Bab 274

Dalam cerita asli dunia ini, Savior Rising, Iblis Ungu sebenarnya menempati posisi yang canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Alasan pertama dan yang paling utama mengapa aku merasa demikian adalah Otoritas yang dikendalikan oleh si keparat ini.

Kau bisa langsung tahu betapa kuatnya Otoritas Iblis lain, meskipun nama mereka tidak serta-merta menunjukkan 'kekuatan', contohnya saja 'Korosi' milik Iblis Putih.

Sementara itu, kemampuan si keparat ini adalah 'Difusi'.

Itu adalah kekuatan yang memungkinkannya menyebarkan kemampuan yang sudah 'mapan' menjadi lebih jauh dan lebih luas. Dari karakteristik itu saja, kau sudah bisa menebak bahwa dalam hierarki Iblis, Iblis Ungu adalah salah satu yang terlemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Walaupun begitu…

Karakteristik itu juga berarti tidak berlebihan jika kukatakan bahwa tidak ada Iblis lain yang bisa menandinginya sebagai pendukung. Bisa dibilang, dia adalah pendukung terbaik di dunia.

Dalam artian itu, bukan tanpa alasan aku membawa Victoria dan Seras—yang memiliki si keparat itu di dalam tubuh mereka—bersama-sama ke medan perang.

“Semuanya, bersiap untuk bertempur!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Begitu mereka melihatku dan dua keparat yang sedang kupeluk, seseorang berteriak dengan nada dramatis. Yah, itu reaksi yang wajar, kurasa.

“…Um, Tuan Dowd.”

“Hm?”

“Aku percaya padamu.”

“Oke.”

“Aku akan mempercayai apa yang kau katakan. Ada cara untuk melumpuhkan pasukan sebesar itu dalam sekali jalan.”

“…Oke.”

Aku mengangguk pada kata-kata Seras yang terdengar seolah dia merasa sangat dirugikan oleh tindakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Seperti yang dikatakan si keparat ini, aku memang berencana untuk 'melumpuhkan' semua bajingan di sana. Aku berasumsi ini akan menjadi titik balik terbesar untuk memicu lompatan cerita di Bab 5. Bagaimanapun, perang adalah soal angka, dan jumlah orang di sini jelas cukup untuk mewakili 'angka' tersebut.

“Tetap saja, bukankah ini terlalu berlebihan…?”

“…”

“…Kenapa…?”

Victoria berkomentar dari sisiku, nadanya penuh dengan rasa sakit, dendam, dan kebencian.

“Apa pun niatmu, kenapa harus hal semacam ini dari semua hal yang bisa dilakukan—!”

“…”

Dari sisiku yang lain, Seras tidak mengatakan apa pun, tapi aku bisa merasakan dia memiliki pendapat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Mereka berdua menundukkan kepala dan berusaha sekuat tenaga untuk menghindari tatapanku…

Yah, um…

Aku agak mengerti reaksi mereka, karena tanganku masing-masing berada di atas 'dada' mereka…

Sebenarnya, tidak…

Aku tidak hanya sekadar meletakkan tanganku di dada mereka, aku benar-benar membenamkannya 'ke dalam pakaian mereka'.

Karena itulah, um, kau tahu…

Tanganku hampir bersentuhan langsung dengan 'kulit' dan 'lapisan lemak' di dalam pakaian mereka karena—

[Bilang saja kau sedang meremas dada kakak-beradik itu seperti kue beras di depan semua orang ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“…”

[Aku tidak percaya kau mempermalukan pembunuh bayaran terbaik di benua ini secara terbuka seperti ini… Kau benar-benar punya nyali, dasar bajingan…]

“…”

T-Tunggu, dengarkan aku…

“…Ini adalah hasil dari penelitianku, oke…?”

Aku mengatakannya agar kedua saudari itu dengar sambil meremas dada mereka. Sementara itu, mereka menggeliat dengan mata berkaca-kaca.

Dengar, aku melakukan ini setelah memikirkannya matang-matang!

Jadi, Fragmen Iblis biasanya terletak di dalam jantung Wadah, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Itulah yang sedang kulakukan, sedekat mungkin dengan Fragmen agar rencanaku lebih efektif!

“Bajingan keji itu…!”

“Apakah dia membawa anak-anak itu ke sini untuk mempermalukan mereka…?!”

“Komandan! Beri kami perintah untuk menyerang sekarang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“…”

Tentu saja, di mata orang lain, aku terlihat seperti orang gila yang sedang melakukan pelecehan seksual terhadap kedua saudari itu.

