Keluarga Krisanax adalah keluarga gembala kecil yang tinggal di ujung wilayah Kekaisaran yang paling terpencil.
Tempat itu sangat mirip dengan Baron Campbell yang pernah ia kunjungi sebelumnya.
Wilayah tersebut dipimpin oleh seorang Baron yang memancarkan kesan damai, sangat bertolak belakang dengan Dowd Campbell yang selalu membuat kehebohan di mana pun ia berada.
Orang tua Iliya pun memberikan kesan yang serupa.
Dengan tetangga yang ramah, orang dewasa yang terhormat, dan satu-satunya, yang paling berharga, keluarga terbaik yang bisa dimiliki seseorang.
Jika ada satu hal yang langsung terlintas di benaknya saat memikirkan kampung halamannya, itu adalah langit biru jernih di atas padang rumput hijau yang terbentang luas.
Hal berikutnya yang terlintas di benaknya adalah rona biru dan hijau tak berujung yang bersinar di bawah cahaya bulan yang lembut.
…Ah, ini.
…Adalah sebuah mimpi.
Hanya dengan melihat pemandangan di hadapannya saja sudah menyadarkannya akan kenyataan itu.
Tanaman dan pohon di atas bukit yang bergoyang seirama angin, suara tangisan anak sapi yang baru lahir, teman-teman yang biasa ia ajak bermain, suara ibunya yang memanggilnya dari atas bukit, mengingatkannya untuk makan…
Kenangan semacam itu. Ingatan semacam itu.
“…”
Iliya menatap rumahnya di atas bukit dengan mata hampa.
Karena ia sangat tahu betul…
Tentang hal yang akan terjadi setelah ini.
“A-Apa itu?”
“Api?”
Di desa sebelah, yang jaraknya setengah hari perjalanan, sesuatu sedang terbakar.
Aura merah membubung dari langit ke arah sana.
Karmic Fire.
Bahkan dari kejauhan, tiang api yang besar itu bisa terlihat.
Ia bisa dengan jelas mengingat panas yang membuat bulu kuduknya meremang, nyala api berkobar yang tampak seolah-olah hendak mengubah langit menjadi abu, membuat bayangan menyelimuti sekeliling.
Dan ia ingat betul kata-kata yang diucapkannya saat itu.
“…Kakak?”
Ia tidak tahu mengapa ia mengucapkan kata itu.
Mungkin, kepolosan masa kecilnya membuatnya menyadari hal itu.
Kefasikan yang melonjak dari tiang api tersebut dan firasat buruk yang akan mengubah total jalan hidupnya.
Mungkin…
Itulah sebabnya ia secara tidak sadar memanggil orang yang paling ia gantungkan hidupnya di dunia ini.
“O-Ooh?”
“Makin besar!”
Jika tiang api itu disebabkan oleh ledakan, biasanya api tersebut hanya akan membubung tinggi sekali lalu cepat padam jika mereka beruntung.
Namun, bahkan dirinya yang masih kecil pun merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan perasaan gelisah itu akhirnya berubah menjadi kecemasan—bahkan kengerian—ketika ia melihat orang-orang di dalam desa berhamburan keluar satu per satu.
Alih-alih padam, tiang api itu justru semakin berkobar.
Cahaya merah dari api tersebut menyebar ke sekeliling yang gelap gulita.
Seolah mencoba mengecat langit menjadi merah.
Memberikan kesan bahwa seluruh malam dilalap oleh api merah.
“Iliya!”
Lalu, ia teringat bagaimana orang tuanya, yang juga menyaksikan pemandangan itu, bergerak secara bersamaan.
Ada kebingungan yang jelas di wajah mereka, tetapi mereka tetap bergegas menghampirinya untuk membawanya ke tempat aman.
Meskipun mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi, mereka mengerti bahwa mereka harus melindungi Iliya yang masih kecil terlebih dahulu.
Mereka membuang rasa penasaran mereka tentang apa yang terjadi dan berlari menuruni bukit secepat yang mereka bisa.
Ibunya yang sakit tersandung berkali-kali, namun ia sama sekali tidak memedulikannya.
“…”
Sementara itu, Iliya masih menatap pemandangan itu dengan mata hampa.
“Iliya!”
Karena…
Saat orang tuanya memanggilnya dengan penuh keputusasaan seperti itu…
Adalah saat di mana semuanya ‘dimulai’.
Itu selalu menjadi saat yang paling menyiksa baginya.
Karena ia bahkan tidak bisa menutup matanya untuk menghindari melihatnya, mengingat ini hanyalah sebuah mimpi.
-!
-!!
Sesuatu melompat keluar dari tiang api, mengeluarkan suara ‘pong’.
Lalu, segala sesuatu di hadapannya dilalap oleh api.
