Bab 308

Beberapa hari sebelum pertarungan antara Dowd Campbell dengan seekor dinosaurus mekanis raksasa bersenjata laser dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Di dalam ruang kerja Profesor Borris Laitman.

“Ehe… ehehehe… ehhehehehe…”

Wanita dengan rambut acak-acakan itu meletakkan alat di atas meja kerjanya sambil tertawa tanpa martabat atau kewarasan sedikit pun.

Itu bagaikan deklarasi bahwa mahakarya lainnya akan segera lahir dari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Kunci inggris, mur, baut, dan potongan baja kecil.

Benda-benda itu membentuk persendian, lengan, kaki, serta gigi dan ekor yang runcing.

Semua itu adalah komponen untuk membuat model lengkap seekor 'dinosaurus'—makhluk yang dikenal hidup di Era Paleozoikum—yang sedang ia kerjakan.

Berbeda dengan makhluk aslinya, model ini sepenuhnya terbuat dari baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Keren sekali…”

Matanya berbinar saat ia mengatakannya.

Pengetahuan para profesor Menara Sihir di berbagai bidang melampaui pengetahuan yang dimiliki 'cendekiawan hebat' biasa. Hanya saja, 'apa' yang mereka teliti sepenuhnya adalah hak mereka masing-masing.

Dalam kasus Profesor Borris, inilah yang ia teliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Akan lebih keren kalau kubuat lebih besar…”

Keinginannya adalah suatu hari nanti…

Ia bisa melihat monster baja raksasa seukuran aslinya berkeliaran.

Itu adalah mimpi yang selalu ia simpan di dalam hatinya sejak hari ia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan makhluk bernama dinosaurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Saat ia tertawa dengan cara yang benar-benar membuang harga dirinya sambil melamun, bel di luar laboratoriumnya tiba-tiba berbunyi.

“Permisi, apakah Profesor Borris ada di dalam?”

“…Ah, P-Profesor Mobius…!”

Ia berseru sambil bangkit dari kursinya, keringat dingin membanjiri tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Bertemu dengan profesor Menara Sihir lainnya saja sudah menjadi hambatan yang cukup besar baginya, tetapi hambatan untuk bertemu dengan orang ini secara khusus berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Saat ia membuka pintu, pria itu menyapanya dengan senyum misteriusnya yang biasa, yang terpampang seperti topeng kaca di wajahnya.

“Apakah ada masalah?”

“T-Tidak! Tidak ada…!”

Jika belum terlihat jelas, Profesor Borris sangat buruk dalam berurusan dengan orang lain.

Apa yang dikatakan orang-orang tentang bagaimana semakin seseorang belajar keras, semakin kurang bersosialisasi mereka, sebagian besar waktu memang benar—meskipun rasanya hampir seperti prasangka.

Lagipula, itu wajar saja. Karena mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk belajar, mereka memiliki lebih sedikit waktu untuk bertemu dengan orang lain. Akibatnya, mereka memiliki sedikit kesempatan untuk memantapkan posisi mereka dalam masyarakat, karena komunikasi adalah bagian penting dari hal itu.

Namun, memandang profesor Menara Sihir yang hebat dengan prasangka seperti itu bisa dibilang menyinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Meskipun aturan itu tidak berlaku untuk satu orang ini.

Profesor Borris Laitman di sini.

Sejak ia lahir, belajar dan meneliti adalah dua hal yang selalu ia lakukan dalam hidupnya. Jangankan hubungan asmara, ia bahkan tidak pernah memiliki teman yang benar-benar akrab.

“…”

Tubuhnya menegang, dan ia menjadi bingung—reaksi alami baginya.

Profesor Mobius—yang telah memasuki ruang kerjanya—menatap model dinosaurus mekanis yang telah ia buat.

Dan tepat setelah itu…

Ekspresi jijik—bercampur dengan hinaan—terlintas di wajahnya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Seolah-olah ia tidak mengerti mengapa Borris membuang energi dan kekuatan mentalnya untuk 'sesuatu yang absurd' seperti ini.

“…”

Melihat reaksi ini, Borris menggigit bibirnya hingga berdarah.

Memang.

