Bab 20

Kesan Iliya Krisanax terhadap Dowd Campbell bisa dirangkum dalam satu kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Aneh.

Seluruh pribadinya sangat sulit ditebak.

Dia bersikap tidak biasa, persis seperti bawang; semakin lapisan luarnya dikupas, semakin banyak pertanyaan yang muncul. Itu juga karena tindak-tanduknya selalu berbeda dari ekspektasi orang.

‘…Apa dia marah?’

Dia tidak bicara sepatah kata pun di pesta penyambutan mahasiswa baru ini.

Dia menerima ajakan menjadi rekan tanpa keluhan, jadi Iliya pikir mereka bisa mengobrol sambil berkeliling hari ini.

Namun, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Paling banter, dia hanya menjawab, ‘Um’ atau ‘Oke.’

Biasanya, hal ini akan membuat Iliya merasa agak canggung, tapi dia tidak pernah tahu bahwa ada sebuah opsi yang menghambat persepsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

‘…Bagaimana cara menghadapi pria yang sedang marah?’

Untungnya bagi Dowd, Iliya memiliki kemampuan sosial setingkat kera jika berurusan dengan lawan jenis.

Jika itu pekerjaan, dia bisa memasang wajah besi dan menyelesaikannya, tetapi untuk urusan pertemanan yang setara? Otaknya benar-benar tidak bisa memproses.

Bahkan jika Dowd benar-benar marah, tidak ada yang bisa dia lakukan. Bukankah dia mencoba menghajar Dowd saat pertemuan pertama mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Agak aneh jika Dowd marah sekarang karena kejadian itu, tapi Iliya juga tidak bisa menepis kemungkinan tersebut.

‘Tapi jika aku menyelidiki lebih dalam di sini, mungkin aku bisa mendapatkan informasi tentang Duke Tristan…’

Sambil berjalan dengan pikiran tersebut, tanpa sadar mereka sampai di ruang bawah tanah Berkeley Hall.

Mereka tidak sengaja berjalan ke tempat yang sepi. Tidak ada orang lain di sekitar mereka saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Uwa…”

Iliya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyit saat melihat kandang-kandang yang berserakan.

Di dalamnya terdapat monster hidup. Jelas sekali monster-monster itu dibawa ke akademi sebagai bahan penelitian.

‘Bahkan ada monster berukuran sedang. Ya ampun.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setidaknya satu pasukan ksatria reguler harus dikerahkan untuk bisa menghadapi monster berukuran sedang. Itu bukanlah sesuatu yang bisa disimpan begitu saja di dalam akademi yang penuh dengan siswa.

“Para staf pengajar juga sangat tidak bertanggung jawab. Seberapa istimewa pun kita, ini tidak sepadan…”

Dia mendecakkan lidah dan mendekat ke arah kandang, menundukkan kepalanya.

Mungkin karena itulah.

Dia menemukan seekor monster yang dikurung di lokasi yang tidak akan pernah terlihat dari luar.

“…”

Bahkan sebelum menyadarinya sepenuhnya, otaknya, yang telah melihat makhluk serupa yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran, telah menyelesaikan perhitungan.

‘Ini…’

‘…Akan meledak dalam beberapa detik.’

“Tuan, Anda harus menghindar—!”

Begitu dia mengatakannya, gelombang panas muncul di depan matanya.

Tubuh Iliya membeku saat nyala api yang menyilaukan melahap pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Biasanya, dia akan mampu menghindar dengan gesit.

Namun, nyala api putih bersih itu memicu sesuatu jauh di dalam ingatannya.

— Iliya, sembunyi di sini, di sini! Jangan pernah keluar!

— Pengikut iblis sialan, ke sini! Coba bunuh aku, kalian bajingan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ledakan. Api. Jeritan. Hentakan. Bau amis. Foto keluarga yang terbakar. Pantulan bilah pedang yang melintas di genangan darah. Mayat-mayat.

“…!”

Namun, sebelum dia bisa menepis bayangan itu, api menerjang, hanya beberapa inci darinya.

‘Bahaya…!’

Saat pikiran itu terlintas di kepalanya.

Seseorang menghantamnya.

