Bab 219

Langit-langit... aku tidak asing dengan pemandangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Yah, sebenarnya ini bahkan bukan langit-langit sejak awal.

“…”

Menatap ke langit malam yang bertabur bintang, aku mengernyitkan dahi.

Aura merah itu sudah lenyap, jadi segalanya tampak normal kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika ini adalah pemandangan pertama yang kulihat saat kesadaranku tersentak kembali setelah berada di dalam Image World milik Faenol, maka apa yang terjadi sudah jelas.

…Chapter Selesai.

Setelah membuka kekuatan Pedang Suci, Iliya berhasil menaklukkan Faenol.

“Teach. Teach?! Kau sudah sadar?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…Ya, tapi kurasa aku akan kembali pingsan sebentar lagi.”

Begitu aku bangkit, Iliya muncul tiba-tiba, memegang dan mengguncang bahuku sambil berkata begitu.

Dilihat dari betapa hebatnya pandanganku berguncang saat dia mengguncangku, dia sama sekali tidak menahan diri. Ugh, kepalaku…

“…Bagaimanapun juga.”

Aku menatap Pedang Suci yang tersarung di pinggangnya.

Berbeda dengan terakhir kali aku melihatnya, seluruh pedang itu memancarkan cahaya samar.

“Jadi, apakah pedang itu akhirnya mengakuimu?”

“…Kurasa begitu, entah bagaimana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Iliya menatap Pedang Suci itu sambil terkekeh.

“Lagipula, aku bisa mengobrol dengan entitas di dalamnya sekarang.”

“…Ada sesuatu di dalamnya?”

Nah, itu hal baru.

Dalam game, Pedang Suci disebut sebagai item yang diberkati Seraphim, tapi aku belum pernah mendengar informasi apa pun yang menyiratkan ada semacam entitas di dalamnya.

“…Ya. Sesuatu yang menjijikkan.”

“…”

Melihatnya memelototi pedang itu dengan ekspresi yang benar-benar tidak nyaman, aku jadi kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Apa sebenarnya yang membuatnya bereaksi seperti itu?

“…Apapun itu, selamat ya.”

Mengesampingkan topik itu, aku tersenyum padanya.

“Kau sudah menjadi Pahlawan yang seutuhnya sekarang. Semua orang akan bangga padamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…Tapi, ada seseorang yang paling ingin kutunjukkan ini…”

Ucapnya penuh arti. Aku menatapnya.

“…Um, Teach.”

“Mm?”

“Aku…punya banyak hal yang ingin kutanyakan padamu…”

Dia berkata dengan tatapan tertuju pada Soul Linker yang tergantung di pergelangan tanganku.

“…Kakakku…ada di dalam sana…bukan…?”

“…”

Menahan senyum pahit, aku mengangguk pelan padanya.

Karena dia sudah bertanya dengan begitu yakin, aku tidak bisa lagi mengelak meski ingin. Lagipula, aku sudah menggunakan Pelindung Dada Singa Guardian di depannya.

Perasaan campur aduk melintas di wajahnya.

Kemudian, keheningan menyelimuti kami untuk beberapa saat, seolah kami berdua tidak tahu apa lagi yang harus dikatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…Kau akan memberiku penjelasan yang pantas, kan?”

“…Dalam waktu dekat, ya.”

Jawabanku pelan.

Namun, itu tegas.

“Tapi sekarang, aku belum bisa.”

Mendengar kata-kataku, dia tersenyum tipis.

Ekspresinya tampak agak sedih.

“Kau pasti punya alasan sendiri untuk itu, Teach.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…”

“Aku akan menunggumu. Karena kau tidak akan pernah melakukan apa pun yang membahayakanku.”

Dia menaruh kepercayaan begitu besar padaku…

Begitu besar hingga aku merasa terbebani oleh kepercayaan itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[…Kenapa kau tidak jujur saja padanya sekarang?]

…Ini bukan waktu yang tepat.

Aku menjawab Caliban dengan getir.

Dia pasti sudah tahu kalau dia telah meninggal, dan jika begitu, tidak mungkin topik tentang ‘kenapa’ dia meninggal tidak akan dibahas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Kaisari dan Lady Tristan sangat berkaitan dengan hal itu.

Itu bukan sesuatu yang bisa kami atasi jika aku memberitahunya saat ini. Malah, itu hanya akan berdampak negatif padanya lebih dari apa pun.

