Bab 297

“Aku dengar permata yang tertanam di cincin itu harganya sangat mahal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

“Aku iri padamu, kawan.”

“…”

Margrave Kendride, yang meminta bertemu denganku secara terpisah setelah makan malam neraka itu, mengatakan kata-kata itu padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Cara dia menyeringai padaku dengan pipa rokok di mulutnya, meniupkan asap ke atas, sungguh menjengkelkan. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa selain memasang wajah masam.

“Jadi, apa yang terjadi setelah Iliya mengatakan itu?”

“…Kau masih perlu bertanya?”

Setelah itu, suasana makan malam menjadi begitu dingin sampai aku benar-benar mempertimbangkan kabur ke ujung timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Satu hal yang melegakan adalah Eleanor hanya menatap tajam Iliya dalam diam sebelum keluar dengan geram. Saat itu, aku benar-benar mengira mereka akan berduel pedang atau semacamnya—

“…”

Tunggu. Kalau dipikir-pikir, reaksi itu sangat aneh…

Mengingat apa yang biasanya Eleanor lakukan, tidak aneh kalau dia langsung mencabut pedangnya, menerjang Iliya, dan menyeretnya ke pertarungan hidup-mati saat itu juga. Namun…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kau tidak mengikutinya?”

“Apa?”

“Aku tidak yakin soal ini, tapi Lady itu tampaknya berbangga, atau lebih tepatnya, paling percaya diri karena dialah perempuan yang paling dekat denganmu. Itulah kenapa situasi ini sejak awal benar-benar membuatnya kesal.”

“…”

Dia tidak salah.

Alasan terbesar kenapa dia bisa mengabaikan perempuan-perempuan lain di sekitarku adalah fakta bahwa hanya dia yang memakai ‘cincin pertunangan’.

“Aku tidak tahu tipuan macam apa yang kau mainkan untuk mendapatkan hati begitu banyak perempuan, tapi ingatlah, pada akhirnya mereka semua manusia. Mereka tidak bisa menoleransi situasi ini selamanya.”

Mendengar Kraut berkata begitu, aku hanya bisa menggaruk kepala dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Apa yang dia katakan benar.

Namun…

“…Sejujurnya, aku juga sudah banyak menoleransi sikapnya. Sudah cukup.”

Aku juga manusia. Ini bukan pertama kalinya hal semacam ini terjadi, jadi aku tahu mendatanginya untuk menenangkannya sekarang hanya akan seperti menanam kepala di pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Itulah sebabnya…

Kali ini, aku memilih menunggu dan melihat bagaimana reaksinya, lalu menanggapinya dengan sesuai.

Bahkan, itulah sebabnya aku dengan dingin menandatangani undang-undang khusus soal bigami yang disodorkan Iliya padaku.

Aku sudah berkali-kali bilang pada Eleanor bahwa aku akan membuat harem. Kalau dia masih ribut soal itu sampai sekarang, maka tidak ada yang bisa kulakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

“…Apa?”

Melihat cara Kraut menatapku seolah melihat sampah, aku menanyakan itu. Dia menghela napas sebelum membuka mulut.

“Jadi, yang ingin kau katakan adalah kau tidak akan menenangkannya lagi karena memang beginilah dirimu? Dan dia harus menelannya dan menerimanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ya.”

“…”

Ini sesuatu yang tak terhindarkan, dia seharusnya menerima saja. Aku tidak tahu malu? Ya, aku tahu.

Bagaimanapun, aku punya berbagai kemampuan, aku bisa melakukan segala macam hal kalau mau, tapi aku tetap tidak bisa berbuat apa-apa soal perasaan orang. Apa pun yang Eleanor rasakan, aku hanya perlu mendengarnya setelah dia memutuskan untuk membicarakannya padaku dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Meski nyawaku mungkin terancam karena melakukan ini, begitulah adanya.

“Aku tidak tahu. Kalau aku jadi Nona Muda itu, aku akan memborgol dan membelenggumu, mengurungmu di suatu tempat, dan menyuruhmu berhenti bermain-main.”

“…Menakutkan karena aku bisa membayangkan kau melakukannya.”

Kataku sambil menghela napas panjang. Uap putih keluar dari mulutku karena suhu tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, waktunya masuk ke inti masalah.

“Kau tidak memanggilku hanya untuk menggodaku, kan?”

“Ya, benar.”

“…”

“Yah, ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu. Pertama…”

Kraut terkekeh sambil menyerahkan buku tamu padaku.

Itu daftar orang-orang yang akan menginap di Kadimarga Kendride selama beberapa hari.

“Para suster Saintess, Pembunuh Agung atau apa pun sebutannya, kau tahu, para sister Beastkin, dan putri Kepala Suku. Semuanya sudah datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

“Aku tidak bisa memastikan, tapi setidaknya satu insiden akan terjadi, kan?”

“…Ya.”

Aku tidak sanggup menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Karena semua perempuan yang terhubung denganku telah berkumpul di sini, kecuali Yang Mulia Kaisari dan Sullivan.

