Para bangsawan yang tergabung dalam Asosiasi Bangsawan Tinggi, kalau dikatakan dengan nada sopan, berasal dari keluarga terhormat berdarah lama yang sangat menjunjung tinggi martabat dan etika.
Kalau dikatakan dengan nada kasar, mereka adalah para penganut kasta yang sudah terbiasa dengan elitisme buta.
Hal itu sangat jelas terlihat hanya dari obrolan yang terjadi di salah satu meja.
“Apakah Anda tahu nama pria yang diundang secara pribadi oleh Marquis Bogut, Tuan?”
“Aku kurang begitu ingat… Kalau tidak salah Campbell? Sepertinya itu nama keluarganya, begitu yang kudengar.”
“…Ini pertama kalinya aku mendengar nama seperti itu. Jangan-jangan, pangkat mereka…?”
“Sepertinya mereka adalah Keluarga Viscount.”
Para pria yang sedang mengobrol itu berhasil menjaga martabat mereka, tetapi gagal menyembunyikan cibiran di wajah mereka.
Sementara itu, orang-orang dari keluarga bangsawan terhormat lainnya yang duduk dekat meja tersebut juga melontarkan ejekan dengan cara mereka sendiri.
Beberapa dari mereka bahkan melangkah lebih jauh dan menunjukkan ekspresi yang mendekati penghinaan.
“Keluarga Viscount… Kalau begitu, dia pasti berasal dari keluarga yang bekerja di bidang industri seperti pertanian atau pertambangan. Dia pasti tidak terbiasa dengan… kalangan atas.”
Seseorang berkata demikian.
Meskipun ia mengucapkan kata-kata itu dengan nada prihatin, ia memasang senyum penuh curiga yang tidak cocok dengan nadanya.
Seolah-olah ia sedang berusaha menunjukkan bagaimana seorang anak desa yang tidak tahu di untung dan lancang masuk ke tempat seperti ini akan diperlakukan.
“Karena mengundang orang tak tahu aturan seperti itu, tidakkah menurutmu Tuan Bogut juga bertindak keterlaluan? Semoga saja orang itu tidak berujung mempermalukan dirinya sendiri. Aku benar-benar mengkhawatirkannya.”
“Kesulitan memang membantu seseorang untuk tumbuh.”
Salah satu pria menjawab dengan lembut.
Namun, kalimat berikutnya justru melenyapkan sisa-sisa martabat terakhir yang sempat mereka pertahankan.
“Dia pasti mengira dirinya adalah orang hebat karena berhasil mendekati Yang Mulia Permaisuri dan Kanselir, tanpa tahu diri sebagai anggota Keluarga Viscount.”
“…Kamu terdengar agak dengki?”
“Yah, aku sering berpikir bahwa aku tidak bisa menggandeng Yang Mulia Permaisuri atau Kanselir dari sudut pandang politik… Tapi, aku sangat mengagumi keduanya sebagai pribadi. Bagaimanapun juga, mereka adalah dua pilar yang menopang Kekaisaran.”
“Aku… tidak bisa menyangkal hal itu. Kedua wanita itu juga cukup cantik hingga mampu meruntuhkan sebuah negara.”
“Yang Mulia Permaisuri memiliki kecantikan bagaikan sekuntum mawar yang mekar di atas tebing, sementara Kanselir memiliki keanggunan patung es, selalu tampak bangga dan dingin—”
Ketika obrolan beralih pada Kanselir dan Permaisuri, suasana berubah dalam sekejap—seolah-olah para pria dewasa itu sedang membahas cinta pertama mereka.
Seolah-olah mereka bersungguh-sungguh saat mengatakan bahwa mereka ‘mengagumi’ Permaisuri dan Kanselir sebelumnya.
Dan begitulah, obrolan yang dipenuhi dengan pujian atas kecantikan kedua wanita itu terus berlanjut.
Sampai orang dari Keluarga Viscount itu…
Muncul dengan menggandeng dua wanita yang memegang kekuasaan terbesar sepanjang sejarah.
“……”
“……”
“……”
Baik Permaisuri maupun Kanselir.
Keduanya.
Bergelayut pada satu pria.
Seolah-olah mereka tidak ingin pria itu direbut oleh orang lain. Masing-masing mengklaim kepemilikan atas pria tersebut.