…Sejujurnya, aku pun berpikir demikian tentang diriku sendiri. Jika metode ini tidak efektif, aku tidak akan pernah melakukannya.

Itulah mengapa aku harus melakukan apa yang harus kulakukan dengan cepat, sebelum persepsi mereka terhadapku menjadi lebih buruk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“Baiklah, bisakah kalian berdua fokus pada apa yang terasa?”

“…”

“Coba saja… fokus pada sensasi yang dirasakan tubuhmu…”

“…”

Mereka berdua menatapku dengan tatapan yang seolah berkata, 'Apa yang kau bicarakan dalam situasi seperti ini?', tapi sebelum mereka bisa mengatakannya, aku sudah melepaskan kekuatan Segel pada mereka.

Segel itu berinteraksi erat dengan kekuatan Iblis, hal ini sudah diketahui, tapi ada sesuatu yang lain yang kurasakan saat menggabungkan beberapa Aura Iblis untuk menciptakan Aura 'buatan' milikku sendiri sebelumnya.

Tergantung bagaimana aku menggunakannya, hal seperti ini dimungkinkan.

Dari dalam dada Seras yang sedang kupegang, sesuatu muncul dengan suara 'Pung~!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Tuuaaan—!]

“…Uh, apa…?”

Melihat pemandangan itu, rahang Seras jatuh.

Reaksi yang wajar, karena ini pertama kalinya dia melihat Fragmen Iblis saat dia masih sepenuhnya sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Ada apa? Ada apa? Ada yang salah? Kenapa kau memanggilku?]

“…Aku memanggilmu untuk bermain.”

Yah, sebenarnya, aku memanggilnya untuk menggunakan kemampuannya, tapi kalau aku mau sedikit mengada-ada… Kurasa aku bisa bilang kalau aku memanggilnya untuk bermain.

Karena kemungkinan besar si keparat ini menganggap berada bersamaku sebagai 'bermain'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Bermain? Apa yang akan kita mainkan? Tentu, aku mau! Selama aku melakukannya dengan Tuan, semuanya pasti menyenangkan!]

“Seras.”

Sementara si keparat itu terus berceloteh sambil menempelkan wajahnya padaku—seolah dia hendak menjilat wajahku—aku melemparkan pandanganku ke arah Seras.

Mendengar panggilanku, Seras—yang menatap Fragmen yang keluar dari tubuhnya dengan ekspresi terpana—perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“Apa pendapatmu tentang keluargamu?”

“…”

Matanya membelalak seketika.

“…Apa maksud—”

“Secara harfiah.”

Aku menjawab dengan tenang.

“Apa hal pertama yang terlintas di pikiranmu saat memikirkan 'keluarga'? Pikirkan jawabannya dengan benar.”

Mendengar itu, aku bisa melihat Victoria juga sedikit membelalakkan matanya dari sisiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Reaksi yang wajar, karena dia adalah satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia bagi Seras.

Trauma si keparat ini adalah fakta bahwa Seras 'meninggalkannya dan melarikan diri' pada malam saat keluarga mereka dibantai. Jadi, ini adalah caraku memberi mereka motivasi untuk berdamai.

“Katakan padaku.”

Aku sudah bilang ini saat pertama kali membawa mereka ke sini; aku ingin mereka berdamai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Dengan kata lain, aku tidak melakukan ini tanpa alasan.

“Apa pikiranmu tentang keluargamu?”

“…”

“Coba pikirkan secara mendetail. Hanya itu yang perlu kau lakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Aku mengucapkan kata-kata itu dengan tenang dan perlahan.

“…”

Seras kemudian menutup matanya dengan tenang.

Saat itu, aku mengalihkan pandanganku ke Fragmen Iblis Ungu di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“Kau tanya apa yang akan kita mainkan, kan?”

[Iya! Iya!]

Aura ungu yang muncul di sekelilingnya tersedot dalam gerakan berputar ke dalam Segel. Ini adalah proses dasar yang memungkinkan aku memanfaatkan kekuatannya.

Kau lihat, Fragmen Iblis itu seperti 'Bentuk Pikiran' yang terkait dengan Wadah mereka. Dengan kata lain, si keparat ini bisa 'menyalin' emosi yang sedang dipikirkan Seras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Dan jika aku menghubungkannya dengan Otoritas si keparat ini, 'Difusi'…

Itu akan memungkinkanku melakukan sesuatu yang cukup menyenangkan.

“Apakah kau suka bernyanyi?”

[…]

Iblis Ungu menatapku dengan tenang sejenak, lalu…

Dia tersenyum padaku.

