Bab 202

Belakangan ini, hari-hari Uskup Agung Luminol jarang dimulai dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika ditanya alasannya, sesosok bajingan tertentu pasti akan terlintas di benaknya.

…Bajingan keparat itu…

Ia sudah mengerutkan kening, tetapi saat mengingat pria yang dilihatnya di Ujian Seleksi Pahlawan beberapa waktu lalu, kerutannya semakin dalam.

Dowd Campbell.

Itulah nama orang yang telah memberikan kontribusi besar dalam merusak kualitas hidupnya.

Sampai-sampai ia tidak bisa berkonsentrasi menghadapi tumpukan dokumen yang harus dikerjakannya.

Dari mana datangnya punk konyol seperti itu…?

Ia sudah tahu bahwa Dowd adalah seseorang yang diawasi ketat bahkan oleh Sang Paus, tapi ia tidak menyangka pemuda itu akan sedemikian tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ketahanan si punk selalu membuatnya terperangah—memberinya kesan bahwa pemuda itu akan selamat dalam situasi seburuk apa pun yang dipaksakan kepadanya.

Ujian Terakhir akan segera dimulai…

Sebenarnya, menyebutnya sebagai ujian rasanya kurang tepat.

Karena yang harus mereka lakukan hanyalah membiarkan orang-orang yang telah membuktikan kemampuan mereka di ujian sebelumnya untuk meraih Pedang Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, ironisnya, ini adalah ujian paling berbahaya di antara semuanya.

Pedang Suci.

Itu adalah senjata yang dijuluki sebagai Relik Suci paling kuat dalam sejarah umat manusia.

Senjata yang digunakan Pahlawan Pertama saat ia menyegel ‘tubuh’ Iblis di Zona Kosong. Sebuah benda sangat berbahaya yang dapat membunuh siapa saja yang menyentuhnya jika ia menganggap mereka tidak memenuhi syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…”

Dengan kata lain, mereka harus membiarkan Lana menyentuhnya sekali.

Meskipun putri tercintanya memiliki konstitusi luar biasa yang mencegahnya mati bagaimanapun caranya, sebagai seorang ayah, ia tetap tidak ingin menyaksikan pemandangan itu.

“Ayah, apa Ayah di sana?”

Saat ia sedang merenungkan pikiran-pikiran itu, sebuah suara ceria memanggilnya dari luar ruangan kerja.

Mendengar suara itu, Uskup Agung Luminol tanpa sadar melepaskan senyuman lembut.

Itu adalah suara putrinya. Tujuan hidupnya, satu-satunya alasan yang mendorongnya untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik untuk ditinggali, bahkan jika hanya sedikit.

“Selamat datang, Lana—”

Ia hendak menyambutnya ketika kata-katanya tiba-tiba terpotong.

“Hm, cuma itu saja, Tuan Dowd? Sesuai janji kita, aku membawamu ke sini untuk menemui ayahku secara pribadi…”

“Ya, terima kasih, Lana.”

“Kalau begitu, seperti yang dijanjikan, nanti kamu harus membelikanku kue besar yang sedang populer di Kota Suci itu! Janji ya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Akan kubelikan seberapa pun yang kamu mau.”

Meskipun gadis itu putrinya sendiri, ia tetap berpikir bahwa putrinya itu benar-benar sangat berani.

Bagaimana bisa ia memperkenalkan orang yang sama yang telah menjerumuskannya ke dalam situasi berbahaya dengan begitu santai seperti ini?

Sambil berpikir begitu dengan tangan yang gemetar, Lana meninggalkan ruangan kerja dan pria satunya melangkah ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa menunggu izin, si punk menarik kursi di seberang meja kerjanya dan duduk di atasnya seolah-olah ia berada di rumahnya sendiri.

Tidak ada sopan santun atau rasa hormat yang ditunjukkan.

“Senang berkenalan dengan Anda, Uskup Agung Luminol.”

“…Sebutkan satu alasan mengapa aku tidak boleh menggunakan Mukjizat Menyerang terhadapmu di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ini, ini adalah pengakuan yang kudapatkan dari para assassin yang kau utus kepadaku. Aku sudah merekamnya.”

“…”

“Mereka bilang kaulah klien mereka, dan alasan mereka menyusup ke Ujian Seleksi Pahlawan adalah untuk membunuhku. Katakanlah, jika aku membocorkan rekaman ini ke publik, kekacauan besar pasti akan terjadi, bukan begitu?”

