Chapter 236

Aku pernah bertemu dengan Walter, Dekan Sekolah Teologi, sekali sebelumnya. Singkatnya, dia adalah orang aneh yang memegang prinsip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Yang berarti, meyakinkannya akan cukup mudah; Kita hanya perlu menunjukkan padanya beberapa hal yang ekstrem.

[…Kau satu-satunya orang yang akan mengartikannya seperti itu.]

“…”

[Apa, kau mau menunjukkan sesuatu yang ekstrem kepada Dekan? Lebih ekstrem dari omong kosong yang sudah kau perbuat?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Maksudku…

Sudah sangat terlambat untuk mempedulikan reputasiku pada titik ini.

Lagi pula…

…Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan suatu hari nanti, bagaimanapun juga…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Pada akhirnya, tujuanku adalah membuat semua Wadah Iblis di sekitarku bahagia.

Dan untuk melakukan itu, aku harus mengubah pandangan orang-orang terhadap mereka menjadi lebih baik sedikit demi sedikit.

Aku bisa menganggap ini sebagai langkah pertama menuju tujuan tersebut.

Artinya, meskipun skalanya cukup kecil, meninggalkan kesan melalui 'cara resmi' seperti ini adalah hal yang bermakna dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“Jadi…”

Aku dengan tenang memanggil Riru dan Seras, yang menatapku dengan mata kosong.

“Kalian berdua sudah memahami rencananya, kan?”

“…”

“…”

Tatapan mereka, seolah-olah mereka ingin berkata, 'Apa kau mendengarkan ucapanmu sendiri?', terarah padaku secara bersamaan.

“Kalian hanya perlu melakukannya sekali, jadi jangan terlalu khawatir.”

[…Senior Dowd.]

Seras memanggilku, tubuhnya gemetar.

Dari ekspresinya, sepertinya dia merasa malu dengan semua urusan ini—wajahnya begitu merah hingga membuat segala jenis tomat matang merasa iri.

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

“Tentu saja kita akan melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Aku menyeringai.

“Yah, jangan khawatir, tidak akan ada banyak orang yang menonton kita. Kalian tidak perlu gugup—”

Saat kami memasuki auditorium tempat kami akan melakukan 'penampilan uji coba', ucapanku terpotong.

“…”

Secara teknis, jika melihat situasinya, ini tidak jauh berbeda dari apa yang telah diberitahukan kepada kami sebelumnya. Yaitu bahwa kami akan dievaluasi oleh tim yang terdiri dari Dekan Walter sendiri dan satu atau dua 'pengamat'.

Namun, masalahnya di sini adalah…

[…Yang Mulia.]

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku bisa merasakan sakit kepala yang hebat datang menghantam. 'Pengamat' itu kemudian menjawab…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[Apakah ada masalah?]

Melihat Cecilia ke-11 mengajukan pertanyaan itu padaku sambil tersenyum justru semakin memperparah sakit kepalaku.

Apa yang sedang dilakukan orang ini di sini?

Apakah posisinya sebagai Kaisar Kekaisaran begitu longgar sehingga dia bisa berjalan-jalan seperti ini dan mengabaikan pekerjaannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“Ah, jangan terlalu khawatir. Aku di sini hanya sebagai 'pengamat'. Opiniku tidak akan memengaruhi hasil akhir dari evaluasi.”

“Bolehkah aku bertanya apakah benar-benar tidak apa-apa bagi seseorang berstatus sepertimu untuk mengunjungi tempat sepele ini—”

“Itu bukan satu-satunya alasan aku datang ke sini. Alasan mengapa aku datang lebih awal adalah agar aku bisa beradaptasi dengan cepat nanti.”

[…Permisi?]

Untuk apa pula dia harus beradaptasi di Elfante?

“Waktu yang berlalu tidak akan pernah kembali lagi. Karena keabadian bukanlah kemewahan yang diizinkan bagi para makhluk fana.”

Saat aku berpikir sambil memiringkan kepala, Dekan Walter tiba-tiba mengucapkan kata-kata itu sambil berdehem.

Ah, begitu ya…

Dia mencoba mengatakan bahwa kita tidak boleh mempermasalahkannya dan langsung melakukan presentasi kita dengan benar…

[…Baiklah.]

