Bab 22

Dalam pandangan dunia Sera, konsep keabadian—atau lebih tepatnya kekekalan—itu memang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Jika seseorang melampaui batas tertentu di bidang apa pun, mereka akan mampu menyatu dengan kehendak yang merangkup seluruh dunia... Tentu saja, secara umum itu adalah proses yang sulit dan sangat rumit.

Karena itulah, manusia yang berhasil mencapai tingkat tersebut diberi semacam kekuatan sebagai imbalan.

Kekuatan yang dapat memengaruhi hukum alam, sesuatu yang berada di luar jangkauan campur tangan tubuh manusia.

Ada kisah-kisah lisan mirip legenda tentang Adipati pertama wilayah Tristan, yang dianggap sebagai salah satu kesatria terkuat sepanjang masa sebagai perwakilan kaum Abadi. Konon, ia mampu membelah sisa-sisa ruang dan waktu hanya dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Dikatakan bahwa tidak ada zirah yang berguna melawannya, karena ia mampu memotong jalinan ruang itu sendiri hanya dengan satu ayunan. Bahwa ia bisa memangkas siang, mengubah pagi menjadi malam...

Orang yang sama pula menciptakan Ilmu Pedang Gaya Tristan yang sedang kugunakan saat ini.

Kisah yang tidak masuk akal. Itulah mengapa hal itu dianggap sekadar legenda tanpa bukti nyata yang pernah terjadi.

‘Tapi, sepertinya bukan begitu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Mengingat kekuatan sosok Abadi di hadapanku, bisa dibilang kisah yang diturunkan dari generasi ke generasi itu sama sekali tidak dilebih-lebihkan.

Atalante Swansong.

Seorang Abadi yang dianugerahi kekuatan Kekekalan. Ia terkenal bukan hanya di kekaisaran, tetapi di seluruh penjuru benua.

“Oh, Murid. Kau datang lebih awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, eksistensi legendaris itu tampak tidak berbeda dari seorang gadis bertubuh pendek.

Melihat vitalitas yang terpancar dari rambut dan mata berwarna ungunya, sama sekali tidak akan ada yang bisa menebak bahwa ia adalah monster berusia seribu tahun—

“Murid?”

“Ya...”

Aku buru-buru duduk begitu mendengar suara itu.

“Terima kasih sudah memenuhi undangan mendadakku. Kau pasti terkejut.”

Ia memasang nada bicara dan senyuman yang ramah. Kemungkinan besar untuk mencairkan suasana.

“...”

Tapi aku tahu seperti apa Atalante sebenarnya.

Meskipun sudah hidup selama seribu tahun, pada dasarnya ia paling benci membuang-buang waktu melebihi siapa pun.

Jika ia memutuskan untuk berbicara empat mata dengannya, itu berarti hanya ada satu hal penting yang ingin ia bahas.

“Kau tahu kenapa aku memanggilmu ke sini, Dowd Campbell?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Saya kurang tahu.”

“Aku punya berita buruk, dan berita yang jauh lebih buruk untukmu. Mana yang ingin kau dengar lebih dulu?”

“...”

Kenapa tidak ada berita bagus sama sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Mari kita mulai dari yang buruk dulu.”

“Hmm~ Murid Dowd Campbell ini sudah terlibat dalam beberapa insiden bahkan sebelum kelasnya ditentukan.”

Kepala Akademi itu lantas mengenakan kacamata monokelnya dan memeriksa beberapa berkas. Apakah ada catatan keterlibatanku?

“...Saya tidak sengaja berpartisipasi ataupun menyebabkan insiden-insiden itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Itulah yang membuatnya begitu mengganjal. Dalam sejarah panjang Elfante, kita punya berbagai macam siswa. Tapi aku belum pernah melihat siswa yang membuat kehebohan sebesar ini sebelum kelas pertama mereka dimulai.”

Usai berkata demikian, Atalante menghela napas panjang.

“Tapi, selalu bisa lolos dari skenario merepotkan seperti itu juga merupakan sebuah bakat, bukan?”

“...Kenapa ini disebut berita buruk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Yang ia lakukan sedari tadi hanya memujiku.

Mendengar itu, Atalante membalas dengan senyuman di wajahnya.

“Sial berarti kau akan terseret ke dalam insiden lain di masa depan. Jadi, itulah berita buruknya.”

“...”

Itu... aku tidak bisa membantahnya.

