubah ini. Karena proyek pengumpulan Aura Iblis bukan sekadar proyek sampingan Profesor Mobius, para profesor lain pun berbondong-bondong datang untuk demonstrasi perdana ini.

“…”

Alisku sedikit berkerut melihat situasi yang samar-samar tertangkap mataku di dalam ruang kontrol. Aku tidak memiliki kemampuan penglihatan sempurna untuk mengamati detail di dalamnya, tetapi bahkan tanpa mengaktifkan ‘Keputusasaan’, aku bisa merasakan ketegangan yang memancar dari dek observasi. Tidak perlu menggunakan kemampuan khusus apa pun, cukup dengan kepekaan sosial, aku sudah bisa membaca suasananya.

“Sepertinya dia sedang habis-habisan dimaki, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

[…Sepertinya begitu.]

Caliban menghela napas, setuju denganku. Di dek itu, ada Astrid dalam wujud robotiknya yang biasa, dan Borris yang menatap sekeliling dengan cemas. Di sebelah mereka, Profesor Mobius berdiri dengan angkuh, sesekali membentak Borris.

Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi melihat wajah Borris yang semakin pucat setiap kali dibentak, mudah sekali menebak apa yang sedang terjadi.

“…”

Hmmm…

Si Borris ini…

Dia tidak tampak seperti orang jahat saat aku berbicara dengannya, jadi melihat Profesor Mobius—yang kehadirannya saja sudah menjengkelkan—membentaknya membuatku dua kali lebih kesal.

-K-Kita akan memulai eksperimennya sekarang… M-Mohon pindah ke posisi yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sebuah suara yang ragu-ragu terdengar melalui interkom. Suaranya yang memang kurang percaya diri itu terdengar jauh lebih lemah dari biasanya.

Mendengar instruksi itu, aku berjalan perlahan menuju dinosaurus robot penyembur laser tersebut.

“…Baiklah, saatnya melampiaskan kekesalan.”

Saat aku bergumam demikian, sebuah pertanyaan muncul dari dalam Soul Linker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

[Apa rencanamu?]

“Mereka bilang ingin melihat Aura Iblis, jadi akan kutunjukkan pada mereka.”

[….Itu saja?]

“Memangnya aku harus melakukan apa lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

[Kupikir kau akan melakukan sesuatu yang gila lagi. Seperti saat kau bilang akan memenggal kepala orang itu dalam lima hari atau apalah itu.]

“Kalau aku melakukan itu, nyawa orang yang kusebut ibu bisa melayang dalam sekejap.”

Aku tidak boleh melupakan tujuan utamaku melakukan semua ini. Tujuan akhirnya adalah menghancurkan ‘Otoritas’ Mobius yang memegang kendali atas hidup Astrid. Setelah itu, aku akan menyeret keparat itu ke neraka dan menyelamatkan siapa pun yang perlu diselamatkan.

Dengan pemikiran itu, aku tidak bisa menggunakan cara yang terlalu ekstrem sekaligus. Ringkasnya, ada dua pendekatan utama untuk menghancurkan otoritas pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Pertama, berikan apa yang tidak bisa diberikan oleh Profesor Mobius kepada mereka.

Kedua, tunjukkan pada mereka bahwa Profesor Mobius tidak sehebat yang mereka kira.

Dan aku berencana melakukan keduanya. Untungnya, semua profesor lain ada di sini sebagai penonton.

Memikirkan hal itu, aku mengusap bibirku dengan jemari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Caliban.”

[Ya?]

“Kau sudah dengar soal struktur Menara Sihir, kan?”

Ini adalah hal yang mereka jelaskan padaku sebelum eksperimen dimulai. Lokasi apa di mana, siapa menciptakan apa—detail kecil yang sepele. Dari semua itu, aku hanya menghafal satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bagian-bagian yang melibatkan si keparat Mobius.

[…]

Saat aku memikirkan itu, aku mendengar Caliban mulai terkekeh.

“Kenapa kau tertawa?”

[Bukan apa-apa. Aku baru sadar kalau aku sudah mengkhawatirkanmu secara berlebihan.]

“…Hah?”

[Kali ini ada berbagai batasan yang mencegahmu untuk mengeluarkan kemampuan penuh, jadi kupikir kau frustrasi karena semuanya berjalan lambat.]

Dia melanjutkan dengan suara yang masih diselingi tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

[Tapi, melihat ekspresimu sekarang, kau pasti akan membuat ulah lagi, kan?]

Aku pun terkekeh.

“Dan? Ada masalah dengan itu?”

[Yah, karena targetnya adalah bajingan tidak manusiawi, aku sangat setuju.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Itulah jawaban yang ingin kudengar. Itulah kenapa kau adalah belahan jiwaku.

â—

“…Sepertinya dia akan melewati ini dengan mudah, seperti biasa.”

“…Memang.”

Alpha dan Astrid menghela napas bersamaan saat menyaksikan Dowd Campbell dengan santai mempermainkan dinosaurus robot raksasa itu dengan gerakan yang memukau.