“Kalau itu terjadi, urus sendiri. Jangan merepotkan Iliya dan para pelayan.”

“…Kau bahkan tidak akan bilang akan membantuku hanya sebagai basa-basi, ya?”

“Tentu, aku bisa meminjamkanmu kamar tidur terbesar di istana. Adu saja di sana, atau lakukan apa pun yang kau mau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Apa-apaan sih dia ini…?

Saat aku memegang kepala, merasa pusing mendengar ucapannya, Margrave itu menyeringai sambil menatapku.

“Ada hal lain lagi.”

“…Apa itu?”

“Kontak dari Kanselir Sullivan. Dia menyuruhmu mulai bersiap untuk masuk ke Menara Sihir, dan dia akan memberitahumu segera.”

“…”

“Kau bisa berharap akan pergi ke sana tepat setelah liburanmu di sini berakhir.”

Mendengar itu, mataku langsung menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Masalah ini pasti berhubungan dengan Marquis Bogut.

Kalau ingatanku benar, Menara Sihir adalah tempat Bab Final, ‘Perang Penaklukan Zona Kosong’, akan dimulai, tepat setelah bab berikutnya, ‘Sanctuary’.

Ini akan menjadi pertama kalinya aku memasukinya secara langsung.

“…”

Aku menutup mata sejenak sambil menghela napas.

Zona Kosong.

Itu tempat berkumpulnya semua ‘tubuh asli’ para Iblis.

Juga tempat Bab Final Sera akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Dan…

Di situlah garis akhirnya berada. Garis akhir proyekku untuk membuat para Iblis ‘bahagia’.

“Kalau dipikir-pikir…”

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, Kraut berkata begitu dari sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kau dibesarkan di Keluarga Baron, bukan?”

“Ya, meskipun sekarang sudah jadi Keluarga Viscount.”

Meski kedua posisi itu adalah kedudukan rendah yang tidak dihitung dalam lima tingkatan bangsawan, itu tidak mengubah fakta bahwa keluargaku naik pangkat.

Mendengar itu, Kraut menoleh menatapku dengan mata berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Seolah dia mengharapkan sesuatu yang baik akan terjadi padaku kalau dia menutup mulutnya di sini.

Perasaan tidak enak menyelimutiku. Lalu, dia berkata dengan suara gembira…

“Berarti keluargamu tidak tahu hal-hal seperti etiket pernikahan bangsawan?”

“Sepertinya…begitu…?”

“Baiklah.”

Senyum yang lebih lebar muncul di wajahnya saat dia melanjutkan.

“Kalau begitu, selamat malam.”

“…”

Ada apa dengannya…? Apa sesuatu akan terjadi malam ini…?

●

Beberapa hari setelah percakapan itu, pada malam hari, orang-orang yang disebut Kraut semuanya tiba di kadimarga.

“…Sejujurnya, aku rasa sebagian besar dari kami akan menerima itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Victoria nyaris tidak sanggup mengatakan itu, sementara Seras hanya bungkam.

Meski begitu, jelas yang terakhir setuju dengan pendapat kakaknya.

Dan semua orang lainnya mungkin akan setuju dengannya.

“Kau sudah terlalu banyak bermain dengan perempuan. Tak ada seorang pun di sini yang mengira bisa memilikimu sendirian, jadi kurasa mereka lebih suka kalau hak semua orang diakui secara setara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…Oke, aku paham itu, tapi…”

Aku mengatupkan gigi sambil mengalihkan pandangan.

Tentu, aku paham kenapa gadis-gadis ini berpikir begitu setelah mendengar soal bigami, tapi…

“Kenapa kita membicarakannya di sini…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Ini kamarku.

Waktunya dini hari, saat orang normal biasanya tidur pulas.

Lagipula…

Gadis-gadis ini…

Kenapa mereka memakai gaun tipis begitu? Aku bisa melihat pakaian dalam mereka! Apa mereka mengharapkanku meniduri mereka atau bagaimana?!

“…?”

“…?”

Mendengar pertanyaanku, Victoria dan Seras menatapku seolah aku yang aneh, membuatku justru gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Ekspresi mereka seolah mengatakan bahwa akulah yang bicara ngawur, dan apa yang mereka lakukan sekarang adalah hal yang wajar.

“…Senior Dowd.”

Seras memanggilku setelah ragu-ragu. Nada bicaranya menunjukkan ia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Aku dengar kau menandatangani dokumen yang dikeluarkan secara khusus oleh Yang Mulia Kaisari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Benar. Kenapa?”

“…”

“…”

Saat aku menjawab santai, gadis-gadis itu terlihat makin bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Apa kau…tidak tahu…?”

“Tahu apa?”

“Orang yang melakukan bigami punya kewajiban untuk tidur bersama pasangan-pasangannya. Dengan ketulusan, kalau bisa.”

“…Begitu, ya?”

