Bab 201

Tatiana Grachel adalah seorang pendeta wanita yang memuja Dewa Kuno dari dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Mengingat ia melayani makhluk-makhluk perkasa yang menyimpan kutukan kuno, wajar saja jika mentalnya tidak mudah goyah oleh tantangan biasa.

Ketangguhan mental yang kuat semacam itu juga meningkatkan daya adaptasinya terhadap situasi mendadak.

…Di mana tempat ini…?

Ia berjuang keras untuk melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Di sekelilingnya adalah tempat yang gelap gulita.

Sambil terus melawan rasa pusingnya…

Ia mencoba mengingat ingatan terakhirnya…

“…!”

Ia langsung menutup mulutnya.

Karena ia teringat sensasi yang dirasakannya saat kepalanya lepas dan menggelinding di atas tanah.

Itu adalah pemandangan yang diingatnya dengan pasti.

Monster hitam di hadapannya, saat benda itu memenggal kepalanya dalam satu tebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia tewas.

Oleh Dowd Campbell.

“Ugh… Hueurk…”

Saat rasa mual bergejolak dari dalam dirinya, ia langsung menutup mulutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Untungnya, bahkan dalam kondisi seperti itu, ketangguhan mentalnya yang kuat masih memungkinkannya menganalisis situasi saat ini.

Apakah ini… Dunia Gambar…?

Itulah kesimpulan yang ia capai setelah mengamati sekeliling lebih lama.

Ia merasa seolah-olah sedang melayang, sensasi yang tidak akan pernah bisa dirasakan di Alam Material. Semua rangsangan fisik yang seharusnya ia rasakan di seluruh tubuhnya juga terasa samar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ini adalah hal yang ia kenal, meskipun hanya secara teoretis, sebagai perasaan yang akan dialami seseorang saat memasuki Dunia Gambar sebagai 'badan pemikiran'.

“…”

Namun, itu menimbulkan pertanyaan, untuk apa persisnya ia berada di sini?

Apalagi mengingat ia adalah seseorang yang baru saja mati belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Hm, kurasa prosesnya berjalan lancar.”

Saat pikirannya berkelana seperti itu, ia mendengar suara yang menjijikkan.

Suara yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.

“Seperti yang diharapkan dari Dekan Walter. Ini kedua kalinya aku meminta tolong padanya, tapi dia benar-benar melakukan pekerjaan yang rapi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena itu adalah suara pelaku yang merenggut nyawanya!

“Dowd Campbell…!”

Ia memanggil namanya dengan geraman.

Niat Membunuh yang keji mulai mengalir melalui tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Meskipun ia telah menjadi badan pemikiran, kekuatan yang telah ia bangun sepanjang hidupnya tampaknya masih utuh.

Tidak ada katalis yang bisa ia gunakan untuk menyempurnakan kekuatan semacam itu, tetapi ia masih bisa menggunakan pengetahuan terlarang yang telah ia kumpulkan tentang kutukan itu meskipun ia adalah badan pemikiran—

“Nah, kau lebih baik begini.”

Ucap Dowd sambil menguap.

“Jika tidak, kau tidak akan layak digunakan.”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, ia menjentikkan jarinya.

Pada saat itu…

Sengatan yang kuat, begitu kuat hingga terasa seperti membakar pikirannya hingga kosong, menjalar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Rasanya seolah-olah kedua kakinya sedang dipotong, kulitnya disayat, dan tubuhnya sedang dicabik-cabik oleh hal-hal di 'dalam' dirinya saat benda-benda itu mengancam untuk meledak keluar.

“Ah… Aack…! Aaaargh, aack–!!”

Ia mengeluarkan jeritan putus asa sambil melingkarkan kedua tangannya di kepala dan seluruh tubuhnya.

Kejang-kejangnya membuat ia tanpa sadar kehilangan kendali atas tubuhnya dan berguling di tanah seperti serangga yang menggeliat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Rasanya…

Seolah-olah ia sedang mengalami 'kematian' saat masih hidup.

Dan kata-kata Dowd selanjutnya membuktikan bahwa penilaian tersebut memang akurat.