“…”

Tapi…

Saat aku bilang akan menceritakan semuanya dalam waktu dekat, aku bersungguh-sungguh.

Karena itu adalah bagian penting dari chapter berikutnya, ‘Kekacauan Besar Kekaisaran’.

“…Bagaimanapun juga!”

Iliya membantuku berdiri dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Kita berhasil, Teach. Kita menaklukkan Iblis itu!”

[ Anda telah menyelesaikan ‘Chapter 4 - Crimson Night’! ]

[ Sebagai hadiah, fungsi tambahan dari ‘Fallen’s Seal’ telah terbuka! ]

[ Sebagai hadiah, acara khusus yang berkaitan dengan pemimpin setiap negara telah terbuka! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan saat aku melihat jendela muncul di depan mataku, seolah itu bukti atas apa yang dia katakan, aku tertawa terbahak-bahak.

Ada segala macam masalah, tapi pada akhirnya, aku selamat lagi.

Entah bagaimana, aku berhasil bertahan hidup.

Aku bangkit dengan helaan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, setelah jendela semacam ini muncul, sudah seperti rutinitas, ada sesuatu yang pasti akan menyusul…

[ Anda telah berhasil menyelesaikan Misi Utama! ]

[ Aura ‘Iblis Merah’ telah ditambahkan ke ‘Fallen’s Seal’! ]

Nah, itu dia.

Aku perlahan memindai hal-hal yang menyusul setelah Jendela Sistem muncul.

[ Tingkat Kepuasan target ‘Iblis Merah’ telah terbuka! ]

[ Anda telah memperbarui Tingkat Kepuasan seorang ‘Iblis’ sendiri. Syarat untuk membuka fungsi tambahan ‘Fallen’s Seal’ telah terpenuhi! ]

[ Fallen’s Seal - Transformasi ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[ Setelah periode waktu tertentu, ‘kontak’ langsung dengan para Iblis menjadi mungkin! ]

[ Karena pengaruhmu, target sekarang dapat berkomunikasi lebih langsung dengan ‘Wadah’ mereka! ]

[ Ini akan membuka kemampuan unik untuk semua Wadah! ]

“…”

Nah, yang ini terasa sedikit…aneh…

Semua hadiah sebelumnya terasa pasti akan membantuku dengan satu atau lain cara, tapi yang satu ini benar-benar terasa seperti sesuatu yang berisiko tinggi dengan imbalan tinggi.

Iblis tidak bisa tidak jatuh hati padaku, hal itu sudah kupastikan, tapi aku sudah melihat dengan jelas apa yang akan terjadi jika aku melakukan kesalahan dalam menangani mereka melalui Eleanor di Tempat Tempa Perjuangan.

Sejauh ini, semua Iblis kecuali Gray belum mengamuk, tapi tidak ada jaminan mereka tidak akan melakukannya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[…Dengan kata lain, kau harus mengatur tingkat kepuasan pacar-pacarmu agar mereka tidak merasa kesal padamu, sambil menjalin hubungan dengan lima orang sekaligus. Bukankah kau sudah melakukan ini?]

“…”

Mendengar kata-katanya membuatku bertanya-tanya bagaimana sialnya aku bisa melakukan itu sejauh ini.

Lagipula, masih ada sedikit perbedaan antara ini dengan apa yang kulakukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sebelumnya, rasanya seperti aku mengelola tingkat kepuasan mereka secara terpisah.

Kau tahu, tidak semuanya tahu kalau aku adalah orang gila yang menjalin hubungan dengan lima orang.

Tapi sekarang, setidaknya mereka semua punya gagasan kalau aku melakukan hal itu.

Untungnya, setelah aku ketahuan, mereka tidak mencoba mencabik-cabikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

…Mengelola tingkat kepuasan mereka akan jauh lebih sulit daripada sebelumnya.

Karena mereka semua pasti mulai menyadari keberadaan ‘pesaing’ mereka.

Artinya, pertengkaran mereka akan semakin intens.

“…”

Pertengkaran level Iblis…

Itu hampir terjadi saat Kanselir dan Eleanor hampir saling berhadapan saat itu, kan…?

Itu terdengar seperti neraka di dunia yang sebenarnya…

Dalam banyak hal…

“Dowd!”

Saat aku melihat sekeliling dengan pikiran itu, aku bisa melihat orang-orang berlari ke arahku untuk memeriksa keadaanku.