Jujur saja, sudah jelas bahwa dinosaurus raksasa biasa tidak akan mampu membuatnya kesulitan. Terutama mengingat hal-hal yang telah berhasil dia lampaui sejauh ini.

Astrid, yang telah mengamati adegan itu, berbicara dengan suara muram.

“Alpha.”

“Ya.”

“…Menurutmu apakah Borris akan baik-baik saja?”

Jika ini hasil eksperimennya, sudah jelas apa yang akan dilakukan Mobius selanjutnya. Mendengar pertanyaan itu, Alpha tertawa kecil.

“Kenapa tiba-tiba peduli, Dokter? Anda tahu ini akan terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Aku tahu. Borris memang bukan tipe orang yang bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar mampu membunuh seseorang.”

Inilah alasan tepat mengapa mereka menunjuknya sebagai profesor prioritas pertama untuk ‘dihubungi’ sejak awal. Namun, seperti yang diduga… situasi berkembang persis ke arah yang dikhawatirkan Astrid.

“Apa kau sedang mempermainkanku, Profesor Borris?”

Suara setajam silet itu datang dari Profesor Mobius, yang duduk tidak jauh dari Astrid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Sudah kukatakan dengan jelas bahwa ini adalah kesempatan terakhirmu untuk membuktikan nilaimu, dan INI yang terbaik yang bisa kau lakukan?”

“…”

Astrid bisa melihat bibir Borris gemetar.

“Sudah berkali-kali kukatakan padamu. Penelitianmu, bahkan yang terbaik sekalipun, tidak naik melampaui level mainan sialan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“…I-Itu…”

“Aku memberimu kesempatan sampai akhir, tapi hasilnya menyedihkan seperti yang bisa kau lihat sendiri. Apa kau punya alasan?”

“…”

Setelah gemetar dalam diam beberapa saat, Borris akhirnya berhasil angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“T-Tapi… meski Anda bilang begitu, jika aku melengkapinya dengan senjata yang benar-benar bisa membunuh manusia, d-dia mungkin akan benar-benar mati—”

Argumennya sangat masuk akal. Meskipun eksperimen ini sendiri gila sejak awal, dia mengajukan argumen yang valid. Begitu valid sampai-sampai aneh jika Mobius masih memintanya untuk memberikan penjelasan lebih lanjut.

Tapi… ini Menara Sihir.

“Aku sendiri yang merancang kubah tempat eksperimen ini berlangsung. Aku sudah melengkapinya dengan setiap tindakan pengamanan yang bisa dibayangkan. Bahkan jika Dowd Campbell menghadapi situasi yang mengancam nyawa, dia tidak akan mati tidak peduli apa pun yang terjadi. Paling-paling, dia mungkin terlihat sekarat, tapi dia TIDAK AKAN benar-benar mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“…T-Tapi, bagaimana Anda bisa melakukan hal semacam itu di depan ibunya—”

“Profesor Astrid sendiri yang mengatakan bahwa semakin ekstrem perjuangannya, semakin baik sampel Aura Iblis yang bisa kita ukur.”

“…”

Itu bukan berarti memperlihatkan seorang anak sekarat di depan ibunya adalah hal yang wajar. Saat Astrid menggertakkan gigi, Profesor Mobius tiba-tiba berhenti bicara dan merendahkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Atau kau ingin bilang…”

Bukan sekadar merendahkan suara. Dia juga meningkatkan kehadirannya, sampai-sampai terasa seolah dia memancarkan niat membunuh.

“Bahwa kau tidak percaya pada hasil yang kuciptakan sendiri?”

Wajah Borris memucat pasi. Menyentuh ciptaan seorang penemu sama saja dengan menyentuh sisik terbalik seekor naga, tetapi fakta ini berlaku dua kali lipat untuk Profesor Mobius. Hal itu terlihat jelas dari atmosfer yang dia pancarkan tanpa perlu mengeluarkan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Tidak, b-bukan itu maksudku—!”

“Lalu apa maksudmu, Profesor Borris?”

Meski Borris jelas ketakutan, tingkat pelecehan ini sudah hampir mencapai tahap psikotik. Pada titik ini, sepertinya dia memang menikmatinya.

…Bajingan ini benar-benar tidak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Jika Dowd menang, dia bisa mencari alasan untuk mencelakai Borris, tapi jika Dowd kalah, dia tinggal membiarkan Dowd menderita secara langsung. Bagi Mobius, itu situasi yang sama-sama menguntungkan.

Cara dia dengan licik mengatur situasi tanpa celah sejak awal benar-benar menjijikkan.

Astrid melirik profesor lain yang ‘mengamati’ eksperimen ini bersamanya. Alasan Borris selalu menyendiri di Menara Sihir adalah karena perilakunya yang agak aneh, tetapi lebih dari itu, karena orang-orang yang tersisa di sini cukup… tangguh. Kebanyakan dalam artian buruk.

