Bab 234

“…”

“…”

Ruangan Kepala Sekolah diliputi kesunyian yang panjang.

Dan orang pertama yang memecahnya adalah aku.

“…Kau bahkan tidak berniat bertanya apakah liburanku menyenangkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Aku tidak menanyakan hal yang tidak penting.”

“…”

Begitu ya.

Sepertinya orang ini sudah tahu tentang semua yang terjadi. Aku tidak bisa mendebatnya lagi karena aku paham dari mana arah pemikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Jadi, bagaimana rasanya di Kadipaten Tristan, Dowd?”

“…Tidak buruk.”

Aku berkata jujur, rasanya memang tidak buruk.

Kecuali kenyataan bahwa aku meninggalkan ayahku di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…? Kau meninggalkan Viscount Campbell di sana? Kenapa…?”

“Tuan Adipati menahannya karena ada sesuatu yang ingin beliau katakan. Kurasa beliau bilang ingin mengajarinya sesuatu secara langsung?”

Itulah yang dikatakan Leonid kepadanya secara langsung. Ia menyarankan agar ayahku menjauh sementara dari wilayah Viscount untuk saat itu karena ia ingin mengajari ayahku sesuatu secara pribadi.

Tentu saja, ia menekankan beberapa kali bahwa ayahku tidak harus melakukannya jika tidak mau, tetapi dengan kepribadian ayahku, tentu saja beliau langsung menyetujuinya tanpa pikir panjang karena tidak ingin wilayah Viscount terseret dalam masalah akibat menolak sang Adipati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

Mendengar ucapanku, Atalante menatapku dengan ekspresi tidak nyaman.

Seolah-olah dia bertanya apakah aku benar-benar tidak mengerti apa arti dari hal itu.

“…Bukankah itu untuk persiapan pernikahan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Apa?”

“Ini adalah hal yang lumrah terjadi setiap kali seorang bangsawan tingkat tinggi menikah dengan bangsawan yang kedudukannya jauh lebih rendah. Sudah seperti tradisi saat kau menerima menantu yang tinggal bersama keluarga. Mereka akan mengajari hal-hal sebelumnya, seperti memberi tahu tindakan pencegahan dan risiko saat kau menikah.”

“…”

“Mungkin itulah alasan mereka memanggilmu dan ayahmu ke sana sejak awal…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…Pokoknya.”

Karena aku bisa merasakan merinding di kulitku, aku dengan cepat mengalihkan topik.

“Kau terlihat lebih bersemangat sekarang. Ada apa?”

Aku benar-benar penasaran tentang hal itu, karena kulit orang ini tampak bersinar lebih cerah dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Atalante yang biasanya selalu terlihat seperti mayat—berkat kerja berlebihan sejak dia mengenalku—jika dibandingkan dengan sekarang, dia terlihat jauh berbeda.

“…Ah, aku?”

Mendengar ucapanku, Atalante tersenyum.

Sepertinya kata-kataku membuatnya merasa senang atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

Yah, kalau bukan karena tatapan matanya yang kosong, aku pasti akan mengira dia sedang menikmati hidupnya sekarang.

“Aku menggunakan sebuah mantra. Pemulihan Fisik.”

“…Apa?”

“Itu adalah mantra yang biasanya kugunakan dalam keadaan darurat. Begini, jika kau hidup lama sepertiku, ada kalanya kau harus menggunakan hal semacam ini. Meskipun, menggunakan mantra ini mengharuskanku mengorbankan masa depanku…”

“…”

Aku hanya bisa terduduk terpaku sejenak sebelum bisa mengatakan sesuatu.

“…Bukankah itu mantra bertarung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Memang.”

“…”

Sumpah, ini jenis hal bodoh yang hanya akan digunakan oleh orang-orang yang berada di ambang kematian…

Dan dia menggunakannya hanya untuk duduk di ruangannya, mengerjakan dokumen…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…Sebenarnya apa yang kau kerjakan sampai segitunya?”

Setelah mendengar pertanyaanku, Atalante tersenyum bagaikan seorang pertapa.

Aku bisa menebak apa yang ingin dia katakan.

Itu mungkin mirip seperti, ‘Kalau aku boleh memberitahumu apa itu, aku pasti sudah mengatakannya lebih awal’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

Dengan kata lain…

Ini adalah masalah yang bahkan orang yang sedang membangun seluruh benua untuk menahan para Iblis demi diriku, tidak bisa ungkapkan kepadaku.

“…Apakah ini benar-benar masalah sebesar itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Kali ini, dia menatapku dengan tajam penuh amarah.

Seolah-olah ingin berkata, ‘Apakah kaU BENAR-BENAR baru saja menanyakan itu?’.

Seolah-olah akulah penyebab dari semua ini.

