“…Kalian mengubah seluruh wilayah count menjadi tanah tandus hanya karena alasan seperti itu?”
“Mm?”
Eleanor menjawab dengan nada yang menyiratkan bahwa dia tidak paham apa yang salah dengan ucapannya barusan.
Seolah ingin mengatakan padaku bahwa apa yang telah dilakukannya bukanlah apa-apa, dan dia bahkan bisa berbuat lebih jauh jika nyawaku benar-benar dalam bahaya.
“….”
Meskipun ya, itu adalah sesuatu yang harus sangat aku syukuri…
Tapi tetap saja…
“…Tidakkah kau rasa tindakanmu sudah keterlaluan?”
Wilayah Count Ravel memang kecil jika dibandingkan dengan wilayah-wilayah sangat luas seperti milik Adipati Tristan, tapi itu adalah salah satu wilayah yang paling stabil di kekaisaran.
Bisa dibilang wilayah itu berukuran sedang dan mampu menopang dirinya sendiri.
Namun, yang bisa kulihat di tempat ini hanyalah reruntuhan tanpa sisa kejayaan masa lalunya.
Nyaris merupakan sebuah keajaiban bahwa sama sekali tidak ada korban jiwa.
[…Tidak, itu memang sebuah keajaiban.]
Apa?
[Coba pikirkan, dalam situasi normal, pasti ada saja korban jiwa dalam kejadian seperti ini. Fakta bahwa tidak ada sama sekali berarti para bajingan itu menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Yang berarti, semua orang perlahan-lahan makin mahir ‘mengendalikan’ kekuatan mereka sendiri.]
Ucapan Caliban membuat mataku mendelik lebar.
Karena tidak terlalu sulit untuk memahami apa yang coba ia katakan dari situ.
[Sama seperti ‘penyimpangan’ dirimu yang semakin cepat, ‘fusi’ mereka dengan Fragmen mereka juga perlahan-lahan semakin cepat.]
“….”
Seperti yang ia katakan…
Aku sadar bahwa semakin aku membuka Segel, interaksi antara Wadah dan Iblis mereka semakin aktif.
Mereka telah tumbuh begitu mahir dalam mengendalikan kekuatan mereka hingga titik di mana, meskipun mereka menyebabkan sesuatu yang hampir mirip bencana seperti insiden ini, mereka sama sekali tidak menimbulkan pertumpahan darah.
Namun, di saat yang sama, ini berarti…
Perkembangan skenario utama telah mulai menyimpang sepenuhnya dari ‘pengetahuan’ yang kumiliki.
Karena aku sama sekali tidak dapat menemukan pengetahuan mengenai situasi seperti ini—di mana Wadah Iblis bekerja sama dengannya sambil ‘mahir’ mengendalikan kekuatan mereka—di dalam game, bahkan tidak secuil pun petunjuk.
Ini berarti, meskipun aku masih bisa menggunakan pengetahuanku untuk sisa Bab 5 sampai batas tertentu, bab-bab berikutnya, dari Bab 6 hingga Bab Terakhir…
Sama sekali tidak akan kukenal.
Ini berarti untuk pertama kalinya, masa depan akan dipenuhi oleh hal-hal yang sama sekali tidak dapat kuprediksi.
“….”
Pengungkapan itu membuat darahku mendadak dingin. Sementara itu, Eleanor melepaskan senyum tipis sebelum membuka mulutnya.
“…Bukan berarti kami melakukan hal seperti ini tanpa berpikir.”
“Apa?”
“Kami ingin memberikan contoh yang jelas kepada orang-orang itu, untuk menunjukkan konsekuensi dari tindakan mereka… Tapi, ada banyak orang di dunia ini yang memang tidak memiliki kemampuan untuk belajar.”
Sambil berkata demikian, ia melemparkan sesuatu ke arahku dan aku menangkapnya.
Itu adalah sebuah kapsul. Di dalamnya berisi berbagai macam berita yang diliput oleh media, dikelompokkan menjadi satu.
Semuanya membahas topik yang sama.
Berita tentang pasukan militer Asosiasi Bangsawan Tinggi yang aktif di dekat wilayah Count Ravel—yang kini telah berubah menjadi tanah tandus.
[Sungguh sekumpulan orang yang berisik.]
Yah, secara logis ini memang langkah yang paling tepat untuk diambil, tahu?