[Aku suka!]

“Baiklah, kalau begitu…”

Aku menjawab dengan seringai.

Pada saat yang sama, aku menyiapkan kekuatan Segel.

Setelah ini, si keparat itu akan menyanyikan 'emosi' yang baru saja dipikirkan Seras. Yang akan kulakukan selanjutnya adalah menggunakan Otoritas si keparat ini untuk menjadikan nyanyian itu seperti menggunakan 'pengeras suara'.

Dan itu seharusnya cukup untuk mengatasi semua orang di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“Tolong nyanyikan yang bagus.”

Jika apa yang kutunjukkan di Festival Sekolah sebelumnya adalah versi yang gagal…

Apa yang akan 'kumainkan' sekarang adalah versi yang sukses.

â—

Kaki Hanson gemetar melihat pemandangan di depan matanya.

Menyampingkan hal lain…

'Benda' yang keluar dari salah satu wanita yang dadanya sedang diremas oleh pria itu adalah penyebabnya.

I-Itu… A-Apa-apaan itu—?!

Semua orang yang melihatnya pasti merasakannya hingga ke tulang mereka…

Meskipun 'benda' itu tampak seperti wanita dengan warna unik di luar…

Esensi dari benda itu adalah…

“…Hmph, hhhmmph…”

Dia menahan kakinya yang gemetar, nyaris tidak sanggup menahan keinginan untuk mencungkil matanya sendiri.

Itu adalah reaksi alami dari naluri bertahan hidupnya. Seperti hewan yang menghadapi predator di depan matanya, nalurinya berteriak menyuruhnya untuk menjauh dari 'benda itu'.

Dia takut, cemas…

Bahkan dengan jumlah orang sebanyak ini… Meskipun jumlah orang ini membuat mereka yakin bisa dengan mudah menembus pasukan kaisari…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Dia tidak berpikir mereka bisa menang melawan benda itu sama sekali.

Benda itu…bukan… Makhluk yang menempel pada pria itu, seolah sedang merayunya… Itu pasti akan membawa kehancuran bagi mereka.

Tapi…

Saat makhluk itu mulai 'bernyanyi'…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Pemikiran yang dia miliki tiba-tiba berubah.

-♬

Tanpa aba-aba, 'makhluk itu' mulai bernyanyi dengan sangat lembut…

Itu sangat mendadak.

Dia tidak merasa kewalahan olehnya, juga tidak memancarkan kesan agung seolah itu adalah keindahan surgawi.

Suara makhluk itu hanya terdengar seperti suara gadis biasa. Tapi mungkin itulah alasannya…

Itu mampu menggali 'kenangan' sebagian besar orang di tempat ini. Sesuatu yang bisa dirasakan semua orang, sesuatu yang mengembalikan nostalgia mereka akan masa lalu yang indah…

Sesuatu seperti itu…

“…”

Saat dia mendengarkan nyanyian itu, seolah terhipnotis, sebuah pikiran muncul di benak Hanson.

Nyanyian itu…

Jelas mengingatkan mereka tentang 'kenangan' yang sudah mereka lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Cinta pertama, kesuksesan pertama, kegagalan pertama, kenangan menyakitkan, kejayaan, dan kejatuhan.

Semua pasang surut dalam hidup mereka.

Kenangan yang biasanya sangat mudah dilupakan, terkubur di bawah kerasnya kehidupan yang harus mereka hadapi di dunia ini.

Kenangan-kenangan kecil, berharga, dan hangat itu memeluk seluruh tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Kemudian semuanya ditarik kembali ke akar kenangan tersebut.

Sarang pertama yang memungkinkan mereka memiliki kenangan itu sejak awal…

Keluarga mereka, yang selalu menyediakan tempat untuk mereka kembali.

“…Ah.”

Hanson teringat ibunya.

Dia teringat wajah ibunya yang menua, kasar, penuh kerutan, saat ibunya mengusap pipinya dengan tangan kasarnya di ladang gandum emas yang melambai di pertengahan musim gugur.

Dia teringat kehangatan pelukan ayahnya, yang suaranya bahkan sudah tidak bisa dia ingat lagi karena sudah lama meninggal.

-Aku akan berada di sisimu sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

-Jangan merasa kesepian, Hanson.

-Bahkan jika kau meninggalkan ruangan ini saat kau sudah dewasa, aku akan tetap di sini untukmu.

Dia teringat kata-kata itu.

Kata-kata yang berasal dari keluarganya, yang telah dia lupakan selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Semuanya keluar dari lubuk hatinya yang terdalam.

“…”

Sebelum dia menyadarinya, dia menangis.

Namun, dia tidak terpikir untuk menghapus air matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Para prajurit di sekitarnya pun sama. Meskipun mereka berada di tengah medan perang, tidak ada prajurit yang menunjukkan permusuhan lagi, dan sebaliknya, mereka saling berpelukan, tenggelam dalam perasaan mereka.

Tidak butuh waktu lama…

Untuk perasaan itu bergema seperti suara di seluruh dataran.

Begitu saja.

â—

Itu berhasil.

Dataran yang sunyi tanpa ada yang memancarkan permusuhan seperti sebelumnya membuktikannya.

Meskipun ada begitu banyak orang di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Aku tidak tahu pasti, tapi jelas ada lebih dari puluhan ribu orang.

Dan mereka semua tampak tersentuh secara emosional oleh 'nyanyian' Iblis Ungu yang sedikit dipengaruhi oleh Otoritasnya.

Tentu saja, itu bukan prestasi yang aneh mengingat siapa pun bisa dengan mudah mempermainkan dunia dengan Otoritas Iblis; seorang Wadah dengan kendali mahir atas Otoritas mereka bisa melakukan sebanyak itu.

Namun, bagian penting di sini adalah ekspresi orang-orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Sejauh yang kulihat, 'pikiran positif' yang kami kirimkan kepada mereka bekerja dengan sangat baik.

Ini adalah karakteristik unik milik Iblis Ungu yang tidak bisa dilihat dari Otoritas Iblis lain—yang hanya berfokus pada kehancuran.

Reaksi terhadap fenomena ini akan cukup besar.

Aku memprediksi ini saja sudah bisa menciptakan keretakan besar pada persepsi bahwa Iblis sama dengan bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Cara mereka baru saja dipengaruhi oleh 'kekuatan Iblis' akan terukir dalam di jiwa mereka.

Nantinya, orang-orang ini akan menjadi bukti.

Bahwa kekuatan seperti itu tidak selalu digunakan dengan 'cara yang buruk'.

…Dan…

Ini adalah langkah pertama.

Langkah pertama dari proyekku untuk memberi tahu semua orang di dunia tentang 'makhluk seperti apa' Iblis itu sebenarnya.

Saat aku memikirkannya, aku melepaskan tanganku dari dada Victoria dan Seras—yang juga berdiri terpaku saat nyanyian berakhir. Bagaimanapun, tidak perlu lagi melakukan hal yang memalukan ini.

Namun…

“…”

Kau tahu…

Aku… agak menemukan sesuatu… yang cukup penting…?

“…Um, Victoria?”

“…”

“…Pada satu titik… um… itu jadi keras…”

“…?”

Saat dia mendengar apa yang kukatakan, ekspresi bingung Victoria perlahan mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Uh, kau tahu…

Sama seperti ada bagian tubuh pria yang akan mengeras saat mereka terangsang secara seksual… Kau tahu, fenomena fisiologis itu…

Aku dengar wanita mengalami hal serupa, tapi…

Bagian yang mengeras itu adalah… area di mana aku meletakkan tanganku…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“…Jangan-jangan, apakah kau… um… di depan orang-orang… diremas… uh…”

Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, jadi aku mencoba menyusun kata-kataku lebih baik, tapi kemudian aku sadar bahwa tidak peduli bagaimana aku menyusunnya, hasil akhirnya akan tetap sama, jadi…

“…Apakah kau… menyukainya…?”

“…”

Mendengar apa yang kukatakan, Victoria menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia mengalihkan pandangannya padaku.

Lalu mengalihkan pandangannya ke tanganku yang masih menempel di dadanya.

Setelah itu, dia menoleh untuk menatap wajahku lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Akhirnya, beberapa detik kemudian…

“Kau—! Kauuuuu—!”

Wajahnya memerah sangat hebat seolah sedang terbakar, sampai-sampai aku yakin wajahnya tidak mungkin bisa lebih merah lagi.

Tampaknya perasaan yang tersisa dari nyanyian itu telah menghilang sepenuhnya, dan sebaliknya digantikan oleh kemarahan yang tidak bisa dibendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

“Mati saja, dasar sampah—!”

Dia segera membanting tubuhku ke tanah dengan teknik lemparan.

“…”

Saat seluruh tubuhku jatuh ke tanah, dia melontarkan kutukan demi kutukan padaku tanpa henti, dan yah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Katakan saja bahwa tidak akan ada cukup ruang dalam buku ini untuk mencantumkan semua kutukan tersebut…