Tentu saja iya, tapi tidak masalah karena toh kau yang akan menanggung akibatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

“Penderitaanku sudah berakhir sekarang. Giliranmu berikutnya.”

“…”

“Aku hanya bercanda.”

Saat melihat seringai di wajahnya, aku langsung berkeringat dingin.

Aku tahu dia sedang bercanda, tapi aku juga tahu kalau dia serius saat mengatakan itu.

Melihatku terdiam tanpa menjawab, Kepala Sekolah melanjutkan sambil mendesah.

“…Pokoknya, aku akan merasakan efek pantulannya pada tubuhku dalam waktu sekitar sebulan dan aku tidak akan bisa bergerak selama beberapa hari, jadi aku harus membereskan semua urusan mendesak sebelum itu terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Kata Atalante sebelum menyerahkan sesuatu kepadaku.

Dia menggeser sesuatu yang tampak seperti lencana ke arahku.

Itu adalah lencana tembaga dengan lambang Elfante. Dari desainnya, sepertinya benda itu harus disematkan pada seragam.

“…Ini adalah?”

“Kau tahu kan kalau mulai sekarang kau akan menjadi murid tahun ketiga?”

Jawabnya sambil menguap.

“Elfante memiliki total enam tahun. Mulai tahun ketiga dan seterusnya, kau secara resmi akan dianggap sebagai senior. Benda itu adalah kartu identitas yang harus kau kenakan mulai sekarang.”

Ah, benar juga…

Ada peraturan seperti itu, ya?

Jika diingat-ingat, ada sesuatu yang menyertai posisi tersebut…

“Itu artinya, tidak seperti sebelumnya, ‘tugas’ juga akan dibebankan kepadamu sekarang.”

Lanjutnya sambil mengusap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Kau sekarang berada dalam posisi untuk membimbing ‘junior’ mulai sekarang. Jadi, kau harus berhati-hati dengan perilaku kalian.”

“…Hanya itu?”

“Tidak, itu tadi secara umum saja.”

“…”

“Lagipula kau adalah pengecualian. Gaet saja semua wanita itu bagaikan buas atau semacamnya, sama seperti yang sudah kau lakukan selama ini.”

“…”

Aku menyadari hal ini berulang kali, tetapi…

Sepertinya orang ini sudah menanggalkan semua kepura-puraannya ketika berbicara denganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Tapi, masih ada satu syarat, yah, itu satu-satunya syarat. Ada sesuatu yang harus kau lakukan berdasarkan peraturan sekolah.”

“…”

Begitu mendengarnya, ekspresiku langsung mengeras.

Karena aku samar-samar tahu apa yang sedang dibicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

—

Jika dipikir-pikir kembali, aku sama sekali tidak pernah fokus pada kehidupan sekolahku.

Di masa lalu, sekitar waktu seperti ini, aku bahkan pernah menerima peringatan dari Kepala Sekolah bahwa jika aku tidak belajar, aku mungkin harus tinggal kelas.

Itulah sebabnya…

“…Klub, ya…?”

Aku menggaruk kepalaku sambil menatap lencana di seragamku.

Begitu seorang siswa menjadi senior, mereka harus ‘tergabung’ di suatu tempat dan setelah itu, mereka tidak akan bisa dengan bebas menghadiri kelas di akademi seperti sebelumnya.

Dengan kata lain, akademi ingin mereka membentuk ‘jaringan pribadi’ mereka sendiri. Mengingat level Elfante, ada kemungkinan besar kau akan menemui orang-orang yang kau temui di sini lagi di kalangan masyarakat kelas atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Jujur saja, klub mana pun yang akhirnya kuikuti tidak jadi masalah…

Maksudku, bukan berarti aku punya kekurangan di suatu tempat. Berbaur bukanlah masalah bagiku.

Masalahnya di sini adalah…

_Ini adalah Titik Cabang Menuju Ending._⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Meskipun bergabung dengan klub tampaknya bukan masalah besar pada pandangan pertama, itu sebenarnya adalah titik awal yang akan menentukan poros dari ‘insiden’ yang mencakup seluruh game.

Tentu saja, apa pun yang kupilih di sini tidak akan langsung menentukan ending-nya, tetapi setidaknya itu akan berdampak langsung pada ending tersebut.

Alasannya adalah karena karakter yang dapat kau temui di setiap klub sudah ditentukan sebelumnya. Anggap saja ini seperti kau sedang memilih karakter mana yang ‘tingkat kepuasannya’ ingin kau tingkatkan paling cepat.

Riru dan Seras untuk Sekolah Ksatria, Faenol untuk Sekolah Sihir, Lucia dan Yuria untuk Sekolah Teologi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Akan ada beberapa event dengan karakter yang berspesialisasi di bidang tersebut.