Tanaman dan pohon, anak-anak lain yang bahkan tidak sempat berteriak; Dari Daisy, yang sedang membangun istana pasir tempo hari, hingga Hans, yang telah mengaku kepadanya bahwa ia menyukainya dengan memasang ekspresi bodoh. Bahkan orang dewasa seperti pemilik toko roti yang selalu tersenyum ramah sambil memberinya roti ekstra kini dipeluk oleh amukan api.
Semua orang.
Musnah menjadi abu.
“…”
Mereka yang lenyap dalam sekejap mata tanpa sempat berteriak bisa dianggap beruntung.
Karena mereka tidak perlu mencium bau hangus daging yang pekat, atau mendengar gema teriakan memekakkan telinga yang membuat lutut siapa pun lemas.
Orang tua mati. Anak-anak mati. Anak-anak yang sama menangis, memohon agar ibu mereka menyelamatkan mereka. Orang tua yang sama memohon dengan putus asa agar anak-anak mereka diselamatkan.
Kecelakaan turun bagaikan hujan lebat.
Dalam hitungan detik, desa yang asri dan damai itu hancur lebur.
“…”
Meskipun itu hanyalah sebuah mimpi.
Iliya merasakan dorongan untuk muntah.
Tanpa sadar, ia jatuh berlutut, melingkarkan tangan pada tubuhnya yang gemetar sambil mendongak menatap langit.
Tiang api itu.
Bencana besar yang telah melukis seluruh malam menjadi merah.
“…”
Dan di dalamnya…
Meskipun jaraknya begitu jauh…
Ia bisa melihat sosok manusia di tengah-tengahnya.
Uban merah menyerupai darah, kuku panjang, dan mata kuning dengan pupil celah mirip reptil.
Saat tatapan mereka bertemu, satu kata terlintas di benaknya.
“…Iblis.”
Malam Merah.
Tepatnya, itu adalah saat ketika malam dimulai.
Ingatannya tentang adegan itu selalu menjadi gelap setelah itu.
●
Ia terbangun dalam keadaan basah kuyup oleh keringat dingin.
Tempat tidur mewah di dalam akomodasi yang disediakan oleh Tanah Suci, dekat lokasi Ujian Terakhir, basah oleh keringatnya.
Dengan napas tersengal-sengal, Iliya mengusap wajahnya.
Ia berkeringat begitu banyak hingga tampak seperti ada selapis film transparan yang disapu dari wajahnya saat ia melakukannya.
Jantungnya berdegup kencang, sementara matanya tidak fokus.
“…Akhir-akhir ini aku tidak pernah bermimpi ini.”
Sejak ia bertemu Teach, ia jarang mengalami mimpi itu lagi.
Anehnya, karena ia merasa tenang dalam banyak hal ketika berada di sisinya.
Pengalaman yang sungguh aneh, mengingat ia dulunya memimpikan hal itu setiap hari saat berada di Kadimarga Kendride.
“…”
Namun, ia tahu persis mengapa ia memimpikan hal ini lagi.
Karena ia telah melihat sesuatu yang mengingatkannya pada Karmic Fire yang ia saksikan dulu.
Faenol.
Faenol Lipek.
Wanita yang memancarkan perasaan serupa dengan Iblis Merah.
“…”
Jika wanita itu benar-benar Wadah Iblis…
Itu berarti musuh bebuyutannya berada di dekat sini.
Tidak sulit untuk mencari tahu apakah wanita itu adalah Wadah atau bukan.
Ia hanya perlu melihatnya menggunakan Mata Kebenaran yang dibangkitkan oleh Sang Pendeta Tinju.
Itu adalah kemampuan yang memungkinkannya melihat keberadaan Iblis dengan lebih akurat daripada siapa pun. Dengan kemampuan itu, ia bisa tahu sekilas apa sebenarnya yang tertidur di dalam tubuh Faenol.
Namun ia belum melakukannya. Alasannya adalah karena…
“…”
Iliya menatap kedua tangannya yang gemetar.
Ya.
Ia masih…
Takut pada Iblis.
Pada makhluk yang telah merusak seluruh hidupnya dalam satu hari.
“…Tidak apa-apa, Iliya.”
Kamu akan bisa mengatasinya segera.
Karena Ujian Terakhir akan segera dimulai.
Selama ia bisa meraih ‘Pedang Suci’, ia seharusnya bisa melawan makhluk seperti itu entah bagaimana caranya.
Ia bangkit dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.
Hanya tersisa beberapa jam sebelum upacara penobatan.
Ia harus bersiap-siap.
●
[ Acara terkait akan segera terjadi! ]
Aku menggeser layar ke jendela lain.
▼ Faenol Lipek
[ Tingkat Trust 3 ]
[ Acara Terkait Terjadi dalam H-1 ]
“…Hmmm.”
Sambil mengusap daguku, aku memindai pesan-pesan tersebut, satu demi satu.
