Bab 244

Victoria bilang tadi alasan dia mau gabung klub itu buat membunuh saudara perempuannya, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[…Kalau dengar ulang, menurutmu dia tidak terlalu keras ya?]

…Jujur, aku nggak percaya dia serius.

Aku berpikiran begitu sambil memandang Victoria yang sedang menyiapkan teh untukku sebagai tamu di hadapanku.

Ya memang sih, cara menyambut tamu begini cukup masuk akal. Maksudku, wajahnya selalu kosong tanpa ekspresi, jadi susah menebak apa yang dipikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Kamu pasti tahu ya kalau Kekaisaran memberlakukan hukum diskriminasi ketat terhadap Manusia Kardinal, kan?

Secara singkat, Manusia Kardinal adalah manusia yang memiliki ciri khas dominan dari ‘spesies lain’.

Kita kan pernah bertemu salah satunya baru-baru ini, tapi kalau mau aku jelaskan lewat contoh Seras, mereka itu… seperti punya telinga hewan di atas kepala, begitu lah intinya.

[Iya, dan menurutku hukum itu sialan banget, benar-benar menjijikkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”…”

Aku tahu dia pemimpin para Penjaga, kelompok orang yang mengabdi demi menegakkan keadilan sepanjang hidup, tapi aku tetap saja nggak menyangka dia bereaksi sekeras ini. Pria sejati.

Seharusnya dia membela Kekaisaran kan? Kelompoknya bekerja di bawah mereka.

Aku benar-benar kira dia bakal cari alasan juga, mengingat dia praktis bernaung di bawah Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Pokoknya itu hukum kuno dan jahat. Cuma memang sisa Manusia Kardinal di Kekaisaran tinggal sedikit, makanya nggak ada yang repot-repot mengangkat topik buat menghapus hukum itu.]

…Kalau kamu tahu soal itu, jadi lebih mudah buat ngobrolin ini.

Karena itu artinya dia nggak bakal membantah kata-kataku sambil berbuih di mulut.

Sambil memandang Victoria di depanku, aku menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Kamu tahu, 'punk' ini dan Seras adalah sedikit sekali penyintas Manusia Kardinal.

[…]

Begitu mendengar kata 'penyintas', Caliban langsung diam. Aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati.

Berarti dia mengerti maksud yang aku impikasikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Manusia Kardinal terlihat seperti manusia dan bersikap seperti manusia, tapi Hukum Kekaisaran nggak menjamin 'hak asasi' mereka.

Dan begitu, orang memperlakukan mereka sama seperti perlakuan terhadap hewan.

Dengan kata lain…

Ada saja para sampah yang berburu mereka 'buat kesenangan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Apa?]

Caliban bereaksi seolah mendengar hal yang seharusnya nggak ia dengar. Ya, kata-kataku benar. Berburu Manusia Kardinal adalah 'olahraga' yang pernah populer di kalangan bangsawan tertentu.

Kaum Beastkin sering menggunakan kemampuan fisik dan sifat tertutup mereka untuk menjadi pembunuh, jadi mereka target empuk untuk tindakan jahat semacam itu.

Terutama karena para bangsawan hanya perlu memakai alasan usang mereka untuk membenarkan pembantaian, seperti menyebutnya 'pembersihan demi keadilan' atau 'mencegah masalah di masa depan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[…Hal-hal seperti itu benar-benar terjadi…?]

Mendengar nada suara yang sedih dan marah, aku menahan lidah.

Orang ini sudah mengorbankan hidupnya untuk Kekaisaran, malah terjadi hal seperti ini. Bukti kekejaman semacam itu pun ada di depan mata kita.

Pokoknya, akar omong kosong yang dia ucapkan kemarin—tentang keinginan membunuh saudara perempuannya sendiri—adalah karena hal yang terjadi di masa lalu, saat dia pertama kali menemukan dirinya sebagai penyintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Gadis ini percaya kalau seluruh keluarganya tewas karena saudara perempuannya. Itulah sebabnya dia berkata begitu.

[…Hei, hei, tunggu. Kamu melewatkan banyak hal dari penjelasannya.]

Bayangan Caliban memegang pelipisnya tergambar saat mengucapkan kata-kata itu.

[Mari kembali ke awal. Kamu bilang dia nggak serius, tapi dengan situasi begini, mustahil begitu. Dia punya alasan lengkap untuk benar-benar membunuh saudaranya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Intinya, saat ini dia hanya mencurigai saudaranya. Belum ada bukti.

Victoria sendiri pasti punya perasaan rumit.

Lagipula, Seras adalah satu-satunya keluarganya. Dia nggak bisa langsung memperlakukan Seras sebagai musuh bebuyutan karena baru punya dugaan yang belum pasti.

Aku melirik Victoria yang mendekat membawa dua cangkir teh yang baru diseduhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Itulah sebabnya, aku ragu dia bakal ngomong hal besar.

Saat aku mengatakan hal itu pada Caliban…

”Siapa yang membunuh saudara perempuanku duluan, dialah yang menang.”