Pada dasarnya, inilah saat di mana kau akan menentukan karakter mana yang akan kauhabiskan ‘waktu paling banyak’ bersama mereka.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kuhindari, dan keharusanku untuk memilih tempat bergabung menempatkanku dalam posisi yang sulit.

Saat aku sedang memutar otak memikirkan hal itu sambil berjalan menyusuri koridor…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Te—aa—ch—!”

Seseorang menerkamku dari belakang sambil memanggilku.

Kemudian, dia menopang tubuhku yang goyah dengan tubuhnya dan menutup mataku dengan satu tangan.

“Tebak siapa?”

“…”

“Kalau tebakanmu benar, aku akan memberimu hadiah!”

Oh, ayolah…

Dari suaranya dan panggilan kesayangan yang digunakannya, sudah jelas kalau kau adalah Iliya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Menubruk punggungku seperti itu, Iliya, kau—”

“Karena tebakanmu benar…”

Dia memotong perkataanku sambil diam-diam menurunkan tangan yang digunakannya untuk menutupi mataku.

Kemudian, jarinya merayap turun dari leherku ke kerah seragamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“Haruskah aku memberimu hadiah?”

“…”

Gadis ini…

Dia bersikap baik sampai Festival Panen selesai, tetapi melihat apa yang sedang dilakukannya, sudah jelas bahwa dia telah membuat semacam ‘tekad’ besar selama waktu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Mungkin dia berpikir bahwa karena orang lain telah mendahuluinya dan mengambil keperawananku, dia merasa harus melakukannya juga denganku sesegera mungkin.

Inilah mengapa, setiap kali memiliki alasan, dia akan menerkamku, mencoba bertindak menggoda sambil bermanja-manja secara fisik kepadaku, persis seperti apa yang dia lakukan sekarang.

“…Tidak, sebenarnya, kurasa aku salah orang—”

“Kalau tebakanmu tidak benar, aku akan menghukummu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

Kau ini apa, perampok?

Serius, apa sebenarnya yang kau inginkan dariku?

Aku menarik napas tajam saat merasakan sensasi yang menghantam tubuhku ketika dia meraba-raba tubuhku dengan cara yang sensual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…Iliya, hentikan—”

“Aduh, ini cuma bercanda.”

Mendengar ucapanku dengan suara yang agak serius—berpikir bahwa situasinya akan menjadi agak berbahaya jika ini terus berlanjut—Iliya langsung mundur.

“…”

Aku menatapnya dalam diam saat dia tersenyum kepadaku.

Sulit sekali menghadapi anak nakal ini akhir-akhir ini karena dia selalu bertindak seperti ini.

Dia menyerbuku dengan begitu aktif dan menempatkanku dalam posisi yang sulit, tetapi karena dia selalu langsung menarik diri begitu aku merasa tidak nyaman, aku tidak bisa mengatakan apa pun untuk menolak perbuatannya.

“Omong-omong! Ada apa denganmu? Ekspresimu terlihat tidak bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

“…”

Melihatnya menanyakan pertanyaan itu dengan ekspresi serius di wajahnya membuatku menghela napas lagi.

Serius, aku benar-benar tidak bisa lepas darinya…

Aku bersumpah setelah dia bangkit sebagai Calon Pahlawan, tingkat obsesinya terhadapku meningkat begitu tinggi hingga hampir bisa disetarakan dengan Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

[Dia memang adikku, tapi entahlah… Gadis licik seperti ini memang selalu begituh…]

…Kalau begitu beri tahu aku cara melepaskannya dariku.

[Uh, kalau itu aku juga tidak tahu. Maksudku, aku belum pernah melihatnya gagal mendapatkan apa yang dia inginkan begitu dia mengincar sesuatu.]

…

Serius, kau benar-benar tidak berguna.

Pikirku sambil membalas ucapannya dengan nada pasrah.

“Bukan apa-apa, sungguh, hanya… klub…”

“…Ah, aha…”

Mendengar jawabanku, Iliya memegang dagunya sambil mulai merenungkan sesuatu sambil bergumam ‘hmm’.

“Jadi kau menderita karena terjepit di antara para wanita itu lagi. Aku salah?”

“…”

Sial, tebakannya tepat sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Tapi ya, tidak peduli klub mana yang kuikuti, pasti akan ada seseorang yang merasa tidak puas karenanya.

Aku menghela napas lagi.

“Punya ide bagus?”

“Uh, agak aneh kalau disebut ide, tapi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Dia menggaruk kepalanya sebelum melanjutkan.

“Kalau kau kesulitan memilih, kenapa kau tidak membuat klub sendiri saja, Teach?”

“…”

“Kurasa mulai tahun ketiga ke atas, kau punya hak untuk melakukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Eh.

Itu—

Ada benarnya juga, ya…?

[{