Bab 208

…Apa kau dibuang di jalan, Bos?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Diam."

Talker, si Spinning Fire Wheel, tertawa terbahak-bahak saat mengucapkan itu.

Ia telah melayani Nabi selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihatnya menjadi seperti ini, penuh cemberut.

Setelah Dowd pergi, ia tetap duduk di dalam ruangan, bertopang dagu dengan tangannya sambil melotot ke arah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

…Apakah ini pemimpin para Pemuja Iblis yang tersebar di seluruh benua?

Melihatnya seperti ini, menyebutnya kucing yang cemberut lebih cocok daripada memanggilnya pemimpin.

Walaupun ia tidak bisa melihat wajahnya di balik topeng, ekspresi cemberut itu sepertinya cocok dengan suasana di sekitar wanita itu.

"Apa yang aku katakan? Dia bukan orang yang akan mudah pindah ke pihak kita walaupun kita merangsangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Aku bilang diam."

Atas jawaban singkatnya yang kasar itu, si Spinning Fire Wheel hampir tidak bisa menahan tawa yang hendak meledak.

Ya ampun, itu sangat tajam.

Wanita ini memang luar biasa, tidak diragukan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Itu sebabnya seorang laki-laki pada tingkatnya menghormatinya dan memanggilnya atasan.

Karena dialah satu-satunya orang yang bisa menciptakan variabel di dunia ini, bersama Dowd Campbell, yang menjadi variabel yang membuat seluruh dunia 'berbelok'.

Sambil berpikir demikian, Nabi itu melanjutkan, masih dengan suara cemberut.

…Orang itu… Dia akan segera mati karena Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Tapi kita tidak bisa memastikan kalau Iblis Abu-abu-lah yang akan melakukannya."

"Tentu saja dia adalah yang memiliki kemungkinan terbesar untuk melakukannya."

Mendengar Nabi itu berkata dengan suara rendah, si Spinning Fire Wheel menggaruk kepalanya.

Wanita ini adalah pemimpin para Pemuja Iblis, namun secara ironis, ia menyimpan permusuhan terhadap para Iblis tersebut. Dan di antara mereka semua, permusuhannya terhadap Iblis Abu-abu sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Belum tentu Iblis itu yang akan melakukannya, tapi dia sudah bernafsu memburunya. Apakah ini normal?

"Aku paham kau punya banyak pengetahuan tentang 'jalur dunia lain', Bos."

Itu mungkin alasan mengapa ia begitu ingin membunuh para Iblis, terutama Iblis Abu-abu.

Mungkin, Iblis Abu-abu-lah yang telah membunuh Dowd Campbell 'paling banyak' di sepanjang jalur dunia yang diamati Nabi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Tapi hal-hal tidak pernah berjalan sesuai rencana yang dipikirkan. Kau tahu, persis seperti ketika manusia itu mengukir Segel Yang Terjatuh ke dalam tubuhnya."

Mendengar itu, Nabi itu mencengkeram kepalan tangannya.

Sepertinya hanya dengan mendengar kata-kata itu sudah cukup untuk memancing kemarahannya.

Seakan-akan ia melihat seseorang yang seharusnya menjadi 'miliknya' diambil oleh sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"...Lupakan. Kali ini dia tetap akan membutuhkan bantuanku."

Ia melanjutkan dengan suara rendah.

"Seorang Wadah yang memuat tiga Fragmen saja bisa mengubah sekitarnya hanya dengan proses kebangkitannya. Makhluk hidup dari Pandemonium saja sudah cukup sulit baginya untuk diatasi."

Sepertinya ia mengulang fakta-fakta itu untuk menenangkan kemarahan yang naik ke puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Dan itu baru rintangan pertama yang harus hadapinya. Apa yang akan datang selanjutnya akan jauh lebih kejam, jadi tidak diragukan—"

Namun, mengenai hal spesifik itu...

Ada sesuatu yang harus ia sampaikan kepadanya.

Sambil melingkarkan tangannya di sekitar Katalis, si Spinning Fire Wheel membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Yah..."

Ia melanjutkan, sambil memegang Katalis di tangannya.