Yang terjadi selanjutnya adalah benturan keras dengan lantai. Erangan keluar dari mulut Iliya saat dia terguling beberapa kali.

“Ah, aduh…”

Untung atau malang, berkat rasa sakit yang hebat, dia tersadar dari lamunan itu dan kembali berpikir jernih.

Itu semua berkat Dowd Campbell, yang kini tampak berantakan di atas tubuhnya.

“…”

Punggungnya penuh luka bakar yang mengerikan, satu anggota tubuhnya patah, dan sekujur tubuhnya tertusuk serpihan ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Itu adalah cedera serius yang didapat karena melindunginya dari ledakan. Dia bisa mati jika tidak segera diobati.

“T-tuan. Bertahanlah—bertahanlah. Kenapa, kenapa Anda melakukan itu?”

Suaranya bergetar saat menyadari apa yang terjadi.

‘Kenapa dia melakukan itu?’

Bukankah dia bersikap marah padanya beberapa saat yang lalu?

Terlebih lagi, bukankah dia bilang dia menyukai Lady Tristan?

Dia tidak punya alasan untuk melakukan ini demi Iliya, yang pada dasarnya adalah musuh semunya.

“…”

Dowd Campbell, atau lebih tepatnya klon itu, mengangkat kepalanya dengan susah payah dan menatapnya.

Jika klon tidak dilengkapi dengan opsi tertentu, eksistensinya hanyalah untuk menarik perhatian musuh dan menerima serangan pertama.

Klon yang dibeli dari toko poin telah diprogram dengan niat tersebut.

Namun, klon dengan opsi *Cool Gentleman* memutuskan bahwa itu bukanlah hal yang keren untuk dikatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jadi, inilah yang dia katakan…

“Karena itulah yang harus kulakukan.”

“…”

Saat mata Iliya melebar, tak mampu merangkai jawaban, klon Dowd terkulai ke lantai dengan senyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia pasti membatin, betapa keren dan *gentleman*-nya jalan keluar tersebut…

—!

—!!

Namun, ekspresi Iliya menegang saat mendengar serangkaian jeritan yang tidak terlalu *gentleman*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kandang-kandang itu hancur karena ledakan tadi, jadi semua monster di dalamnya terlepas.

“…Aku tidak tahu apa maksudnya.”

Iliya berdiri sambil menggumam.

Dia memeriksa kondisinya.

Beberapa sendinya bengkak, yang akan menghambat gerakannya. Dia juga tidak punya senjata. Paling banter, dia bisa menggunakan besi beton dari reruntuhan.

Namun, ini bukan latihan tanding maupun sparring; lawannya adalah monster sungguhan. Belum lagi jumlah mereka ada enam.

Mengingat satu monster kecil saja bisa mencabik-cabik beberapa pria dewasa dengan mudah, jumlah ini sudah cukup untuk membuat ksatria reguler lari ketakutan.

“…”

Mungkin Margrave Kendride, yang menurunkan keahlian bertarungnya, akan marah jika melihat tindakan pengecut seperti itu.

Namun, pertarungan yang tidak menguntungkan harus dihindari. Tidak ada rasa malu untuk mundur. Ini adalah sesuatu yang selalu ditekankan berulang kali.

Namun.

“Haa.”

Tatapannya kembali ke pria yang tergeletak di lantai.

Apakah dia punya semacam gangguan obsesif-kompulsif yang memaksanya untuk terjun langsung saat melihat orang dalam bahaya?

Ini bahkan tidak lucu, meski dijadikan lelucon.

Iliya kemudian mengambil ramuan dari ikat pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ini adalah ramuan kualitas tinggi yang diberikan oleh Margrave Kendride untuk keadaan darurat. Ramuan ini sangat berharga, bahkan untuk mendapatkan satu botol setahun saja sulit.

Biasanya, yang terbaik adalah menggunakannya untuk diri sendiri dan bergerak maju dari sana.

“…”

Namun, dia tanpa ragu justru menuangkannya ke tubuh Dowd Campbell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Bukankah tugas Pahlawan adalah menyelamatkan orang?”

Jadi.

‘Aku tidak bisa membiarkanmu mati di sini.’