“Inilah persisnya yang telah kau lakukan pada keluarga Riru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Klan Garda.

Orang-orang yang ia korbankan untuk 'ritual' miliknya, tanpa menyisakan apa pun termasuk mayat mereka.

“Aku meminta Valkasus untuk membuatnya kemiripannya semirip mungkin.”

Pada dasarnya, apa yang Dowd lakukan adalah membuatnya 'mengalami' apa yang telah dialami orang-orang itu pada saat-saat kematian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia menjelaskannya dengan nada tenang.

“Kau keparat…!”

Ia mengatupkan giginya lagi.

Matanya memerah saat ia memelototinya. Ia tidak menginginkan apa pun selain merobek-robek tubuh pria itu hingga mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, bahkan sebelum ia melemparkan kutukan lain padanya, Dowd menjentikkan jarinya lagi.

Kali ini, ia merasakan sensasi nyeri yang berbeda dari sebelumnya. Tubuhnya terasa seperti terbakar, seolah-olah anggota tubuhnya meledak berkeping-keping, seolah-olah kepalanya pecah setelah jatuh dari tempat tinggi dan menghantam tanah.

“Ah… ha… ah…-!!”

Ia merasakan dorongan untuk muntah. Air liur sudah merembes keluar dari mulutnya. Namun, yang bisa ia lakukan hanyalah mengerang kesakitan dengan wajah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Mulai sekarang, aku akan mereproduksi dan menimpakan setiap sensasi yang dialami oleh orang-orang yang telah kaubunuh ke atas dirimu.”

Bahkan setelah melihatnya seperti ini, Dowd melanjutkan dengan tenang.

Ia sama sekali tidak tampak terganggu oleh pemandangan itu, seolah-olah sudah 'wajar' jika ia diperlakukan seperti ini.

“Jika kau ingin aku menghentikannya, kau harus berjanji satu hal padaku. Jadi, maukah kau?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“…Apa?”

Meskipun ia menatapnya dengan ekspresi beringas, Dowd melanjutkan tanpa ada perubahan di wajahnya.

“Alih-alih Nabi, tunduklah padaku.”

“…”

“Tidak, lebih tepatnya, alih-alih dia, sembahlah aku.”

Bahkan ketika seluruh tubuhnya menderita rasa sakit yang luar biasa.

Percikan api terpancar dari mata Tatiana.

Karena itu adalah hal-hal yang tidak akan pernah ia lepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia memelototinya, ada tatapan penuh dengki di wajahnya.

“Coba buat aku melakukannya sendiri…!”

Jika itu adalah hal lain, ia mungkin akan bereaksi secara berbeda.

Namun, bahkan jika pria itu membunuhnya ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu kali…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kesetiaannya kepada Sang Nabi tidak akan pernah goyah.

Karena Sang Nabi adalah dermawan terhebat dalam hidupnya, wanita itu adalah sosok yang setara dengan ibunya.

Namun pria ini, pria yang telah membunuhnya, menyuruhnya untuk mengkhianati Sang Nabi dan menyembahnya sebagai ganti?

Ia lebih baik membiarkan seluruh jiwanya menderita rasa sakit semacam ini untuk selama-lamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Baiklah, jika itu maumu.”

Namun…

Seolah-olah sedang mengolok-olok keputusasaannya…

Dowd melanjutkan, ekspresi tenangnya tidak meninggalkan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Mari kita lihat berapa lama kata-kata itu akan bertahan, ya?”

Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah goyah.

Kemudian, ia memejamkan matanya rapat-rapat.

Bahkan jika pria ini terus melakukan hal-hal keji padanya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tidak peduli seburuk apa pun penderitaan yang harus ia lalui…

Ia tidak akan pernah membiarkan tekadnya menyerah!

“Bagus.”

Pada saat itu, ketika suara jentikan jari terdengar…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sensasi mengerikan kembali menguasai seluruh tubuhnya.

Rasanya seolah-olah ada tentakel yang meremas-remas di dalam pembuluh darah di seluruh tubuhnya.

“…!”

Jeritan yang gagal ia lepaskan keluar dari pita suaranya sebagai sebuah rintihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Ah, keu, heuuk–!”

