Bab 289

…Aku hampir mati…

[…Kau pasti manusia pertama yang berhasil menekan Iblis dengan cara seperti itu, dan hampir terbunuh oleh orang lain tak lama setelahnya.]

…Setuju.

Aku melirik ke arah Sword Saint, yang baru saja berhasil menenangkan diri dan mencoba mengatur napas di jarak yang agak jauh dariku.

Dia akhirnya berhasil meyakinkan dirinya bahwa aku benar-benar tidak melakukan apa-apa pada Permaisuri. Maksudku, dia bukanlah orang yang tidak bisa berpikir rasional, jadi itu sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"…"

Masalahnya di sini adalah… sebenarnya aku melakukannya… Secara teknis…

Tentu saja, aku akan membawa fakta itu ke liang lahat. Kecuali aku ingin dia membelahku menjadi dua.

Saat aku membuat tekad seperti itu dalam hati, seseorang mendekatiku dengan langkah yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"…Kami akan membawa Yang Mulia Permaisuri bersama kami untuk saat ini."

Iliya berkata sambil menekan area di sekitar matanya dengan ekspresi lelah.

Gadis ini telah merawat Yang Mulia Permaisuri—yang masih terisak-isak bahkan saat ini—dan membantunya untuk berdiri.

"…Tolong lakukan."

"…"

"…"

Untuk sesaat, kami bertukar keheningan yang canggung.

Yah, aku tidak tahu…

Suasananya terasa begitu berat, sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah hal-hal di antara kami selalu serumit ini.

"…Teach."

"…Ya?"

"Aku sudah tahu tentang itu sebelum orang lain mengetahuinya, jadi aku tidak merasa terlalu kecewa…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"…Tahu tentang apa?"

"Bahwa kau meniduri Iblis Abu-Abu lebih dulu sebelum kami."

"…"

Wanita. Kau adalah pahlawan sejati, kenapa pilihan kata-katamu seperti itu?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Tunggu, seingatku, Caliban adalah Ksatria Suci, dan dia juga sering mengucapkan kata-kata kasar setiap ada kesempatan. Mungkin dia mendapatkannya dari—

[Hanya untuk informasi, dia memang selalu seperti itu.]

…

[Dia tumbuh besar di peternakan, kau tahu? Aku tidak pernah mengajarinya hal-hal seperti itu. Juga, gadis itu selalu bilang bahwa dia akan mempelajari cara menyilangkan hewan seperti babi atau ayam—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Dude, terlalu banyak informasi.

Sementara kami bercanda seperti itu, Iliya tersenyum kaku sambil melirik ke belakang.

"…Tapi para wanita itu berbeda. Tidak sepertiku, mereka mungkin akan benar-benar, benar-benar marah padamu meskipun kelihatannya tidak begitu. Percayalah, mereka hanya menahan diri sekarang karena insiden ini."

Dia benar, Wadah Iblis terlihat sama seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Kecuali…

"…"

Aku bisa melihat udara di sekitar mereka bergerak tidak beraturan.

Itu adalah ekspresi yang bisa dilihat di kartun, tapi mengingat yang menciptakan suasana seperti itu adalah orang-orang yang memiliki Iblis di dalam diri mereka, itu bukanlah hal yang aneh jika ekspresi itu berubah menjadi nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Udara di sekitar mereka benar-benar bergetar.

"…Kau mungkin perlu mempersiapkan diri untuk saat ini. Aku merasa sesuatu akan terjadi begitu kau kembali ke Elfante."

"…"

"Kau tahu, semua orang selama ini berusaha untuk tidak melewati batas…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Mendengar kata-kata Iliya, berbagai hal yang para wanita itu lakukan padaku di Elfante terlintas di benakku.

Mereka mengurungku di dalam sebuah ruangan, menipuku dengan menyebut diri mereka kekasihku ketika aku kehilangan ingatan, dan… cukup yakin bahwa mereka telah menguntitku sepanjang aku berada di Elfante. Aku praktis tidak memiliki privasi lagi.

Dan kau bilang mereka tidak mencoba melewati batas?

"Ya."

"…Serius…?"

"Maksudku, mereka belum melakukan apa pun yang benar-benar kau benci, kan, Teach?"

Itu…benar…

Ketika Permaisuri dan Faenol mengurungku di kamar, mereka mundur begitu aku marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Karena mereka tahu bahwa apa yang mereka lakukan padaku itu salah.

Fakta bahwa aku telah selamat dari berbagai krisis seperti itu tanpa cedera berarti mereka menghormati perasaanku sampai batas tertentu.

