Bab 295

Beberapa bulan lalu.

Setelah Insiden Malam Merah terselesaikan dan Faenol kembali ke Elfante untuk pertama kalinya.

-Kalau dipikir-pikir, kau ini…

Dia sedang bermalas-malasan di kamarnya ketika Iblis Merah yang melayang di sekitarnya tiba-tiba menyapa.

Sebelumnya, dia hanya bertemu dengan bocah ini di dalam Dunia Gambar, itu pun jarang. Tapi sekarang, iblis itu terkadang muncul sebagai wujud roh dan melayang di sekitarnya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kemungkinan besar karena Segel atau apa pun yang tertanam di tubuh Tuan Dowd…

“Apa? Bisa selesaikan kalimatmu?”

-Kau belum pernah berkencan dengan siapa pun, kan? Benar-benar perawan.

“…”

-…

“…”

-…

“…Kenapa kau tiba-tiba membahas itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Faenol akhirnya bertanya, memecah keheningan berat yang sempat menggantung. Iblis Merah yang masih melayang kemudian menoleh ke arahnya, seolah bertanya, ‘Kau benar-benar tidak tahu?’.

-…Cuma iseng… Yah, sebenarnya tidak juga, hanya terlintas di pikiran saja…

“Apa itu?”

-Kau tahu, pengalaman pertama apa pun itu penting…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…”

-…

“…Berhenti bertele-tele. Katakan saja.”

Faenol berkata dengan kening berkerut, Iblis Merah membalas dengan anggukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

-Apakah kau… punya fetish yang menyimpang?

“…”

-…

Keheningan yang lebih dalam dari sebelumnya memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun kali ini, Faenol tidak bisa membantah apa pun pada iblis itu. Sebaliknya, dia malah membenamkan wajahnya ke benda yang sedang dia peluk dan tetap bungkam.

“…Kenapa kau mengatakannya dengan cara begitu?”

-Kalau kau tidak mau dengar pertanyaan seperti itu, singkirkan benda yang kau jadikan tempat membenamkan wajahmu itu dulu.

Alih-alih membalas Iblis Merah, Faenol justru makin menekan hidungnya ke benda itu: mantel seragam sekolah milik Dowd yang hanya pernah dia pakai sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sekalipun ditanya, Dowd mungkin takkan ingat dia pernah memakainya.

Sudah jelas dia pasti akan terkejut jika tahu mantel itu jatuh ke tangan seseorang lewat jalur tertentu, dan orang itu sedang membenamkan hidungnya sambil mengendus-endus di atas tempat tidur.

-…Memangnya kau beli itu di mana?

“Aku membelinya dari Nona Eleanor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

-…

“Harganya murah, jadi langsung kubeli begitu melihatnya.”

Iblis Merah diam-diam menggeledah ingatannya.

Karena wanita inilah yang bilang harganya ‘murah’, meskipun iblis itu tidak yakin, harganya pasti setara dengan rumah mewah di ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Meski benar dia punya banyak uang karena profesinya sebagai peneliti internal di Menara Sihir dan inkuisitor untuk Inkuisisi Bidat…

Menghabiskan sebanyak itu untuk barang seperti ini rasanya sedikit…

-Apakah sudah jadi norma kalau bajingan gila itu menarik minat para jalang gila…?

“…Kenapa kau mengatakannya dengan cara begitu lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

-Tapi…

Iblis itu menilik kembali kehidupan wanita ini, kehidupan Faenol Lipek…

Mengingat bocah ini bahkan belum pernah menyentuh tangan seorang pria, lalu membayar mahal untuk membeli mantel yang hanya sekali dipakai pria itu, dan sekarang tergeletak di tempat tidur sambil membenamkan hidung di mantel itu dengan ekspresi sangat bahagia saat mengendusnya, itu sedikit…

Walaupun iblis itu disebut dengan nama yang buruk, Fragmen Iblis, dia praktis satu kesatuan dengan Wadahnya. Dengan kata lain, dia tidak punya pilihan selain terus menempel pada wanita itu dan mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Itulah mengapa dia tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana perubahan drastis semacam itu bisa terjadi.

