Bab 278

Sudah beberapa kali kubilang, tapi di game aslinya, Count Nicholas juga pernah mati sekali lalu hidup kembali dan muncul sebagai Bos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia bajingan terkenal yang bikin trauma banyak pengguna Sera. Bukan cuma sebagai penjahat sampah yang tak bisa ditebus, cara dia bangkit kembali juga mengerikan.

Memang benar teknologi Menara Sihir adalah yang terbaik di alam semesta ini—sampai-sampai mereka bisa mengubah genre seluruh dunia sendirian—dan mereka bisa membangkitkan orang mati kalau mau…

Tapi kebangkitan yang mereka lakukan tidak akan pernah sempurna. Contohnya, tubuh count itu 'terpelintir' parah, dan penampilannya sama sekali berbeda dari wujud aslinya.

Namun, bahkan dengan pertimbangan itu, penampilannya sekarang adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mengerikan sekali sampai menjijikkan. Menyebutnya 'terpelintir' tidak cukup menggambarkan betapa buruknya dia terlihat.

“…Uh, ah…!”

Tangisan yang keluar dari 'makhluk itu' saat membuka mulutnya bercampur dengan gaung aneh yang bahkan tidak mendekati suara manusia.

Seolah semua organ, otot, tulang, kulit, dan pembuluh darahnya—semuanya meleleh dan menyatu menjadi satu benda tunggal. Benda itu bahkan tidak terlihat seperti manusia, melainkan cairan leleh berbentuk manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Penampilannya seperti sesuatu yang keluar dari lukisan abstrak yang dilukis oleh pelukis gila yang mencoba menunjukkan kepada dunia bagaimana neraka terlihat di dalam benaknya.

Suara yang dipancarkannya mirip dengan suara seseorang menggaruk lempeng besi; seperti campuran jeritan wanita dan janin, penuh kebencian buta dan penderitaan.

Aku sudah mendengar suara ini berkali-kali saat bermain game, tapi tetap saja terdengar mengerikan.

“Ah, aaaa—!”

Bersamaan dengan jeritan seperti itu, benda itu menggeliatkan tubuhnya.

Siapa pun bisa tahu bahwa ia mencoba menyerang kami, tapi untungnya bagi kami…

Ada seseorang yang sangat peka terhadap perilaku seperti itu di ruangan ini.

“…Haa—”

Sword Saint, Radu Varphon, menarik napas pendek sebelum menggenggam gagang pedangnya.

Semua pendekar pedang yang telah mencapai level master bisa melepaskan kekuatan yang mengerikan hanya dengan perbedaan napas yang halus.

Sudah umum diketahui bahwa melepaskan serangan pedang dalam embusan napas pendek akan menghasilkan ayunan yang lebih kuat dibandingkan melepaskannya saat menarik napas.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang itu, aku tahu itu mungkin karena dalam rutinitas yang begitu halus, di mana bahkan jumlah sel otot dan detail sudut terkecil di tubuhmu sangat penting, 'perkusi' kecil seperti itu bisa mengubah komposisi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dan jika seorang Santo—seseorang yang telah mencapai level di mana ia bahkan bisa memutarbalikkan prinsip-prinsip yang membentuk keadaan dunia saat ini—menggunakan itu…

Tidak mengherankan jika tindakan sekecil itu menciptakan hasil yang luar biasa.

Satu serangan terbang dengan 'napas'—dilakukan pada waktu yang paling sempurna, selama rutinitas yang terbentuk sempurna—keluar dari ujung pedang yang telah dicabut oleh Sword Saint.

“Brengsek, kau gila—!”

Seseorang melepaskan jeritan polos seperti itu.

Itu tidak lain adalah kanselir yang melakukannya, meskipun dia adalah seseorang yang selalu berusaha sebaik mungkin menjaga martabatnya.

Tapi sekali lagi, tidak ada yang akan menyalahkannya karena melakukan itu dalam situasi ini.

—–!!

—–!!!!!!!!

Siapa pun yang memiliki kemampuan berpikir dan sedikit kecerdasan, atau siapa pun dengan insting bertahan hidup paling dasar akan tahu…

Saat mereka melihat satu serangan yang diayunkan Sword Saint, mereka harus merasakannya di tulang mereka…

Bahwa ini bukan sesuatu yang bisa mereka hadapi langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika mereka menghadapi hal seperti itu, hanya akhir yang menghancurkan yang menanti mereka.

Dan ini berlaku untuk Count Nicholas, yang berada dalam keadaan aneh seperti itu.

Bagaimana bajingan jelek itu langsung terbelah dua oleh serangan itu membuktikannya.

Darah kuning menyembur seperti air mancur. Kau bisa tahu dari warna darahnya bahwa itu sama tidak normalnya dengan penampilannya, tapi tidak ada yang peduli tentang itu. Mereka semua memasang ekspresi lega, seolah pemandangan tidak normal seperti itu tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Karena yang penting bagi mereka adalah Sword Saint telah menangani benda menjijikkan itu.