“…”

Menolak untuk mempercayainya, Uskup Agung Luminol menyambar kristal tersebut.

Dan ia mendapati bahwa si punk mengatakan yang sebenarnya.

Dalam rekaman itu, para assassin mengaku tentang segalanya dengan mata yang sayu—mulai dari detail rencana mereka hingga ‘bukti’ bahwa dialah orang yang benar-benar menyewa mereka.

“…”

Seketika itu juga, wajah Uskup Agung Luminol menjadi pucat pasi.

Bagaimana bisa?

Lebih dari siapa pun, ia tahu bahwa para assassin itu adalah para profesional terlatih. Jenis orang yang lebih baik menggigit lidah dan bunuh diri daripada mengungkap informasi krusial seperti itu.

Saat ia merenungkannya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ada aura putih di mata mereka.

Meskipun mata mereka telah kehilangan fokus, ia bisa merasakan ‘hasrat’ mereka terhadap seseorang.

Seolah-olah mereka telah terpikat oleh seseorang itu.

“…”

Alasan mengapa Uskup Agung dari Tanah Suci itu mempercayakan tugas ini kepada orang-orang tersebut adalah karena ia menganggap mereka dapat diandalkan.

Mereka mampu memantulkan segala jenis Sihir Mental. Bukan hanya itu, perlengkapan yang disediakan bagi mereka adalah salah satu yang terbaik dari yang terbaik.

“…Kau.”

Meskipun begitu, mereka tetap berakhir dalam kondisi ini. Jika ada kemampuan yang berkaitan dengan mental yang bisa melakukan hal ini, itu pasti…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Apa kau menggunakan Otoritas Iblis?”

“Yah…”

“…”

Sebelum ini, Sang Paus tentu saja telah memperingatkannya bahwa bajingan di hadapannya ini mungkin akan melakukan hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, itu hanya sebatas ‘mungkin’. Ia sama sekali tidak menyangka bajingan itu mampu menggunakannya secara bebas seperti ini!

…Monster…!

Sungguh tidak masuk akal bahwa bajingan itu bisa menggunakan Otoritas Iblis dengan cara ‘mengendalikan’ mereka. Belum pernah ada seorang pun dalam sejarah yang mampu mencapai hal tersebut.

Karena jika benar ada seseorang yang bisa melakukannya di masa lalu, pergolakan yang akan mengubah cara penulisan buku sejarah pasti sudah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Jangan khawatir, aku di sini hanya untuk ‘berbincang’ denganmu.”

“Aku tidak punya omong kosong untuk dibicarakan deng—”

“Tidak, kau punya.”

Dowd memotong perkataan Uskup Agung Luminol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kecuali jika kau tidak ingin omong kosong gelapmu itu dibongkar di depan putri tersayangmu secara detail.”

“…”

“Mengirim assassin untuk membunuhku seharusnya bukan satu-satunya hal yang kau lakukan. Dengan cara kerja Tanah Suci, kau pasti telah melakukan banyak hal kotor untuk bisa naik ke posisimu saat ini, kan?”

Mendengar kata-katanya, Uskup Agung Luminol langsung menjadi gugup, tubuhnya menjadi kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…Kau, seberapa banyak yang kau tahu?”

“Hm?”

Dowd menjawab dengan acuh tak acuh.

Sikapnya masih tenang dan terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Yah, itu tergantung pada sikapmu mulai sekarang, bukan begitu?”

“…”

Sementara itu, kedua Jiwa sedang mengawasinya dari dalam Soul Linker.

Mereka jarang memiliki kesempatan untuk saling bertemu, tetapi mereka akan mencoba untuk bertemu ‘secara tatap muka’ seperti ini setiap kali kesempatan itu datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dengan kata lain, mereka dapat melihat wajah satu sama lain yang sedikit cemas ketika menyaksikan pemandangan Dowd Campbell yang membuat wajah Uskup Agung Luminol menjadi pucat pasi seperti ini.

Mengancam seseorang untuk mengendalikan situasi demi keuntungan pribadi adalah sesuatu yang telah dilakukan pria ini beberapa kali sebelumnya.

Namun, sekarang…

Tindakan saat harinya ini membawa ‘nuansa’ yang berbeda dibandingkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…Ada apa sebenarnya?”