“Dan kesialan itu berujung pada berita yang jauh lebih buruk.”

Atalante melepas monokelnya, lalu menumpukan dagunya di atas kedua tangan sambil menyunggingkan senyum lebar.

“Murid, ngomong-ngomong...”

Namun...

“Ya?”

“Seberapa banyak yang kau tahu tentang para iblis?”

Tatapan yang menyertai kalimat itu sama sekali tidak menyiratkan candaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Atalante tertarik untuk mengetahui seperti apa sebenarnya sosok Dowd Campbell.

Meskipun tahu hampir segala hal yang terjadi di dalam akademi, anak itu tetaplah sebuah misteri baginya.

Setidaknya, ekspresinya saat ini menyiratkan kesan tersebut.

‘Reaksi yang menarik.’

Atalante tersenyum dalam hati saat melihat Dowd Campbell, yang ekspresinya tidak berubah sedikit pun meskipun ia baru saja melempar pernyataan seberat itu ke arahnya.

Siswa biasa pasti akan langsung membeku hanya karena fakta bahwa mereka berdua saja dengan sang Kepala Akademi. Mereka akan merasa terintimidasi hanya dari perbedaan status yang memisahkan mereka.

Di sisi lain, anak laki-laki ini...

‘Bahkan dia tidak gugup sama sekali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Meskipun Kepala Akademi sendiri yang mengangkat topik mengerikan tentang ‘iblis’, ekspresinya sama sekali tidak berubah.

Sebaliknya, ia tampak sedang berpikir keras.

Rasanya seperti... ia sedang mempertimbangkan jawaban apa yang paling tepat untuk situasi saat ini.

‘Dengan ini, ujian tanggap daruratnya lulus.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Sebagai seorang veteran berpengalaman, ia tidak perlu berpikir terlalu lama saat menilai sesuatu atau seseorang.

“Menurut saya, tidak pantas bagi saya untuk mengungkapkan seberapa banyak yang saya ketahui tentang masalah ini.”

Namun, jawaban Dowd justru di luar dugaan.

“Ya?”

“Saya tidak tahu apa yang akan Anda lakukan dengan informasi itu.”

Atalante tidak bisa menahan tawa mendengar tanggapan tersebut.

“...Kau tidak suka?”

Sebenarnya, tidak sulit untuk menyadari bahwa ada intrik yang sedang dimainkan di balik layar. Hal itu sudah terlihat beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Bayangkan saja, seseorang belum mendapatkan pembagian kelas sementara semua siswa lain sudah memulainya. Tentu saja, hal itu akan menimbulkan kecurigaan.

“Sulit untuk merasa senang jika tahu diri kita sedang dimanipulasi.”

Kendati demikian...

Ia sama sekali tidak menyangka salah satu cara spesifik itu akan disebutkan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Sipit mata Atalante saat ia balik bertanya.

“...Apa katamu?”

“Seperti yang Anda sebutkan tadi, saya telah terlibat dalam beberapa kasus skala besar. Dengan begitu banyak pasang mata yang memerhatikan, rumor pasti akan menyebar cepat atau lambat.”

Dowd Campbell melanjutkan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Para pemegang kekuasaan saat ini tengah berada di tengah kekacauan. Bukan hal aneh jika banyak pihak mencoba mendekati saya saat ini. Semua orang berusaha memikat talenta cemerlang dengan segala cara.”

Memang benar, berita semacam itu tersebar di mana-mana.

Kudeta Aliansi Suku, perombakan organisasi besar-besaran di Tanah Suci. Perebutan kekuasaan atas takhta dan masih banyak lagi.

Benua itu benar-benar berada dalam kekacauan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Halnya juga dengan Segitiga Emas.

Di permukaan, mereka tampak seperti tetangga baik yang hidup harmonis dan saling membantu, namun di balik layar, semuanya terlibat dalam persaingan sengit untuk merekrut talenta terbaik.

“...”

Namun, ini sama sekali bukan jenis informasi yang bisa diperoleh, dianalisis, dan ditarik kesimpulannya secara logis oleh seorang siswa biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Terlebih lagi jika ia adalah putra seorang baron yang tidak memiliki hak akses ke informasi tingkat lanjut seperti itu.

Namun, anak laki-laki ini dengan santainya membicarakan hal-hal semacam itu.

Seolah-olah itu adalah hal yang sangat wajar.