…Di antara para keparat ini, Borris adalah satu-satunya yang tidak secara rutin menerima subjek manusia untuk eksperimen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bisa dibilang, dialah profesor terakhir yang masih mempertahankan sedikit sisi kemanusiaan. Dan mudah untuk menebak bagaimana orang seperti itu diperlakukan di Menara Sihir.

Saat Profesor Mobius melanjutkan serangan verbalnya, semua orang di sekitar hanya melihat dengan bosan, tidak satu pun dari mereka mencoba menengahi.

Dalam situasi gila di mana moralitas manusia seolah dibuang ke selokan, Borris adalah satu-satunya yang merasakan ada sesuatu yang salah di tempat ini dan mencoba melakukan pemberontakan yang malu-malu.

…Alpha.

Astrid mengepalkan tangan sembari menatap cyborg yang berdiri dengan tenang di sampingnya. Meski benar dia sudah menduga segalanya akan terjadi seperti ini, cyborg inilah yang bersikeras bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Dia bilang, jika mereka menyerahkan segalanya pada pria itu, semuanya akan beres, menunjukkan keyakinan yang bahkan dia, sang ibu, tidak berani miliki.

“Anda tidak perlu terlalu khawatir, Dokter.”

Seolah membaca pikirannya, Alpha yang sedari tadi diam tiba-tiba angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“…Apa?”

“Ada satu hal yang saya yakini seratus persen setelah mengamatinya sekian lama.”

“Yakin?”

“Ya.”

Di saat percakapan itu berlangsung, di dalam kubah, sebuah fenomena aneh terjadi.

“…Tunggu, apakah itu Aura Iblis?”

“Ya. Apa akhirnya dia mengeluarkannya? Warnanya Ungu.”

Para profesor saling berbisik. Memang benar, Aura Ungu memancar dari tubuh Dowd, padahal dia tidak terlalu kesulitan melawan dinosaurus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi, dari semua warna, kenapa harus Ungu?

Sejauh pengetahuan Astrid, kemampuan Aura Iblis adalah memperkuat energi benda apa pun yang disentuhnya secara dramatis. Sama sekali tidak ada alasan untuk mengeluarkan sesuatu yang justru akan menunjang kekuatan lawan. Lagipula, tidak ada yang ingin membuat musuh menjadi lebih kuat.

Melihat ini, senyum tipis terlintas di wajah Alpha.

“Pria itu… Meski dia disebut sampah dalam berbagai hal, ada satu bidang di mana dia benar-benar unggul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“…?”

“Dalam hal membalas dendam pada orang-orang yang membuatnya kesal, dia benar-benar tanpa ampun.”

Sebelum Astrid bisa bertanya apa maksudnya… pada saat itu… Aura Iblis Dowd bersentuhan dengan sinar laser robot dinosaurus tersebut.

Dan kemudian…

-!!!

-!!!!!!!!!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

“UWWAAAAAAAGH-!”

“A-Apa-apaan SIALAN ini—!”

Jeritan meledak dari sekeliling. Rentetan laser dinosaurus itu, yang ‘diperkuat’ oleh Dowd, menyebar dengan gila-gilaan, hampir ‘membelah’ kubah yang diperkuat secara sihir itu menjadi dua. Secara alami, ruang kontrol di atas pun terkena dampaknya. Ledakan dan getaran menyusul satu demi satu.

“…Apa…!”

“B-Bagaimana bisa kekuatan sebesar itu keluar dari rongsokan itu…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tidak ada yang menyangka hasil semacam itu akan muncul segera setelah benda itu bersentuhan dengan Aura Iblis. Itulah sebabnya mereka bereaksi seperti itu.

Namun, para profesor yang baru saja mengucapkan kata-kata itu seketika tersadar, dan ekspresi mereka langsung menegang.

“…”

“…Um, Profesor Mobius…?”

Sampai saat sebelumnya, dia meremehkan ciptaan Profesor Borris sebagai mainan belaka. Tidak masalah apakah itu disentuh oleh Aura Iblis atau tidak, hasil ini jelas akan memberikan pukulan telak pada ego Profesor Mobius yang masif itu.

Namun, sebelum ada yang bisa menyuarakan kekhawatiran mereka…

“Ah.”

Pada saat itu… Dowd, sumber segala kekacauan, perlahan angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Entah siapa yang membangun kubah ini, tapi mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang sangat buruk.”

“…”

“Katanya aman, jadi aku percaya saja, tapi kawan, ini hancur cuma dalam satu serangan? Serius?”

“…”

Saat urat saraf menonjol di wajah Profesor Mobius…

“Jujur saja…”

Bibir Dowd melengkung membentuk senyum sinis saat dia dengan santai melontarkan kalimat lainnya.

“Orang yang membuat dinosaurus ini sepertinya ilmuwan yang jauh lebih hebat, menurutmu tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“…”

“Benda ini jauh lebih sulit dihadapi, tahu?”

Semua orang bisa mendengar suara Profesor Mobius menggertakkan giginya.