“…Yang Mulia Permaisuri?”
“…Yang Mulia Kanselir?”
Para pria itu berucap dengan tidak percaya.
Mengingat mereka baru saja memuja kecantikan dan kemurnian bangsawan Permaisuri serta Kanselir tadi, mereka tampak jauh lebih terkejut dari seharusnya.
Permaisuri, yang biasanya memancarkan aura bangsawan bagaikan boneka kaca dengan wajah tanpa ekspresinya, tampak begitu hidup saat bergelayut di lengan pria itu.
Kedua wanita yang baru saja mereka puji sebagai kecantikan luar biasa…
Malah bergelayut pada seorang pria, berusaha merebut hatinya.
Seolah-olah mereka sedang berusaha membuat pria itu mencintai mereka meski hanya sedikit.
“……”
“……”
Saat ekspresi para pria itu mengeras karena merasakan sensasi kekalahan yang asing…
“Bagaimana kabar kalian, para anggota Asosiasi Bangsawan Tinggi?”
Di tengah keheningan yang begitu pekat hingga suara orang yang menelan ludah terdengar nyaring, suara Permaisuri yang keluar dari Pengeras Suara bergema lembut.
‘Teman dekat’ priaku sedang melakukan debut di masyarakat, jadi aku datang ke sini mendengarnya. Tidak perlu formalitas yang tidak perlu, nikmati saja malam kalian.
“……”
“……”
Teman—apa?
Setelah ia melontarkan pernyataan yang membuat para pendengar meragukan pendengaran mereka sendiri, tempat itu kembali diselimuti keheningan.
Fakta bahwa Permaisuri, yang berada di usia matang untuk menikah, menggunakan istilah ‘teman dekat’ untuk merujuk pada lawan jenis menyiratkan banyak hal.
Karena ia praktis sedang mendeklarasikan bahwa pria itu adalah ‘kandidat permaisuri’.
Pada saat itu, seseorang menyela dengan suara dingin, jelas terpengaruh oleh pernyataan tersebut.
“…Yang Mulia Permaisuri.”
Sullivan, yang pipinya berkedut tak terkendali, berkata dengan nada seperti sedang menahan sesuatu.
“Tolong jaga pilihan kata Anda. Aku mohon.”
“Apakah ada masalah, Sullivan?”
“Situasi ini sendiri sudah menjadi masalah.”
Sangat jelas bahwa ia sedang ‘mewaspadai’ Permaisuri.
“Akulah orang pertama yang ‘meliriknya’, kata-kata Anda bisa menimbulkan kesalahpahaman.”
Kata-kata itu sekali lagi membuat semua orang terkejut.
Bahkan Kanselir pun?
Meliriknya juga?
“…Hmm.”
Mendengar itu, Permaisuri mengusap dagunya sejenak.
“Kesalahpahaman seperti apa tepatnya?”
“……”
“Aku bersungguh-sungguh, Sullivan. Pria ini memang teman dekatku.”
Bersamaan dengan ekspresi Sullivan yang mengeras dengan cepat…
Orang-orang di sekitar mereka mulai memucat.
Satu hal melintas di benak mereka.
Permaisuri.
Dan Kanselir.
Merebutkan satu pria.
…Mereka sedang memperebutkannya?
Tentu saja.
Hal seperti itu adalah topik yang bisa menjungkirbalikkan masyarakat dan politik Kekaisaran.
“……”
“……”
“……”
Semua orang menatapku dalam diam. Rasanya begitu membebani.
Beberapa orang matanya membelalak, beberapa menganga, bahkan ada yang menampar pipi mereka sendiri untuk memastikan apakah mereka sedang bermimpi.
Ingatlah bahwa mereka adalah para bangsawan yang tergabung dalam Asosiasi Bangsawan Tinggi.
Seluruh trik ‘mengejutkan mereka’ ini tampaknya bekerja lebih baik dari yang kuduga.
Masalahnya adalah…
“…Apakah kamu harus bertindak sejauh ini?”
Aku bertanya lebih dulu kepada Yang Mulia Permaisuri yang menguasai lengan kiriku.
Sejujurnya, aku mengeluarkan keringat dingin.
Cara ia memegang lenganku membuat tampilannya lebih mirip menempeliku daripada sekadar memeluk lenganku.