“Ya. Biasanya ini hanya berlaku untuk istri sah, tapi Senior punya beberapa istri sah, jadi…”

“…”

Seolah mengatakan ‘Semoga berhasil!’, Seras mengepalkan kedua tangannya. Melihat itu, perutku langsung mual.

Aku belum pernah mendengar ini…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Kewajiban apa? Apa??

Lalu, seolah tidak peduli apa yang kupikirkan…

Seras dan Victoria melanjutkan, terdengar sedikit ragu.

“…Kami, um, kau tahu, mungkin tidak sekarang, tapi nanti, um… Kami mungkin akan mempercayakan tubuh kami padamu, Senior…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

“Lagipula, berkatmu, kami membalas dendam pada musuh kami. Kau seperti penyelamat yang membantu kami berkumpul kembali sebagai keluarga, jadi…”

“…”

“U-Untuk sekarang, a-aku rasa cukup masuk akal kalau kami mulai mencari tahu kecocokan tubuh kami—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Seras mengatakan itu sambil gelisah, sementara Victoria hanya bisa menatap lantai, tak sanggup menatap Seras karena malu. Melihat mereka, aku mulai kehilangan akal.

Apa…?

Apa-apaan gadis-gadis ini—?

“—Kami harus, um, meluangkan waktu untuk membuat keputusan sepenting itu—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Jadi, kami menantikannya…!”

“Kalian berdua, dengarkan aku…!”

Gelombang pusing menyerang kepalaku.

Ya, aku paham mereka sangat menyukaiku, dan aku menyingkirkan dua dendam terbesar mereka sekaligus di bab sebelumnya, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Itu satu hal, dan mereka menyelinap ke kamarku sambil berkata, ‘Terima kasih, aku akan membalasnya dengan tubuhku’ itu hal lain!

Lagipula…!

“Kita belum menikah, bertunangan, atau apa pun!”

“…Um, Senior?”

Mendengar ucapanku, Seras menjawab dengan nada bingung.

“Untuk bangsawan berperingkat tinggi, tidur bersama dianggap semacam pernyataan pertunangan, kau tahu?”

“…”

“…Kau bisa menganggap ini sebagai melakukan ‘pertunangan’ dan ‘kewajiban’ sekaligus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

“K-Kami juga sepakat dalam perjalanan ke sini bahwa tidak apa-apa kalau dengan Senior, jadi—”

Wajah Kraut saat ia dengan licik berkata ‘Selamat malam’ tadi terlintas di pikiranku.

Dasar orang itu…!

Dia tahu ini akan terjadi, kan?!

“…”

Kepalaku berputar.

Kalau gadis-gadis yang baru saja terlibat denganku sudah seproaktif ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Sangat jelas bagaimana Faenol, Yuria, atau gadis-gadis lain yang belum bertunangan denganku akan bersikap.

Mereka akan menerjangku, berusaha mendapatkanku dengan segala cara—!

[Oh.]

Apa lagi sekarang…?!

[Tidak apa-apa. Hanya berpikir sudah waktunya kau ditiduri oleh perempuan-perempuan itu.]

…

[Bersenang-senanglah. Aku tidak akan mengantarmu.]

Hari ini, aku belajar pelajaran berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Mulai sekarang, aku harus berpikir dua kali, tidak, sepuluh kali sebelum menandatangani kontrak, apa pun itu…!

“…Kalau dipikir-pikir, ini agak tidak adil.”

Saat aku berusaha mempertahankan kesadaranku akan kenyataan, Victoria menyipitkan mata dan menatapku tajam.

“Terakhir kali, kau menyuruhku dan adikku mengisap jarimu dengan sangat sensual.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…Tunggu, aku tidak menyuruh kalian melakukan itu.”

“Tapi kami tetap melakukannya, jadi kenapa?”

“…”

“Lagipula, setelah semua itu kau masih tidak mau tidur dengan kami? Apa kau meremehkan kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ini dan itu dua hal yang berbeda—”

“…”

Mata Victoria dan Seras menyipit bersamaan.

Dan saat berikutnya…

Mereka mencengkeram kerahku dan membantingku ke ranjang.

“Hei, hei, tunggu…!”

“Kau terlalu banyak bicara.”

“…”

Victoria berkata sambil menyeringai.

Ekspresinya penuh kegembiraan.

Atau lebih tepatnya, lebih baik digambarkan sebagai rasa penaklukan.

“Aku tipe orang yang memberi sebanyak yang kuterima.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Begitu ia selesai berbicara,

Sebuah jendela muncul di depan mataku.

[ Situasi mengancam nyawa terdeteksi. ]

[ ‘Skill: Keputusasaan’ naik ke Tingkat EX! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“…”

Apa, tunggu…!

Dasar kalian!

Apa-apaan yang akan kalian lakukan padaku sampai Keputusasaan naik ke EX hanya karena satu kalimat itu…?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kakak, tahan dia—!”

Bersamaan dengan aku mendengar kata-kata itu…

Kedua saudari itu memegang erat anggota tubuhku dan menahanku.