"Tapi sekarang mereka sudah tahu bahwa kau menyentuh orang lain lebih dulu…"

"…"

"Dan mereka melihat bagaimana Yang Mulia Permaisuri menjadi seperti itu hanya dengan sentuhan…"

"…Sebagai pembelaanku, ada keadaan yang meringankan dalam kedua kasus itu."

Iblis Abu-Abu dan Iblis Cokelat…

Keduanya tidak terlalu berbeda dalam kepribadian. Jika aku tidak pergi sejauh itu dengan mereka berdua, kita pasti harus menumpahkan darah untuk menghadapi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku mengerti, tapi apakah kau pikir mereka akan mencoba untuk memahami itu?"

"…"

"Mereka pasti tidak akan menahan diri lagi. Aku bisa melihat mereka bergantian untuk menghisapmu sampai kering. Daripada mencoba menghindarinya sepenuhnya, kau sebaiknya berusaha membuat mereka, uh… menghisapmu lebih sedikit?"

"…"

"Lagipula, intinya, kau telah berhasil berjalan di atas tali yang sangat tegang selama ini, tapi sekarang kau harus mempersiapkan diri. Mereka pasti akan bergantian untuk menghisapmu sampai kering."

"…Bagaimana denganmu?"

"Tentu saja aku juga. Aku juga ingin mengandung anakmu."

"…"

Tolong. Aku mohon. Jangan mengucapkan hal-hal seperti itu dengan enteng.

"Jadi ya, aku merasa aku harus memberitahumu semua itu. Sekali lagi, pastikan untuk mempersiapkan diri."

"…Tentu, tapi, apa yang harus dipersiapkan?"

"Biarkan aku mengatakannya seperti ini. Para wanita itu telah menahan diri sejak mereka bertemu denganmu. Begitu mereka kehilangan kendali, apakah kau pikir itu akan berakhir dengan kalian melakukan aktivitas malam yang menyenangkan sekali saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"…"

"Mereka akan menghisapmu sampai mati. Secara harfiah."

'Ini hanya akibat dari perbuatanmu sendiri,' kata Iliya sebelum pergi sambil mengangkat bahunya.

Seluruh tubuhku kaku setelah mendengar semua yang baru saja dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Karena itu pada dasarnya adalah sebuah deklarasi bahwa tubuh bagian bawahku—yang telah aku jaga dengan baik selama ini—akan segera dilemparkan ke dalam wilayah yang praktis tanpa hukum—!

[Maksudku, pada titik ini, kau sebaiknya langsung melakukannya saja, bro…]

…

[Kau telah berubah menjadi iblis nafsu setiap kali kau membutuhkannya, kenapa sekarang kau membuat keributan seperti ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Salah satu dari wanita-wanita ini adalah saudarimu sendiri! Kau bicara tentang apa?!

[Lihat, di samping itu, fakta bahwa kau baru menyadarinya ketika seorang wanita langsung mengatakannya padamu adalah masalah tersendiri. Kau sudah tahu itu, kan?]

…Apa-apaan kau ini—?

[Kau tidak bisa mempertahankan ini selamanya. Kesabaran mereka juga ada batasnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

…

[Kau bilang kau akan mengambil tanggung jawab, kan? Bukankah kau sudah setengah jalan?]

…

Sejujurnya, aku…setuju dengan kata-katanya… Setengah jalan, setidaknya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Sejauh ini, aku sudah meletakkan dasar tentang apa sebenarnya Iblis dan apa yang mampu mereka lakukan di benua ini.

Yang berarti, aku hanya perlu mengambil satu langkah lagi untuk memasuki tahap akhir dari 'memperbaiki persepsi orang-orang tentang para Iblis' sehingga para bocah ini bisa hidup damai di dunia ini mulai sekarang.

Yang perlu aku lakukan adalah membuat seluruh dunia tahu bahwa mereka bisa mendapatkan sesuatu 'berkat' para Iblis.

"…"

Itu akan segera terjadi.

Jika aku mengikuti garis waktu 'permainan asli', Bab Akhir sudah di depan mata.

Semua yang aku harapkan akan terjadi mungkin akan terjadi pada saat itu.

Saat aku memiliki pikiran seperti itu, Caliban…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

[Bagaimana aku harus mengatakannya…?]

Dia melanjutkan dengan nada yang agak kasar.