Valkasus bertanya dengan perasaan rumit sambil menyibak rambutnya ke belakang.

Itu adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu di Dunia Gambar, tetapi begitu mereka melihat wajah satu sama lain, mereka langsung tahu topik apa yang akan mereka bicarakan.

“Mari kita bicara jujur di sini, Raja Bocah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan topik yang diangkat oleh Caliban tidak jauh berbeda dari apa yang diharapkan Valkasus.

“Pernahkah si punk itu begitu jahat sebelumnya?”

“…”

Atas pertanyaan itu, Valkasus tidak menjawab dan hanya mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tatapannya tertuju pada Uskup Agung Luminol yang sedang bercucuran keringat dingin.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke arah Dowd Campbell, yang sedang menatap sang Uskup Agung dengan wajah tanpa ekspresi.

“…”

Valkasus menghabiskan sebagian besar waktunya dengan tidur di dalam Soul Linker, jadi ia tidak tahu detailnya, tetapi ia berhasil memahami garis besar dari apa yang terjadi pada pria itu baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dari apa yang ia dengar, pria itu semakin menjauh dari sifat manusia setelah meminta Iblis Abu-abu untuk memberinya Cap Tert Jatuh.

…Dia adalah orang yang menyelamatkan Kerajaanku, orang yang telah mengabulkan permohonanku.

Raja Bocah itu teringat…

Tentang hari di mana ia ‘dikurung’ olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hari di mana pria itu menyelamatkan rakyatnya dan berjanji kepadanya untuk menuntaskan balas dendam yang tidak bisa Valkasus capai sendiri.

Apa yang dia katakan saat itu?

“…”

Dia bilang kalau mereka mirip…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan bahwa dia ingin menunjukkan kebaikan seperti itu karena Valkasus menyerupainya…

Seseorang dengan sifat seperti itu…

Orang yang begitu manusiawi…

…Telah berubah menjadi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Melihatnya sama sekali tidak membangkitkan emosi yang menyenangkan di dalam dirinya.

ika tidak percaya dia menggunakan putrinya untuk mengancam orang itu. Betapa pun buruknya seseorang, tidakkah kau rasa dia sudah keterlaluan?”

“…”

“Dan ada juga hal yang dia lakukan pada wanita bernama Tatiana itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…Pendeta Tertinggi Tatiana telah melakukan sesuatu yang tidak diragukan lagi jahat. Itu sudah pasti.”

“Justru karena itulah dia seharusnya tidak bertindak seperti wanita itu, apa aku salah?”

“…”

“Kurasa si punk itu tidak terlihat begitu berbeda dari wanita itu sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Valkasus terdiam mendengarnya, sementara Caliban melanjutkan dengan suara muram.

“Keparat itu berubah lebih cepat dari yang kuperkirakan.”

Ia melanjutkan.

“Si punk itu cenderung melihat segala sesuatu sebagai satu kesatuan yang besar—ia akan merencanakan sebelumnya dengan hasil akhir di dalam benaknya dan bekerja untuk mencapainya dengan segala cara yang memungkinkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…Bukankah memang begitulah dirinya?”

“Tetapi, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang melewati batas.”

Setelah mendengar balasan Valkasus, Caliban membantah dengan suara tajam.

“Yang ingin kukatakan adalah cara berpikirnya telah berubah sedemikian rupa hingga akhirnya dia tidak lagi peduli dengan cara yang dipilihnya untuk mencapai tujuannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“…Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Ini adalah sesuatu yang sebenarnya sudah disadari oleh Dowd sendiri.

Namun justru dialah yang mendorong dirinya lebih dalam ke arah tersebut.

“Itu adalah jebakan dari niat baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Valkasus menghela napas.

“Dia pasti berpikir bahwa pengorbanan yang merusak diri sendiri seperti itu adalah hal yang baik untuk dirinya juga.”

Sungguh bodoh.

Bagaimana bisa dia mencoba menyelamatkan semua orang namun tidak peduli jika harus terkubur di dalam kehancuran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Valkasus dapat memahaminya lebih baik dari siapa pun karena mereka saling menyerupai.

Sebagai seseorang yang pernah mengadakan pemakaman bagi setiap orang yang dulu melayaninya, ia dapat memahami ‘mengapa’ Dowd sampai berbuat sejauh ini.

Seolah-olah Dowd merasa ketakutan.