Aku mengangguk menanggapi ucapan Caliban sambil tersenyum kecut.
Orang-orang itu mungkin adalah pihak yang telah menerima permintaan bala bantuan. Jika kita mengecualikan Bogut dan Nicholas, Count Ravel adalah pejabat berperingkat tertinggi di Asosiasi Bangsawan Tinggi. Tidak mungkin orang-orang lain tidak membantunya ketika wilayahnya hancur lebur menjadi tanah tandus.
Apa yang ingin dikatakan oleh Eleanor di sini adalah, ia pikir mereka setidaknya akan berpikir dua kali sebelum mengerahkan pasukan setelah mengetahui bahwa ia dan yang lainnya telah menghancurkan wilayah count separah ini, tapi… Jika mereka memang sepintar itu, mereka pasti sudah berpikir dua kali tentang seluruh urusan ini sejak saat mereka mendengar apa yang kulakukan di Festival Sekolah.
“Bagaimanapun, kurasa akan lebih baik bagi kita untuk melaporkan masalah ini kepada Yang Mulia Permaisuri dan…Kanselir Sullivan, meskipun aku tidak menyukai yang terakhir. Perang toh akan tetap terjadi, tapi rasanya itu akan terjadi jauh lebih cepat dari perkiraan.”
Secara logis, Eleanor benar di sini.
Tentu saja, mereka tidak berada di level prajurit Count Ravel, tapi mereka tetaplah ‘inti’ dari kekuatan militer yang telah disiapkan oleh Asosiasi Bangsawan Tinggi secara diam-diam. Mereka seharusnya masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menjerumuskan seluruh kekaisaran ke jurang perang.
Bahkan jika kita telah mengumpulkan semua Wadah Iblis di pihak kita, tidak ada yang tahu variabel seperti apa yang akan muncul dan dari arah mana ia akan datang. Ada banyak sekali kasus di masa lalu di mana skenario melenceng dari dugaanku, dan aku ragu kali ini akan berbeda.
Namun…
Kali ini…
[Memasuki Rute Percabangan Bab 5: ‘Lewati’.]
[Begitu Anda membuat pilihan yang tepat, Misi Utama, ‘Kekacauan Besar Kekaisaran’ akan dilewati dan Anda akan langsung memasuki pertarungan bos!]
Sebuah jendela seperti itu mendadak muncul.
Tertulis di jendela itu, begitu aku membuat ‘pilihan yang tepat’, seluruh bab tersebut akan dilewati.
“…Dowd?”
Aku sempat melamun sejenak, jadi aku akhirnya tidak langsung menjawab ucapan Eleanor.
Lewati, ya?
Lewati…
“…Bukan apa-apa.”
Mendengar jawabanku, Eleanor menyeringai.
Itu adalah ekspresi emosi yang sangat jelas yang jarang kulihat darinya.
Ia tampak seolah sudah tahu apa yang akan kukatakan.
“Baik Yang Mulia Permaisuri maupun kanselir tidak akan banyak protes selama kita memberikan hasil yang baik, bahkan jika kita tidak melaporkan apa pun kepada mereka sebelum bertindak. Ini adalah kesempatan bagus.”
“Kesempatan bagus?”
“Ya. Kesempatan bagus untuk mencegah perang saudara terjadi sejak awal.”
Aku berkata begitu sambil mengelus dadaku.
Awalnya, aku berencana menggunakan ini untuk melawan militer Count Ravel, tapi aku bisa menggunakannya untuk melawan orang-orang itu sebentar.
Apa yang telah kutunjukkan kepada orang-orang di Festival Sekolah tadi ibarat…‘versi uji coba’ dari apa yang akan kulakukan.
Karena aku sudah menyediakan panggungnya, aku tentu saja harus tampil di atasnya.
Hal terburuk apa yang bisa terjadi, toh?
“Sesuai dugaan dari suamiku.”
“….”
Kata Eleanor dengan nada puas sambil merangkul lenganku. Aku membalasnya dengan senyuman canggung.
Bisakah dia tidak menggunakan kata-kata bernada meresahkan itu di sini…?
Aku punya firasat Gideon akan mendatangiku dan mencecoki topik terkait ke mukaku setelah Bab ini selesai…
“Omong-omong, agar bisa melakukan itu, aku butuh kerja sama dari beberapa dari kalian.”
Saat aku mengucapkan kata-kata itu…
Semua wanita di dekatku langsung mengalihkan pandangan dariku.
“…?”
Ada apa dengan reaksi mereka?
Apa yang kulakukan sampai harus diperlakukan seperti ini…?
“Um, kau tahu, biasanya, setiap kali kau meminta hal seperti itu kepada salah satu dari kami… Kami harus melalui pengalaman yang cukup mengerikan, Teach…”
“….”
“…Kau tahu, kau sudah melakukan banyak hal gila…”
Baiklah, tentu saja, aku mengerti, tapi…
Aku benar-benar membutuhkan kerja sama dari beberapa dari mereka, jadi…
“Seras, Victoria, kemarilah.”
“….”
“….”
Seras dan Victoria—keduanya memasang ekspresi seperti mahasiswa baru tingkat pertama saat nama mereka dipanggil untuk bergabung dalam tugas kelompok yang sama sekali tidak ingin mereka ikuti—berjalan mendekatiku secara bersamaan.
“S-Setidaknya beri tahu kami apa yang kau inginkan…”
“Bukan hal besar.”
Melihat Seras berbicara dengan ragu-ragu, aku tersenyum.
“Aku ingin kalian berbaikan.”
“….”
“Dan apa yang akan kita lakukan nanti pasti akan membantu hubungan kekeluargaan kalian.”
Ekspresi yang hampir mirip kengerian muncul di wajah mereka secara bersamaan.
Kemungkinan besar karena mereka berdua memiliki firasat buruk tentang seluruh urusan ini.
Yah, maaf untuk mengatakan ini, tapi…
Firasat buruk yang mereka miliki itu… Sepertinya memang akan terjadi, setidaknya sampai batas tertentu.
―
Hanson hanyalah seorang prajurit rendahan yang bernaung di bawah Asosiasi Bangsawan Tinggi, dan ia tidak tahu apa-apa.
Tidak ada kalimat yang lebih tepat daripada itu jika seseorang memintanya untuk memperkenalkan diri.
Ia hanyalah seorang petani biasa, ia punya anak, ia punya istri, dan tidak lebih dari itu.
Sampai-sampai ia terkadang bertanya-tanya apakah kata ‘biasa’ memang diciptakan khusus untuk dirinya.
Dan orang biasa seperti itu ditakdirkan untuk menghadapi banyak situasi yang sangat tidak masuk akal, jauh melebihi apa pun yang pernah ia bayangkan.
“Bergeraklah yang cepat, kalian para bajingan tak berguna! Tunggu saja dan lihat, jika tempat tidur viscount ternyata terlihat kumuh sedikit saja hanya karena ulah kalian, berandal, aku akan menghukum kalian semua sesuai hukum militer!”
Hukum militer jenis apa di dunia ini yang secara eksplisit menyatakan hukuman bagi wajib militer yang gagal mendekorasi kamar tidur atasannya dengan benar?
Hanya dari instruksi semacam itu dan nada saat instruksi tersebut disampaikan, sudah sangat jelas bagaimana para wajib militer itu diperlakukan.
“…Hah.”
Para bangsawan itu… Kupikir mereka benci tidur di tempat yang sama dengan kami, kenapa mereka malah menuntut banyak hal…?
Hanson pernah mendengar para bangsawan itu mengatakan bahwa rakyat adalah pemilik sah kekaisaran, bahwa permaisuri itu palsu, dan inilah saatnya bagi rakyat untuk berjuang demi masa depan mereka…
Namun, mereka memperlakukannya dan prajurit lainnya seperti sampah—seolah-olah kalimat-kalimat itu hanyalah sekumpulan omong kosong belaka.
“Begitulah cara kerja perang.”
Salah satu prajurit senior menggerutu sambil mengeluarkan kantong tidur.
“Tidak ada yang peduli siapa yang akan menang. Bagi orang-orang seperti kita, selama kita bisa pulang dengan selamat untuk menemui keluarga kita, itu sudah cukup beruntung.”
“Benar juga, ya?”
Hanson menyetujui sambil menghela napas panjang.
“…Ada banyak dari kita di sini yang harus kembali ke rumah, Sersan…”
Kata Hanson sambil memandangi lapangan terbuka tempat pasukan militer mendirikan kemah.
