Chapter 296

Untunglah…

Meskipun semua kekacauan itu terjadi, seluruh situasi tetap bisa diselesaikan entah bagaimana.

Sementara Faenol dan Dowd masih terlibat dalam perang saraf yang canggung, semua orang kembali ke kastil dengan selamat berkat personel Margrave yang tiba tak lama setelah keributan itu terjadi.

Tentu saja, di mana ada kehidupan, di situ pasti ada ancaman kanker yang mengintai. Kemalangan selalu diikuti oleh keberuntungan.

Setidaknya begitulah yang terjadi pada Beatrix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Aku harus meminta maaf terlebih dahulu.”

Meskipun Eleanor berkata begitu, itu tidak membuat wajah Beatrix menjadi lebih pucat.

Lalu, Eleanor menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, dengan gerakan yang sangat sopan dan penuh hormat.

“Aku tidak menduga kecelakaan seperti itu akan terjadi. Fakta bahwa tidak ada korban jiwa adalah sebuah kelegaan, tapi masalah ini jelas berasal dari kesalahanku. Bukannya aku tidak tahu kau tidak tahan dingin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Permintaan maaf itu tulus dan Beatrix tahu itu.

Bagaimanapun, orang pertama yang memeriksanya paling menyeluruh, memastikan semua tanda vitalnya sambil memastikan bahwa dia tidak terluka di mana pun saat dia kembali ke istana adalah Eleanor.

“…Tidak, tidak apa-apa. Tidak ada hal besar yang terjadi pada akhirnya, dan aku tidak pernah berpikir untuk menyalahkanmu sejak awal.”

“Baiklah, itu melegakan.”

Namun, meskipun hal-hal berkembang seperti ini, ada alasan mengapa Beatrix tetap waspada.

“Kalau begitu…”

Karena dia tahu, tidak, keduanya tahu topik apa yang akan mereka bicarakan selanjutnya.

Begitu percakapan itu selesai, Eleanor segera mengangkat kepalanya, membuat seluruh tubuh Beatrix tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Aku telah mendengar beberapa deskripsi menarik mengenai ‘keadaan’ Dowd dan kau saat kalian ditemukan.”

“…”

“Aku akan memberimu kesempatan untuk menjelaskan.”

“…”

Beatrix tetap tutup mulut.

Tentu saja, dia bisa mengatakan sesuatu di sini, tapi melihat tatapan tajam di mata Eleanor, dia yakin bahwa diam adalah keputusan yang lebih baik.

“Apakah tidak ada yang ingin kau katakan?”

“…Aku minta maaf.”

Eleanor mengangguk dengan tenang pada permintaan maaf yang keluar tanpa perlawanan.

“Kalau begitu kau seharusnya tidak melakukan apa pun yang akan kau sesali sejak awal.”

“…”

Lalu kenapa kau bertanya sejak awal?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Pikiran seperti itu melintas di benak Beatrix, tapi kali ini, dia tidak memiliki keberanian untuk mengatakannya dengan lantang.

“Pertama, jawab aku dengan jujur.”

Api hitam menjulang di mata Eleanor.

“Apakah kau melakukannya?”

“…Melakukan apa tepatnya?”

“Membuat bayi dengan penuh gairah dengan—”

“…Kami tidak.”

Beatrix menjawab sambil memegang kepalanya yang berdenyut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Apakah ini benar-benar orang yang sama yang baru saja meminta maaf dengan sopan dan rendah hati seperti itu?

“Benarkah?”

“Ya. Aku bersumpah demi kehormatan Marquisate Kilgore bahwa kami tidak melakukannya.”

Karena Beatrix sudah sampai sejauh itu, Eleanor tidak punya pilihan selain mengerang dan menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dalam arti tertentu, bersumpah demi Marquisate Kilgore, yang merupakan rumah tangga besar tradisional di Kekaisaran, berarti dia bersumpah pada sesuatu yang lebih penting daripada nyawanya sendiri. Ini bukan sesuatu yang bisa dibantah oleh siapa pun dengan sembarangan.

“…Kalau begitu biarkan aku mengubah pertanyaannya sedikit.”

“Hm?”