Meskipun Valkasus tidak tahu detailnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia yakin bahwa Dowd pasti pernah kehilangan seseorang yang berharga baginya tepat di depan matanya.

Dan pengalaman itu meninggalkan trauma yang mengerikan di hati dan pikirannya, hingga titik di mana mekanisme pertahanan semacam ini terbentuk.

Jika itu benar-benar alasan mengapa ia melakukan semua ini, maka, kata-kata apa pun yang mereka ucapkan padanya tidak akan pernah berhasil.

“Tidak. Masih ada cara.”

Saat Valkasus merenungkan pikiran-pikiran tersebut, Caliban mengucapkan kata-kata itu.

“Begini, orang itu harus menepati kata-katanya.”

“…Hm? Maksudmu?”

Mendengar pertanyaan itu, sebuah senyuman terbentuk di wajah Caliban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Orang itu meminta Iliya untuk membantunya agar tetap terkendali jika rasanya dia hampir melewati batas.”

“…”

“Jadi, yang perlu kita lakukan adalah menciptakan kesempatan agar hal itu bisa terjadi.”

“…”

Valkasus curiga matanya sedang mempermainkannya, tetapi…

Ada ekspresi gembira di wajah Caliban.

Seolah-olah ia menikmati fakta bahwa ia bisa mengerjai Dowd Campbell untuk sekali ini saja.

“…Jadi, bagaimana caranya?”

“Kau tahu, aku merasa sedikit frustrasi dengan pria itu belakangan ini.”

Punktu selalu terombang-ambing oleh para wanita yang tidak bisa ia tangani dengan baik.

Namun, meskipun dialah yang mengatakan bahwa para wanita itu berbahaya, ia tetap mencoba untuk melindungi mereka.

Mengabaikan seberapa besar ia terluka, seberapa hancur dirinya dalam proses tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jadi…

Ada satu hal yang perlu mereka tunjukkan padanya saat ini.

“Jujur saja, kurasa dia perlu menempatkan dirinya di posisi orang lain.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Kita hanya perlu membuatnya yakin bahwa sebesar apa pun keinginannya untuk melindungi orang lain, mereka juga benci melihatnya terluka.”

Ia melanjutkan.

“Dengan kata lain, mari kita tunjukkan padanya betapa dia ‘dicintai’ oleh para wanita di sekitarnya.”

“…”

“Dan tunjukkan padanya bahwa dia tidak selalu harus menghadapi semuanya sendirian.”

Memang, itu adalah rencana yang masuk akal.

Namun, entah kenapa, Valkasus memiliki firasat buruk tentang hal itu.

“Kau hanya perlu melakukan satu hal, Raja Bocah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

“Apa itu?”

“Tolong hubungi Wadah Iblis yang ada dalam pikiranku. Salah satunya adalah, hm…”

Seseorang tertentu terlintas di benak Caliban saat ia menyunggingkan senyuman.

“…Kurasa dia sedang tidak waras sekarang karena rasa bersalah, tapi kau seharusnya bisa menghubunginya entah bagaimana caranya menggunakan Sihir Terlarangmu, bahkan dalam Wujud Rohmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu memang sesuatu yang mungkin bisa dilakukan oleh Valkasus.

Karena, bahkan ketika ia hanya tidur di dalam Soul Linker tanpa berkomunikasi dengan siapa pun, termasuk Dowd, Sihir Terlarangnya semakin kuat.

Ia kini mampu menyampaikan pikirannya secara mandiri bahkan ketika ia berada dalam Wujud Roh tanpa harus melalui ‘dirinya’ sendiri.

Masalahnya di sini adalah…

Kenapa ia harus melakukan itu?

“Jangan khawatir dan serahkan saja padaku.”

Mendengar itu, Caliban hanya menjawab dengan senyum lebar di wajahnya.

“…Kau, aku tidak tahu apakah kau akan menyukainya jika kuberi tahu soal ini atau tidak, tapi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Menyempitkan matanya, Valkasus melanjutkan.

“Tidakkah kau merasa kalau kau lama-kelamaan menjadi semakin mirip dengannya?”

“…”

“Dari cara berpikirmu yang aneh hingga senyuman licik itu… Kau benar-benar persis seperti dia…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tidak butuh waktu lama bagi wajah Caliban untuk menjadi kaku.

Ia tampak seperti baru saja mendengar kutukan yang menyinggung.