Bab 235

Mendirikan klub sendiri sebenarnya tidaklah begitu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Masalahnya adalah aku harus membuat klub yang sebisa mungkin ‘tidak mencolok’.

Kalau bisa, aku ingin klub formalitas yang tidak ada sangkut pautnya dengan orang lain, jadi aku bisa mendirikannya lalu melupakannya begitu saja.

Lagipula, aku hanya berniat memenuhi peraturan sekolah, rincian kegiatannya sama sekali tidak penting.

"...Jadi, nama klubnya apa tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Itulah sebabnya...

Untuk saat ini, aku harus menuntaskan hal ini terlebih dahulu.

"Klub Eksorsisme!"

"..."

Mendengar itu, aku menatap Iliya—yang mengatakannya sambil tersenyum—dengan tatapan tidak puas.

Mendirikan klub baru dari awal memang idenya sejak awal. Memaksaku membuat klub itu bersamanya juga idenya, mengingat kami butuh setidaknya dua orang anggota untuk membentuk satu klub.

Tapi, bukankah idenya ini sedikit terlalu ekstrem?

"...Apa itu benar-benar ide yang bagus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Bukannya Teach sendiri yang bilang ingin membuat klub yang tidak ingin dimasuki siapa pun?"

"..."

"Itu sangat pas dengan tujuannya, kan?"

Dia ada benarnya juga.

Tentu saja, profesi 'pengusir iblis' memang benar-benar ada—lihat saja Viszla, pria yang pernah kutemui dulu. Masalahnya, kata 'eksorsisme' sangat lazim dikaitkan dengan 'Iblis'.

Seperti yang sudah diketahui, seisi benua akan gemetar ketakutan setiap kali mendengar kata 'Iblis', jadi tidak ada siswa waras yang sudi mendaftar jika eksorsisme dijadikan nama klub.

Tapi, ada masalah lain...

"Apakah pihak Elfante akan mengizinkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Memangnya kenapa kalau tidak? Aku ini sang Pahlawan."

"..."

"Coba pikirkan, satu-satunya orang di seluruh benua yang mampu mengalahkan Iblis menunjukkan keinginannya untuk membuat klub semacam itu. Orang bodoh mana yang berani melarangku?"

Itu... sebenarnya masuk akal juga, ya...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Kalau orang lain yang mengatakannya, pasti sudah kutepis karena mengada-ada, tetapi gadis ini bukan sembarang orang.

"Jadi, ini gedung klubnya?"

"Iya."

Aku mengedarkan pandangan sambil menghela napas pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Di depan kami berdiri sebuah gedung sekolah tua yang lebih mirip bangunan terbengkalai.

Gedung suram ini terletak di tempat terpencil—mengingatkanku pada tempat tinggal Yuria dulu.

Melihat bangunan ini dari dekat, aku akan percaya begitu saja jika ada yang bilang tempat ini berhantu.

Bagaimanapun, Iliya memilih tempat ini sebagai gedung klub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Bagaimana caramu menemukan tempat ini...?"

Kami memang sepakat membuat klub yang tidak akan dimasuki orang secara sukarela, hanya saja aku tidak menyangka dia akan bersiap sebegini niatnya.

Saat aku terheran-heran sambil terkekeh getir, Iliya mengangguk di sampingku sambil bergumam 'Mhm', seolah sangat puas dengan reaksiku.

"Pokoknya, pasti tidak akan ada yang datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"..."

"Artinya, Teach dan aku bisa bertemu di sini setiap hari sepulang sekolah. Berdua saja. Tanpa ada yang mengganggu."

Dia mengakhiri kalimatnya dengan tawa 'Uhu, uhuhuhu', dan rasa dingin merambat di punggungku begitu mendengarnya.

"Kau tahu kan, aku hanya membuat klub ini karena wajib. Kita tidak perlu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Oh, kau belum tahu?"

"Hah? Tahu apa?"

"Setelah mendirikan klub, kau wajib hadir selama jangka waktu tertentu. Mereka menambahkan aturan itu agar para siswa tidak sekadar mendaftarkan klub demi formalitas lalu meninggalkannya begitu saja."

"..."

"Itu berarti kau juga harus mematuhi aturan tersebut, Teach."

Jadi, yang ingin dia sampaikan adalah...

Begitu klub ini diresmikan, aku harus menghabiskan waktu berduaan saja dengan bocah ini setiap selesai kelas, dan aku tidak akan bisa kabur darinya...

"..."

Sial...

Itu berarti...

Aku baru saja menginjak ranjau darat yang luar biasa besar...

"Baiklah, ayo masuk, Teach!"