Atalante tersenyum dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Namun, tidak ada suara sama sekali. Yang bisa saya simpulkan adalah seseorang sedang menekan informasi tentang saya secara buatan. Atau...”

“Atau?”

“Melangkah lebih jauh lagi, semua orang secara kompak pura-pura tidak tahu. Saya tidak tahu alasan atau cara Anda melakukan hal itu.”

Jika Atalante tidak harus menjaga reputasinya, ia pasti sudah berdiri dan bertepuk tangan seperti anjing laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah penilaian yang sangat akurat. Ia sangat mahir menimbang informasi serta situasi dan mengisi bagian-bagian yang kosong.

‘Rasa politik, lulus juga!’

Faktanya, Dowd menempati posisi penting dalam rencana masa depannya. Atalante sempat khawatir kalau anak ini akan kekurangan kemampuan, tapi sekarang, ia sama sekali tidak kecewa.

Sebaliknya, ia justru merasa senang karena permata selangka ini berhasil ditemukan di antara para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Mungkin karena terlalu bersemangat akibat menemukan talenta berbakat, ia tanpa sadar membocorkan hal-hal yang seharusnya belum boleh diungkapkan pada tahap rencana ini.

“Pertama-tama, aku ingin meminta maaf karena telah mengendalikan informasi tentangmu. Tapi aku ingin kau tahu bahwa itu sangat esensial.”

“...Apakah sepenting itu jika saya menonjol?”

“Ya.”

Atalante melanjutkan dengan senyuman di wajahnya.

“Dunia ini akan kiamat.”

“...”

Menyenangkan sekali akhirnya bisa melihat topeng *poker face* lawannya retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Melihat ekspresi kebingungan di wajah Dowd, Atalante melanjutkan sambil terkekeh.

“Aku tidak berbohong. Tapi itu tidak akan terjadi begitu saja hanya karena rumor menyebar. Meski begitu, tidak diragukan lagi kalau peluang hal itu terjadi akan semakin besar.”

“...Kiamat, tunggu, sebenarnya apa yang sedang Anda bicarakan...?”

“Untuk sekarang, fokus saja pada kehidupan akademi-mu. Bagaimanapun, cepat atau lambat kau juga akan mengetahuinya. Akademi juga sedang melakukan yang terbaik untuk mencegah hal itu terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah berkata demikian, ia menyerahkan selembar kertas kepada Dowd sambil tersenyum.

“Kenapa kau tidak melihat ini dulu?”

Di atasnya terdapat lambang yang cukup besar.

“Aku bertanya soal iblis kepadamu tadi, kan? Itu karena hal ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Ya?”

“Ini adalah lambang dari kelompok yang disebut PEMURNI.”

Ekspresi Dowd berubah serius begitu mendengar kata itu.

‘Dia tahu ini juga?’

Berpikir demikian, Atalante melanjutkan dengan tenang.

“Ini memang tidak terlalu dikenal publik, tapi mereka adalah kelompok pemuja iblis yang cukup terkenal keji. Mereka telah teridentifikasi sebagai dalang di balik percobaan pembunuhan Nyonya Tristan dan sabotase monster.”

Kelompok Pemuja Iblis.

Sesuai namanya, ini adalah sekelompok orang yang memuja iblis—musuh seluruh umat manusia—sebagai Dewa dan berambisi membangkitkan kembali para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Keberadaan mereka bagaikan sel kanker bagi masyarakat.

“Dengan sudah terjadinya dua kali penyerangan terhadap Nyonya Tristan, tidak ada jaminan kalau penyerangan ketiga tidak akan terjadi.”

“...Kenapa Anda memberitahu saya hal ini?”

Namun, alih-alih menjawab, Atalante justru memasang senyuman penuh misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia sudah memberikan cukup banyak informasi tentang rencana ini. Ia tidak bisa mengatakan lebih dari ini.

Memikirkan hal itu, ia mengeluarkan sesuatu dari laci.

Jika ia tidak bisa menceritakan detailnya, bukankah setidaknya ia harus menunjukkan ketulusannya?

“Apakah kau ingin mengambil ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Sebuah kartu hitam kecil. Sekilas, kartu itu tampak biasa saja, namun mata Dowd langsung melebar saat melihatnya.

Reaksinya cukup ekspresif.

‘...Apakah dia tahu benda apa ini juga?’