Aku menggaruk kepalaku saat menatap Seras dan Riru.

Begitu tatapan kami bertemu, tubuh mereka langsung menegang secara bersamaan. Aku memberi mereka senyum ramah sambil memberi isyarat agar mereka mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“Kemarilah. Mari kita tunjukkan kepada mereka apa yang kita miliki.”

“…”

Mendengar ucapanku, mereka berdua berjalan ke atas panggung dengan langkah tertatih-tatih. Ekspresi mereka tampak seolah-olah sangat tidak ingin melakukan ini.

“Topik studi yang akan kita presentasikan sebagai persyaratan untuk mendirikan klub kita adalah—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Berdiri di depan Riru dan Seras, aku mengeluarkan suaraku dengan penuh percaya diri.

[‘Cara Menjinakkan’ Iblis.]

“…”

“…”

Begitu sang Permaisuri dan Dekan Walter mendengar hal itu…

Ekspresi mereka berubah aneh secara bersamaan.

â—

Satu hal tentang institusi pendidikan setingkat Elfante adalah mereka tidak hanya menerima siswa baru yang mendaftar pada awal semester, tetapi mereka juga memiliki berbagai macam siswa pindahan yang mendaftar pada waktu yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Siswa seperti itu biasanya mendaftar melalui jalur khusus karena berbagai keadaan. Dengan mengingat hal itu, pasti ada cukup banyak orang aneh di antara mereka.

Namun…

Bahkan dengan mempertimbangkan semua itu, ini adalah pertama kalinya seorang siswa membuat permintaan yang begitu aneh...

[…Uh- hmm-…]

Nyonya Ophelia, pengurus asrama siswa baru, mengerang, tampak seolah-olah dia bingung saat mengamati wajah orang yang berbicara dengannya.

“Jadi, namamu adalah—”

[Victoria Evatrice.]

Orang itu menjawab dengan suara manis. Suaranya terdengar seperti manik-manik yang menggelinding di atas nampan giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Seorang siswi. Ciri khasnya adalah rambut putih yang menutupi bagian belakang lehernya, pupil mata merah, dan bertubuh pendek.

Sekilas, dia tampak terlalu muda untuk mendaftar di Elfante, tetapi tidak seorang pun yang berani mengatakan hal itu di depannya begitu mereka menatap matanya.

Di dalam matanya…

Ketajaman yang terkandung dalam tatapan merah itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“…”

Nyonya Ophelia hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kebanyakan orang mungkin bisa merasakannya secara insting. Dan Nyonya Ophelia, sebagai seseorang yang telah melalui jalan itu, dapat merasakannya dengan lebih jelas dari biasanya.

Matanya adalah mata seorang pembunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Mereka memancarkan aura yang hanya bisa dikeluarkan oleh seseorang yang telah 'membantai' sekelompok manusia.

Mungkin, satu-satunya di antara para siswa yang memiliki aura mirip dengannya adalah Presiden Dewan Siswa, Eleanor.

“Jadi—”

Namun, Nyonya Ophelia melanjutkan tanpa banyak reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Bagaimanapun juga, dia tidak punya urusan untuk mengetahui detail latar belakangnya. Selama dia adalah siswa Elfante, dia adalah seseorang yang harus dilindunginya.

[…Kau ingin berbagi kamar dengan siswa yang bukan berasal dari Kekaisaran—?]

[Ya.]

Dia menjawab dengan suara mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Permintaan ini membuat Nyonya Ophelia menghela napas panjang.

Dia mencari teman sekamar yang bukan berasal dari Kekaisaran? Di sebuah institusi pendidikan yang berafiliasi dengan Kekaisaran? Permintaan macam apa ini sebenarnya…?

…Huh? Tunggu.

Ketika informasi tertentu terlintas di benaknya, Nyonya Ophelia memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Apakah dia bilang nama belakangnya adalah Evatrice…?

Nama belakang itu jelas tidak asing baginya.

Jadi, Nyonya Ophelia mulai menggeledah transkrip catatan sekolah untuk mencari nama spesifik tersebut.

“Ah— itu dia—”

[Permisi?]

Victoria bertanya, memiringkan kepalanya dengan wajah tanpa ekspresi. Menanggapi hal ini, Nyonya Ophelia melemparkan senyuman kepadanya.

“Ada seorang siswi yang memiliki nama belakang yang sama denganmu, Seras Evatrice.”

Mendengar ucapannya, Victoria dengan cepat menyipitkan matanya..⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“Karena dia kebetulan berasal dari Tanah Suci, bukan Kekaisaran, bagaimana jika kau berbagi kamar dengannya?”

“…”

Menghadapi tawaran itu, Victoria tidak repot-repot menyembunyikan ketidakpuasannya.

[…Yah.]

Dia membuka mulutnya, nada suara yang keluar darinya masih setenang sebelumnya.

Meskipun kata-kata yang diucapkannya sama sekali tidak cocok dengan nada suaranya.

[Menurutku itu bukan keputusan yang bagus. Baik untukmu maupun aku, Nyonya Ophelia.]

[Hmm—? Apa maksudmu—?]

“Jika aku berbagi kamar dengan wanita itu, ada kemungkinan besar salah satu dari kita akan berakhir mati.”

“…”

Saat tubuh Nyonya Ophelia membeku mendengar jawabannya yang tidak terbayangkan itu, dia melanjutkan kata-katanya dengan nada datar yang sama.

[Karena kita tidak akur sebagai sebuah keluarga.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[…Kalian tidak…akur—?]

Seberapa buruk hubungan di antara mereka sebagai sebuah keluarga hingga dia mengatakan hal ini?

Ada kemungkinan dia mengucapkan kata-kata itu sebagai lelucon, tetapi mengingat jenis mata yang dimilikinya, Nyonya Ophelia sama sekali tidak bisa menganggapnya seperti itu.

“Yah, itu mungkin cara yang tidak pantas untuk menggambarkan hubungan kami. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir kali kami saling melihat, jadi mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa kami tidak memiliki hubungan lagi sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

“…”

Terlebih lagi ketika dia terus mengucapkan kata-kata itu begitu saja.

Nyonya Ophelia menghela napas sambil menutup transkrip catatan sekolah.

[…Kalau begitu, bisakah kau menunggu sebentar—? Aku akan memberitahumu begitu aku menemukan siswa yang tepat—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[Baik, Bu.]

Kali ini, Victoria mengangguk patuh sebelum dia berbicara, tampak seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.

“Benar, kalau begitu bolehkah aku menanyakan satu hal sambil menunggu?”

[Ada apa—?]

[Di mana aku bisa menemukan pria bernama Dowd Campb…]

Victoria menutup mulutnya sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya.

Itu mungkin karena dia melihat Nyonya Ophelia, yang selama ini menunjukkan ekspresi lembut padanya, tiba-tiba berubah menjadi ekspresi lelah.

“Hm? Ah, maaf— aku sudah terlalu sering ditanya pertanyaan itu akhir-akhir ini—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[…Permisi?]

[Setidaknya ada lebih dari lima siswi yang bertanya di mana keberadaannya— Setiap saat— Sekarang, aku bisa merasakan kelelahan menghampiriku setiap kali aku mendengar namanya—]

“…”

Nyonya Ophelia melanjutkan sambil melambaikan tangannya. Melihat hal itu, Victoria kembali menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Tentu saja, dia telah mendengar sedikit tentang pria itu dari 'klien'nya, Marquis Bogut.

Kurasa rumor tentang pria itu sebagai seorang playboy adalah benar.

Saat Victoria mengonfirmasi informasi yang telah diterimanya, Nyonya Ophelia melanjutkan dengan helaan napas.

“Bagaimanapun, sekarang dia sudah menjadi senior, sudah waktunya baginya untuk meninggalkan asrama siswa baru. Nah, untungnya bagimu, kudengar hari ini dia akan melakukan sesuatu yang berkaitan dengan klubnya—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[Klub?]

[Ya. Aku yakin dia bilang nama klubnya adalah Klub Eksorsisme—?]

“…”

Mendengar itu, alis Victoria sedikit berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Kemudian dia bertanya dengan suara pelan.

“Jika kau tidak keberatan, bolehkah aku bertanya di mana dia berada saat ini? Kuharap kau bisa membagikan informasi ini kepadaku, jika memungkinkan.”