Kalau dipikir-pikir…

Biasanya, jika seseorang ditusuk, dikutuk, dan diteriaki oleh orang lain, mereka akan membenci orang tersebut, bukan? Itu reaksi normal, kan?

Tapi wanita ini… justru merasa bergairah karena hal itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dia tidak seperti ini pada awalnya, tapi seiring berjalannya waktu… Kecenderungannya justru makin parah…

“Terus kenapa?”

-…

Fakta bahwa dia tidak menyadari masalahnya hanya memperburuk keadaan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Nona Yuria juga suka diikat dan ditarik-tarik. Cinta datang dalam banyak bentuk, bukan?”

-Kau sadar dengan apa yang kau katakan…?

“…Setidaknya dia memberikan perhatian dengan cara seperti itu, lebih baik daripada tidak sama sekali.”

-…

Faenol berkata dengan nada lemah.

Namun jelas sekali bahwa kata-katanya dipenuhi oleh keputusasaan.

-Kau itu cantik, tahu?

“Dan yang lain tidak?”

-…

“Aku tahu ini bukan situasi di mana aku boleh kehilangan kepercayaan diri, tapi… Pesaingku sedikit… tangguh…”

Setelah mendengar ucapannya, sang iblis sadar dia tidak bisa berdebat lagi.

Bagaimanapun, sekarang setelah tahu dia bertindak seperti itu karena mencoba menarik perhatian Dowd, apa lagi yang bisa dikatakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat Iblis Merah tenggelam dalam pikirannya, tak tahu harus berkata apa, Faenol melanjutkan.

“Ada banyak wanita di sekitar Tuan Dowd.”

-Itu… benar…

“Makanya… Um… aku harus mendekatinya dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

-…

Kata-katanya dipenuhi keputusasaan.

Namun, Iblis Merah masih merasa gelisah. Karena…

…Dia bilang begitu, tapi rasanya dia hanya melakukan semua ini untuk memuaskan fetish-nya sendiri…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Iblis Merah mengerutkan kening saat memikirkannya.

Tolonglah…

-…Jangan jadi lebih parah dari ini…

Kata-katanya terasa penuh dengan makna yang tidak perlu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan mustahil bagi Faenol untuk mengingatnya.

***

“…U-Um…! I-Ini…!” Wajah Beatrix memucat saat dia mulai terbata-bata di sampingku.

Orang di hadapannya begitu mengintimidasi, jadi reaksi itu sangat wajar. Bahkan tubuhku sendiri menegang karena suasana mengancam yang dipancarkan Faenol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Tunggu, Faenol. Mari kita bicara—”

Aku hendak menyelesaikan kata-kataku saat melihat mata Faenol melebar begitu aku bangkit.

Baru saat itulah…

Aku sadar bahwa Beatrix dan aku hampir telanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…Bicara soal apa?”

“…”

“Bagaimana kalian berdua melepas pakaian, saling menempel, berpelukan kulit-ke-kulit? Mau bilang padaku kalau itu semua cuma kebetulan atau bagaimana?”

“…”

Menyadari bahwa apa pun yang kukatakan takkan berhasil, aku segera menutup mulut.

Sementara itu, wajah Beatrix perlahan makin memucat.

“Yah, aku tahu ini bukan salahmu, Tuan Dowd.”

Kemudian, Faenol mengucapkan kalimat itu dengan nada datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sembari tersenyum.

Dan dengan suara yang membuat bulu kudukku berdiri.

“Ini semua karena wanita itu yang merayumu, kan?”

Bersamaan dengan kata-kata itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Api membumbung tinggi di sekeliling kami.