“Eueum…”

Tubuh terluka dan enam monster.

“Ini bukan apa-apa.”

Terutama saat harus melindungi seseorang.

Dia merasa seperti itu.

â—

[ *Main Quest* diperbarui! ]

[ Monster mengamuk! Kendalikan situasinya! ] [ Penalti berat akan diberlakukan jika terlalu banyak korban! ] [ Hadiah: Material Peralatan Eksklusif ]

‘Kenapa tidak bunuh saja aku sekalian?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

‘Seseorang melepas sekumpulan monster di tengah kerumunan mahasiswa baru dan kau ingin aku meminimalisir korban?’

“Tunggu, kita mau ke mana!?”

“Aku harus melakukan sesuatu! Ketua, tolong beri tahu para pendeta!”

Aku membalas Eleanor yang berteriak saat melihatku bergerak tergesa-gesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Kita harus melindungi para siswa!”

Aku berteriak sambil berlari.

‘Prioritas utama.’

Sementara Eleanor membawa para pendeta untuk merawat yang terluka dan mengurangi jumlah korban, yang paling penting tetaplah respons awal. Bagaimanapun, kita perlu mengurangi jumlah korban dengan mengurangi jumlah monster sebelum mereka keluar dari ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dengan pemikiran itu, aku terburu-buru lari ke ruang bawah tanah dan melihat pemandangan yang mengerikan.

“…Uh.”

Iliya sedang bertarung. Di sekelilingnya terdapat monster-monster dan klonku yang tergeletak di lantai.

Lima dari enam monster sudah dikalahkan, dengan yang terakhir hanya menunggu serangan pamungkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“…”

Ini bukan monster buatan dalam latihan tanding, melainkan lima monster sungguhan. Namun, dia menghabisi mereka semua hanya dengan sepotong besi beton?

Apa dia masih manusia?

Tidak, dia seharusnya tidak terlibat langsung dalam pertempuran seperti itu di dalam skenario, kecuali setelah bangkit sebagai pahlawan sejati. Sebelum itu, dia hanyalah karakter yang penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jika dia bertarung seperti ini bahkan sebelum waktunya, berarti ada seseorang yang sangat ingin dia lindungi.

“…”

Tapi bukankah hanya ada klonku di sini?

Kenapa aku punya firasat buruk tentang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

‘…Ahh, entahlah!’

Aku segera menarik kembali klonku sebelum dia menyadari ada dua orang yang identik.

Sementara itu, Iliya telah memberikan pukulan terakhir pada monster terakhir. Dia menghela napas dan menyeka keringat di dahinya.

“Fiuh…”

Dengan klon yang sudah ditarik, mata kami bertemu saat aku duduk santai.

“…!”

Ekspresi Iliya tiba-tiba menjadi cerah. Meski dia kelelahan dan bahkan tak mampu mengangkat lengan, wajahnya yang tersenyum penuh dengan rasa bangga.

“…Syukurlah.”

[ Tingkat kesukaan target Iliya Krisanax telah berubah! ]

[ Kesukaan telah meningkat dari Keingintahuan menjadi Ketertarikan! ]

[ Hadiah yang dapat ditukarkan akan ditambahkan! ]

[ Peluang kebangkitan bakat kedua telah meningkat ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[ Dia adalah karakter penting. Skenario utama telah berubah! ]

“…”

Aku tidak ingin melihat notifikasi ini.

Aku tidak tahu apa yang terjadi hingga hal ini muncul begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Apakah hanya monster-monster ini saja?”

Aku mengajukan pertanyaan itu.

Sebagai tanggapan, dia menjawab dengan nada tidak percaya.

“Tuan, apakah ini hal pertama yang Anda tanyakan setelah sadar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“…?”

Padahal aku baru saja tiba.

“Jika ada monster yang lolos, orang-orang akan mati! Cepat!”

*Main quest* adalah prioritas. Aku tidak tahu seberapa parah penalti dalam skenario ini, tapi aku benar-benar ingin menghindari situasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Saat aku mendesaknya, Iliya tanpa daya menepuk dahinya karena linglung.

“Anda benar-benar… Apakah Anda memang seperti itu?”