”…”

Victoria melontarkan omong kosong itu.

Dikatakannya begitu santai, seakan 'Ayo makan, aku lapar'. Seolah ini hal lumrah dan nggak layak diperdebatkan.

Dan dari sikap begitu…

Aku bisa merasakan tekad bulatnya dengan sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[…Apa barusan kamu bilang?]

…Aduh.

[Lihat matanya. Dia serius.]

Padahal dalam situasi normal, dia nggak seharusnya begini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Aku menjawab sambil berusaha meredakan sakit kepalaku.

Kemudian pandanganku tertuju pada Aura Ungu di matanya.

Ah, begitu. Sekarang aku paham. Benda itu menghancurkan penilaian rasional 'punk' ini setiap kali topik Seras muncul, ya?

Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, Fragmen Iblis akan selalu berusaha menyatu satu sama lain. Jika dua orang masing-masing punya satu Fragmen, mereka akan berusaha 'mendorong' Vessel-nya untuk 'menyatukan' satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Melihatku diam terlalu lama, Victoria yang duduk berhadapan denganku mencondongkan kepalanya.

”Kamu kan yang menyuruh kami mengajukan pertandingan itu, kan?”

”…Aku memang.”

”Kalau begitu, karena kamu bilang begitu, ini seharusnya dihitung sebagai 'pertandingan'. Pemenangnya ditentukan oleh siapa pun yang bisa membunuhnya duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Nadanya menunjukkan dia nggak menganggap ada satu pun kata yang salah.

Seolah dia bertanya, 'Kenapa sih kamu lama banget kasih izin?'

[…Mengapa kamu nggak langsung tolak saja? Aku nggak rasa ini benar.]

Caliban berkata. Nadanya terdengar seperti terserang sakit kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Membantu percobaan pembunuhan saja sudah gila, tapi rasanya dia cuma memancingmu. Dialah yang bilang tujuan gabung klubnya adalah membunuh saudaranya, malah minta pertandingan buat mencapai tujuan yang sama. Kamu nggak rasa ini agak—]

Dia benar.

Tapi, saat aku mendengarnya, sesuatu terlintas di kepalamu.

”Tentu. Ayo lakukan.”

Itulah sebabnya aku melempar jawaban begitu sebelum Caliban sempat menyelesaikan kata-katanya.

”…”

Tangan Victoria berhenti.

Dia menatapku seolah mengira mendengar sesuatu yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

…Apa?

Reaksinya—terkecuali antusiasmenya—menunjukkan dia nggak menyangka aku setuju begitu dingin.

Sekarang aku tahu dia cuma berusaha membuatku menolak, dari situ dia bakal mencoba 'negosiasi' denganku atau semacamnya.

”Kubilang, lakukan saja. Ayo kita lihat siapa yang bakal bisa membunuh saudaramu duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Kubilang sambil menyeringai.

Mendengar kata-kataku, dia memasang ekspresi yang sama saat aku pertama kali mendengar usulannya, tapi aku abaikan dan lanjut.

”Tapi kamu harus menepati janji, mengerti?”

'Patuh padaku kalau kalah'. Janji itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”…”

Mendengar kata-kataku, seluruh tubuhnya kaget dan gemetar sedikit.

Sepertinya dia merasakan hal buruk dari kata-kataku.

—

[…]

”…”

[…]

”…”

Aku berjalan di koridor, lalu berhenti sebelum menghela napas panjang.

Keheningan dari Soul Linker terasa menusuk. Aku bisa merasakan apa pun yang ingin dia katakan sudah sampai di tenggorokannya.

…Caliban.

[Hm?]

Kalau ada yang mau dikatakan, bilang saja.

[Biarkan aku, aku tahu kok. Nggak ada gunanya aku bertanya padamu soal itu.]

”…”

[Aku tahu kamu pasti lagi cari-cari hal gila seperti biasa. Apa gunanya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”…”

Sesaat aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada penilaian dia terhadapku, tapi nggak kutinggali.

Seperti kata dia, ada hal-hal yang nggak perlu kita tanyakan. Kita sudah tahu jawabannya.

…Jadi, karena dia minta, aku putuskan akan lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Bukan berarti aku punya pilihan lain. Dia dipengaruhi Iblis Ungu, jadi sudah pasti akan menyerang Seras. Tak ada kata-kata yang bisa mengubah pikirannya.

Namun…

”Aku perlu menyiapkan sesuatu.”

Ya, tentu saja.

Victoria hampir ahli dalam memukul 'manusia' hingga mati. Dia salah satu Pembunuh Agung, orang-orang yang dianggap pembunuh terhebat di benua.

Ya, Seras juga salah satunya. Bahkan, dia memegang gelar itu jauh lebih lama dari Victoria.

Pokoknya, untuk 'pekerjaan' yang harus kulakukan, aku harus memeriksa gerakannya, mengukur kemampuannya, dan menemukan waktu terbaik untuk menghantamnya agar dia nggak bisa menghindari.