Mereka semua adalah Wadah Iblis. Eleanor, Riru, Yuria, Seras.

…Kalau dipikir-pikir, ini menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[Apa yang menarik?]

Fakta bahwa para Iblis bekerja sama dengan mudah tanpa menyebabkan insiden kali ini.

Itu berkat para Wadah yang dikumpulkan orang ini sehingga aku berhasil menekan Insiden Crimson Night dengan mudah. Mereka ‘bekerja sama’ untuk membantuku tanpa menyebabkan kekacauan.

Serius, jika bukan karena mereka, aku tidak tahu apa yang akan terjadi di tengah-tengahnya, karena aku agak tidak peduli pada apa pun dampak yang mungkin terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[Karena hadiah yang akan mereka dapatkan cukup bagus. Tentu, mereka biasanya saling menggeram, tapi ketika sesuatu yang sangat mereka inginkan dipertaruhkan, setidaknya mereka bisa berpura-pura akur.]

“…Apa?”

[Oh, ayolah, aku tahu kau tidak melupakannya.]

Caliban melanjutkan dengan seringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[Kau seharusnya memberikan mereka tiket malam pertama, bukan?]

“…”

Ah.

Benar.

Melihat para wanita yang mendekatiku, aku berkeringat dingin.

Baru saat itulah aku melihat ekspresi seperti apa yang mereka kenakan.

Semuanya tampak marah, kecuali satu orang.

“…Kalau begitu, Dowd.”

Ucap Eleanor sambil menatapku.

Dia terlihat gugup secara tidak biasa.

Sementara itu, semua orang di sekitarnya memelototinya dengan tidak senang, tapi dia mengabaikan mereka dan melanjutkan.

“…Kau tidak melupakan janjinya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…”

Bisakah kita…

Membuat ini seri saja?

Tolong, aku mohon padamu…

—

Pada titik ini, hal yang selalu kulakukan setiap kali insiden besar berlalu telah menjadi rutinitas tetap.

Atalante-mon. Tolong bereskan kekacauan ini.

“…”

“…”

Di kantor Kepala Sekolah. Aku berusaha sekuat tenaga untuk membalas tatapan Atalante; dia tampak seolah hendak membunuhku.

Lihat, aku sudah bekerja keras kali ini! Tidak bisakah aku meminta sesuatu seperti ini setidaknya?!

“…Baiklah, aku setuju.”

Ucap Atalante sambil menghela napas panjang.

“Kanselir Sullivan, Istana Kekaisaran, Pemilihan Pahlawan, lalu insiden yang melibatkan Iblis… Memang, kau tidak punya waktu untuk beristirahat. Meskipun hanya berdasarkan standarmu, kau sudah bekerja cukup keras untuk tahun ajaran ini. Setidaknya liburan musim panas akan segera dimulai, jadi itu sedikit melegakan.”

Atalante melanjutkan sambil mengacak-acak dokumen.

“Banyak hal terjadi selama Pemilihan Pahlawan, tapi Siswa Iliya Krisanax akan ditunjuk sebagai Pahlawan… Aku akan menangani pembersihan insiden ini semampuku, tapi aku tetap harus mendengar pendapatmu mengenai masalah ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ucapnya saat dia memberiku beberapa dokumen.

Singkatnya…

Itu tentang perlakuan terhadap Faenol.”

“…Ini menarik.”

Atalante menjawab dengan ekspresi kaku.

“Dia adalah seseorang yang telah menyebabkan insiden sebesar itu, namun kau menghentikannya sebelum ada korban jiwa dengan memanfaatkan trik-trik biasamu. Tapi tetap saja, insiden itu bisa menjadi bencana tingkat kontinental jika kau tidak menanganinya secepat itu.”

“…”

“Dan karena dia adalah penyebab utama insiden semacam itu, tidak akan mengejutkan jika mereka mengeksekusinya di tempat saat itu juga, tapi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Atalante membetulkan kacamatanya sebelum menatap ke atas.

“Ada beberapa kelompok yang datang padaku, bersikeras agar aku menyelamatkannya. Di antara mereka, pihak yang paling kuat menyatakan pendapat ini adalah Aliansi Suku.”

“…”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan risiko yang harus mereka ambil dengan melindungi seseorang yang hampir menyebabkan insiden terkait Iblis. Fakta bahwa mereka masih bertindak sejauh itu meski begitu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Atalante memelototiku.

“…Berarti kau menciptakan situasi ini, bukan, Dowd?”

“Ya.”

Aku langsung mengakuinya.

Sebelum semua ini, aku membuat Kepala Suku Aliansi Suku berutang budi padaku dan aku hanya menggunakannya sekarang.

Tepatnya, itu adalah ini.

[ Interaksi khusus dengan ‘Aliansi Suku’ telah ditambahkan! ]

[ Anda dapat meminta ‘Dukungan Khusus’ dari target yang bersangkutan hanya satu kali! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

[ ‘Dukungan Khusus’ adalah hak bagi Anda untuk mengajukan permintaan dengan hampir tanpa batasan pada target dan bidangnya; ini bisa memiliki dampak yang sangat besar, jadi gunakanlah dengan bijak! ]

Hadiah yang kuterima saat menyelesaikan Chapter 3.

Aku menggunakan ini untuk menyelamatkan Faenol.

“Dia adalah wanita yang kuincar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…”

“Tidak mungkin aku membiarkannya terluka.”

Aku mengatakannya dengan percaya diri sementara Atalante memegangi dahinya, seolah dia sedang sekarat.

Setelah itu, keheningan panjang menyelimuti kami, sebelum dia akhirnya membuka mulutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Dia akan dibebaskan. Tapi—”

Tatapannya berkilat tajam.

“…Apakah kau yakin bisa memikul semua tanggung jawabnya?”

“Tentu saja. Bahkan, meskipun aku tidak perlu melakukannya, aku akan tetap melakukannya. Meskipun, itu akan memakan waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Karena hal-hal yang berkaitan dengan masa lalunya harus diselesaikan perlahan mulai sekarang.

…Dan itu diperlukan di akhir perkembangan cerita.

Faenol terikat dengan Menara Sihir, kelompok yang akan menjadi penting di kemudian hari dalam cerita.

Menyelesaikan dendamnya yang terpendam berkaitan langsung dengan menyelesaikan misi utama yang berkaitan dengannya nanti dalam cerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan yang terpenting…

“Aku akan membuatnya bahagia.”

“…Membuatnya bahagia?”

“Ya. Karena aku sudah berjanji padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat aku mengatakan itu pada Iblis Merah, aku bersungguh-sungguh.

Aku harus bertanggung jawab atas apa yang sudah kukatakan.

Mendengar kata-kataku, Atalante tersenyum.

Dia tampak seperti orang tua yang sedang memandang anaknya yang nakal dengan puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Jika kau benar-benar berpikir untuk mengambil tanggung jawab dengan benar, itu melegakan.”

Tapi kemudian, dia memberiku dokumen lain sambil menghela napas.

“…Tapi apa ini, Dowd?”

“…”

Saat aku melihatnya, ekspresiku langsung menegang.

Lalu aku berkeringat dingin.

“Apa yang membuatmu bereaksi seperti itu? Kau terlihat jauh lebih serius daripada sebelumnya.”

Mendengar itu, aku terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bagaimana cara memulainya…

“…Rupanya, mereka membuat taruhan di antara mereka sendiri…”

“Taruhan?”

“Taruhannya adalah… orang yang paling banyak membantuku akan mengambil… um… keperawananku… begitulah yang kudengar…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…”

Campuran kebingungan dan keputusasaan muncul di wajah Atalante.

Seolah-olah dia tidak tahu apakah dia harus putus asa setelah mendengar murid-muridnya membuat taruhan yang merusak seperti itu, atau pada bagaimana aku terseret dalam taruhan semacam itu, atau pada fakta bahwa mereka yang membuat taruhan seperti itu adalah makhluk paling kuat di seluruh dimensi.

“…Jadi, apakah ini yang dikirimkan padaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“…”

“Saran untuk melakukan pengalaman pertamaku bersama di rumahnya?”

“…Kurasa begitu.”

Atalante menjawab sambil menatap dokumen yang dia berikan padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah undangan ke rumah Kadipaten Tristan di wilayah mereka.

Itu berisi permintaan untuk tinggal di sana selama liburan ini.

Meskipun itu permintaan, menolaknya bukanlah pilihan.

Dengan kata lain…

Aku harus menghabiskan liburanku di rumah Eleanor.

“…”

Ah.

Sial.