Bab 290

Hukum di Kekaisaran selalu sangat ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Selain Kaisari—yang bertahta di atas hukum—kekaisaran memiliki proses peradilan paling padat di seluruh dunia Sera.

Yang berarti…

Siapa pun yang mencoba mencelakai Yang Mulia Kaisari pasti akan berakhir seperti ini, bahkan jika mereka seorang marquis.

“…”

Aku menatap Marquis Bogut di depanku, tatapanku dipenuhi rasa kasihan yang tak bisa kusembunyikan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia telah berubah menjadi kain pel.

Seluruh tubuhnya dipenuhi bekas penyiksaan tanpa ampun, yang setidaknya membuat siapa pun bergidik.

“Astaga, serius deh, mereka keterlaluan sekali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…”

“Aku sudah bekerja sama sebisa mungkin, dan aku tetap berakhir seperti ini!”

Melihatnya mengucapkan kata-kata itu dengan senyum lebar, terlepas dari keadaannya yang mengenaskan, membuatku berpikir dia memang bukan orang biasa.

Tapi bukan itu tujuanku datang ke sini. Aku menghela napas, memotong ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Aku dengar kau ingin menemuiku.”

Itu adalah syarat yang dia ajukan kepada kekaisaran sebagai imbalan untuk menyerahkan diri.

Dia ingin berbicara empat mata denganku tanpa penyadapan, meskipun hanya sebentar.

Mereka mungkin menyetujui ini karena tahu dia tidak mungkin bisa mencelakaiku bagaimanapun caranya. Aku juga tidak punya keluhan tentang pengaturan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Jadi, untuk apa kau memanggilku ke sini?”

“Yah, kau tahu, Menara Sihir akan segera menghubungimu.”

“…Apa?”

“Eksistensiku adalah ancaman besar bagi mereka, karena aku tahu banyak hal yang berusaha mereka sembunyikan. Itulah sebabnya aku berhasil mendapatkan begitu banyak peralatan mereka yang kau lihat di wilayah Count Ravel. Mereka sudah lama gatal ingin mencabik-cabikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…”

“Sayangnya bagiku, posisiku saat ini agak terlalu rumit bagi mereka untuk bertindak semaunya. Jika mereka tidak mengikuti prosedur hukum untuk menyingkirkanku—maksudku, bagaimanapun juga aku masih seorang Bangsawan Utama di kekaisaran—mereka hanya akan mendatangkan masalah yang tidak perlu. Sementara di sisi kekaisaran, kejahatanku terlalu berat hanya untuk dipenggal dan selesai begitu saja. Mereka ingin membunuhku sesakit mungkin.”

“…”

“Dan di situlah kepentingan kedua belah pihak bertemu. Karena kedua kelompok itu sangat ingin membunuhku, mereka berdua akan berusaha sebaik mungkin untuk memberiku kematian yang menyakitkan demi memuaskan kedua pihak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Menjadikannya ‘objek penelitian’ di Menara Sihir… Kurasa itulah kesimpulan yang dicapai oleh kedua pihak.

Itu adalah inti dari apa yang coba dia katakan.

Tapi… Bahkan saat mengatakan semua itu, senyum tak pernah lepas dari wajahnya.

Aku menatapnya datar.

“Dan di sinilah peranmu. Aku ingin kau menjadi ‘pengawal’ dan menemaniku ke Menara Sihir agar aku bisa menjadi objek penelitian mereka yang sesungguhnya.”

“…”

“Bagaimanapun juga, seseorang harus melakukannya; menjadi jembatan yang menghubungkan kekaisaran dan Menara Sihir. Kau adalah orang yang paling cocok untuk itu.”

“…”

“Menara Sihir mungkin kelompok yang terputus dari seluruh benua, tapi pada akhirnya, mereka tetaplah kelompok yang dijalankan oleh manusia. Tidak mungkin mereka bisa mengabaikan dinamika politik Kekuatan Besar. Yang berarti jika kau—seseorang yang memiliki hubungan pribadi dengan Kaisari dan Kepala Suku Aliansi Suku—mendesak ide ini, ada peluang besar mereka akan membuat pengecualian untukmu dan membiarkanmu masuk ke menara, meskipun kau orang luar. Ada juga fakta bahwa kau adalah orang yang berkontribusi paling besar dalam meredam insiden yang kubuat. Dengan latar belakang seperti itu, kau—”

Tatapan datarku menetap saat dia terus menuangkan semua kata-kata itu tanpa tanda-tanda kelelahan, tapi kemudian…

“…Kau.”

Aku memotong ucapannya.

Ada perasaan mengganjal yang kurasakan selama mendengarkan kata-katanya.

“Mungkinkah kau…”

“Hm? Ya?”

“…Kau memulai pemberontakan dan segala macamnya…hanya karena ‘itu’…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Hanya untuk satu tujuan. Agar aku masuk ke Menara Sihir.