Ia tahu betul bagaimana 'tujuan'nya dalam mengejar pengetahuan diperlakukan.

Delusi orang aneh, dan obsesi yang tidak berguna.

Itulah mengapa ia selalu diperlakukan sebagai orang aneh penyendiri di dalam Menara Sihir.

…Padahal pengetahuan dan penelitian itu sendiri berguna…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Ia percaya bahwa pengetahuan tidak harus memiliki kepraktisan.

Selama itu bisa membuat orang bahagia dan memperkaya mereka…

Pengetahuan seperti itu bisa menjadi masa depan dan impian bagi seseorang.

-Ini keren sekali, Borris!

Pikirannya kembali ke hari tertentu di masa lalu.

Kepada seseorang yang bersimpati padanya…

Dan mendengarkan ocehan delusinya dengan mata berbinar.

…Profesor Astrid.

Saat ia memikirkan nama itu…

“Saya datang untuk mendengar laporan hasil penelitianmu untuk kuartal ini.”

Topik yang mengerikan diangkat kepada Profesor Borris.

“H-Hasil…?”

Mendengar kata-kata Profesor Mobius, mata Borris bergetar saat ia mengajukan pertanyaan itu.

Meskipun ia tidak pandai bersosialisasi dan memiliki keterampilan komunikasi yang buruk, ia mengerti apa yang coba dikatakan orang ini.

Sejak Profesor Mobius mengambil kendali atas Menara Sihir, semua peneliti di setiap departemen harus menghasilkan sejumlah 'hasil' agar mereka dapat menerima bahan yang dibutuhkan untuk penelitian tersebut.

“Jujur saja, keadaanmu terlihat sedikit berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Dalam pengertian itu, apa yang ia katakan setelahnya hampir seperti vonis mati baginya.

“Baik kuartal sebelumnya maupun kuartal ini… Departemen teknik mesin yang kamu pimpin telah menunjukkan angka terkecil di mata para 'sponsor'.”

“T-Tapi, semua yang diminta sponsor hanyalah senjata untuk membunuh orang—”

“Mereka, Profesor Borris, adalah orang-orang yang harus kita syukuri. Bagaimanapun, merekalah yang dengan sukarela mendanai penelitian Menara Sihir. Itulah mengapa kita harus membalas budi mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“…”

Pengetahuan…

Bukannya seharusnya digunakan untuk hal-hal seperti itu!

Tubuh Profesor Borris gemetar saat ia berjuang untuk mengucapkan kata-kata selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“A-Aku tidak ingin membuat sesuatu seperti—”

“Yang saya inginkan adalah hasil, Profesor Borris.”

Ia berkata dengan nada dingin, mendorong seluruh tubuh Borris untuk tersentak lagi.

“Ya, penelitian itu penting, tetapi pengetahuan yang kepraktisannya belum terbukti sama sekali tidak berguna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Um—”

“Apakah kamu lupa mengapa Profesor Astrid 'didisiplinkan'?”

“…”

Tubuh Borris mulai gemetar lebih hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Ia sangat sadar dengan apa yang terjadi pada Astrid ketika ia mencoba menentang Profesor Mobius.

Mata buatan Profesor Mobius—yang warnanya menyerupai mata reptil—berputar.

“Kamu tidak ingin menjadi seperti dia, kan?”

“…”

Suara menelan ludah keringnya bergema luar biasa keras.

“…Aku akan berusaha lebih baik.”

“Seharusnya begitu.”

Mendengar jawabannya, Profesor Mobius tersenyum lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Tentu saja, tidak ada sedikit pun sifat manusia dalam ekspresinya.

Sesuai dengan struktur tubuhnya sendiri, yang telah menyimpang dari tubuh manusia.

Menara Sihir penuh dengan orang gila yang menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai subjek tes, tetapi melihat semua hal yang dilakukan orang ini pada tubuhnya sendiri membuat merinding di tulang punggung Borris setiap kali ia melihatnya.

Sarafnya telah diganti dengan nano kevlar yang dibuat oleh Borris sendiri, sementara matanya telah diganti dengan mata buatan yang dipadukan dengan teknik bioengineering Profesor Astrid. Ada juga lengan palsu rekayasa sihirnya, Relik Suci yang menggantikan organ di seluruh tubuhnya, dan sebagainya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

…D-Dia bilang tujuannya adalah mencapai evolusi atau semacamnya…?