Melihat bagaimana ia bahkan menyandarkan kepalanya di bahuku, kami lebih terlihat seperti pasangan yang sedang berkencan daripada apa pun.
“Bukankah kamu sendiri yang pertama kali mengusulkan agar kita melakukan ini?”
“……”
“Kenapa kamu bersikap seperti ini atas hal sepele begini? Bagaimanapun juga, ini adalah ‘perintah’ pertamamu. Sudah sewajarnya hal ini dirayakan sebagai hari yang monumental.”
“……”
Saat itulah aku menyadari sekali lagi.
Orang ini paling suka menempatkanku dalam posisi sulit sambil menggodaku.
“…Yang Mulia Kanselir. Setidaknya Anda, Yang Mulia…”
“Tidak.”
“……”
Jawabannya keluar dalam waktu kurang dari sedetik, membuatku langsung menutup mulut rapat-rapat.
Dengan matanya yang menyala-nyala karena kemarahan saat melototi Permaisuri sambil menjawabku, aku tahu bahwa mengatakan apa pun kepadanya tidak ada gunanya.
Serius, keadaan tidak separah ini sebelum kami memasuki ruang perjamuan…
Aku hanya ingin membuat kemunculan yang keren dan bermartabat…
Rencanaku adalah mencoba memainkan peran ‘seseorang yang mengenal kedua wanita ini’ dengan mengikuti di belakang atau di samping Permaisuri dan Kanselir saat mereka masuk lebih dulu.
Dan pada awalnya, mereka memang hanya berdiri di sebelahku saat kami bertiga berjalan berdampingan.
Lalu Permaisuri diam-diam menggenggam tanganku…
-…Yang Mulia Permaisuri.
-Ya, Sullivan?
-Apa yang sedang kau lakukan?
-Tanganku dingin. Bukankah wajar mencari kehangatan seseorang ketika tubuhmu berada dalam kondisi seperti ini?
-…
Menyusul hal itu, Kanselir juga menggenggam tanganku, seolah mendeklarasikan bahwa ia tidak mau kalah.
Setelah itu, Permaisuri melangkah lebih jauh dengan mengaitkan lengan kami, dan Kanselir mengikuti.
Lalu hal itu berkembang lebih jauh ke arah tersebut hingga puncaknya ketika mereka berdua menempel erat padaku tanpa niat sedikit pun untuk melepaskannya.
Pada saat itu, keadaan sudah jauh melenceng dari rencanaku.
Kemunculan yang bermartabat, pantatku.
Ini cuma…
[Kau benar-benar seorang profesional dalam merayu wanita. Sampai-sampai menarik para pemimpin negara.]
…Paman, kumohon.
[Buktikan kalau aku salah, kalau begitu.]
‘…’
Aku bahkan tidak bisa membalas.
Saat aku terdiam setelah dihantam oleh Caliban, aku bisa mendengar bisikan-bisikan datang dari sana-sini.
“…Keparat…”
“…Dia harus digantung…”
“…Sialan gila… Kanker negara…”
“……”
Apa yang harus kulakukan?
Aku tadinya hanya berdiri di sini dan musuh-musuhku malah bertambah banyak entah kenapa!
“Sebenarnya, jika melihatmu hanya dari sudut pandang luar, kelihatannya mungkin tidak sepenuhnya salah.”
Sambil menggigit pipa di mulutnya, Permaisuri berbicara, seolah menyadari atmosfer yang ada.
“Sepertinya, sebentar lagi akan ada seseorang yang benar-benar berniat mencelakaimu.”
“……”
Saat aku tetap diam, Permaisuri menyeringai dan melanjutkan.
“Namun, jangan khawatir. Aku akan melindungimu saat itu terjadi. Setelahnya, aku bisa sepenuhnya merebut hatim—”
Pada saat itu, ia langsung menutup mulutnya rapat-rapat.
Mungkin ia merasakan apa yang sedang kurasakan juga.
Aura ini datang dari sisi diriku yang lain.
“…Sullivan, aku hanya bercanda. Kamu tidak perlu memancarkan sikap mengancam seperti itu.”
“Apakah Anda benar-benar sedang bercanda, Yang Mulia Permaisuri?”