Dengan desahan, dia terduduk di lantai. Stamina-nya telah mencapai batas setelah mengalahkan enam monster berturut-turut dalam kondisi terluka.

“Aku melewatkan satu monster berukuran sedang. Dia mungkin menuju lantai satu sekarang. Jika Anda pergi secepat mungkin, Anda mungkin bisa mengej—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dia tertidur di tengah kalimatnya.

“Terima kasih!”

Aku meninggalkan kata-kata itu untuknya meski dia mungkin tidak mendengarnya, lalu segera berlari ke lantai satu.

Dengan stamina terkutuk ini, naik turun tangga saja sudah sangat berat, tapi aku berhasil melaluinya dengan napas tersengal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Elfante memiliki penghalang isolasi yang diaktifkan dalam keadaan darurat.

Saat ini, staf pengajar dan karyawan terdekat telah mengevakuasi siswa ke dalam dan nyaris tidak bisa mempertahankan penghalang tersebut.

Ini keputusan yang bijak.

Karena personel tempur di akademi kemungkinan besar sudah datang ke sini setelah mendengar kekacauan, tetap diam jauh lebih baik daripada bertarung. Justru, yang terakhir hanya akan menambah korban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Masalahnya adalah.

—!

—!!

—!!!

Penghalang itu terus bergetar setiap kali monster berukuran sedang yang mirip beruang itu menghantamnya dengan cakarnya.

Ini padahal mereka sudah menggunakan semua cara untuk memperkuat penghalang.

Lagipula, bahkan ksatria reguler perlu persiapan matang saat menghadapi monster berukuran sedang. Mampu bertahan seperti ini saja sudah hebat.

‘Pendeta itu…!’

Alangkah idealnya jika Eleanor berhasil membawa seorang pendeta bersamanya.

Karena sifat bidang mereka, pendeta bisa dengan andal memperkuat penghalang. Bahkan jika hanya ada satu pendeta, kita bisa mengulur waktu selama yang kita mau.

Sambil mengamati area dengan napas terengah, aku akhirnya melihat Eleanor di sudut mataku.

Melihat dia bersama seseorang berjubah, dia pasti berhasil. Dia memang kompeten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“Apa maksudmu kau tidak bisa memperkuat penghalang…!?”

“Sudah kubilang. Perlu berkat malaikat untuk mencegahnya, dan bunuh diri jika menggunakannya dengan tubuh telanjang.”

“Tapi jika terus seperti ini, orang-orang akan…!”

“Jadi kau bilang aku harus pergi dan bunuh diri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Namun, melihat dari pertengkaran itu, sepertinya segalanya tidak berjalan mulus.

‘…Jadi mereka tidak bisa mempertahankan penghalang?’

Pendeta tingkat profesor akademi mampu memanjatkan doa serupa, bahkan jika tidak diberkati oleh malaikat.

Tetapi sebagai imbalannya, mereka harus membayar harga. Inilah mungkin alasan mengapa pendeta itu berdebat bahwa itu adalah tindakan bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Inilah alasan mengapa aku sengaja menaruh berkat yang kuterima pada Ultima, bukan pada tubuhku.

Jika seseorang menaruh berkat pada item, efeknya mungkin berkurang, tapi tidak ada kekhawatiran akan dampak buruk. Pada saat ini, ini masih merupakan trik yang relatif tidak diketahui.

‘Tapi ada apa dengan sikapnya?’

Dengan pikiran itu, aku memelototi pendeta yang terus berselisih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Lagipula, tidak masuk akal bagi seorang pendeta untuk tidak membawa Relik Suci, yang pada dasarnya adalah jantung mereka, dalam keadaan darurat seperti ini.

Dia jelas membuat alasan untuk tidak melakukannya.

Terlepas dari ledakan emosi Eleanor, pendeta itu tetap diam dengan tangan bersedekap. Bahkan, dia malah mencibir.

‘Bagaimanapun juga.’

Akademi ini adalah sarang orang gila. Berpikir begitu, aku mendekati pendeta itu.

“Jangan bawa kepentingan politikmu ke sini! Ini keadaan darurat, dan nyawa orang-orang dipertaruhkan!”