Lagipula, tidak ada makhluk hidup di dunia ini yang bisa selamat dari itu—

“…”

Tunggu.

Makhluk hidup?

Bisakah bajingan yang sudah mati sekali dan hidup kembali didefinisikan sebagai makhluk hidup?

Saat aku merasakan kecemasan seperti itu merayap di tulang punggungku…

Tubuh Count Nicholas, yang telah memuntahkan darah kuning, mulai menggeliat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kedua sisi tubuhnya yang telah terbelah dua menggeliat pada saat yang sama.

“…Dia masih hidup—!”

Sebelum Sword Saint bisa menyelesaikan kata-katanya…

Aku sudah bergerak untuk menjatuhkan Yang Mulia Kaisar dan kanselir rebah telentang ke lantai pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dan tepat setelah aku melakukan itu…

Masing-masing sisi tubuh makhluk yang terbelah itu mulai membentuk sesuatu dengan dagingnya, dan melesat ke arah sekitarnya.

Beberapa prajurit Istana Kekaisaran yang berdiri berjaga di dalam aula gagal bereaksi dan tersapu oleh tentakel daging yang tidak sopan itu.

Tubuh mereka terangkat ke udara saat titik-titik vital mereka ditembus dalam sekejap. Mereka tergantung seperti orang-orangan sawah yang berkibar di angin kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“…!”

Saat Yang Mulia Kaisar menutup mulutnya, terlihat pucat pasi, tubuh para prajurit itu meluncur menuruni tentakel menuju tubuh Count Nicholas.

Tubuhnya kemudian terbuka seperti binatang yang membuka mulut untuk makan. Pada satu titik, 'gigi' muncul di dalam mulutnya yang terbuka dan…

Ia mengunyah tubuh-tubuh itu sambil mengeluarkan suara berderak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“…!”

Aku bisa melihat Yang Mulia Kaisar, yang berbaring telentang di lantai saat aku mendorongnya dengan tanganku, menutup mulutnya dengan wajah pucat pasi.

Dia terlihat seperti hampir menahan dorongan untuk muntah.

“Dia membelah dirinya?! Apa-apaan ini…?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Aku melepaskan jeritan yang hampir terdengar seperti erangan.

Pada saat itu, salah satu gumpalan yang memuntahkan tentakel 'terbang' menuju Sword Saint, yang akan mengayunkan pedangnya lagi.

Gerakannya begitu cepat sehingga bahkan Sword Saint bereaksi sedikit terlambat.

“…Euk!”

Ia memuntahkan lebih banyak tentakel dan menghantam Sword Saint dengan pukulan kuat, mengirimnya jauh ke langit.

Dari gerakannya, jelas bahwa ia tidak bermaksud menyerangnya, tetapi mengeluarkannya dari sini.

Dan seolah-olah mencoba memastikan dia tersingkir, ia juga naik ke udara dan mengejar tubuh Sword Saint yang terlempar menjauh dari kami.

“…”

Aku menyaksikan pemandangan itu sambil menggeretakkan gigiku.

Tentu saja, karena yang menanganinya adalah Sword Saint, dia pasti akan menang dan kembali, tapi…

Itu berarti orang-orang di sini harus menghadapi separuh lainnya dari 'benda itu'.

“…”

Aku menduga Sword Saint akan membutuhkan sepuluh menit untuk melawannya, menang, dan kembali ke sini.

Yang berarti, selama kami bisa bertahan selama itu, kami seharusnya bisa keluar dari situasi ini, tapi…

[ Menggunakan 'Pindai'. ]

[ Mengumpulkan informasi tentang target. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[ Cooldown 24 jam berlaku sebelum penggunaan ulang tersedia pada target yang sama. ]

[ Umum ]

Strength: SS Agility: SS Endurance: SS Luck: A

[ Mampu memulihkan kekuatan fisik dengan menyerap organisme. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[ Memiliki resistensi kuat terhadap serangan fisik dan Kemampuan Khusus karena Obat Rekayasa Magis. Tampaknya tidak banyak cara untuk menyebabkan kerusakan selain mengenai titik lemahnya secara akurat! ]

“…”

Bahkan mencoba bertahan beberapa menit melawan benda ini sudah menjadi tugas yang sangat berat.

Lupakan sepuluh, kami akan beruntung jika masih hidup setelah lima menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Statistik dasarnya sudah cukup katastrofik, belum lagi ia sangat resisten terhadap serangan fisik dan Kemampuan Khusus.

Statistik bajingan ini jauh lebih kuat daripada yang kuingat dari game aslinya.

“…”

Aku dengan cepat menyusun pikiranku sambil menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimanapun, apa yang harus kulakukan sudah jelas.

Aku perlu membunuh bajingan ini dan menyelamatkan orang-orang yang harus kuselamatkan.