Saat ia sedang memikirkan hal itu, ia mendengar suara dari seberang meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...Apakah boleh bagi Kepala Akademi untuk membagikan benda seperti ini begitu saja?”

“...”

Atalante tertegun sejenak. Ucapannya menyiratkan bahwa bahkan seorang kepala akademi pun seharusnya tidak membagikan barang berharga semacam ini kepada orang lain begitu saja.

Apakah itu berarti ia sudah tahu apa benda ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Tidak, tidak mungkin baginya untuk tahu.

Bahkan di dalam akademi, ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang, termasuk dirinya. Jika anak ini tahu apa benda ini, itu bukan lagi sekadar cukup pintar merangkai informasi untuk melihat gambaran besar. Kemampuannya itu sudah hampir seperti cenayang.

‘Tapi, bisa jadi.’

Atalante bertanya sekali lagi dengan secercah antisipasi di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Dari caramu bicara, sepertinya kau tahu benda apa ini?”

“Ini, seminggu dari sekarang, di Aula Gregory—”

Dowd tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Pasalnya, Atalante langsung tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban yang begitu natural itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

‘Ah, benar-benar permata yang luar biasa.’

Anak laki-laki ini selalu mematahkan ekspektasinya.

Ia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali ia bertemu dengan seseorang seperti ini.

“Ambil saja. Orang dengan kesialan sebesar dirimu akan membutuhkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...”

Selain itu, mengingat anak ini sudah cukup menghiburnya sejauh ini, ia memang harus memberinya hadiah setidaknya.

“Jika kau tahu benda apa itu, maka kau pasti tahu cara kerjanya juga. Gunakan dengan benar, dapatkan apa yang kau butuhkan, lalu tunjukkan hasilnya kepadaku. Jika aku menyukainya, aku akan memberimu hadiah tambahan. Mengerti?”

Dowd menerima kartu itu dengan tatapan kosong, sementara wanita itu berkedip sebelah mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...Aku tidak pernah menyangka akan mendapat PR dari Kepala Akademi.”

“Oh, ngomong-ngomong soal itu, aku sebenarnya punya hal lain dalam pikiranku untuk PR-mu.”

“Ya?”

“Bagaimana hubunganmu dengan kandidat Pahlawan dan Nyonya Tristan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Ekspresi Dowd langsung berubah kusut mendengar nama-nama itu disebut. Saking kusutnya hingga membuat Atalante sendiri terkejut.

Ini adalah pria yang bahkan tidak bergeming sedikit pun saat mendengar kelompok pemuja iblis menyerang akademi.

“...Yah, tentu saja saya ingin berhubungan baik dengan mereka.”

Sementara itu, seluruh tubuhnya berteriak menolak untuk terlibat dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Kalau begitu, cobalah untuk akrab dengan mereka.”

Kendati demikian, ia tidak punya pilihan selain meninggalkan pesan tersebut.

“Apakah ada alasan khusus kenapa hal itu harus dilakukan?”

“Ya.”

Ia menjawab dengan senyuman lembut.

“Jika tidak, dunia ini akan kiamat.”

“...”

Ia tidak bisa menahan tawa lagi melihat tatapan Dowd yang seolah berkata, “Apakah kiamat itu semudah itu terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Yah, ia juga tidak sedang berbohong.

Bagaimanapun...

ujuan akhir dari rencana itu akan tercapai melalui ketiga orang ini.

“Kiamat...”

Aku berjalan tanpa tujuan sambil merenungkan kembali perkataan Atalante sebelumnya.

Sejujurnya, aku tidak begitu mengerti apa maksud sebenarnya. Sederhananya karena skalanya terlalu megah.

Di dalam game, kiamat hanyalah *bad ending*. Namun, kenyataan bahwa tindakan-tindakanku sekarang bisa memengaruhi hal sebesar itu, dan aku akan mengalami sendiri hasil dari akhir tersebut, rasanya benar-benar sangat membebani...

‘...Mari kita pikirkan ini nanti.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Daripada itu...

“Aku mendapatkan benda ini.”

Aku menatap kartu hitam di genggamanku.

Ini adalah sejenis kunci yang membuka pintu ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Benda ini praktis tidak pernah diberikan kepada karakter pemain. Bahkan di antara para staf pengajar Akademi, hanya mereka yang berkedudukan tinggi seperti Dekan atau Kepala Akademi yang menyadari keberadaannya.