"Hei, tunggu! J-Jangan dorong—"

Ucapanku terpotong saat dia menyeretku masuk ke dalam gedung terbengkalai itu. Di luar dugaan, bagian dalam gedung didekorasi jauh lebih nyaman dari perkiraanku.

"...?"

Bukan, tunggu dulu, apa kata 'nyaman' tepat untuk situasi ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Lebih tepatnya, perbedaan mencolok antara tampilan luar yang bobrok dan bagian dalam yang ditata begitu apik terasa sangat ganjil.

Ruangan di dalamnya dipenuhi perabotan. Jelas terlihat bahwa pelapis dinding dan lantainya dipasang dengan sangat teliti—penilaian ini datang dariku, orang yang baru saja melihat tempat tinggal kaum bangsawan TINGGI, Keluarga Tristan. Seluruh ruangan dihiasi pernak-pernik berbentuk hati yang manis dan lampu-lampu bernuansa merah muda.

Jika bagian luarnya tampak seperti bisa runtuh kapan saja, bagian dalamnya terlihat begitu terang benderang hingga menyilaukan mata.

Sekilas, aku bisa bilang ruangan ini lebih cocok untuk pasangan pengantin baru yang sedang berbulan madu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Selain itu, ada satu benda yang paling mencolok di sini.

Sebuah ranjang.

Bukan sekadar ranjang biasa, melainkan ranjang besar; terbuat dari kayu yang tampak mahal, dengan selimut sutra terbaik yang tertata rapi.

Ukurannya sangat pas untuk ditiduri dua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Mau berbaring, Teach?"

"...Kenapa harus berbaring?"

"Karena ini ranjang? Bukankah itu memang fungsi ranjang?"

Tidak.

Jelas tidak sudi.

Untuk apa aku berbaring di atas ranjang di siang bolong begini?

Terlebih lagi di depanmu yang sedang memasang ekspresi licik begitu!

"Hiks, padahal aku sudah menyiapkan semuanya sebaik mungkin, tapi kau bahkan tidak mau mencobanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"..."

"Jangan begitu dong, ayolah..."

Iliya mendekatiku, jemarinya bergerak-gerak gelisah dengan wajah yang sedikit bersemu merah.

"...Hei, tunggu. Berhenti sebentar. Mari kita bicarakan ini baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Tentu, kita akan bicara! Setelah kita berbaring bersama!"

"Bukan itu maksudku...!"

Pada satu titik, napasnya mulai memburu. Manik matanya kehilangan fokus dan dia tampak seperti sudah lama menantikan saat-saat ini.

Tanpa kusadari, aku sudah melangkah mundur dengan wajah pucat pasi. Aku bisa merasakan gumpalan sesuatu yang pekat memancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

'Hasrat' miliknya. Intensitasnya benar-benar bukan main.

Untungnya, sebelum salah satu dari kami sempat berkata apa-apa lagi, bantuan datang dari arah yang tak terduga.

"Ada orang di dalam—?"

"..."

Mendengar suara dari luar gedung, Iliya menghentikan langkahnya.

Kemudian, aku bisa mendengar dengan jelas suara decakan lidahnya yang kesal.

"...Aneh. Padahal aku yakin sudah mengatur segalanya agar tidak ada yang bisa mendekati tempat ini..."

"..."

Dasar bocah.

Sebenarnya seberapa teliti persiapanmu untuk hal ini?

Saat aku membatin sambil mandi keringat dingin, Iliya melangkah menuju pintu masuk gedung. Dari langkah kakinya, terlihat jelas bahwa dia sangat enggan ke sana.

Lalu, begitu dia membuka pintu dan melihat wajah orang-orang di luar, ekspresinya langsung mengeras seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Sedang apa kau di sini, Riru?"

Iliya bertanya dengan nada sengit. Di depan pintu berdiri Riru dan Seras. Keduanya berdeham bersamaan, berusaha bersikap polos.

"...Tidak ada apa-apa? Aku cuma kebetulan lewat."

"...A-Aku juga."

"..."

Iliya memasang wajah tak percaya, seolah ingin berkata, 'Kalian sadar tidak apa yang baru saja kalian ucapkan?', tetapi Riru mengabaikannya dan berbicara dengan tangan bersidekap, penuh rasa percaya diri.

"Aku ke sini karena mendengar suara yang familier saat sedang lewat."

"...Jadi, siapa orangnya? Siapa yang memberi tahu kalian kalau kami mau membuat klub?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Iliya menghela napas panjang saat melontarkan pertanyaan itu. Seakan ingin berkata, 'Kita sudah saling kenal, jangan pura-pura bodoh di sini'.

Lalu, seolah mengerti maksud Iliya, Riru menjawab.

"Tidak ada. Aku hanya membuntuti kalian."

"...Hah, apa?"

"Aku tahu kau selalu menempel pada pria itu di belakangku. Kau bahkan pergi ke Kadipaten beberapa waktu lalu, kan?"

Riru bertanya dengan nada merajuk.

"Makanya aku memutuskan untuk mengikuti kalian berdua demi melihat apa yang sedang kalian rencanakan, itu saja."

"...Riru, itu namanya menguntit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Menguntit? Apa itu?"

"..."

Mendengar jawaban polos Riru, Iliya memegangi keningnya, seakan berpikir, 'Dari mana aku harus mulai menjelaskan hal ini...?'.

Kemudian, dia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Seras yang berdiri di samping Riru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Lalu bagaimana denganmu?"

"Kalau aku, aku mengumpulkan segala macam informasi tentang keberadaan Senior Dowd."

"..."

"Tentu saja, keahlianku dalam mengumpulkan informasi tidak bisa dibandingkan dengan orang barbar di sebelahku ini. Aku tahu segalanya tentang beliau, mulai dari makanan favorit, hobi, hingga apa yang beliau lakukan saat sedang sendirian—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Cukup. Kau tidak perlu menjelaskan sejauh itu, Nona Seras."

Saat tanggapan itu keluar dari mulut Iliya, wajahku berangsur-angsur memucat.

Kalian ini...

Pernahkah kalian mendengar konsep yang bernama privasi...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Bagaimanapun, mulai sekarang kami akan menggunakan gedung ini sebagai gedung klub kami. Jika kalian tidak punya urusan di sini, silakan pergi—"

"Oh—! Benarkah—? Ini gedung klub—?"

"Wah— Kebetulan kami berdua belum bergabung dengan klub mana pun, lho—? Boleh aku tahu klub macam apa ini—?"

"..."

Riru dan Seras menyahut bergantian dengan nada datar, seolah sedang membaca dialog dari buku teks. Melihat tingkah mereka, urat-urat di dahi Iliya tampak sedikit berkedut.

Wajahnya berkerut masam, seolah menyuruh mereka berhenti mengganggunya.

"...Klub Eksorsisme."

"Ya?"

"Itu namanya. Klub. Ek. Sor. Sis. Me. Ini klub yang bertujuan untuk membasmi Iblis."

Iliya mengatakannya sambil menggertakkan gigi, seakan menegaskan bahwa klub ini dibuat agar mereka berdua tidak bisa bergabung. Sorot matanya berkilat garang sampai-sampai tidak akan mengejutkan jika dia tiba-tiba melayangkan tinjunya di sini.

Dia tampak begitu mengerikan hingga Riru dan Seras, yang sengaja menebalkan muka untuk menghadapinya, sempat terkesiap mundur sejenak.

Namun, mereka tetap melanjutkan sandiwara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Aku tahu."

"Lalu kenapa kalian masih di sini kalau sudah tahu?! Kalian berdua kan punya kaitan dengan Iblis!"

"Yah, aku bisa berperan sebagai pihak yang dibasmi untuk kalian berdua."

"..."

"K-Kalau aku, a-aku bersedia melakukan a-apa saja demi masuk klub ini, jadi...!"

Riru dan Seras menyahut bergantian, membuat Iliya mengusap wajahnya dengan frustrasi.

Dia tampaknya sudah mencapai batas kesabarannya.

Namun, ada satu hal yang mereka lupakan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Uhm, sebelum itu, ada satu masalah yang harus diselesaikan dulu."

"Hm?"

"Hah?"

Mereka ini...

Benar-benar sudah bersiap merayakan sesuatu yang belum tentu terjadi...

"...Kalian tahu kan bahwa bukan kita yang berhak memutuskan apakah seseorang boleh bergabung ke klub atau tidak?"

Benar. Otoritas itu milik Profesor Pembimbing, bukan kami.

"..."

Begitu mendengar perkataanku, raut wajah mereka seolah berkata 'Dia benar' seraya saling berpandangan dengan tatapan kosong.

***

Dekan Percy, sambil menguap dengan raut lelah, membaca proposal klub yang kuberikan padanya. Pada dasarnya, beliaulah yang bertugas mengawasi klub kami.

Sang Dekan membaca sekilas lembaran kertas itu dengan ekspresi serius sebelum senyuman tipis segera tersungging di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Tidak, tidak boleh."

Mendengar perkataannya, tubuh Seras dan Riru tersentak bersamaan.

"...Uhm, bisakah Anda memberi tahu kami kenapa kami tidak boleh bergabung dengan klub—"

"Masalahnya bukan pada kalian yang ingin bergabung. Sejak awal, pembentukan klub tidak sesederhana yang kalian kira. Seluruh prosedur dan tradisi yang terlibat dalam pembentukannya diawasi dengan sangat ketat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Percy melanjutkan penjelasannya sambil menghela napas.