“Bisakah kau bersumpah demi kehormatan keluargamu bahwa sesuatu seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi di masa depan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“…”

A-Ah…

I-Itu…

U-Untuk itu, uhm…

Melihat keraguan Beatrix, Eleanor cepat menyipitkan matanya.

“…K-Kau tahu, b-bocah itu… A-Aku pikir dia tidak seburuk yang kukira…”

“…”

“A-Aku tidak akan melewati batas, tapi aku pikir tidak akan buruk jika aku berteman dengannya… J-Justru sebagai teman, kau tahu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“…”

Melihat mata Eleanor yang perlahan menyipit semakin dalam, Beatrix melompat karena terkejut.

“A-Aku serius! A-Aku tidak akan melangkah sejauh yang kau pikirkan! A-Aku tidak berniat melakukan itu!”

“…Beatrix.”

Eleanor memegang kepalanya yang berdenyut, pemandangan yang jarang terjadi karena biasanya Beatrix yang melakukan itu.

“Bukankah kau yang bertanya padaku mengapa ada begitu banyak wanita yang tertarik pada ‘gelandangan itu’ beberapa waktu lalu?”

“…”

“Jadi, kenapa…?”

“…”

Eleanor menghela napas panjang saat Beatrix terdiam, seperti kucing yang kehilangan lidahnya.

“…Yah, tidak masalah. Wanita biasanya menjadi seperti itu setiap kali mereka bertemu Dowd.”

“…”

H-Hah, tunggu…?

Kenapa kau menerimanya begitu saja seolah itu hal yang wajar…? Itu tidak masuk akal…

“Yang ingin kukatakan adalah, aku merasa preferensi seksual wanita di sekitarnya menjadi semakin aneh sedikit demi sedikit.”

“…”

“Aku mendengar rumor tentang apa yang dia lakukan pada Nona Yuria dan Saintess baru-baru ini. Dari rumor tersebut, tampaknya mereka mulai menikmati diseret dengan tali.”

“…”

“Ada juga Yang Mulia Kaisari… Laporan mengatakan bahwa dia menjadi sangat terobsesi dengan baunya setelah…uhm…insiden malang itu…”

“…”

“Wanita itu, Faenol, yang kembali bersamamu, juga mulai merasa terangsang ketika diperlakukan kasar olehnya.”

“…”

…Apa…?

Saat Beatrix berusaha keras untuk tidak kehilangan akal saat mendengar rangkaian informasi yang semakin memusingkan semakin banyak didengar, tebakan mengerikan tiba-tiba melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Hei, Eleanor…”

“Hm?”

“Aku tidak berpikir ini masalahnya, tapi…”

Beatrix menelan ludah kering dan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“…Apakah kau juga telah mengembangkan preferensi seksual aneh itu atau semacamnya juga?”

“…”

Eleanor menatap mata Beatrix sejenak…

Dan langsung terdiam.

Lalu, dia membuang muka, seolah tidak mendengar apa pun.

“…Itu saja. Beristirahatlah yang baik. Aku harus menghadiri makan malam formal karena Margrave Kendride mengundangku.”

“…”

Halo?

“Eleanor?”

“Banyak hal terjadi, tapi dia secara khusus memintaku untuk hadir.”

“…”

Hei!

Kali ini, Beatrix yang mulai menyipitkan matanya, tapi Eleanor hanya mengabaikannya sambil berusaha sebaik mungkin menghindari tatapannya.

“…”

Jelas dia tidak ingin menjawab.

Tapi, topik yang baru saja dibawa Eleanor juga cukup mengkhawatirkan, jadi Beatrix hanya menghela napas sambil mengikuti Eleanor dalam perubahannya topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“…Bahkan setelah semua kekacauan itu, mereka masih mengadakan makan malam formal?”

Merasa itu tidak masuk akal, Beatrix mengatakan itu, sementara Eleanor hanya mengerutkan kening.

Jelas dia juga tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“…Sepertinya dia memiliki sesuatu yang penting untuk kukatakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Mengingat satu-satunya alasan yang dia dengar, Eleanor bangkit.

Dia harus pergi dan mendengarnya sendiri untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia ingin katakan padanya dengan begitu ‘putus asa’.