“Ini adalah kematian Alan Ba-Thor kali ini, jadi rasanya akan jauh lebih sakit daripada sebelumnya.”

Dowd Campbell melanjutkan.

“Aku baru mempelajarinya beberapa waktu lalu; aturan Dunia Gambar berbeda dari Alam Material. Yah, sederhananya, aku bisa terus melakukan ini padamu tanpa perlu mengkhawatirkan batasan waktu dan fisik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Mengucapkan hal yang begitu mengerikan tanpa berkedip sedikit pun.

“Ngomong-ngomong, aku tidak sedang bercanda tentang rasa penasaranku untuk melihat berapa lama kau bisa bertahan.”

Saat ia mengatakan itu…

Ia menjentikkan jarinya lagi.

Lagi, dan lagi.

Dan lagi.

“—!!!!”

Jeritan Tatiana bergema tanpa henti di Dunia Gambar, seolah menanggapi tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sudah berapa lama sejak ia mulai menderita rasa sakit yang mengerikan itu?

Kewarasan Tatiana tenggelam ke dalam kedalaman yang lebih dalam.

…Nabi…

Kesadarannya sedang tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ke suatu tempat yang jauh, ke tempat di mana ia menyimpan pemandangan paling berharga dalam ingatannya. Pemandangan yang telah menciptakan 'tekad' yang memungkinkannya bertahan dari penyiksaan yang sedang berlangsung ini.

-Oh, apakah dia seorang yang selamat? Dia masih bernapas.

-…Pemimpin, apakah Anda tertarik dengan orang ini? Dilihat dari luka-lukanya, sepertinya dia akan segera mati.

-Ayolah, semua orang dari klan dari dasar laut adalah Pengguna Kutukan yang kuat. Dia tidak akan mati karena hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Itu adalah kenangannya tentang hari pertama ia bertemu dengan Sang Nabi.

Ia dapat mengingat kehangatan yang menyentuh tubuh telanjangnya yang terdampar di pantai laut.

Dan ia dapat mengingat wajah di balik topeng berwajah aneh itu, yang entah bagaimana membuatnya merasa nyaman terlepas dari seperti apa bentuknya.

-…Siapa…?

Ia juga dapat mengingat bagaimana orang itu, sambil menggendongnya, menjawab pertanyaan yang keluar dari mulutnya seperti rintihan.

-Hm… Aku tidak bisa memberitahumu namaku karena siapa pun yang mengetahuinya akan mati.

-…Mm…?

-Panggil saja aku Sang Nabi. Itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Hari itu, ia menjadi satu-satunya yang selamat dari suatu klan yang tinggal di bawah laut. Klan yang anggota-anggotanya memuja Dewa Kuno dan dimusnahkan oleh para Pemburu Aliansi Suku karena mereka menganggap klan tersebut sebagai 'sesat'.

Dengan tubuh yang dipenuhi luka, tanpa tempat untuk pergi, dirinya yang masih muda hanya bisa menunggu kematiannya yang pasti.

Namun, Sang Nabi telah menerimanya tanpa syarat. Wanita itu memupuk kekuatannya dan memberinya kondisi di mana ia bisa membalas dendam.

Kesadarannya semakin tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dengan kenangan tentang hari di mana ia mulai benar-benar memuja Sang Nabi sebagai 'tuan baru' miliknya, sebuah titik balik—

“Ah, akhirnya.”

Di tengah-tengah itu…

Sebuah suara menyela.

“Aku menemukannya.”

Tiba-tiba.

Tatiana merasakan merinding di punggungnya. Tidak mungkin ia bisa mendengar suara itu di sini.

Karena ini adalah kenangan Sang Nabi dan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tidak mungkin ada orang yang bisa memasuki 'ingatan sadar' miliknya.

Namun, ia benar-benar mendengar suara orang lain di sini.

…Apa-apaan…

Mendengar suara yang bergema di kepalanya itu, Tatiana mendongak, jelas-jelas ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kemudian, ia melihatnya, Dowd Campbell, menatap ke bawah ke arahnya, yang sedang terbaring di tanah.

Ada senyum tipis di wajahnya.

Meskipun ada kelicikan dalam senyumannya yang membuatnya merinding.

