Bab 291

Sepertinya aku sudah beberapa kali menyebut ini, tapi Kadimarga Kendride dianggap sebagai salah satu dari dua keluarga bangsawan puncak di kekaisaran, bersama Kadipaten Tristan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Keluarga itu telah lama bertindak sebagai penjaga gerbang utama kekaisaran, sampai-sampai bisa dibilang otoritas mereka setara dengan Kadipaten Tristan.

Tentu saja, mereka masih tak bisa menandingi kadipaten itu soal industri dan budaya, tapi ada alasan kuat mengapa kalimat di atas tetap berlaku meski begitu.

Tak ada seorang pun di seluruh benua yang bisa menyaingi kedalaman pengetahuan bela diri mereka.

Mengingat mereka telah melahirkan Caliban, pemimpin para Guardian, dan Iliya, Pahlawan saat ini, tak sulit mengakui bahwa memang begitu adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bahkan, buku pengaturan resminya menulis bahwa alasan Iliya punya kekuatan tempur terbaik di antara orang seusianya bukan semata karena bakatnya, tapi juga karena sebagian besar skill yang ia pelajari di Kadimarga Kendride.

"Mungkin karena di sini dingin."

Saat ini, Iliya yang sama menawarkan diri menjadi pemanduku. Kami menaiki kereta yang sama, saat ia mengatakan itu sambil mengangkat bahu.

"Desa tandus ini begitu dingin, mereka mungkin merasa akan mati kedinginan kalau diam saja. Karena tak ada yang bisa dimainkan di sini, semua orang akhirnya memilih berkelahi satu sama lain. Penjelasan itu tak sulit diikuti, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"…Ya, tidak, tapi…"

Aku menatap gadis di depanku, nyaris berhasil menahan sudut bibirku agar tak berkedut.

"Bukankah kita duduk terlalu dekat?"

Sebenarnya, mengatakan 'di depanku' agak menyesatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang sebenarnya terjadi di sini adalah Iliya duduk di ujung lututku sambil mengayun-ayunkan kakinya. Singkatnya, ia sangat dekat denganku.

Kereta yang kami sewa besar. Ia benar-benar bisa duduk di mana saja yang ia suka, tapi ia sepertinya tak mau pindah ke mana pun selain posisinya sekarang.

"Tapi, aku kedinginan."

"…"

"Tubuh kita akan menghangat kalau begini, kan~?"

Ia berkata sambil mengedipkan mata sebelum mulai menggosokkan belakang kepalanya ke dadaku.

"Mungkin lebih baik kalau aku begini~?"

Bukan hanya itu, ia bahkan melangkah lebih jauh dengan melingkarkan tanganku ke pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Aroma wangi naik ke dekat hidungku. Dari situ, aku tahu ia telah berusaha keras untuk menggodaiku hari ini.

"…"

Meski ya, memang benar ini menghangatkan tubuhku…

Jelas sekali ia tak melakukan ini semata untuk menghangatkan diri. Gestur-gesturnya… Semuanya menggoda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Alih-alih mencoba menaikkan suhu tubuh satu sama lain, uh…

Cara ia diam-diam mengelus pahaku ke atas… Ya, apa yang ia coba lakukan di sini sangat jelas!

"Hei…"

"Kenapa? Aku sudah bilang berkali-kali aku akan melakukan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku memanggilnya dengan suara rendah, tapi ia sepertinya tak peduli saat ia mengedipkan mata lagi padaku.

Melihat itu, kerutan dalam tanpa sadar muncul di wajahku.

Lalu, aku memanggilnya dengan nada lebih serius.

"…Setidaknya ubah posisimu."

"Hah?"

"Aku tak akan menyuruhmu turun dariku, asal jangan lakukan sesuatu yang memalukan untuk dilihat orang lain."

"…"

Mendengar kata-kataku, Iliya berkedip kosong padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

[Apa, kau benar-benar menyerah?]

…Maksudku, aku sudah menduga ia akan melakukan ini dengan satu atau lain cara…

Lagipula, gadis ini sudah mengoceh soal itu sejak tadi.

Sampai-sampai tak pantas bagiku untuk menyuruhnya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Selain itu, aku tidak bodoh. Aku tahu suatu hari aku harus menuai apa yang aku tabur.

Kemungkinan itu semakin besar ketika fakta bahwa aku telah menyentuh salah satu Iblis tersebar luas di antara para wanita.

…Semua ini karena gadis itu…

Pikiranku melayang ke seorang wanita bertopeng yang menjatuhkan bom itu entah dari mana lalu menghilang. Aku menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"…"

Mendengar apa yang kukatakan, Iliya tampak terkejut saat matanya sedikit membelalak. Sepertinya ia tak menduga aku akan mengatakan hal seperti itu.

"Kalau begitu akan kuubah untukmu."

"Baiklah, terima—"

Aku harus menutup mulutku rapat-rapat sebelum menyelesaikan kata-kataku.