Dan kurasa aku tahu kenapa tim pengembang membuatnya seperti itu.

Jika mereka memberikan barang seperti ini sejak awal, hal itu bisa merusak keseimbangan game secara total.

Aku tidak menyangka akan menerimanya secepat ini. Apakah karena aku berhasil menyelesaikan misi utama dan misi darurat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...”

Namun, bukan berarti aku menyukai perkembangan ini.

‘Alur cerita utamanya melenceng.’

Kelompok PEMURNI seharusnya baru muncul beberapa bulan kemudian. Seseorang yang bahkan belum mendapatkan pembagian kelas seharusnya belum mendengar informasi semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Skenario ini berjalan jauh lebih cepat dari perkiraan.

“...”

Dengan kata lain, aku juga harus berkembang secepat mungkin.

Ini adalah titik di mana karakter utama dan bos terakhir saling bersinggungan. Suka atau tidak suka, sudah pasti aku akan terseret ke dalam skenario tersebut cepat atau lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Aku menarik napas dalam-dalam dan merapikan pikirannya.

Pemurni adalah bos awal yang terkenal sangat kejam, sampai-sampai mendapat julukan *pembantai pemula*.

Bahkan dengan menggunakan skill [Keputusasaan], jika melihat keahlian khususnya... aku benar-benar bisa mati di sini.

‘Tapi dengan benda ini...’

Aku membalik-balik kartu hitam itu di telapak tangannya.

Segalanya bisa menjadi jauh lebih mudah dari perkiraan awalku.

Semuanya bergantung pada bagaimana aku memanfaatkan material yang kudapatkan dari dimensi yang akan dimasuki menggunakan kartu ini.

Aku mulai merencanakan berbagai cara untuk memanfaatkan sumber dayaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Departemen Penelitian Monster, akses ke Gudang Visi, dan kupon permintaan khusus satu kali milik Percy. Jika kumanfaatkan semuanya secara strategis...

‘...Hal itu sangat mungkin dilakukan.’

Aku yakin aku bisa menciptakan sesuatu yang akan membuat pertarungan melawan bos Pemurni berjalan lancar.

“Ah, kau di sini. Aku sedang mencarimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat aku sedang menyusuri koridor, aku tiba-tiba mendengar seseorang memanggilku, yang seketika membuyarkan lamunanku.

Itu adalah Dekan Sekolah Kesatria—Conrad Baltador.

“Anda mencaric saya? Ada apa?”

“Kelasmu memang masih belum ditentukan, tapi ada pemberitahuan dari Komite Akademik bahwa kau tidak boleh tertinggal hanya karena masalah itu. Ambil ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...”

Dekan sendiri yang menyampaikan hal itu kepadaku.

‘Apakah aku begitu istimewa sampai-sampai mereka memperlakukanku seperti ini?’

“Ini kelas sementara. Mulai besok, kau bisa mengikuti pelajaran bersama para siswa ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“...”

‘Tidak.’

‘Baiklah.’

‘Baiklah... jadi...’

‘...Apakah Anda sedang bergurau, sialan?’

“...Apakah ini benar?”

“Apakah ada yang salah?”

‘Uh, jelas ada!’

Dengan tangan yang sedikit gemetar, aku menunjuk ke arah daftar nama siswa.

Ketua Kelas— Eleanor Elinalise La Tristan.

Wakil Ketua Kelas— Iliya Krisanax.

Aku bahkan tidak perlu melihat nama siswa lainnya. Aku sudah bisa mencium bau-bau malapetaka hanya dari dua nama itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Kenapa aku dimasukkan ke dalam kelas yang sama dengan kedua orang ini dari sekian banyak pilihan?!

“Apakah ini benar?”

“Ya.”

“Kenapa Ketua Dewan Siswa ikut mengambil kelas bersama para murid tahun pertama...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠

“Ah, benar juga... Soal itu.”

Conrad kemudian berkata dengan senyuman santai.

“Ini adalah perintah Kepala Akademi, jadi sudah pasti benar.”

“...”

Kalau dipikir-pikir lagi, aku ingat wanita itu sempat menyinggung soal PR.

*Cobalah untuk akrab dengan mereka.*

‘Sumpah, aku tiba-tiba ingin membunuh seseorang, nenek tua sialan itu.’

‘Aku tidak main-main... Sialan...!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌⁠