Belakangan ini, Baron Armin Campbell menjalani rutinitas harian yang sangat menguntungkan.
Saat putranya menyerahkan kekuasaan untuk mengelola Viscount Goldic, mengatakan bahwa ia kini seorang Viscount, ia tak bisa berkata apa-apa, bingung apa yang sedang terjadi.
Tapi, setelah terbiasa dengan banyak hal yang terjadi belakangan ini dan mulai akrab dengan penduduk setempat, ketidakpuasannya hampir sepenuhnya mereda.
“Wilayah Goldic terkenal karena industri pertambangannya yang mampu menghasilkan Batu Mana berkualitas tinggi yang bertahan hingga beberapa generasi.”
Armin meregangkan tubuhnya setelah menyelesaikan pekerjaannya, sementara Herman, kepala pelayannya, datang menghampiri sambil meletakkan secangkir teh dan mengucapkan kata-kata itu.
“Penduduk setempat puas karena mereka bisa membeli Batu Mana berkualitas tinggi dengan harga murah sejak wilayah mereka disatukan dengan wilayah Campbell lama.”
“Ya. Itu kabar baik.”
Armin menyetujui sambil tertawa kecil.
Namun, tak lama setelah itu, ekspresinya berubah muram.
“…Semuanya akan sempurna kalau bukan karena itu.”
“…Itu, ya?”
Herman mengulanginya dengan nada murung.
Ia setuju dengan tuannya bahwa belakangan ini hidup mereka cukup menyenangkan.
Yah, selain ‘hal itu’, yang biasanya datang sekitar waktu ini.
“Viscount Campbell, Tuan, apakah Anda ada di sana?”
Mendengar suara dari luar kantor, tubuh Armin dan Herman sama-sama menegang.
Pemilik suara yang terdengar gugup itu adalah seorang pelayan.
Biasanya, mereka akan dengan santai menyuruhnya masuk dan menyambutnya dengan senyum ramah, tapi kali ini tidak; mereka langsung berkeringat dingin.
“Apakah kali ini itu lagi?”
“…Sepertinya begitu, Tuan.”
Setelah mendengar perkataan Armin, pelayan itu menjawab sambil menelan ludah dengan kering.
“Pengirimnya adalah Kadipaten Tristan dan Kadimarga Kendride…”
“…Kalau begitu, masuk.”
Selaras dengan suara gugup Armin, beberapa pelayan masuk sambil menarik kereta dorong, semuanya tampak gugup.
Di atas kereta dorong itu ada dua kotak besar.
Menyertai kotak-kotak itu, ada dua surat, masing-masing ditulis tangan oleh orang yang berbeda.
“Ada apa lagi di sana kali ini?”
Saat Armin bertanya sambil menunjuk ke arah kotak, pelayan itu menjawab sambil menutup matanya rapat-rapat.
“…Aneka perhiasan yang dibuat oleh toko perhiasan paling terkenal di benua ini dan obat-obatan yang dikirim langsung dari Menara Sihir. Kudengar kedua barang itu adalah sesuatu yang secara berkala diterima Istana Kekaisaran.”
“…”
Mendengar itu, wajah Armin langsung pucat, sementara Herman, yang tidak kalah pucat, berkomentar.
“Kalau kami menjual sedikit saja dari ini, kami akan punya anggaran beberapa bulan untuk mengurus wilayah kami…”
Armin mengerang sambil memegang kepalanya.
Ia harus melakukannya, kalau tidak, pusing yang dirasakannya tidak akan pernah reda.
“…Apa isi suratnya?”
“Tidak banyak, seperti biasa.”
Untungnya, surat itu hanya berisi salam ringan, berbeda dengan hadiah-hadiah besar itu.
Itu hanya obrolan ringan seperti ‘Bagaimana kabarmu’, ‘Aku baik-baik saja di sini’, atau ‘Banyak hal terjadi di wilayahku’; obrolan ringan yang biasanya dilakukan orang-orang yang berhubungan dekat.
Tapi, masalahnya di sini adalah…
Kedua pengirimnya adalah Bangsawan Utama yang punya cukup kekuatan untuk menghancurkan seluruh Viscounty hanya dengan mendengus.
Ia bertanya-tanya…
Kenapa orang-orang seperti itu…
Mengirim salam seperti itu kepadanya, setiap kali, seolah-olah ia adalah tuan mereka atau semacamnya…
Bukan hanya itu, mereka bahkan menyertakan hadiah-hadiah luar biasa.
Mereka terus memasukkan barang-barang itu ke kantongnya secara gratis, seolah-olah memintanya menerima semuanya tanpa mengharapkan imbalan apa pun.
Seolah-olah mereka mati-matian berusaha mengambil hati dia, padahal dialah yang seharusnya melakukan itu kepada mereka berdua.
“…”
Kalau jujur, perlakuan seperti ini membebani.
Tidak, sebenarnya, ini benar-benar menakutkan.
Kalau bisa, ia lebih memilih mengembalikan barang-barang ini kepada mereka daripada menerimanya.
“Ini karena putraku, kan?”
“Apalagi kalau bukan itu alasannya?”
Saat Armin mengatakan itu sambil melotot ke dua surat itu, Herman cepat-cepat menyetujui.
Memang tidak ada orang lain dalam hidup Armin, selain Dowd, yang bisa memicu reaksi seperti itu dari mereka.
“…Simpan ini di suatu tempat.”
Armin berkata sambil melambaikan tangannya.
Pelayan itu menjawab dengan ekspresi kaku,
“…Tuanku, gudangnya sudah penuh, tidak ada ruang kosong lagi.”
“…”
“Apalagi karena 20 set Makhluk Iblis Raksasa Pelindung yang membatu yang kami terima terakhir kali cukup besar—”
“—Jangan bicarakan itu. Tolong urus saja.”
Setelah melihat tangan Armin yang gemetar, seolah-olah semacam trauma telah terpicu, Herman memotong perkataan pelayan itu dengan suara lembut.
Belum lama sejak kejadian ketika Armin langsung pingsan setelah melihat patung seukuran asli Makhluk Iblis ganas, yang bisa mencabik manusia seperti kardus, masuk ke halaman depannya sebagai hadiah.
Benda-benda itu memiliki kekuatan untuk menghancurkan wilayah Count mana pun dengan mudah jika dilepaskan dari pembatuannya—jelas sesuatu yang tidak seharusnya diletakkan di halaman depan seorang Viscount yang keahliannya lebih pada pertanian daripada peperangan.
Mengingat kembali kenangan itu, Armin berusaha menenangkan dadanya yang bergetar sementara Herman membuka mulut.
“…Ngomong-ngomong, Tuan.”
“Hm?”
“Selain semua yang biasa mereka kirim, Kadipaten Tristan juga mengirimkan sebuah dokumen.”
Mendengar itu, jantung Armin serasa tenggelam.
Melihat wajah tuannya langsung pucat, kepala pelayan itu memasang ekspresi menyesal sebelum melanjutkan perkataannya.
“Itu surat undangan.”
“…Apa?”
“Kadipaten Tristan mengatakan mereka punya pengumuman besar, dan mereka meminta kehadiran Tuan.”
“…”
“…Tuan Muda dan teman-temannya juga akan datang.”
“…”
Karena putranya akan datang, kemungkinan besar Lady Tristan juga akan ada di sana.
Mereka juga secara khusus menyebut bahwa ia ‘harus’ datang untuk menghadiri, karena mereka punya pengumuman besar.
Dengan kata lain…
Waktunya telah tiba.
“…Mereka pasti telah mengacaukan sesuatu, kan?”
“Kemungkinan besar iya.”
“…”
Armin memegang wajahnya dengan tangan gemetar.
Seolah melupakan martabatnya sebagai bangsawan, ia menutup wajahnya dengan telapak tangan.
…Kumohon.
Anakku, dasar brengsek.
Kali ini kau melakukan apa lagi?
◆
Sudah kubilang sebelumnya, tapi kereta yang dibuat dengan baik memang sangat nyaman dinaiki.
Fakta bahwa aku bisa berpikir begitu, meskipun aku orang dari Dunia Modern yang pernah menaiki segala macam kendaraan sebelum datang ke dunia ini, berarti kereta-kereta ini memang luar biasa.
Jadi, saat menaiki kereta Kadipaten Tristan, salah satu bangsawan paling terhormat di benua ini, kemungkinan besar perjalanan kali ini akan cukup nyaman.
[Jadi, apakah nyaman untukmu?]
Tidak sama sekali.
Aku hanya mengatakan apa yang seharusnya terjadi, bukan apa yang sedang kurasakan sekarang!
“…Um, Nona Bella—”
“Saya Bella Myers.”
Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, dia sudah memotong perkataanku.
Dia mengenakan setelan yang menutupi seluruh tubuhnya dengan rapi, sepasang sarung tangan putih, rambut yang diikat rapi, dan monokel.
Kecantikan yang dipancarkannya memberi kesan seorang pekerja kantoran yang cakap.
Dia juga orang yang akan mengurusku selama aku tinggal di Kadipaten Tristan.