“Ha, inilah mengapa Keluarga Tristan…”

“Kalau begitu berikan padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ucapku, memotong omong kosong dan perdebatan mereka.

Eleanor dan pendeta itu menoleh padaku secara bersamaan.

“…Apa?”

“Kau tipe orang yang sangat menghargai nyawamu. Bahkan tanpa Relik Suci, aku tahu kau punya sesuatu yang disiapkan. Jika kau tidak mau mengaktifkan berkatnya, aku yang akan melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ada keheningan sejenak.

“…Hei. Siswa, apakah kau tahu apa itu berkat suci…?”

Kesal karena mendengar lebih banyak hal, aku dengan kasar merenggut rosario kecil dari sang pendeta. Jika aku mengulur waktu lebih lama lagi, penghalang itu akan hancur. Setiap menit dan setiap detik tidak boleh disia-siakan.

Dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, aku sudah berbalik dan berlari menuju Berkeley Hall.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sementara itu, Eleanor menatapku dengan mata lebar.

Itu membuatku gelisah.

[ Status kesukaan target Eleanor akan segera berubah. ]

[ Tidak ada jalan kembali setelah apa yang akan kau lakukan! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[ Bersiaplah! ]

“…”

Aku mengeluarkan keringat dingin. Pesan ini melipatgandakan kecemasanku.

‘Ahh, entahlah! Aku akan memikirkannya nanti!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Aku sudah punya banyak hal untuk diurus. Tapi *main quest* adalah prioritas. Jika aku tidak menghentikan ini sekarang, aku akan dalam masalah besar!

Aku menyiapkan Ultima, lalu menggoreskan Rosario pada lengan kiriku hingga mengeluarkan darah.

Cahaya kebiruan menyelimuti Rosario bersamaan dengan rasa sakit yang membakar. Ini adalah alat darurat yang dimiliki semua pendeta jika terjadi keadaan darurat. Setelah dicampur dengan darah, itu bisa digunakan sebagai baterai tenaga sihir kecil.

“Baiklah.”

Aku menghela napas dan memasukkan Rosario ke dalam pembakar dupa. Pembakar dupa ajaib itu segera bereaksi dan mulai memancarkan cahaya biru juga.

[ Skill *Penance* tersedia! ] [ Skill *Guardian Shield* tersedia! ]

Sesaat setelah memeriksa jendela yang muncul satu per satu, aku segera melemparkan diriku di antara monster peringkat menengah dan penghalang.

“A-apa?”

“Siswa! Apa yang kau lakukan!? Menjauhlah sekarang!”

Suara staf pengajar yang panik terdengar dari balik penghalang.

Bagi siapa pun, ini benar-benar gila.

[ Momen bahaya telah terdeteksi. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

[ Menentukan situasi sebagai ancaman jiwa. ]

[ Skill: *Desperation* meningkat ke Kelas EX. ]

Skill lainnya juga mulai aktif.

[ Skill: *Penance* Diaktifkan. ] [ Mengonversi semua stat tambahan menjadi *Endurance*. ] [ Skill: *Guardian Shield* Diaktifkan. ] [ Menciptakan perisai. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Perisai biru tembus pandang muncul di depan mataku.

Sebuah perisai yang merupakan hasil kombinasi *Penance* dan *Desperation*. Aku tidak tahu seberapa kuat itu, tapi monster berukuran sedang pun tidak seharusnya bisa menghancurkannya dengan mudah.

“Siswa! Apa yang kau lakukan!? Lari sekarang! Serahkan ini pada kami…!”

“…Aku tidak bisa lari. Itu sebabnya aku di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

“…Apa?”

“Keluarkan para siswa dari gedung. Aku akan mengulur waktu.”

Ya, inilah saatnya.

Tujuanku adalah mengulur waktu, bukan membunuh monsternya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ini seharusnya berhasil, entah bagaimana.

“…”

Mata kuning yang mematikan dari monster mirip beruang itu menatapku dengan ganas.

Aku mengunci pandangan dengannya dan menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Mari tenang.

‘Jika aku membuat kesalahan, aku akan mati. Itu sebabnya…’

“Ayo sini, beruang!”

‘Aku tidak boleh membuat kesalahan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