“Begini, di antara orang-orang yang dekat denganku, ada seseorang yang sangat ahli dalam berkeliaran dalam keadaan seperti hantu. Ada juga seseorang yang merupakan ahli sihir. Seseorang yang tidak kalah darimu, bahkan mungkin lebih berbakat daripada dirimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sambil berkata begitu, Dowd mengulurkan tangan dan mencengkeram kepalanya.

Pada saat itu…

Kenangan tentang pertemuan pertamanya dengan Sang Nabi 'dihapus'.

“…!”

Ia melingkarkan kedua tangannya di kepala karena ngeri.

Itu adalah gestur yang tidak sedap dipandang, tetapi keterkejutan yang ia terima begitu hebat hingga hal itu bahkan tidak terlintas di benaknya.

“Apa…!”

Ia tidak dapat mengingatnya.

Sentuhan hangat, wajah yang dilihatnya untuk pertama kalinya, percakapan pertama yang mereka lakukan…

Segala hal tentang wanita itu sama sekali…

Seolah-olah semuanya dicat putih.

“Memang benar, kenangan berharga adalah sesuatu yang bisa diandalkan. Itulah satu-satunya hal yang memungkinkan manusia memiliki ketangguhan mental yang begitu tak ada habisnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dowd mengomel panjang lebar saat ia melepaskan tangannya dari kepala Tatiana. Sementara itu, matanya bergetar dengan panik.

“Kukira kau akan mengingat kenangan seperti itu jika aku menyiksamu cukup lama. Lagipula, semua orang akan melakukan hal yang sama. Di Dunia Gambar ini, aku bisa menyentuhmu selama kau mengingat kenangan seperti itu.”

Ia menjelaskan dengan tenang.

“Sederhananya, penyiksaan itu hanyalah sarana untuk mencapai bagian ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Saat itulah…

Tatiana akhirnya menyadari niat pria ini. Matanya dipenuhi rasa ngeri.

“Kau… kau… kau… keparat jahanam…”

Ucapnya dengan suara bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ekspresinya yang tidak pernah goyah bahkan oleh siksaan kejam itu, runtuh seketika.

Air mata menggenang di matanya.

“Aku… Aku… ‘Keberadaanku’…! Kau mencoba membuang semuanya…!”

Manipulasi pikiran. Pencucian otak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tujuannya bukan sekadar memberinya rasa sakit.

Tetapi untuk merenggut semua 'kenangannya'!

“Tidak, tidak juga.”

Mendengar tangisannya, Dowd menjawab dengan nada mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku melakukan ini hanya agar ‘aku bisa menggunakannya’. Kau juga melakukan hal yang sama ketika kau membunuh keluarga Riru, bukan? Maksudku, bahkan kau menyeret orang yang sudah mati ke dalam sesuatu padahal kau tidak harus melakukannya.”

Saat ia mengatakan itu…

Ia mencengkeram kepalanya lagi.

“Ah… Ah…”

Sekali lagi…

Kenangan miliknya yang lain dihapus.

Tinta hitam disemprotkan ke atas kenangannya tentang hari ketika Sang Nabi mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya untuk pertama kalinya.

Sekali lagi, pria itu memegang kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Berhenti…”

Dan lenyaplah kenangan yang lain.

Kali ini, itu adalah kenangannya tentang Sang Nabi yang memujinya.

Serta kenangan tentang Sang Nabi yang memeluknya erat-erat, mengatakan kepadanya bahwa ia adalah keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Tidak…! Kumohon…! Berhenti…!”

Kemudian, kenangan lainnya hilang.

Dan satu lagi.

Semuanya dihapus.

Hal ini berlanjut.

Sampai semuanya habis.

“…!”

Ini berlangsung begitu lama hingga ia bahkan tidak bisa berteriak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, ia menyadari sebuah fakta yang mengerikan.

Ia tidak dapat mengingat apa pun. \. Sama seperti makanan yang ia makan saat makan malam beberapa waktu lalu.

Ia tahu bahwa seseorang yang sangat berharga, begitu berharga sehingga ia akan dengan sepenuh hati menyerahkan jiwanya dan memujanya, pernah ada.