Pikir Profesor Borris.

Melihat apa yang telah ia lakukan pada tubuhnya sendiri, ia bisa melihat obsesi gila pria itu dengan tujuannya mengembangkan sesuatu yang ia sebut sebagai umat manusia baru.

Ia tidak ragu untuk menyebarkan artefak Menara Sihir ke dunia luar, hanya agar ia bisa dengan rakus mengumpulkan semua sumber daya yang ia butuhkan untuk memenuhi tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Begitulah caranya ia menolak untuk mati dalam kerangka seorang 'manusia'.

“…”

Dan ia bisa tahu hanya dengan melihat matanya.

Bahwa ia adalah monster.

Monster yang akan melakukan apa pun yang mungkin untuk mengejar tujuannya.

“…Dalam hal itu, saya punya saran untukmu, Profesor Borris.”

Dan apa yang ia katakan setelahnya…

Mencerminkan asumsi itu dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Profesor Mobius meraih model dinosaurus kecil dari meja kerjanya dengan jari-jarinya sebelum melanjutkan.

“Saya butuh kamu untuk 'menangani' orang tertentu secara menyeluruh.”

“…”

“Selama kamu melakukan itu, saya akan mendukungmu dalam semua yang kamu butuhkan untuk penelitian, atau apa pun, mengenai… mainan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Sambil mengatakan itu…

Profesor Mobius membanting modelnya tepat ke tempat sampah.

Sementara Borris tidak punya pilihan selain menyaksikan pemandangan itu dalam diam.

●

Dan kemudian…

Keajaiban terjadi.

Borris tidak bisa tidak menggambarkan situasi itu dengan cara tersebut.

“…Hah, ini dibuat dengan sangat baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“…”

“Ini Tyranno, kan?”

Pria di depannya bertanya dengan mata berbinar setelah ia melihat puing-puing modelnya—yang sama dengan yang dibanting Profesor Mobius ke tempat sampah.

O-Oh astaga…

Melihat bagaimana ia menunjukkan respons yang begitu penuh gairah terhadap model makhluk yang akan membuat orang biasa hanya menatap dengan tidak tertarik, membuatnya menatapnya dengan tidak percaya.

“…I-Ini T-Rex, y-ya…”

Akhirnya, ia berhasil menjawab dengan terbata-bata.

Dowd Campbell.

Putra biologis Profesor Astrid, yang dekat dengan Borris.

Baru saja, ia secara terbuka menentang Profesor Mobius, dan akibatnya, profesor itu memintanya untuk 'menginjak-injak' pria ini sekuat yang ia bisa.

Saat ini, mereka bertemu untuk pengarahan singkat sebelum pertarungan antara dia dan 'mahakarya' yang telah ia siapkan untuk pengumpulan data mengenai Aura Iblis.

Namun, tujuan itu langsung terlupakan saat ia masuk, ia langsung memindai sekitar laboratorium Borris dengan mata berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Aku suka T-Rex. Tingkat detail untuk miniatur ini benar-benar gila. Seberapa banyak kamu meneliti untuk ini?”

“B-Benarkah? Bisakah kamu melihat betapa menakjubkannya ini?”

“Ya. Maksudku, lihat saja detail lengannya—”

Memang.

Pria ini…

“…”

Lebih menyukai dinosaurus daripada yang ia duga.

Ia benar-benar sedang 'nerd' pada pekerjaannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Seperti, ia menyebutkan setiap detail miniatur yang telah dibuat Borris dengan cermat.

K-Kita satu frekuensi…!

Tentu saja, pengungkapan ini membuat tingkat kepuasan Borris terhadapnya meningkat pesat.

Rasanya seolah-olah ia akhirnya bertemu dengan rekan yang memahami 'pekerjaan'nya yang tidak dipahami siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Ia merasa ingin menangis.

“…”

Namun, ada masalah.

Ia harus menghancurkan pria seperti itu dengan tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Dan ia telah memilih penemuan paling mengerikan miliknya sebagai lawan pria ini untuk 'eksperimen' mendatang.