Dan begitu, aku menggulung Batu Mana di dalam kantong dada dalamku. Itu adalah Batu Mana untuk melarikan diri, yang selalu kubawa untuk berjaga-jaga jika benar-benar membutuhkannya. Batu Mana yang sama yang kugunakan pada Riru beberapa waktu lalu.

Kali ini, sudah jelas siapa di antara orang-orang ini yang perlu kugunakan Batu Mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Salah satu orang yang berbaring telentang di lantai, ditekan oleh tanganku.

“Dowd, apa—!”

Aku menempelkan Batu Mana pada kanselir—yang membuka matanya kebingungan saat melihat apa yang telah kulakukan—dan mengirimnya keluar dari Istana Kekaisaran.

Saat aku melakukan itu, aku dengan cepat memeriksa sekitarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

…Marquis Bogut adalah…

Tidak ada di sini.

Aku belum melihatnya sejak Nicholas menghancurkan langit-langit dan menerobos masuk.

“…”

Aku harus menyelesaikan masalah dengannya nanti, tapi…

Sebelum itu, aku harus menangani masalah yang ada di tangan.

“…Pokoknya, aku hanya perlu bertahan ini, kan?”

Aku bergumam sambil menatap Count Nicholas, yang menggeliat di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Hei, Dowd. Apa yang baru saja—!”

“Aku baru saja mengirim kanselir ke luar. Dia memiliki peluang bertahan hidup paling rendah di antara kita semua di sini.”

“…”

Mendengar itu, Yang Mulia Kaisar menatapku dengan tatapan bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dari ekspresinya, jelas dia bertanya, 'Lalu bagaimana denganku?'.

Tapi aku hanya bisa memberinya senyum pahit.

“Sayangnya, aku membutuhkanmu di sini, Yang Mulia Kaisar.”

“…Apa?”

“Kau bilang kau menyukaiku, kan? Jadi, tolong pinjamkan bantuanmu. Semuanya akan sia-sia tanpa bantuanmu, Yang Mulia Kaisar.”

Aku tidak berbohong. Bantuannya sangat penting bagi kami untuk mengatasi situasi ini.

“…Bantuan macam apa yang bisa kau dapatkan dari orang sepertiku bahkan—”

“Jelas bantuan yang hanya bisa kau berikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Apa?”

“Jangan khawatir, aku akan memberimu hadiah yang pantas untuk itu. Aku akan mengeluarkan benda yang beredar di dalam tubuhmu untukmu. Aku tahu kekuatannya cukup luar biasa.”

Saat dia mendengar kata-kataku, dia menatapku dengan tatapan kosong, sementara otot-otot di pipinya berkedut. Tak lama kemudian, dia menghela napas dalam-dalam dan membuka mulutnya lagi.

“…Apa yang kau ingin aku lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Untungnya, dia tidak langsung menolakku atau marah padaku. Dia tampaknya bertekad untuk beradaptasi dengan situasi ini.

Sejujurnya, ini adalah reaksi terbaik yang bisa dia berikan saat ini.

“Kami mencoba bertahan sampai Sword Saint kembali. Tolong dukung aku dari belakang, Yang Mulia Kaisar.”

“Kau satu-satunya orang di dunia ini yang akan menyuruh kaisar untuk menjaga punggungmu, kau tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Maaf, tapi kami tidak punya pilihan lain di sini. Satu-satunya cara agar kami bisa selamat dari ini adalah jika kita saling membantu, tidak peduli seberapa kecil bantuannya.”

“…Yah…”

Celah vertikal kuning terbentuk di kedua pupil matanya, membuatnya terlihat lebih seperti pupil reptil daripada manusia.

[Aku tidak yakin apakah bantuan seorang Dragonkin bisa dianggap kecil.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ada sesuatu yang 'polifonik' bercampur dalam suaranya saat dia mengatakan itu.

[Setelah semuanya selesai, aku pasti akan menyelesaikan utang ini denganmu.]

“…Kapan saja.”

Tentu saja aku harus memberinya semacam hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Lagipula, kekuatan Dragonkin akan mengurangi umurnya.

Saat aku membuat tekad seperti itu dalam hati, aku mengalihkan pandanganku ke samping.

“…Victoria.”

“…”

Pembunuh Agung mengalihkan pandangannya ke arahku dengan ekspresi gugup. Aku menghela napas sebelum membuka mulutku lagi.

“…Bisa kau bawa Seras ke sini?”

“Bisa, tapi…”

Victoria menatap monster di depannya sambil menggeretakkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Apakah kau masih akan hidup saat aku melakukan itu?”

“Jika kau bisa membawanya dalam lima menit, ya, aku akan hidup.”

“Aku hanya butuh dua menit, tapi… Bahkan jika aku membawanya ke sini…”

Apa yang bisa kita lakukan melawan sesuatu seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Itu mungkin yang dia coba tanyakan padaku.

Untuk itu, aku mengangkat bahuku dan menjawab.

“Jangan khawatir, aku tahu cara agar kita bisa selamat.”

“Apa yang—”

“Aku hanya perlu menyentuh payudaramu lagi.”

“…”