Tidak sekuat pilar api saat Insiden Malam Merah, tapi api itu cukup panas untuk mengubah manusia menjadi abu.

“Itu artinya, semuanya akan beres kalau aku membakar wanita itu dan membuatnya membayar.”

“Hei, tunggu—!”

Aku mencoba menghentikannya, tapi sepertinya sudah terlambat. Melihat matanya yang kehilangan fokus, jelas kata-kataku takkan menembus pikirannya.

“…Sial!”

Jadi, aku menerjang ke dalam api yang melesat menuju Beatrix—yang kini sudah benar-benar pucat pasi.

Itu adalah upaya putus asa untuk menghentikan Faenol. Lagi pula, aku tahu api itu takkan membunuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan *Keputusasaan* dan *Besi Manusia* aktif, selama aku tidak langsung tewas, itu tidak masalah—

“…?”

Namun, saat aku melesat masuk ke dalam api, aku menyadari sesuatu yang aneh.

Api Iblis Merah, api yang takkan padam sampai targetnya jadi abu selama dia menghendakinya, justru terbelah di sekelilingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku bisa merasakan api itu menyentuh kulitku dan membakar, tapi entah kenapa… Aku tidak bisa merasakan niat membunuh di balik api itu.

Selain itu, *Keputusasaan* sepertinya tidak aktif, padahal ini situasi yang seharusnya memicu skill tersebut.

“…??”

Meski pertanyaan terus bermunculan, karena Faenol masih memasang wajah ganas, aku harus terus maju dan mencoba melumpuhkannya sebisa mungkin. Dia masih dalam proses demonisasi, itu fakta yang tak bisa kuabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jadi, aku maju dengan sekuat tenaga dan menghempaskan tubuhku ke arahnya, seperti melakukan *tackle*.

Dengan suara tarikan napas mendadak, tubuh Faenol jatuh di lapangan yang tertutup salju. Aku tidak berhenti, aku menahan tubuhnya dan menjepitnya ke tanah. Satu tangan kucengkeram erat di dadanya untuk menekan, sementara lengan lainnya kupakai untuk menekan lehernya dengan lembut.

Biasanya, aku takkan pernah melakukan kekerasan seperti itu pada rekan-rekanku, tapi mengingat situasinya, aku tak punya pilihan—

“…???”

Tapi kemudian…

Aku menyadari sesuatu yang jauh lebih aneh.

Meski hanya sesaat, aku melihat ‘kepuasan’ melintas di matanya.

“…????”

Seolah dia memang menungguku memperlakukannya dengan kasar seperti ini.

Setelah itu…

Aku menyipitkan mata dan menatap Faenol saat dia tiba-tiba menjadi ‘penurut’ begitu kutekan dengan kasar.

Ekspresinya entah kenapa dipenuhi kepuasan, wajah merahnya yang kukira karena amarah, sebenarnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sepertinya lebih berasal dari gairah seksual…

“…”

Apa…?

Tunggu sebentar…

Tidak mungkin, kan…?

“Kau…”

Aku memanggilnya dengan tidak percaya.

“Apa kau sebenarnya suka dipukuli…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…”

“Apa karena itu kau melakukan semua ini? Karena kau ingin aku memukulmu dengan kasar seperti ini?”

Alasan dia mengaktifkan demonisasi, menyerang kami, dan mencoba melukai orang lain di depanku adalah…

Untuk memenuhi fetish-nya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“…”

“…”

Faenol hanya menggeliat di bawah tubuhku untuk beberapa saat alih-alih menjawab.

“…T-Tidak…”

“…”

“T-Tidak ada orang mesum di dunia ini yang suka dipukuli, t-tahu…?”

“…”

Saat aku mendengar nada suaranya yang canggung—seolah dia disuruh membaca buku bahasa dengan lantang di kelas…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku benar-benar kehilangan akal.

Kenapa hanya ada bocah-bocah macam ini di sekitarku…?!