“Ngomong-ngomong…”

Saat ia sedang memikirkan hal itu,

Dowd tiba-tiba mendekatinya.

“Ekspresimu menjadi gelap sejak tadi. Apa yang terjadi?”

“Hah? O-Oh?!”

Terkejut, Borris membungkukkan tubuhnya ke belakang sebisa mungkin.

Sebagai seseorang yang tidak pernah punya teman, jangankan kekasih, bagi seorang anggota lawan jenis untuk mendekatinya sedekat itu adalah pengalaman yang sangat asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Darah mengalir ke wajahnya. Kepalanya terasa seolah mendidih.

“T-Tidak ada! A-Aku selalu memakai ekspresi gelap seperti itu—!”

“Aku tahu kata-kata macam apa yang telah dilontarkan kepadamu.”

Melihat reaksinya, Dowd dengan tenang mundur dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Bajingan Mobius itu telah mengatakan begitu banyak hal buruk padamu, kan?”

“…”

“Profesor Astrid memberitahuku bahwa kamu bukan seseorang yang mau bekerja sama dengannya.”

“…”

Bibir Borris bergerak sedikit.

Kata-katanya tepat sasaran.

Namun, bagaimana ia bisa tidak mematuhi Mobius? Ia sudah tahu betul apa yang akan terjadi padanya jika ia melakukannya.

Lagipula…

Itulah mengapa…

Ia akan memojokkannya ke tempat berbahaya yang telah ia buat dengan tangannya sendiri.

Saat matanya bergetar karena pikiran-pikiran seperti itu…

Pada saat itu…

“Jangan khawatir, tidak apa-apa. Aku akan menahan apa pun yang telah kamu siapkan.”

Ia berkata dengan suara ringan.

“…Hm…?”

D-Dari mana ia mendapatkan semua kepercayaan diri itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Saat ia berpikir begitu sambil menatapnya…

“Sebagai imbalannya, berjanjilah padaku satu hal.”

“J-Janji?”

“Jika aku berhasil mengatasi eksperimenmu, habiskan satu hari bersamaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“…”

Terhadap itu, Borris terdiam. Ia membuka dan menutup mulutnya berulang kali.

“…Kenapa…?”

“Agar aku bisa merayumu.”

“…”

Respons itu hanya memperburuk reaksinya.

J-Justru apa…

A-Apa sih yang dia bicarakan?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“…K-Kenapa—M-Maksudku, apa maksudmu…”

“Aku sudah memikirkan ini matang-matang. Ini kedua kalinya aku benar-benar marah pada seseorang seperti ini. Aku sudah merobek bajingan pertama yang membuatku semarah ini, tapi aku tidak bisa melakukan itu kali ini, jadi aku sedikit frustrasi…”

Apa yang sebenarnya dia bicarakan…?

Saat Borris berpikir begitu sambil mengedipkan matanya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“Jadi aku sudah membuat perkiraan untuk melihat kapan aku bisa mencapai tujuanku itu.”

“…”

“Kurasa itu akan memakan waktu sekitar lima hari.”

“…”

“Dan agar itu terjadi, aku harus merayumu dulu, Profesor.”

“…”

“…Apakah itu agak sulit dipahami?”

Terhadap itu, Borris dengan penuh semangat, dengan intensitas seperti itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Menganggukkan kepalanya.

Melihat itu, Dowd Campbell mengelus dagunya sambil membuat suara 'Hm'.

Ia tampak tidak mengerti mengapa Borris tidak mengerti.

“Jadi, yang aku katakan adalah, aku akan memukuli bajingan bernama Profesor Mobius sampai mati dalam lima hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

“…”

“Untuk melakukan itu, aku butuh bantuanmu, Profesor. Aku butuh kamu untuk jatuh cinta padaku dulu—”

“…”

Bahkan setelah penjelasan itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​⁠

Ia masih tidak mengerti apa yang dibicarakan pria itu.

Semuanya sama sekali tidak masuk akal baginya.

Namun, Borris tahu satu hal dengan pasti.

Ah…

Pria ini…

Jauh lebih gila daripada Mobius dalam beberapa hal.”, “glossary”:[]}