Saat ia menatap seluruh tanah yang dipenuhi oleh pasukan hingga ke garis horizon, ia tidak bisa menahan rasa kasihan pada musuh khayalan yang harus melawan mereka.
“Tidak akan terjadi apa-apa, jangan khawatir. Baik permaisuri maupun kanselir tidak memiliki kekuatan untuk mengerahkan prajurit atas kemauan mereka sendiri. Satu-satunya hal yang perlu kita lakukan adalah pergi ke Istana Kekaisaran yang tak berpertahanan dan mengganti benderanya, titik.”
Ucap Sersan itu sambil terkekeh.
Ia punya dasar untuk berkata begitu. Meskipun mereka telah berbaris sejauh ini untuk membantu seorang count di wilayah tetangga, mereka sama sekali tidak menemukan bahaya apa pun.
“Begitu sandiwara ini selesai, aku akan pergi berlibur bersama putriku. Mungkin aku harus pergi melihat laut di suatu tempat.”
“….”
Um…
Aku yakin kau tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu…
Itu adalah jenis kalimat yang bisa mengubah situasi bagus menjadi bencana total, tahu…?
Sebelum Hanson sempat mengatakan apa pun untuk menghentikan Sersan itu asal bicara…
Sesuatu benar-benar mulai terjadi.
“…Huh?”
Tangan para prajurit di sekitarnya—yang sedang sibuk dengan tugas mereka—terhenti.
Sebuah ‘pilar cahaya’ besar turun dari arah depan.
Cahaya itu tampak seperti cahaya dari mitologi yang turun dari surga. Pemandangannya begitu indah hingga siapa pun yang melihatnya langsung terpesona.
Pemandangan yang begitu kuat itu menarik perhatian semua orang di dataran luas ini.
Dan mereka semua menyadari seseorang sedang berjalan keluar dari pilar cahaya tersebut.
“…Seorang pria?”
Seorang pemuda yang tampaknya seusia dengan anak lelaki Hanson paling tidak.
Dan ia terlihat sangat akrab di mata Hanson.
Ia memiringkan kepalanya memikirkan keanehan itu, tapi setelah melihat reaksi sersan di sebelah kirinya, ia menyadari bahwa pria itu juga berpikiran sama.
Apa yang dikatakan pria itu setelahnya membuktikannya.
“…Kurasa aku sering melihat wajahnya di koran.”
“Um?”
“Eh, kau tahu, bajingan yang katanya selalu membuat berbagai macam keonaran di sekolah tempat para bangsawan bersekolah—”
“….”
Tapi, kenapa orang seperti itu malah berjalan keluar dari pilar cahaya yang tampak suci itu?
Sumpah, seseorang mungkin akan salah mengiranya sebagai utusan Tuhan.
Berlandaskan pemikiran itu, Hanson mencoba membantah sang sersan.
“…Tetap saja, media cenderung melebih-lebihkan sedikit—”
Namun, kata-katanya langsung terpotong.
Kenapa? Karena ia menyadari pria itu berjalan keluar dengan menggandeng seorang wanita di masing-masing lengannya.
Istilahnya ‘bunga di kedua tangan’.
Ia memimpin kedua wanita itu—yang tampak sangat malu—sambil menggenggam tangan mereka di masing-masing tangannya dengan ekspresi begitu santai.
Di satu sisi ada wanita bertubuh mungil, dan di sisi lain ada wanita bertubuh sintal—yang tampak seperti versi lebih dewasa dari wanita pertama.
“…Sumpah, suatu hari nanti aku akan membunuhnya… Tunggu saja…”
“…Bunuh…aku…”
Kedua wanita itu bergumam mengucapkan kata-kata yang saling bertolak belakang.
Meskipun mereka berdua berada dalam penderitaan yang sama; mengalami sesuatu yang tidak pernah ingin mereka alami karena pria ini.
“….”
“….”
Melihat pemandangan ini, Hanson berpikir bahwa kata ‘bajingan’ sangat cocok untuk menggambarkan pria tersebut.
“Bagus, bagus.”
Dan seolah mengonfirmasi pemikiran itu…
Pria tersebut membuka mulutnya.
“Akhirnya tiba saatnya bagi kita bertiga untuk menjadi satu.”
“….”
Kalimat itu…
Benar-benar membuat orang yang mendengarnya meragukan pendengaran mereka sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!