Marquis Bogut telah memerintahkannya untuk melaporkan setiap hal kecil yang dilakukan pria itu yang berkaitan dengan 'Iblis'; Itulah alasan mengapa dia menempatkannya di sini sejak awal.

Untuk mengetahui lebih banyak tentang masalah ini sangat sejalan dengan misinya, tetapi selain itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

…Sejujurnya, aku sedikit tertarik.

Victoria sendiri tertarik pada pria bernama Dowd sampai batas tertentu.

Salah satu alasannya adalah karena dia adalah target dari komisi tersebut.

Namun terlepas dari itu, dia telah mendengar dari kliennya bahwa Dowd Campbell adalah orang yang memiliki kunci yang berkaitan dengan 'Iblis' yang dapat menghebohkan seluruh benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Dia tidak bisa mengabaikan perkataan kliennya sebagai bentuk dibesar-besarkan karena dia terus-menerus menerima informasi bahwa para pemimpin Kekaisaran, Aliansi Suku, dan Tanah Suci semuanya memusatkan perhatian padanya, meskipun dia hanya diam saja.

Sebagai seorang assassin yang mau tidak mau harus bereaksi sensitif terhadap tren seperti itu, dia tidak bisa tidak merasa tertarik.

Itulah sebabnya, karena pria itu mendirikan sebuah klub bernama 'Klub Eksorsisme', sebuah klub dengan nama yang sangat mencurigakan, dia harus mengumpulkan informasi tentangnya, bahkan jika itu hanya untuk memuaskan rasa penasarannya tentang apa yang sedang dilakukannya.

Victoria berpikir begitu sebelum membuka pintu auditorium—tempat di mana Nyonya Ophelia menyuruhnya pergi—untuk mengintip ke dalam. Menurut Nyonya Ophelia, pria itu sedang melakukan sesuatu yang berkaitan dengan klub di sini hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[Permisi m—]

Victoria dengan hati-hati menyapa saat dia memasuki auditorium, namun dia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Sebenarnya, situasinya sendiri tidak terlalu aneh.

Mereka jelas berada di tengah-tengah semacam 'presentasi'. Ada panggung—tempat para presenter berdiri—dan ada dua orang yang menonton dengan penuh minat dari kursi penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Sejauh ini, tidak ada yang aneh dalam pemandangan ini.

Yah, jika salah satu orang di atas panggung bukanlah 'keluarga'nya, tentu saja.

…Apa-apaan…?

Tentu saja, penampilannya saat ini tidak familier bagi Victoria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Sebuah 'Aura Ungu' melingkupi tubuhnya. Ekspresi wajahnya menyiratkan bahwa dia adalah seekor anjing yang mencoba bertindak imut—penampilan yang sangat berbeda dari citra assassin dingin yang diingat Victoria.

Meskipun demikian…

Cara dia melihat sekarang…

“…”

Cara kakak perempuannya berbaring di atas panggung, menunjukkan perutnya kepada pria di depannya sambil menggerakkan tangan dan kakinya.

Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya…

Wanita itu sama sekali tidak tampak seperti salah satu dari hanya dua Pembunuh Agung, seperti dirinya, di benua ini.

Dia bahkan megap-megap dengan lidah menjulur dalam posisi itu. Ekspresinya dipenuhi dengan kebahagiaan murni, seolah-olah dia bahkan tidak merasa malu dengan kenyataan bahwa dia sedang melakukan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Victoria membuka mulutnya lebar-lebar. Sebagai seorang assassin, dia harus menghindari mengekspresikan emosi yang kuat, tetapi dia tidak bisa menahannya ketika menghadapi situasi seperti ini.

[…Seras?]

Sebelum dia menyadarinya, Victoria memanggil nama wanita itu dengan suara tertegun.

Mendengar itu, Seras dengan cepat menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

[…Victoria?]

Pada saat itu…

Setelah Seras memastikan bahwa itu benar-benar adiknya yang telah melihatnya seperti ini…

Aura Ungu yang melingkupi tubuhnya lenyap dalam sekejap. Pada saat yang tepat itu, aura aneh di ekspresinya juga telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Seolah-olah dia telah 'sadar' begitu melihat Victoria barusan.

Lalu…

“…”

“…”

Keheningan yang mengerikan merayap di dalam auditorium.