“Berbeda dengan Tuan Dowd, saya hanyalah rakyat biasa tanpa gelar resmi, jadi mohon jangan menggunakan sebutan kehormatan saat menyapa saya.”
“…”
Orang yang serius ini bernama Bella Myers.
Kudengar dia adalah pelayan pribadi Eleanor.
Dengan fakta itu saja, aku… eh, bagaimana ya mengatakannya…?
Aku jadi takut dengan apa yang sedang direncanakan Eleanor?
Menurut rumor di kalangan bangsawan, berbagi pelayan adalah sesuatu yang tidak akan mereka lakukan kecuali mereka sudah ‘keluarga’.
Caliban.
[Hm?]
Aku tahu hadiahnya adalah Tiket Malam Pertama, tapi melihat apa yang dia coba lakukan, rasanya seperti…
[Dia sedang mencoba mengatur pertemuan antara keluarga pengantin wanita dan pengantin pria sebelum pernikahan?]
‘…’
[Selain itu, kudengar mereka mengundang ayahmu untuk datang.]
Ya.
Terima kasih sudah mengutarakan apa yang persis sedang kupikirkan.
Sepertinya begitu dia punya kesempatan mengundangku ke wilayahnya, dia langsung mencoba menyelesaikan semua yang ada di pikirannya sekaligus.
“Kalau boleh, silakan lihat ini.”
Ketika tingkat stresku meningkat sementara aku memikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan itu, Bella menyerahkan sesuatu kepadaku.
“…Ini apa?”
“Untuk sekarang, tolong baca sekilas saja.”
Mendengar perkataannya, aku memiringkan kepala sebelum melakukan persis seperti yang dia suruh.
Di dalam dokumen itu ada informasi mengenai wilayah-wilayah di dekat Viscount Campbell.
Cara penulisannya rapi dan terperinci, seperti yang diharapkan dari hasil kerja seorang pelayan yang melayani Bangsawan Utama.
“…”
Sebenarnya, ini terlalu terperinci, sialan!
Bahkan termasuk detail tentang keamanan mereka, fasilitas militer, dan rahasia-rahasia mereka yang paling tersembunyi!
Seperti, rahasia yang dijaga ketat yang hanya diketahui oleh penguasa wilayah!
“Silakan pilih wilayah mana yang ingin Tuan aneksasi, Tuan Dowd.”
“…”
Apa-apaan yang sedang dia bicarakan?
“…Nona Bella.”
Mendengar itu, dia mengerutkan alisnya yang indah.
“Nama saya Bella. Perlakukan saya dengan semestinya, karena posisi saya di bawah Tuan.”
“…”
“Tuan boleh memaki, mengumpat, atau mempermalukan saya kalau mau, tapi mohon jangan menggunakan sebutan kehormatan saat menyapa saya, Tuan, karena itu akan menempatkan saya dalam posisi yang sangat sulit.”
“…Bella.”
Karena jelas dia tidak akan melepaskan masalah ini kalau aku tidak mengalah, aku menuruti perkataannya.
“Kau tahu aku tidak bisa begitu saja. Wilayah hanya bisa dianeksasi melalui penunjukan Yang Mulia Kaisari.”
Kasus wilayah Goldic adalah pengecualian di antara pengecualian. Biasanya, tidak akan semudah itu mengambil alih wilayah bangsawan lain.
Kami masih punya Kaisari sebagai pemimpin negara kami, kami tidak bisa bertindak sesuka hati seperti—
“Yang Mulia Kaisari telah menyetujui masalah ini.”
“…”
“Tuan hanya perlu memilih dan kami akan segera memasukkan wilayah mereka ke dalam wilayah Viscounty, Tuan.”
Apa-apaan? Apa dia gila?
Aku merasa mulutku mengering saat menatap Bella. Berlawanan dengan penampilanku, dia tetap melanjutkan dengan tenang.
“Viscount Campbell adalah keluarga yang tidak lama lagi akan berkerabat darah dengan Kadipaten Tristan kami. Akan sulit bagi kami jika Tuan Dowd menolak memperluas wilayah Viscount.”
“…”
“Lady, Adipati, bahkan Yang Mulia Kaisari, semuanya telah menyetujui—”
“—Ngomong-ngomong.”
Bersumpah, aku akan mati karena mual kalau kami terus membicarakan ini, jadi aku memaksa mengganti topik.
“Kenapa kau terus memanggilku Tuan…?”
Soalnya, ayahku yang punya gelar, bukan aku. Di atas kertas, aku hanya putra tertua sebuah keluarga bangsawan, tanpa gelar ksatria atau gelar bangsawan resmi.