Setelah memenuhi semuanya…

Itu akan berarti kemenanganku.

Dan…

Aku putuskan waktu terbaik untuk 'melakukannya' adalah sekarang.

Jadi, aku mengetuk pintu di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”Ya— Aku datang—”

Siapa sih di jam segini, serius—

Diikuti geramannya, pintu itu sedikit terbuka.

…A-Ada? S-Senior…?

Aku bisa melihat Seras di balik pintu depan, terbata-bata kebingungan karena kunjunganku.

Meski aku langsung datang setelah selesai berbicara dengan Victoria, waktu masih cukup larut. Topi tidur dan piyama polkadotnya terlihat di depanku.

…Apa… selera macam apa ini…

Bahkan Yuria, yang termuda di sekitarku, bakal marah dan lari dariku kalau kuberikan pakaian itu padanya. Dia pernah bilang aku nggak boleh memperlakukan dia seperti anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Ya, sebenernya, Seras sepertinya merasa malu berdiri di hadapanku dengan pakaian itu. Terlihat jelas dari wajahnya yang langsung merah.

”T-Ini…! Maksudku—! En-Enak dipakai tidur—”

”Boleh aku masuk?”

Kubilang, memotong kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”Aku ada yang mau ngomong sama kamu. Kita berdua saja.”

”…”

Aku bisa melihat seluruh tubuhnya kaku.

Sepertinya dia sadar suasana hatiku berbeda dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Lagi pula aku ini pria, datang ke kamarnya di tengah malam dengan wajah serius. Belum lagi, aku bilang aku mau ngobrol berdua saja dengan dia.

”Ini urusan penting dan hanya kamu dan aku yang bisa melakukannya.”

…A-Ah…? M-Maaf…?

Nggak mungkin dia bisa tetap tenang setelah mendengar kata-kata itu. Piyama polkadot putih dan topi tidurnya justru bikin wajahnya makin merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Rumahnya bahkan sampai ke telinganya—tomat akan terlihat pucat dibandingkan wajahnya saat ini.

”Jadi, boleh aku masuk?”

…T-Tentu…

Seakan dirasuki sesuatu, dia membiarkanku masuk dalam keadaan bingung. Sepertinya dia lupa pada rasa malu saat pertama kali aku melihatnya dengan pakaian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Pikirannya pasti dipenuhi imajinasi liar karena dia bahkan nggak bisa menebak apa yang akan aku bicarakan.

Lagipula, eh… Jujur…

Situasi saat ini mungkin nggak terlalu berbeda dari imajinasi liarnya.

Setelah bunyi gemeretuk, dia mengeluarkan lilin. Dia terlihat seolah hilang akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Mungkin dia mengeluarkan lilin itu biar kita setidaknya bisa ngobrol sambil saling memandang wajah, tapi…

…Jujur, aku rasa nggak perlu.

Aku bersumpah, lebih baik melakukan yang kuinginkan tanpa cahaya. Nanti cuma bikin kita berdua tidak nyaman kalau dinyalakan.

Jadi, saat dia hendak menyalakan lilin, aku langsung memegang pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

”Seras.”

Eekk—!

…Apa? Kenapa dia kaget sekali…?

Tubuhnya mulai gemetar, seolah kaget dihantui hantu. Bahkan aku bisa melihat air mata di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

…Y-Ya, S-Senior…

Dia berkata begitu dengan suara gemetar. Mendengar itu, aku menghela napas dalam hati.

Karena dia kayaknya nggak dalam kondisi baik, kupikir nggak perlu mengulur ini.

Jadi…

”Ayo lakukan sesuatu yang bakal bikin kita berdua merasa enak.”

Kubilang, nggak berusaha bersembunyi.

”…”

Mendengar kata-kataku, dia membuka mulutnya lebar-lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Dan ternyata Caliban juga. Dia mungkin sama bingungnya dengannya.

…S-Senior?

Seras menatapku, matanya bergetar.

Mungkin aku salah lihat, tapi sepertinya dia terus mengalihkan pandangan antara aku dan tempat tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Seolah itu korelasi yang bisa dia temukan secara naluriah setelah mendengar kata-kataku.

”E-Eh… K-Kamu bercanda biar suasana rileks kan?! K-Kan?!”

…Hm…

Aku mengernyit sambil mengelus dagu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Betul. Itu salahku, aku memfrasekan dengan salah, itulah mengapa dia sepertinya salah paham.

Baiklah, aku akan membuatnya lebih mudah dipahami.

”Ayo lakukan sesuatu yang bikin kamu merasa sangat nikmat sampai merasa ingin mati.”

”…”

[…]

Seras dan Caliban di dalam Soul Linker terdiam bersamaan setelah mendengar kata-kataku.

[Jadi, dengan membunuhnya, kamu maksud melakukan 'itu'?]

Ya…

Gadis itu nggak spesifik 'bagaimana' aku harus membunuhnya.

Jadi, secara teknis, ini permainan adil, kan?