Aku punya firasat kuat bahwa semua yang telah dilakukan si brengsek ini selama ini hanyalah demi satu tujuan itu.

“Wah, wah, apa kau benar-benar berpikir aku sehebat itu?”

Dia bergumam, pura-pura tidak tahu, tapi aku mengabaikannya dan menyatakan satu fakta yang mengganjal pikiranku sejak tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Tidak ada yang mati.”

“Maaf?”

“Dalam Kekacauan Besar Kekaisaran di mana seorang marquis memberontak melawan kaisari, jumlah orang yang tewas bisa dihitung dengan jari.”

Itu pun, mereka tewas karena Count Nicholas menyerang semua orang di Istana Kekaisaran secara membabi buta, bukan karena sang marquis membunuh mereka secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Belum lagi…

Bab 5, Kekacauan Besar Kekaisaran, adalah bab paling berdarah di antara semua bab di Sera. Alasan mengapa rute percabangan korupsi total Eleanor terjadi di bab ini adalah karena dia membunuh terlalu banyak orang.

Tapi…

Entah kenapa…

Semuanya berakhir begitu saja. Singkat, cepat, dan sederhana.

Seolah-olah ada seseorang yang sengaja memicu ‘alur’ agar segalanya berakhir seperti ini.

“Kau adalah orang yang melakukan semua itu, bukan aku.”

“…Daripada itu, rasanya seperti kau merencanakan segalanya sedemikian rupa setelah memprediksi bahwa aku akan melakukan sesuatu seperti itu sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Tentu saja, pada akhirnya, akulah yang menemukan solusi terbaik sesuai situasi. Aku juga mengakhiri segalanya dengan cara paling efisien menggunakan segala cara yang kumiliki.

Namun…

Semua yang dilakukan Asosiasi Bangsawan Tinggi membuatku merasa seseorang telah menyusun papan permainan untukku ‘agar aku bisa mencapai semua itu’—

“Yah, anggaplah aku melakukan semua itu. Apakah itu akan menghilangkan fakta bahwa aku telah memulai pemberontakan? Apakah itu akan membuat orang-orang yang tewas tiba-tiba hidup kembali atau apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…”

“Masa lalu adalah masa lalu. Setiap tindakan yang kuambil berkontribusi pada diriku yang sekarang. Bahkan jika, entah bagaimana, aku berhasil mengubur mereka semua, mereka pada akhirnya akan muncul kembali.”

Marquis Bogut berkata demikian, masih tersenyum.

Matanya, yang selalu menyipit, terbuka sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Sepasang mata yang sangat tenang itu menatap lurus ke arahku.

“…Aku tidak berpikir ini sesuatu yang perlu kukatakan padamu, tapi…”

“…”

“Cobalah pikirkan alasan mengapa kau tidak bisa mencapai ‘tahap akhir’ dengan wanita-wanitamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Saat mendengarnya, seluruh tubuhku menegang.

Sebelum aku menyadarinya, aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

“…Apa? Apa kau sekarang ahli psikologi?”

“Hei, hei, aku hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikiran! Kau bisa mengabaikannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ekspresi Marquis Bogut kembali ke ekspresi biasanya dalam sekejap saat dia mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum.

“…”

Aku menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Tentu saja, setelah aku jatuh ke dunia ini, sudah ada cukup banyak orang yang bertindak di luar ‘ekspektasiku’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi dia adalah orang pertama yang membuatku merasa seperti ini.

Seolah dia benar-benar melihat menembus diriku.

Bahkan sang Nabi tidak memberikan perasaan seperti itu.

“…Aku akan memikirkan baik-baik apa yang kau katakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Saat aku mengatakannya sambil bangkit, Marquis Bogut, yang terikat erat, mengangguk antusias.

“Dowd Campbell.”

Tepat sebelum aku meninggalkan ruangan, dia memanggilku.

“Liburan Elfante akan segera dimulai, kan? Nikmati liburanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…Terima kasih.”

“Mengingat situasi kalian saat ini, mungkin akan sulit, tapi usahakan jangan sampai membuat siapa pun hamil, oke?”

“…”

“Tapi serius, melihat bagaimana Armin saat ini, menjadi orang tua sepertinya mimpi buruk. Kau tahu, dulu saat dia muda, dia terlihat begitu tampan dan bersinar, tapi sekarang rambutnya mulai rontok—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Pak.

Apa-apaan yang kau bicarakan?

●

[Aku tidak tersedia hari ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

[Jangan masuk. Terutama jika namamu Dowd Campbell.]

“…”

Aku menatap tanda di depan Ruang Kepala Sekolah dengan ekspresi muram.

Biasanya, setelah insiden besar seperti ini berakhir, aku akan menemui kepala sekolah, berbicara tentang banyak hal sambil memberinya tugas untuk menangani dampaknya. Tapi dia bahkan tidak ada di ruangannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Dia mungkin merasakan kedatanganku dan melarikan diri.

…Yah, aku mengerti mengapa dia melakukannya kali ini.