“……”
Alih-alih menjawab, Permaisuri menyesap pipanya sambil menyeringai. Melihat ini, kerutan di dahi Sullivan semakin dalam.
Kacau.
Benar-benar kacau sialan.
Sambil berjalan memasuki ruang perjamuan, aku mengeluarkan keringat dingin.
Tepatnya, aku sedang berjalan menuju sebuah meja tertentu.
Di sana…
“Seperti yang kuduga darimu! Inilah kenapa aku adalah penggemar nomormu!”
Meskipun semua keributan ini terjadi.
Marquis Bogut bertepuk tangan sambil tetap memasang ekspresi tenangnya.
“……”
Ia bahkan tidak tampak kebingungan sama sekali.
Seolah-olah ia sudah memprediksi ‘tentu saja dia akan melakukan hal separah ini’.
“Namun, para tamu terhormat kita di sini, mohon maafkan aku, tapi—”
Tatapannya tertuju pada Permaisuri dan Kanselir secara bergantian sebelum kembali menatapku.
Seolah-olah aku jauh lebih penting daripada mereka berdua.
“Aku punya sesuatu untuk dikatakan secara pribadi kepadamu. Bisakah kamu meluangkan sedikit waktumu?”
“……”
“……”
Ucapnya sambil mengedipkan mata. Mendengar itu, ekspresi Permaisuri dan Kanselir berubah serius di saat bersamaan.
Mereka tampaknya sedang mencoba mencari tahu apa yang sedang direncanakan oleh pria itu.
“…Yang Mulia Permaisuri, Yang Mulia Kanselir.”
Tetapi aku menahan mereka.
“Aku akan baik-baik saja.”
Entah kenapa…
Namun, aku punya firasat bahwa aku harus berbicara secara pribadi dengan keparat ini sekarang juga.
Firasat itu begitu kuat.
Karena aku bisa merasakan sesuatu yang mendekati keyakinan dari tatapannya.
Aiyaa, aku tadi sangat terkejut!
Begitulah ucapannya begitu kami sampai di luar, di bagian teras.
Jadi, kapan kamu berhasil merayu mereka berdua, Dowd Campbell? Itu luar biasa—
“…Apa yang ingin kaukatakan padaku, Marquis Bogut?”
Aku memotong ucapannya sebelum ia sempat meneruskan kata-katanya yang ceria.
Sekarang aku bisa merasakannya.
Permaisuri mengatakan bahwa keparat ini tertarik padaku.
Namun, meski begitu, ada sesuatu yang terasa ganjil.
Ada kecemasan aneh di sini. Seolah-olah keparat ini mengetahui sesuatu yang tidak kuketahui.
Ahaha, tidakkah menurutmu sedikit keterlaluan dan terlalu dingin jika kita langsung pada intinya? Kenapa kita tidak mengobrol tentang kehidupan kita dulu dan—
“…Kalau kamu hanya mau membahas hal-hal aneh, aku pergi saja.”
Yah…
Jika ia menolak untuk mengatakan apa yang diinginkannya, maka ia tidak layak untuk diajak berurusan.
Aku berbalik menuju arah ruang perjamuan. Dengan begitu, aku seharusnya sudah memperjelas niatku.
Namun…
“…Apakah Armin baik-baik saja?”
Setelah aku mendengar kata-kata itu…
Langkah kakiku terhenti.
“……”
Keparat ini.
Apa yang baru saja ia katakan?
Aku menatap sang Marquis dengan ekspresi kaku.
Ini baru pertemuan kedua kami, namun senyum khasnya telah lenyap dari wajahnya.
Sebagai gantinya, ia mengenakan senyuman yang cukup tenang.
Seolah-olah ia sedang mengenang ‘kenangan indah’.
“…Kau.”
Namun…
Saat melihat wajah itu, darahku mendadak terasa dingin.
Tanpa sadar aku mengeluarkan geraman.
“Apa kau mengenal ayahku?”
Tentu saja aku kenal.
Sang Marquis menyunggingkan senyum.
Bagaimana mungkin aku bisa melupakan sahabat terkasihku di dunia ini?
Dan kalimat seperti itu…
Bagaimanapun juga, kami dulu bersaing memperebutkan wanita yang sama.
Adalah hal yang menyusul setelahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!