Aku tahu hal ini pada akhirnya akan terjadi, jadi aku tidak terlalu terkejut jika bajingan ini mengamuk, karena itu memang dijamin akan terjadi.
Masalahnya di sini adalah…
…Kenapa harus besok?
Di game aslinya, ia akan mengamuk hari ini, pada hari Penobatan Pedang Suci.
Saat aku menaikkan tingkat kesukaan Faenol, acara tersebut semakin ditunda, tetapi hari ini adalah Garis Maginot. Seharusnya itu tidak terjadi besok, tidak ada alasan untuk itu.
[Kenapa kamu begini? Lagi pula, tidak ada yang pernah berjalan sesuai rencanamu. Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengikuti alur seperti biasa. Anggap saja ini sebagai variabel seperti biasanya.]
“…Masalahnya, kali ini tidak akan semudah itu.”
Iblis dengan tiga fragmen yang mengamuk berada di level yang sepenuhnya berbeda. Aku bisa mentoleransi variabel jika masih dalam batas wajar, tetapi kali ini, aku bahkan tidak tahu mengapa waktu kejadiannya berubah.
“…”
Namun, jika aku harus menebak, seseorang tertentu langsung terlintas di benakku.
[Nabi?]
“Seperti biasa, kurasa.”
Setiap kali aku menghadapi situasi sulit, itu semua karena wanita itu yang secara paksa menaikkan ‘tingkat kesulitan’ untukku.
Kali ini, pastinya karena ulahnya perkembangan cerita jadi melenceng jauh dari apa yang kuketahui.
Aku menghela napas sambil melihat sekeliling yang sibuk.
Awalnya, di dalam Kuil Besar Tanah Suci…
…Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu.
Sialan itu, Paus, memang orang seperti itu sejak awal. Dari segi kebejatan, dia bahkan bisa disandingkan denganku.
Alasan mereka tidak membiarkan orang masuk pastinya karena mereka sedang berkomplot sesuatu.
“…”
Yah.
Mari kita pikirkan itu nanti.
Ada hal lain yang saat ini sedang menggangguku.
“…Ngomong-ngomong, Caliban.”
Aku menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah Soul Linker.
“Apa kamu sedang merencanakan sesuatu?”
[Hah? Tidak, tentu saja tidak.]
“…”
[Kenapa kamu menuduhku seperti itu? Apa kamu punya kompleks penganiayaan atau semacamnya?]
Menanggapi jawabannya yang santai, aku menatap tajam Soul Linker dalam keheningan.
Tidak ada yang terasa aneh. Dia tetaplah Caliban seperti biasanya.
Namun…
“…Kamu tahu pikiran kita terhubung, kan?”
[Lalu?]
[Aku bisa merasakan kondisi mentalmu sampai batas tertentu, begitu juga kamu yang bisa tahu isi pikiranku.]
[…]
[Pikiranmu terasa jauh… berbeda dari biasanya. Kamu menyembunyikan sesuatu dariku, kan?]
[Itu cuma perasaanmu saja.]
“…”
[Kubilang itu cuma perasaanmu. Apa kamu punya bukti?]
Nah, aku tidak punya.
Aku hanya mencurigainya tanpa bukti.
“…Ssssssp…”
Aku menarik napas panjang karena gemas lalu bangkit dari kursi.
Bodo amat, misi utama sudah di depan mata.
Lebih penting untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan dilakukan oleh Sang Nabi daripada mengurus omong kosong ini.
“…Asal jangan melakukan hal yang terlalu aneh, ya.”
[Baiklah.]
“…”
Kupikir tadi kamu bilang tidak sedang merencanakan apa-apa.
Kau benar-benar bajingan gila.
●
Seras Evatrice hanya bisa menatap orang yang berdiri di hadapannya dengan tatapan kosong.
Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya ia melihat orang tersebut secara langsung, karena ia bahkan tidak pernah melihat sekilas pun sebelumnya.
Meskipun, menyebutnya sebagai manusia sepertinya agak berlebihan.
Karena ia memperkenalkan dirinya sebagai seseorang yang sudah mati.
“…Jadi, namamu…”
[Valkasus.]
“Hiiik—!”
Melihat Seras melompat kaget dengan mata berkaca-kaca, Valkasus menyipitkan matanya.
[…Kamu, bukankah orang-orang menyebutmu sebagai Grand Assassin atau gelar keren semacam itu?]
Meskipun ia mengkritiknya karena menunjukkan ekspresi yang begitu menyedihkan, Seras tidak peduli dan justru menjawabnya sambil gemetar.
“A-Apa salahnya jika seorang Grand Assassin takut pada hantu?!”
[…Maksudku, aku yakin kamu bisa memenuhi seluruh kuburan dengan semua orang yang telah kamu bunuh…]
“Tapi aku tidak bisa membunuhmu!”