Tetapi…

…Siapa… orang itu…?

Wajahnya menjadi pucat saat ia terjatuh ke tanah.

Ia sudah berhenti peduli tentang siksaan fisik yang dideritanya.

Sebaliknya…

Ia merasakan kekosongan yang begitu besar seolah-olah hal itu merenggut 'jiwanya'.

Perasaan itu memenuhi seluruh tubuhnya.

“…Tidak mungkin.”

Tatiana merangkak seolah-olah menggeliat di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kepalanya, yang tidak pernah tertunduk sekali pun saat ia disiksa, terkulai dalam-dalam.

Ia berulang kali menundukkan kepalanya kepada pria di depannya, berlutut, seolah-olah ia akan menjilat kaki pria itu jika disuruh.

“…Kumohon…”

Suaranya terdengar lemah saat ia memohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku akan melakukan apa saja… yang kauminta… Jika kau ingin aku menjadi budakmu, aku akan melakukannya, jika kau menyuruhku menjadi mainanmu, aku akan dengan senang hati melayanimu sebagai mainanmu…”

Dengan ketulusan seperti itu, ia bersumpah untuk memberikan apa pun yang bisa ia berikan kepada pria itu.

“Hanya saja… kumohon… jangan renggut ini dariku…”

Kenangan-kenangan yang sangat ia hargai…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Semua hal yang bertindak sebagai 'fondasi' dirinya… Ia memohon agar pria itu tidak merenggutnya.

Meskipun penglihatannya kabur oleh air mata, ia berdoa agar suaranya bisa menyentuh hati pria itu bahkan untuk sedikit saja.

“Baiklah.”

Kemudian, pria itu melontarkan jawaban santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku tidak akan menghapusnya. Bagaimanapun, itu bukanlah tujuanku sejak awal.”

“…!”

Mendengar kata-kata itu, Tatiana mendongak menatapnya dengan ekspresi cerah.

“Sebagai gantinya.”

Namun, ketika ia mendengar apa yang dikatakan pria itu selanjutnya…

“Aku akan menulis ulang semuanya.”

Ekspresi cerah itu berubah menjadi keputusasaan.

“…Permisi… apa…?”

“Kubilang, aku akan menulis ulang semuanya.”

Dowd mengulurkan tangan lagi, memegang dahinya saat cahaya lenyap dari matanya.

“Aku tidak akan menghapus kenanganmu, tapi…”

Kepada Tatiana, yang menangis dengan ekspresi tanpa emosi, seperti sebuah boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia melontarkan pernyataan tegas.

“Aku akan menulis ulang target kesetiaanmu dari ‘Sang Nabi’ menjadi ‘aku’. Inilah sebabnya aku melakukan semua ini.”

Di atas kenangan tentang Sang Nabi, yang telah dicat hitam…

Kenangan tentang seseorang bernama ‘Dowd’ dilukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Hal itu mengambil alih posisi Sang Nabi, yang pada dasarnya berarti ia mencuci otaknya dengan cara ini.

Saat pria itu melakukan ini, Tatiana, yang sedang menatapnya akhirnya menyadari…

Pria ini, sejak awal…

Tidak pernah berniat untuk memberinya belas kasihan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“…Iblis.”

Pada saat kata seperti itu keluar dari mulutnya seperti sebuah rintihan…

Kesadaran Tatiana terputus.

Beberapa saat setelah itu…

Di dalam Dunia Gambar, Tatiana Grachel sedang berusaha keras untuk menjilat kakiku.

“…”

“…”

“…”

Baik Valkasus maupun Caliban bergantian menatapnya dan aku dengan tertegun.

Semua omong kosong itu mungkin terasa seperti selamanya bagi wanita jalang ini, tetapi hanya 15 menit yang benar-benar berlalu.

Begitulah cara kerja Dunia Gambar. Sumbu waktunya bekerja dengan cara yang sangat berbeda dari Alam Material.

Memercayakan Walter untuk menangani detail-detailnya adalah keputusan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Tunggu.”

“Ah, aah… Tuan…”

“Tidak, kubilang, tunggu.”