Lagipula, insiden itu melibatkan Yang Mulia Kaisari sendiri. Mengingat beberapa siswa Elfante berada di pusat insiden…

Sebagai Kepala Sekolah Elfante, wajar jika dia sibuk di saat seperti ini, karena dia akan dipanggil ke sana kemari oleh banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

…Ini berarti aku tidak punya hal mendesak untuk dilakukan sementara ini.

Masih ada waktu sebelum aku harus menjawab permintaan Marquis Bogut, dan perkembangan Bab 6 tidak akan bergerak sampai beberapa saat lagi. Setidaknya, sampai aku mendapat kabar dari Gideon, yang kukirim untuk ‘menyusup’.

Lalu, ada juga…

…Hah…?

“…”

Tunggu…

…Tidak mungkin, kan…?

Aku benar-benar punya waktu luang? Maksudku, sungguhan? Tidak ada yang akan menyeretku untuk melakukan apa pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Betapa bahagianya—!

“Ah, kau di sana.”

Ya, benar, seolah itu akan terjadi.

Mendengar suara yang membuat merinding itu, bulu kuduk muncul di seluruh lenganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ini adalah salah satu orang yang coba kuhindari sebisa mungkin sejak aku kembali ke Elfante.

“Tidak, Teach, bukan begitu. Kau tidak menghindari kami, kami hanya memberimu sedikit ruang.”

“…”

“Berhentilah berdelusi, tidak mungkin kau bisa menghindari kami begitu saja. Kami hanya memberimu ruang agar kau bisa menyiapkan hatimu untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…”

Aku bahkan tidak bisa menggerakkan bibir untuk menjawab saat mengalihkan pandanganku ke arah Iliya, yang mendekatiku sambil berkata begitu.

“Kau tidak perlu kaku begitu. Bukannya aku akan memakanmu sekarang.”

[Kau dengar itu?]

Dengar apa…?

[Dia bilang dia tidak akan memakanmu ‘sekarang’.]

…

[Kau benar-benar tamat.]

Caliban berkata, terdengar seolah dia sedang mengirimiku seringai licik. Aku bisa merasakan sakit kepala datang, tapi kemudian Iliya menyodorkan sesuatu padaku.

Itu adalah amplop yang disegel dengan hati-hati. Sepertinya ada surat di dalamnya.

“Kau tidak punya kegiatan selama liburan, kan?”

“Ya, dan aku baru saja akan merayakannya tadi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Begitu. Kalau begitu, hentikan perayaanmu.”

“…”

Sejak kapan dia menjadi begitu kejam…?

“Aku bisa kembali menjadi Iliya yang lembut jika kau mau. Tapi, hanya setelah melihat hasilnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…Hasil apa?”

“Aku bicara tentang membawa kita ke hubungan yang tak terpisahkan. Untuk melakukannya, pertama, aku butuh kau mengisi perutku—”

“Hah? Apa ini? Sial, aku tidak sabar melihat isinya—!”

Aku bergegas merobek amplop yang diberikan Iliya sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Saat aku memindai surat yang menyembul dari amplop, aku melihat segel besar Margrave Kendride tersemat di sana.

“…”

Melihat itu…

Kecemasan benar-benar menyelimuti hatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Ini undangan untukmu datang ke wilayah kami.”

Memang, itu adalah sebuah undangan.

Undangan bagiku untuk mengunjungi Margraviate Kendride.

Wilayah utara tempat ayah angkat Iliya tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…Kenapa?”

“Karena dia bisa? Apa, kau bilang dia tidak bisa? Dengan hubungan kita?”

“…Bukan, bukan itu, hanya saja… Kenapa…?”

Kenapa sekarang dari semua waktu yang ada?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Maksudku, kau harus menepati janjimu. Kau berjanji akan datang ke rumahku sekali, bukan?”

“…”

“Kau sudah pergi ke rumah Presiden Dewan Siswa terakhir kali, jadi kali ini, kau harus datang ke tempatku agar adil.”

“…Membuat apa jadi adil…?”

Iliya mengangkat bahunya seolah jawaban atas pertanyaanku sudah jelas.

“Peluang.”

“…”

“Yah, semua orang mungkin akan berkumpul dan berkerumun di sana jika mereka tahu Teach akan datang, tapi ya begitulah. Dan akan mudah bagiku untuk mengalahkan mereka semua karena itu kampung halamanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

“…”

“Ah, juga, jangan pernah berpikir untuk berpura-pura bodoh dan bertanya padaku peluang apa yang kumaksud.”

Dia menepuk bahuku sebelum melemparkan senyum.

“Yah, aku yakin kau sudah tahu apa yang kumaksud.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Dengan kata-kata itu, dia berjalan ke sisi lain aula sambil bersenandung.

“…”

Aku mulai berkeringat dingin.

[Bodoh.]

“…”

[Sudah kubilang. Menyerah saja.]

Aku tidak punya energi untuk membantah lagi.