"Aku tidak begitu yakin soal itu."

Ia membentuk beberapa kata menggunakan Ucapan Sejati, membuatnya melayang di udara. Pada saat yang sama, Katalis itu mulai memproyeksikan sebuah 'jendela' transparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Di dalam jendela itu, sebuah video pertempuran yang sedang terjadi di dekat sana dipantulkan.

"...Apa ini?"

Nabi itu berkata dengan suara terpana.

Reaksi yang wajar setelah menyaksikan pemandangan yang terpantul di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Bos, kau bilang para Wadah Iblis tidak akan bisa membantunya secara signifikan, kan?"

Seseorang yang mengetahui detail tentang Wadah Iblis akan tahu betul betapa konyolnya pemandangan di depan mereka.

Suka atau tidak suka, para Wadah pasti terpengaruh oleh Iblis masing-masing.

Yang berarti kebanyakan dari mereka tidak akan rukun satu sama lain, karena sebagian besar Iblis itu sendiri juga tidak rukun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Iblis Putih dan Iblis Abu-abu, Iblis Biru dan Iblis Ungu, Iblis Merah dan Iblis Cokelat...

Konflik di antara mereka telah berkembang menjadi permusuhan turun-temurun, yang sudah terjadi sejak Pandemonium itu sendiri pertama kali eksis.

Tapi...

"...Melihat ini, sepertinya tidak demikian, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Di ruang terbuka, di mana Gerbang Pandemonium terbuka dari segala sisi akibat kebangkitan Iblis Merah...

Potongan-potongan pedang yang mengandung Aura Abu-abu bermunculan ke sana kemari. Sekilas, mereka terlihat seperti potongan biasa, tapi di dalamnya tersirat aura 'pelemah'.

Waktu dan ruang membeku. Segala gerak di sana menjadi sangat lambat.

Eleanor yang menarik pedangnya dengan gerakan luwes segera bersiap untuk serangan berikutnya. Ia bertujuan untuk mengakhiri sekaligus makhluk-makhluk yang melambat karena tertangkap dalam jangkauan serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Namun...

Sebuah 'Aura Biru' menyelinap dan menghancurkan para Sweeper yang melambat itu dalam satu pukulan.

"5 poin! Terima kasih!"

Riru berkata sambil berkedip matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Ia kemudian melemparkan kelompok Sweeper lain seolah-olah hanya sedang membanting barang.

"...Si pencuri sialan."

Saat Eleanor bergumam demikian sambil menyipitkan matanya, layar bergeser.

Seseorang sepertinya belum sepenuhnya terbiasa dengan Aura Iblis—karena ia tidak mengeluarkan kekuatan Iblis Ungu, melainkan bertempur dengan tubuhnya sendiri, memegang belati di kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Jika Eleanor menghancurkan para Sweeper dengan gerakan meriah layaknya tarian, orang ini melakukannya dengan gerakan yang bersih dan efisien.

Setiap kali ia mengulurkan tangan, satu nyawa melayang. Bahkan ketika mereka belum sepenuhnya mati, ia sudah melakukan cukup untuk menetralkan mereka sepenuhnya.

Ia sepertinya tidak mempertimbangkan untuk menjaga jarak atau mundur, melainkan justru menunjukkan gaya bertarung seorang Assassin, menyalurkan kekuatan di luar nalar dalam setiap pukulannya dengan cara terbaik.

Walaupun makhluk-makhluk ini adalah makhluk hidup dari Pandemonium, usus mereka berada di lokasi berbeda, memiliki cara bergerak yang berbeda, serta titik vital dan kelemahan yang berbeda, ia tetap bisa bertahan dengan gaya seperti itu—layak dengan gelarnya sebagai Pembunuh Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Tentu saja, seperti Eleanor, perburuannya tidak berjalan mulus.

Pada saat itu, seseorang 'berjalan masuk' di antara para Sweeper yang baru saja ia netralisasi.

Dan begitu saja, semua Sweeper dalam jangkauan hancur total.

Persis seperti buah-buahan setelah dimasukkan ke dalam blender.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"..."

"..."

Seras menatap orang lain itu dengan tatapan kosong.

Ekspresinya seperti anak kecil yang jajanan sembunyiannya habis dicuri orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"...Kau sedang apa?"

"3 poin."

"Tapi, aku biarkan mereka supaya bisa menghabisi semuanya sekaligus nanti…!"

Yuria menoleh, tidak berpura-pura mendengarkan. Segera setelah itu ia melanjutkan berjalan dengan diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Dengan hanya melakukan itu saja, para Sweeper yang berada dalam jangkauan tiga langkah darinya hancur total.

Melihatnya melanjutkan pembantaian dengan mata kosong, tanpa berkata-kata, sambil memancarkan suasana yang sangat tertekan, itu menakutkan untuk dikatakan.

"...Apakah si nerd itu beneran?"

Seras, yang tanpa sadar merasa terintimidasi olehnya, bergumam sambil mengayunkan belatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Gerakannya juga tampak bimbang karena menyadari Yuria ikut serta meski kondisinya seperti itu semata-mata karena tak ingin melepaskan tiket 'malam pertama' sialan itu.

"...Kau tahu, Talker."

Begitu saja...

Makhluk hidup yang keluar dari gerbang-gerbang itu dibantai tanpa bisa berbuat banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Saat ia menyaksikan pemandangan itu sambil menyapu rambutnya ke belakang, Nabi itu memanggilnya.

"Ya?"

"Makhluk-makhluk ini makhluk hidup dari Pandemonium, bukan?"

"Benar."

"...Makhluk-makhluk itu bisa menciptakan bencana nyata di Alam Material hanya dengan dozen yang dilepas, kan?"

"Benar."

"..."

Dan yet, makhluk-makhluk seperti itu dibantai tanpa bisa bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Sampai-sampai ia merasa kasihan pada mereka.

Nabi itu kehabisan kata-kata. Melihat hal itu, si Spinning Fire Wheel melanjutkan dengan tawa kecil.

"Jadi, apakah ini pernah terjadi setidaknya sekali di 'jalur dunia' yang pernah Kau lihat, Bos?"

"..."

"Kau tahu, momen saat para Wadah Iblis itu 'bekerja sama' satu sama lain demi satu bajingan saja?"

Melihat masing-masing dari para Wadah itu, mereka sepertinya tidak rukun satu sama lain. Bahkan ketika dikumpulkan seperti ini, gaya bertarung mereka, walaupun kuat, sangat individualistik.

Sebaliknya, mereka terlihat seperti saling menikam dari belakang.

Namun...

Walaupun demikian...

Yang sedang terjadi saat ini sudah di luar nalar.

Mereka adalah makhluk yang berada di puncak segala dimensi, fase, dan penguasa, bersama-sama dengan Serafim.

"..."

Dan makhluk-makhluk itu...

Walaupun mereka tidak memamerkan 'pribadi aslinya' dan para Wadah itu hanya meminjam dan menggunakan sebagian kecil otoritas mereka...

Para Iblis itu...

Setiap satu dari mereka...

Demi satu manusia...

"Sepertinya dia akan dengan mudah melewati rintangan pertama berkat orang-orang ini, kan?"

"..."

Memang...

Dia sama sekali tidak bisa membantah kata-kata itu.

●

"..."

"..."

Situasi ini mendesak, tapi... Ugh, ini canggung...

Itulah yang dipikirkan Iliya Krisanax saat melihat Dowd yang sedang berlari di sampingnya.

Biasanya, dalam situasi mendesak seperti ini mereka setidaknya akan berbicara satu sama lain, mencoba mempererat persahabatan, tetapi sekarang, mereka hanya berlari tanpa saling mengucapkan sepatah kata pun.

Ia mendengar bahwa sementara para Wadah Iblis memblokir makhluk hidup yang keluar dari gerbang, ia dan Dowd harus sampai ke tempat Faenol berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

-Kamu adalah orang paling penting dalam insiden ini.

Apakah dia benar-benar mengatakan itu?

Biasanya, dia akan begitu bahagia hingga tidak tahu harus berbuat apa, tetapi sekarang hal itu tidak terjadi.

Kecanggungan yang melanda di antara keduanya adalah bukti hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"..."

Tidak, sebenarnya, dia hanya menjadi dirinya sendiri. Dialah yang menghindari dirinya.

Pandangannya terus-menerus jatuh pada jimat di pergelangan tangan Dowd.

Ia tidak pernah melihatnya secara teliti sebelumnya, tetapi ketika ia melihatnya dengan Mata Kebenaran, ia bisa merasakan kehadiran yang 'akrab'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Kehadiran orang yang selama ini ia cari.

Sekali saja. Cukup sekali saja, ia ingin melihatnya.

Ia telah berdalih selama ini, tetapi pada saat ia melihatnya dengan matanya sendiri, semuanya menjadi lebih jelas baginya.

Kakak laki-lakinya sudah meninggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Ia 'tersimpan' di sana, dalam wujud jiwa.

"..."

Tangannya bergetar.

Insiden Crimson Night yang terjadi begitu tiba-tiba, trauma terbesarnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Kematian kakaknya yang ia konfirmasi dengan mata kepalanya sendiri...

Dan Dowd, yang tidak pernah mengungkapkan hal itu kepadanya, padahal ia mengetahui hal itu sejak lama...

Hanya satu dari hal-hal itu saja sudah sulit bagi dirinya untuk diterima. Ia ingin tidak lebih daripada menggenggam kepalanya dan menundukkannya ke lututnya saat ini juga.

Sialan, apa yang sebenarnya terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Pedang Suci."

Tiba-tiba, Dowd yang sedang berlari bersamanya mengucapkan dua kata itu.

"..."

Bahwa... aku penting...

Itulah yang ia katakan...

Ia mulai berpikir bahwa bukan dia yang paling penting, melainkan 'Iliya yang dipilih oleh Pedang Suci'.

Sambil berpikir demikian, Iliya menjawab dengan nada cemberut sebelum menyadari hal itu.

"...Aku membawanya."

Mendengar itu, Dowd mengangguk.

"Bagus."

Sekali lagi, keheningan turun di antara mereka.

Sekeliling mereka terdengar sangat sunyi. Suara langkah kaki mereka adalah satu-satunya yang ia dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Kau..."

Tiba-tiba, Dowd membuka mulutnya, memecah keheningan.

"...Kurasa kau punya banyak pertanyaan yang ingin kau tanyakan padaku."

"..."

Seolah-olah ia bisa membaca pikirannya.

"Aku akan menjelaskan semuanya setelah ini berakhir, dijamin, jadi tolong, bertahanlah sebentar lagi."

"..."

Dan saat itulah...

Iliya menyadari...

Bahwa dirinya sangat lemah baginya yang mulai disukainya.

Saat ia mendengarnya berkata demikian, ia merasa seolah-olah semua emosi negatifnya terbuang.

Ia bertanya-tanya betapa lemahnya dirinya baginya hingga kata-kata itu saja sudah cukup membuat kepalanya tidak sadar tertunduk dan ia hanya mengangguk meskipun emosi yang terpendam masih bergolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Pokoknya, apa yang ingin aku katakan—"

"...Cukuplah."

Iliya bergumam sebagai balasan saat Dowd hendak melanjutkan kata-katanya.

"Pasti kau punya alasanmu. Aku tidak masalah asalkan kau bisa menjelaskan semuanya dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"...Benarkah? Terima kasih, tapi aku masih harus—"

"Tidak. Sangat baik-baik saja."

Iliya berkata sambil tersenyum.

"...Jujur saja, aku ingin mendengar semuanya darimu, Teach! Bahkan kalau aku harus memaksamu mengatakannya! Tapi tetap saja! Aku memaafkanmu untuk semuanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Tidak—"

Dowd berkata sambil mengulurkan tangannya kepada Iliya yang sedang tersenyum terang.

Sedikit kerutan muncul di dahinya.

Ekspresinya menunjukkan ia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Sebenarnya, aku ingin memintamu memberiku Pedang Suci."

"..."

"Jangan khawatir, nanti aku kembalikan padamu."

Hah.

Sebenarnya, aku sebaiknya saja memukulnya sekarang juga.