“Ah, euh, aah…”

Ia menatapku dengan tatapan putus asa di matanya.

Dari matanya, sepertinya ia sedang memohon agar aku membiarkannya menjilat kakiku sekali saja.

Seperti yang direncanakan, aku berhasil 'menimpa' kesetiaan yang ia miliki untuk Sang Nabi menjadi kesetiaan terhadap diriku.

Hanya saja…

Rencananya berjalan terlalu sukses.

…Tunggu.

Apakah itu berarti selama ini ia memperlakukan Sang Nabi seperti ini?

Bukan hanya seorang wanita gila, dia juga seorang cabul?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“…Menurutmu kau punya hak untuk mengatakan itu?” \珮 “Setuju dengan itu.”

“…”

Tatapan yang mereka berikan padaku benar-benar melukai hatiku.

“…Tapi, kenapa?”

“Yah, aku akan bilang kalau pada titik ini aku benar-benar menganggap ini sebagai sebuah karya seni. Angkat topi untukmu.”

“Aku setuju, Raja Bocah.”

“…”

Sejujurnya, aku tahu bahwa aku pantas diperlakukan seperti itu kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, bukan berarti aku punya pilihan lain.

[ ▲ Tatiana Grachel ] [ Diproses ]

[ Keahlian: Kutukan ]

[ Wujud: Roh Jiwa ]

[ Opsi Pemrosesan ]

▶ Jadikan bawahan sebagai familiar

▶ Gunakan sebagai bahan penguat untuk sebuah item

▶ Panggil kembali dalam wujud penuh (Musnah setelah satu kali penggunaan)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Memasukkan jiwanya ke dalam sebuah item sebagai bahan penguat bukanlah pilihan yang bagus. Dia adalah wanita jalang yang terlalu bagus untuk tidak dimanfaatkan secara maksimal.

Itulah mengapa aku juga tidak mempertimbangkan untuk memanggilnya dalam wujud penuhnya, karena aku hanya bisa melakukannya sekali. Menggunakannya sebagai Familiar akan lebih baik dalam kasus ini karena aku bisa menggunakannya lebih dari sekali.

Masalahnya adalah, jika aku ingin mengubahnya menjadi bawahanku, sebagai Familiar, tanpa 'persetujuannya sendiri', aku harus menghadapi penalti; Sebagian besar kemampuannya akan berkurang kekuatannya.

Dengan kata lain, kecuali aku mendapatkan persetujuannya, opsi itu tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“…Apakah itu sebabnya kau mencuci otaknya? Supaya dia setuju untuk menyerahkan dirinya kepadamu?”

“Ya.”

“…”

“Maksudku, dia memang orang jahat. Rasanya menyenangkan karena aku tidak merasa bersalah setelah melakukan semua itu padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Mengingat hal-hal yang telah ia lakukan pada Riru, dia memang pantas mendapatkan semua ini.

Dibandingkan saat aku menggunakan Lana, di mana aku benar-benar merasa bersalah karena melakukannya, aku benar-benar tidak merasakan apa pun karena wanita ini adalah wanita jalang yang begitu busuk.

“…Yah, kau memang punya kecenderungan untuk begitu tanpa belas kasihan saat menangani musuh-musuhmu. Kau selalu seperti itu dan kecenderungan itu sepertinya semakin kuat sekarang.”

“…”

Yah…

Mungkin itu karena aku sedikit terpengaruh oleh hal-hal yang biasa kulakukan sebelumnya.

Tepatnya, hal-hal yang kulakukan sebelum aku bereinkarnasi ke dalam game ini.

Kemudian, Caliban berkata sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Ngomong-ngomong, untuk apa kau akan menggunakannya? Kau bahkan sengaja mengubahnya menjadi seperti ini.”

Huh? Bukankah aku sudah memberitahunya tentang hal itu sebelumnya?

“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelum aku melakukan semua hal ini?”

Aku memasukkan pelat dada singa yang berisi jiwa Tatiana ke dalam saku dada bagian dalamku sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku punya seseorang yang harus kutemui di Tanah Suci setelah ini.”

Uskup Agung Luminol.

Dia adalah seseorang yang harus kutangani sebelum cobaan itu dimulai.