[…Jadi kamu takut pada segala hal yang tidak bisa kamu bunuh?]
“Ya!”
[…]
Meskipun ia gemetar, jawabannya keluar dengan sangat jelas.
…Standar yang begitu sederhana dan lugas.
Jadi maksudnya ia tidak takut pada apa pun yang bisa ia bunuh dengan pisau, tapi takut pada hal-hal yang tidak bisa dibunuhnya.
Pantesan dia patuh mendengarkannya sejak pertama kali mereka bertemu.
[…Pokoknya.]
Valkasus menghela napas panjang lagi dan melanjutkan.
[Ada hal sederhana yang ingin kusampaikan padamu. Yah, sederhana tapi tetap masalah serius.]
“Apa?”
Kemudian, Valkasus menceritakan ‘rencana’ Caliban kepadanya.
“…”
Semakin banyak isi rencana yang ia ‘sampaikan’…
Ketakutan di wajah Seras justru perlahan lenyap.
Gantinya, ia memasang ekspresi serius.
“…Itu memang masalah yang serius.”
Seras bergumam dengan mata menyipit.
“Kamu bilang Iblis Merah akan mengamuk?”
[Ya.]
“…”
Kalau begitu mereka harus mencegahnya agar tidak terjadi.
[Yang lain selain kamu pasti sudah diberi tahu tentang hal ini juga.]
“Yang lain?”
Jelas sekali yang dimaksud adalah para Wadah Iblis.
Namun, Caliban mengklaim bahwa ada cara yang lebih baik untuk memanggil mereka, yaitu…
[Wanita-wanita lain di sekitar Dowd Campbell.]
“…”
[Seperti kata pepatah, peluang selalu ditemukan di masa krisis. Seperti yang bisa kamu simpulkan dari apa yang baru saja kamu dengar, kali ini situasinya sudah menjadi sangat berbahaya bagi pria itu untuk bisa lolos dengan selamat. Itulah sebabnya kami ingin meminta bantuan kalian.]
“…Hm, jadi kamu merekrutku?”
[Menilai dari bentuknya, memang akan seperti itu. Meskipun, bayarannya akan sedikit berbeda dari apa yang ada di bayanganmu.] “Apa?”
[Ini adalah pertarungan kepemilikan. Orang yang paling membantu di lokasi kejadian akan diizinkan melakukan sesuatu yang menyenangkan dengannya.]
“…Sesuatu yang menyenangkan?”
[Kamu diizinkan melakukan apa saja padanya, entah itu tidur bersamanya atau apa pun.]
“…”
Ia berharap pria itu tidak mengucapkan hal-hal gila dengan memasang ekspresi seolah-olah ia sudah menyerah.
Namun, mari kita pikirkan sedikit lagi.
Wajah Seras justru dipenuhi dengan tanda tanya setelah mendengar apa yang dikatakannya.
Ia merasa ada sesuatu yang janggal.
Apakah Dowd tipe orang yang akan menyetujui hal semacam itu dengan mudah?
“…Apa dia sendiri yang menyetujui ini?”
[Anggap saja aku akan membocorkan kelemahannya yang akan membuatnya setuju apa pun yang terjadi.]
“…”
[Tentu saja bukan cara dengan melumpuhkannya secara fisik, melainkan cara untuk memenangkan ‘hatinya’, yang toh memang menjadi tujuan kalian semua, kan?]
Itu adalah kalimat yang panjang.
Namun pria itu dengan sengaja mengabaikan pendapat pribadi Dowd.
“…Uhm, melakukan hal itu tanpa mendengarkan pendapat orangnya langsung rasanya agak…”
[Artinya kamu tidak peduli jika wanita lain merebutnya darimu?]
“…”
[Bahkan jika dia menolak, para wanita itu akan langsung mempraktikkan metode tersebut begitu mendengar apa kelemahannya. Misalnya, putri dari Kepala Suku Aliansi Suku yang sempat berdebat denganmu baru-baru ini.]
“…Apa kamu sedang memancing emosiku?”
[Ya. Coba bayangkan, apa kamu akan baik-baik saja jika hal seperti itu sampai terjadi?]
Niatnya terlalu kentara. Ini jelas sekadar provokasi murahan.
Namun…
“…”
Seras memejamkan mata dan membayangkan adegan itu sejenak.
Pemandangan gadis berambut biru itu memeluk Dowd sambil tersenyum penuh kemenangan di depan matanya.
Dan pemandangan dirinya sendiri yang gemetar saat menyaksikan pemandangan tersebut.
Lalu, keduanya akan mulai berciuman, berpelukan, dan akhirnya berujung pada pencampuran-.
“…Baiklah, siapa yang harus kubunuh?”
Tak perlu dikatakan lagi, provokasi murahan itu sangat mempan padanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!