●

“Ini tentang revisi undang-undang mengenai poligami. Undang-undang tersebut telah mendapatkan persetujuan Yang Mulia Kaisari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Itulah hal pertama yang Iliya nyatakan di meja makan malam. Semua orang menunjukkan reaksi yang berbeda-beda terhadapnya.

Seseorang tersedak makanannya, yang lain menjatuhkan alat makannya, sementara yang lain memegang gelasnya begitu erat sampai retak.

“…”

Bagaimana reaksiku? Yah…

Aku hanya terus mengunyah makananku.

Itu tagliatelle. Karena garamnya, rasanya sedikit asin, tapi rasanya cocok dengan kombinasi pasta lebar dan pipih serta saus daging—

[Nah, bung, kau tidak bisa melarikan diri dari kenyataan seperti itu.]

“…”

Aku mendekatkan kepalaku sangat dekat ke piring, seolah mencoba menganalisis struktur molekul makanan, tapi peringatan Caliban mendorongku untuk mengangkat kepalaku.

Tapi, bahkan setelah aku melakukannya, tampaknya hawa dingin seperti nitrogen cair yang memenuhi meja tidak akan hilang dalam waktu dekat.

“…”

“…”

“…”

Eleanor, Faenol, dan Iliya saling bertukar pandang.

Mata mereka, yang mengandung kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah mereka akan saling meledakkan jika mereka bisa melepaskan kekuatan fisik darinya, terkunci satu sama lain untuk sesaat.

“Aku awalnya berencana memberi tahu yang lain tentang ini ketika mereka tiba, tapi aku berubah pikiran. Aku merasa harus memberitahu kalian dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Iliya melanjutkan, menembus keheningan.

Sementara itu, tatapannya tertuju pada Eleanor.

Seolah dia mencoba mengatakan bahwa dia melakukan ini khusus agar dia mendengarnya.

Melihat itu, Eleanor mengerutkan alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“…Poligami bukanlah hal yang istimewa di kalangan bangsawan tingkat tinggi. Tapi, apa alasan merevisi undang-undang tentang itu—”

“Tidak, kau tidak mengerti. Poligami yang biasanya dilakukan rumah tangga bangsawan biasanya membagi tingkatan antara ‘istri sah’ dan ‘selir’. Dalam hal otoritas dan berbagai hak, ada perbedaan besar antara keduanya.”

“…”

Mendengar itu, kerutan Eleanor semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Sepertinya dia bisa menebak apa yang akan Iliya katakan selanjutnya.

“…Apakah itu sebabnya kau begitu menerima semua wanita lain, Lady Tristan?”

“Apa yang kau coba katakan?”

“Ini adalah penetapan undang-undang khusus. Untuk memberikan semua wanita, terbatas pada mereka yang menikah dengan Tuan Dowd, ‘hak yang setara’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Iliya meletakkan dokumen terkait di atas meja, penuh senyum.

Dan setelah itu…

Dia meletakkan ‘kotak hadiah’ kecil di atas kertas itu.

“…”

Firasat buruk menyelimutiku setelah aku melihatnya.

Suasana yang telah menjadi dingin segera membeku saat benda itu terlihat oleh semua orang.

“Teach.”

Dan kemudian, dia memanggilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Bisakah kau membukanya?”

“…Apa ini?”

“Kau akan tahu saat kau membukanya.”

“…”

Aku mengambilnya dengan tangan gemetar.

Tidak mungkin, kan…?

Pastinya, bukan… Tapi…

“…Ah.”

Saat aku melihat apa yang ada di dalam kotak, gelombang pusing menerpaku.

Itu sebuah cincin.

Cincin yang tampak sangat mahal dan jelas memiliki makna khusus baginya.

“…Ini—”

“Ini persis seperti yang kau pikirkan.”

“…”

Iliya memotongku, tidak membiarkanku menyelesaikan kata-kataku.

Meskipun Eleanor, yang duduk di sebelahnya, telah membuat ekspresi seperti iblis di wajahnya, dia sama sekali tidak terpengaruh olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dan kemudian…

“Jadi…”

Dia…

“Nikahi aku. Ambil aku sebagai ‘istri sah keduamu’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Menjatuhkan bom semacam itu padaku.