"Akademi akan mendanai klub kalian dan itu juga akan memengaruhi nilai kalian. Kami tidak bisa menerima begitu saja semua yang kalian ajukan seolah ini cuma main-main. Sebagai anggota klub, kalian harus terus-menerus membuktikan 'keahlian' dan 'prestasi' kalian terkait kegiatan klub tersebut. Sering kali, klub yang sudah lama berdiri juga berfungsi layaknya faksi politik, sehingga ada kasus di mana Keluarga Kekaisaran mengelolanya secara langsung."

"..."

Setelah mendengar kata-kata itu, ekspresi para gadis di sekitarku seketika berubah hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Tampaknya tidak ada satu pun dari kami yang menyangka bahwa seluruh prosedurnya akan diatur seketat itu.

Terutama Iliya, yang sebelumnya sangat percaya diri bahwa kami akan melewati prosedur ini dengan mudah asalkan dia bersama kami; dialah yang tampak paling terkejut di antara kami semua.

"...U-Uhm, tapi, dengan prestasi Teach dan aku..."

"Jika kita murni berbicara soal kemampuan, sejujurnya, aku tidak punya komentar apa pun mengenai 'eksorsisme'. Aku ragu ada anggota fakultas yang memiliki kemampuan lebih baik dalam menangani Iblis daripada kalian berdua, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Percy berbicara dengan lugas seolah ini adalah masalah yang sangat mendasar.

"Bukan aku yang memiliki kewenangan untuk mengakui hal itu. Untuk klub semacam ini, kalian butuh persetujuan dari Profesor Walter, membuatnya berpikir bahwa klub ini 'memiliki nilai akademis' sebelum kalian diizinkan mendirikannya."

"..."

"Karena ini Klub Eksorsisme, kalian harus membuktikan kemampuan kalian dalam hal-hal yang berkaitan dengan eksorsisme. Seperti yang kukatakan tadi, kalian harus menunjukkan keahlian sekaligus prestasi nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Ah, kalau soal itu, saat Insiden Crimson Night sebelumnya, aku—"

"Bukan itu. Harus ada hasil nyata yang dicapai oleh 'semua orang' di sini secara bersama-sama. Kalian harus melakukan setidaknya sebanyak itu jika ingin mendirikan klub baru."

Dia melanjutkan dengan helaan napas panjang.

"Jadi, apakah kalian punya cara untuk menunjukkan pencapaian yang berkaitan dengan 'eksorsisme'—yang melibatkan peran kalian semua—yang mampu meyakinkan Dekan Sekolah Teologi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"..."

Jelas tidak ada.

Semua orang terbungkam mendengar perkataannya.

Keheningan itu terus berlanjut hingga kami melangkah keluar dari Kantor Dekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"...Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita menyerah dan mencari klub lain saja?"

Menanggapi pertanyaan Iliya, aku menggelengkan kepala pelan.

Yang terbaik bagiku adalah membuat klub baru dan sebisa mungkin berdiam diri di sana dengan tenang. Dengan sistem klub milik Sera, bergabung dengan klub mana pun hanya akan membawa kerugian bagiku.

Tapi...

Melihat cara Percy menjelaskannya, tampaknya kami baru bisa mendirikan klub baru jika kami menunjukkan hasil terobosan terkait 'eksorsisme' yang bisa diakui oleh Walter.

Artinya, pengetahuan umum mengenai cara menundukkan Iblis saja tidak akan cukup. Kami harus menunjukkan kepadanya metode eksorsisme yang mampu membuatnya tercengang.

Yah, sebenarnya ada sesuatu yang bisa memberikan 'hasil' mengesankan untuk membujuk Profesor Walter...

"..."

Aku menatap Riru dan Seras dalam diam.

Untuk beberapa saat...

Aku terus memandangi mereka berdua tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"..."

"..."

Saat keheningan itu berlarut-larut...

Keduanya tampaknya menyadari gelagat yang tidak biasa dan akhirnya memanggilku.

"...Kenapa kau melihat kami dengan tatapan seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

"Bukan apa-apa."

Aku menyeringai saat menjawab pertanyaan Riru yang terdengar bergetar.

"Kalian berdua tadi bilang bersedia melakukan apa saja demi bergabung dengan klub, kan?"

"..."

"Apa saja?"

"..."

"Begitu kan kata kalian tadi?"

Mendengar pertanyaanku, tubuh mereka seketika mulai gemetaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Tampaknya mereka benar-benar menyesali kata-kata yang baru saja mereka ucapkan.