Namun, saat aku mengajukan pertanyaan ini, Bella balik bertanya dengan mata membelalak.
“…Tuan, Tuan tidak tahu?”
“Tahu apa?”
“…”
Dia menatapku diam-diam sesaat.
Tak lama kemudian, embusan napas ringan keluar dari mulutnya.
“…Kalau Tuan benar-benar tidak tahu, jangan pedulikan saya. Saya yakin ada alasan bagus kenapa yang lain belum memberitahu Tuan.”
“Apa maksud—”
“Jangan khawatir, Tuan akan segera mengetahuinya.”
Dia memotong perkataanku begitu saja.
Ketika aku mengira keheningan canggung akan berlanjut, Bella mengalihkan pandangannya ke luar sambil membuka jendela.
“Daripada itu, silakan lihat ini.”
Dia menunjuk ke luar, saat kereta hampir melewati lereng bukit tinggi dan mulai menuruni jalan.
Karena kami berada di ketinggian yang cukup tinggi, kami bisa melihat pemandangan dengan jelas dari dalam kereta.
“Ini Kadipaten Tristan.”
Bella berkata saat aku mengikuti arah pandangannya dan melihat ke luar jendela. Di depan mataku…
Sebuah kota luas terbentang seperti panorama.
“…Wah.”
Luas sekali.
Benar-benar luas sekali.
Aku pernah ke Istana Kekaisaran sebelumnya, tapi bahkan Istana, yang memberiku kesan megah dan besar, tidak memberikan ‘keluasan’ yang begitu mendominasi seperti ini.
Kotanya sangat luas, bahkan saat aku mencoba memandang ke cakrawala, aku tidak bisa melihat ujungnya. Sepertinya benar apa yang mereka katakan bahwa Kadipaten Tristan adalah wilayah bangsawan terbesar di benua ini.
Ini adalah benteng terbaik Kekaisaran, yang dijuluki jantung kedua Kekaisaran setelah Istana Kekaisaran, Kadipaten Tristan.
Kampung halaman Eleanor.
Apakah ini masuk akal?
Ini pertama kalinya aku melihat kota sebesar ini, bahkan jika menghitung pengalaman hidupku sebelumnya.
Kurasa julukan Bangsawan Utama Terbesar Kekaisaran tidak ada tanpa alasan.
Kesan yang tulus seperti itu melintas di pikiranku.
Pemandangan ini membuatku sekali lagi menyadari bahwa Lady berambut putih yang selalu bersamaku adalah orang yang sangat penting.
“Hm?”
Saat aku mengagumi pemandangan itu, sesuatu yang aneh tiba-tiba melintas dan melewati pandanganku.
Di pos pemeriksaan sebelum memasuki wilayah Kadipaten Tristan di ujung lereng…
Ada kerumunan orang…
“…”
Tidak, sebenarnya, mungkin ‘orang’ bukan kata yang tepat untuk menggambarkan mereka.
Lebih tepatnya, mereka adalah ‘pasukan’ yang sangat terlatih. Ratusan dari mereka berbaris, semuanya dengan ekspresi khidmat.
Biasanya, ini akan memicu kecemasanku, karena aku akan curiga ada sesuatu yang salah.
Tapi, mereka tidak memegang senjata di tangan, jadi seharusnya bukan itu masalahnya.
[ Selamat datang di Kadipaten Tristan, Tuan Dowd Campbell! ]
[ Kami dengan tulus mengharapkan persatuan sejati Tuan dengan Lady Tristan! ]
“…”
Begitu aku melihat kata-kata itu, tertulis di papan-papan yang dipegang para ksatria dengan ekspresi khidmat, wajahku menegang.
Selain papan-papan itu, mereka juga memegang gambar, lukisan, dan patung… Semuanya menggambarkan Eleanor dan aku berdiri berdampingan.
“…”
Aku tidak bercanda, itu patung-patung!
Bagaimana, sih, mereka bisa menyiapkan benda-benda itu dalam waktu sesingkat ini?!
Tentu saja aku tahu siapa yang membuat mereka melakukan semua ini.
Eleanor, sungguh.
Kau tidak perlu sejauh ini!
Serius, aku akan mati karena malu…!
“Sudah waktunya berangkat, Tuan, kalau tidak kita akan terlambat untuk pawai.”
“…Pawai?”
“Kadipaten telah merencanakan beberapa acara untuk merayakan kunjungan Tuan. Pawai menandai dimulainya rangkaian acara.”
“…”
Mendengar perkataan Bella, aku berkeringat dingin.
Acaranya belum dimulai, tapi tingkat kesulitannya sudah naik ke paling tinggi.
Brengsek.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!