Karena Iliya, yang duduk dengan punggung menempel padaku, membalikkan tubuhnya sambil mempertahankan posisi yang sama.

Tentu saja, wajahnya langsung berada tepat di depan hidungku.

Wajah kami begitu dekat sampai bisa merasakan napas masing-masing, dan melihat gerakan mata masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Fitur wajahnya yang manis menarik pandanganku.

Lalu, kulitnya, indah, tanpa cela.

Sekali lagi, aku menyadari. Sama seperti Eleanor, gadis ini memiliki kecantikan yang luar biasa.

"Wajahmu tak terlihat begitu cerah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat aku tenggelam dalam pikiran seperti itu, ia mengelus wajahku.

Aku bisa merasakan kekhawatiran dalam gesturnya.

Tapi… Payudaranya yang menekan ke dadaku lebih menarik perhatianku daripada itu.

"Mau kubasahi?"

"…"

Oke…

Apa yang harus kukatakan soal itu…?

Saat aku berpikir begitu sambil menutup mulut, Iliya tersenyum sambil membawa wajahnya ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu, ia mencium dahiku seperti menyapu dengan bibirnya.

"Haa—"

"…"

Tubuhnya bergetar saat ia mengeluarkan suara seperti itu, penuh kenikmatan, sementara aku harus menahan semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak apa-apa.

Aku bisa menahan ini.

Tapi, saat aku berpikir begitu, ia menjilat wajahku. Dari dahiku, menelusuri sepanjang jalan dengan lidahnya.

"…Hm, hm—"

Seolah ia sedang menikmatiku…

Sambil mengeluarkan rangkaian erangan puas, ia turun, menggambar garis dengan air liurnya.

Lalu, ia diam-diam menjilat area dekat daun telingaku.

"…"

Aku memutar tubuhku karena sensasi seperti tersengat listrik, sementara ia melontarkan seringai, menyodok pangkal hidungku dengan ujung lidahnya.

Ia lalu menjauh, menciptakan benang air liur yang menghubungkan wajahnya dan wajahku.

"Mau lagi?"

"…"

"Atau mungkin kau mau kujilat di tempat lain?"

Setelah mengatakan kata-kata seperti itu, ia kembali mengelus tubuh bawahku dengan tangannya.

"…Hei, berhenti—"

"Baiklah."

"…"

Sebelum aku benar-benar menyelesaikan kata-kataku, ia sudah mundur sendiri.

"…Sebenarnya, apa yang sedang kau lakukan?"

"Aku hanya mencoba melihat di mana kau menarik batasnya, Teach."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"…Sejauh apa kau akan melangkah kalau aku tidak menghentikanmu?"

"Sampai habis, tentu saja."

"…"

"Sejujurnya, aku tak peduli kalau orang lain melihat apa yang kita lakukan. Kalau pun ada, itu akan membuatku merasa sedang memiliki kalian semua untuk diriku sendiri dan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sudah, berhenti…"

Wanita ini…

Begitu ia berhenti menginjak rem, ia akan melaju sampai habis tanpa keraguan sedikit pun. Sejujurnya, itu menakutkan…

Sampai-sampai aku merasa seluruh gairah yang dimiliki Eleanor telah dipindahkan ke Iliya, seperti, untuk mengompensasi Eleanor yang sekarang diam-diam saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sayang sekali, kalau begitu."

"…Apa?"

"Kalau kau mau, aku bisa melakukannya untukmu tanpa keraguan sedikit pun."

"…?"

Sebelum aku bisa bertanya apa maksudnya, Iliya sudah membanting pintu kereta terbuka.

Dan begitu ia melakukannya…

Pemandangan para ksatria Kadimarga yang tersebar di luar masuk ke pandanganku.

Bersama Margrave Kraut, yang wajahnya menunjukkan kefanaan hidup, berdiri di paling depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"…"

Wanita ini…

Apa ia benar-benar…

Berniat melakukan 'itu' saat ayah angkatnya ada di sini?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Jangan khawatir. Tak ada yang bisa melihat apa pun dari luar."

"…"

"Meski margrave mungkin sudah mendengar tentang semuanya?"

"…"

"Tentu saja, seperti yang kubilang, aku tak keberatan melakukannya di depan semua orang kalau kau mau—"

"…Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu."

Aku berusaha sekuat tenaga mengabaikan ucapan gila dari wanita di sebelahku sambil mengulurkan tanganku ke arah Kraut.

Meski ya, aku tidak dalam kondisi yang tepat untuk menyapanya, itu tetap lebih baik daripada terus mendengarkan omong kosong Iliya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kraut menjabat tanganku dan menerima jabat tangan itu, dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia kira-kira memahami situasi yang sedang dialami Iliya dan aku.

"…Kita akan punya cukup banyak hal untuk dibicarakan."

Kraut berkata dengan nada kasar.

"Bongkar barang bawaanmu dulu. Kita akan bicara saat makan malam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah, istirahatlah, Teach! Temui aku nanti sore!"

"…Oke."

Iliya menghilang ke dalam istana bersama Kraut setelah mengatakan itu.

"Aku akan mengantarmu ke penginapanmu. Ikuti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku masuk, mengikuti orang yang mengatakan itu.

Tapi ada sesuatu yang terasa sedikit…

Aneh.

…Caliban.

[Hm?]

Apa desa ini selalu terasa begitu… mengancam…?

Kadimarga Kendride yang kuingat tidak punya suasana seperti ini.

Menyenangkan, dan damai, dipenuhi para pejuang lapangan salju yang bersahabat dengan rasa persaudaraan yang kuat, dan cinta akan alkohol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu citra yang kudapatkan dari gim. Tapi…

"…"

"…"

Diam menyelimuti kami.

Aku bisa merasakannya di kulitku. Meski mereka tidak sepenuhnya bermusuhan denganku, mereka juga sama sekali tidak bersahabat denganku.

[Itu karena posisimu.]

Posisi?

[Pada dasarnya, mereka paham bahwa kau berada di posisi di mana kau bisa mendapatkan Iliya, tapi hati mereka menolak menerimanya. Adikku cukup populer, jadi mereka merasa seperti idola mereka dirampas olehmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

…

[Hei, ayolah, lebih banggalah pada dirimu sendiri. Coba gosokkan itu ke wajah mereka, akan lucu.]

Tidak mungkin.

●

Ada satu hal yang belum disadari Dowd. Fakta bahwa Iliya adalah anak yang berharga di wilayahnya, bahkan lebih daripada Eleanor di wilayahnya sendiri.

Lady Tristan hanya diperlakukan seperti itu oleh keluarga intinya, tapi Iliya berbeda. Ia tumbuh besar menerima begitu banyak cinta dari semua orang di Kadimarga sejak kecil.

Ada beberapa alasan mengapa ia diperlakukan seperti jimat keberuntungan wilayah itu, tapi salah satunya adalah bagaimana ia bersahabat dengan semua orang meski merupakan kerabat sedarah langsung dari Margrave.

"Russ—!"

"Nyonya—!"

Iliya menyapa salah satu pelayan yang sudah lama tak ia temui, langsung memegang pinggang pria itu dan memutarnya berputar-putar. Pelayan tertentu ini adalah seseorang yang telah melayaninya sejak ia kecil.

Melihat kegembiraan besar di wajahnya, ia tampak seperti cucu yang bertemu kakek kesayangannya untuk pertama kali setelah sekian lama.

"Kau sama sekali tak menua!"

"Kau menjadi jauh lebih cantik, Nyonya!"

Baru setelah percakapan, yang penuh tawa, berlangsung sesaat dan pelayan bernama Russ diputar-putar oleh Iliya beberapa saat, ia akhirnya bisa memberitahunya apa yang membawanya ke sini.

"Aku telah menyiapkan semua barang yang kau suruh siapkan, Nyonya."

Pelayan bernama Russ lalu melanjutkan sambil berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"…Meski, ada beberapa barang yang agak canggung untuk kulaporkan padamu."

"Begitukah? Semuanya siap? Bahkan lokasi dan tenaga yang diperlukan?"

"Tentu saja, kaulah yang meminta bantuan ini, Nyonya!"

Pertanyaan dan jawaban yang dipertukarkan di antara mereka akan membuat Dowd bertanya apa-apaan yang ia rencanakan sampai perlu meminjam tempat dan menggerakkan begitu banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi sayangnya Dowd tidak ada di sini, dan Russ hanya memberi Iliya serangkaian jawaban yang memuaskan. Saat percakapan berakhir, ekspresinya tak hanya tampak cerah, ia hampir berseri-seri.

Sayangnya, kabar baik bukan satu-satunya hal yang dibawa pelayan itu.

"…Namun, Nyonya."

"Hm? Ada apa?"

"Seperti yang kau duga, begitu kau tiba, seorang tamu bergegas ke sini untuk menginap sebentar."

Russ berkata sebelum menyerahkan selembar kertas berisi daftar nama yang tertulis di atasnya.

"Semua orang yang kau suruhku waspadai juga ada di sini."

"…"

Tentu saja.

Tak mungkin mereka tidak datang.

Iliya mendengus sambil memeriksa daftar nama itu.

Seperti hal yang sudah semestinya, nama-nama Wadah Iblis tertera jelas di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah…"

Iliya membuka matanya dengan cara mengantuk.

Ia telah tersenyum sampai sekarang, tapi ekspresinya sedikit berubah sekarang.

Ekspresinya tampak seperti singa betina melihat binatang liar lain yang menginginkan pasangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia memain-mainkan gagang Pedang Suci, mengenakan ekspresi kemenangan yang hanya bisa dikenakan oleh satu-satunya orang di seluruh benua yang bisa mengalahkan para Iblis.

"Ayo, kalian semua."

Dan begitu, ia menggumamkan deklarasi perangnya.

Keyakinannya bahwa ia tak akan memberi jalan kepada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