[Bagi seseorang yang bilang dia akan melakukan apa pun untuk wanita-wanitanya jika mereka membutuhkannya, rasanya seolah-olah kau takut untuk menunjukkan kasih sayangmu lebih dulu.]

…

[Apakah kau mungkin…memiliki trauma di masa lalu…?]

…

Ya, sebenarnya…

Saat aku mendengar kata-kata Caliban, sebuah adegan tertentu muncul di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Darah, lagu, tembakan.

Dan…patah hati setelah tiga detik.

"…Lagipula, daripada memikirkan hal seperti itu…"

Aku mencoba mengalihkan topik sambil menatap bola cokelat di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku perlu menangani ini dulu."

Apa sebenarnya benda ini? Yah…

[Kau telah sepenuhnya membuat target 'Iblis Cokelat' tunduk padamu.]

[Memperoleh 'Fragmen' target!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Itu adalah Fragmen Iblis Cokelat.

Apakah ini seharusnya jatuh seperti ini…?

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Fragmen Iblis yang tidak 'terserap' ke dalam tubuh siapa pun, dan malah dengan patuh tertangkap di tangan seperti ini.

Saat aku menggulungnya di tanganku, cahaya cokelat emanasi darinya secara berkala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Seperti hewan peliharaan yang mencoba menarik perhatianku dengan bertingkah lucu.

"…"

Ngomong-ngomong, aku ingat melihat Pesan Sistem yang mengatakan bahwa aku bisa menerima semacam hadiah jika aku berinteraksi dengan para Iblis dengan cara tertentu sebelumnya. Jadi, begitulah cara kerjanya?

…Untuk saat ini, aku harus membawa ini bersamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Ngomong-ngomong, aku belum mendengar alasan mengapa bocah itu sangat membenciku, jadi…

Aku mungkin harus berbicara panjang lebar dengannya nanti.

"Ah."

Saat aku berpikir begitu, cahaya terang tiba-tiba menyinari saku dalam dadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Itu adalah Batu Mana untuk kontak. Seseorang sedang menghubungiku, dan orang itu seharusnya adalah Gideon, orang yang aku tempatkan di suatu tempat di dalam Istana Kekaisaran.

"…"

Melihat itu, aku tertawa kecil.

Ini berarti, 'mereka' telah 'berhasil' menyusup ke tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

[Menyusup? Siapa?]

"Yah…"

Caliban memiringkan kepalanya, bergumam, 'Ngomong-ngomong, aku tidak melihat orang itu di mana pun bahkan ketika kita melawan Iblis Cokelat…'. Aku menjawab dengan tenang.

"Itu para bocah dari Tanah Suci…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

[…Apa?]

Caliban bertanya, tidak mengerti kenapa para bajingan itu berkeliaran di dalam Istana Kekaisaran, tapi alih-alih menjawabnya, aku berdiri.

Ini adalah sesuatu yang akan terungkap di bab berikutnya, 'Sanctuary'. Aku tidak perlu menjelaskannya sekarang.

Sebaliknya, aku menceritakan kisah sederhana kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Kau tahu, mereka berhubungan erat dengan kematianmu, penyakit Yang Mulia Permaisuri, dan perjuangan Adipati Tristan."

[…] Melihat Caliban terdiam setelah aku mengatakan semua itu, aku tertawa kecil.

Lagipula…

Aku selamat lagi kali ini.

Tidak ada korban jiwa, dan semuanya tidak terlalu sulit.

Yang berarti, menangani akibatnya akan—

"Wah, kerja bagus semuanya!"

…Mudah…

…Kalau saja bocah ini tidak tiba-tiba muncul…

Semua orang yang sibuk membersihkan puing-puing berhenti bergerak. Mereka semua menoleh ke arah sumber suara dengan tatapan tercengang.

"…Aku harus mengakuinya."

Bahkan Sword Saint, yang memimpin pekerjaan pembersihan, mengatakannya dengan nada tercengang. Bukan marah, hanya tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Kau adalah orang kedua yang pernah kulihat dalam hidupku yang mencapai tingkat kegilaan seperti ini."

"…"

Aku entah bagaimana bisa menebak siapa orang pertama itu, tapi aku tidak ingin membicarakannya.

Karena…

"Aku datang untuk menyerahkan diri!"

"…"

"Kau boleh menyiksaku atau membunuhku atau apa pun, tapi bisakah kau mendengarkan saranku dulu?"

Melihat Marquis Bogut mengucapkan hal-hal seperti itu sambil tersenyum…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Apa pun yang sedang kupikirkan saat itu tidak lagi penting.