Bab 197

“Ah, kau terlihat seperti punya banyak pertanyaan, tapi dengarkan aku dulu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Kalimat semacam itu keluar, masih terlihat sekacau biasanya.

Dia mengeluarkan sesuatu dari saku dalam di dadanya.

…Sebuah kunci?

Itu kunci yang dihiasi batu giok dengan mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Ukiran di atasnya menandakan bahwa kunci itu digunakan untuk mengakses fasilitas internal di Istana Kekaisaran.

“Ini akan membuatmu bisa masuk ke mana saja di Istana Kekaisaran! Ini barang yang dikelola oleh Asosiasi Bangsawan Atas. Aku berikan ini padamu!”

“…”

“Dan, juga…”

Marquis Bogut mengedipkan mata sambil menyodorkan kunci itu padaku.

“Karena Istana Kekaisaran ramai orang dan penuh barang untuk kau mainkan, tidak masalah kalau kau mengambil beberapa barang yang kau suka!”

“…”

“Kalau kau tertangkap, bilang saja Asosiasi Bangsawan Atas yang menyuruhmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Dari kata-katanya, kunci ini sepertinya bukan barang yang bisa diberikan begitu saja seperti ini…

Apa yang dia katakan setelahnya membuatnya semakin terdengar begitu.

“…Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Karena dengan begitu kau akan bisa melewati Ujian Terakhir Seleksi Pahlawan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…”

“Kau pasti sudah sangat tahu soal hal yang ‘tertidur’ di dalam Istana Kekaisaran, kan?”

Marquis Bogut melanjutkan sambil menyeringai.

“Lagipula, kau pasti akan menemukan sesuatu yang bisa kau gunakan untuk rencanamu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…”

Sesuatu…

Terasa aneh…

Selain maksud di balik dia tiba-tiba memberiku bantuan seperti ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Bajingan ini sepertinya sangat sadar akan ‘prinsip tindakanku’ dan ‘tujuanku’.

Sebelum insiden itu, aku harus mengumpulkan barang-barang untuk menyelesaikannya dengan mudah sebelum merencanakan sebelumnya

Dia sepertinya sadar bahwa aku ‘sudah tahu’ tentang dunia ini.

“…Aku berasumsi ada sesuatu yang perlu kuambil di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Ya!”

Pandangan Marquis Bogut jatuh ke amulet yang terikat di lenganku.

“…Bersama dengan ‘Guardian’, itu pasti akan membantumu!”

“…”

Bajingan ini…

Dia tahu tentang Caliban juga?

Ekspresiku mengeras saat aku menatapnya dalam diam.

Dari mana bajingan ini berasal? Apa sebenarnya yang dia inginkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…Kenapa kau melakukan ini, Marquis Bogut?”

Aku bertanya dengan suara rendah.

“Kau sepertinya tahu betul bahwa aku bisa berubah menjadi musuhmu kapan saja. Lagipula, aku berhubungan dengan lawan politikmu…”

Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Keberadaan bajingan ini cukup misterius sampai membuatku ingin memaksanya mengungkap niatnya.

“…Apakah itu benar-benar hal yang paling ingin kau tanyakan padaku?”

Bukan hanya itu.

Kata-katanya terdengar seolah dia tahu segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Kalau kau bertanya, kurasa aku bisa menjelaskan sampai batas tertentu kenapa aku melakukan ini.”

“…”

Aku sedikit menggeretakkan gigi.

Rasanya seperti aku menari di telapak tangannya, jadi aku benar-benar enggan dengan ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Tapi, aku tidak punya pilihan selain menanyakan pertanyaan paling penting di pikiranku.

“…Kau tahu ibuku?”

Kalau soal ayahku, Viscount Armin Campbell, tidak aneh kalau dia tahu detail tentangnya.

Mengingat kebiasaan licik para bangsawan Kekaisaran, aman untuk berasumsi mereka telah menyelidiki informasi pribadiku dari A sampai Z sejak aku mulai menarik perhatian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Namun…

Kalau soal orang tua ‘lain’-ku, itu cerita yang sama sekali berbeda.

“Tentu saja aku tahu.”

Bogut menjawab sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Dia menanyaiku pertanyaan lain, masih terlihat santai.

“Kalau kau?”

Pertanyaan itu menusuk jauh ke dalam hatiku.

“…Dari kelihatannya.”

Dia melanjutkan.

“Kau sepertinya tidak tahu ‘segalanya’, hm?”

Alih-alih menjawab, aku hanya menatapnya tajam.

“Pikiranku benar.”

Marquis Bogut melanjutkan lagi sambil menyeringai.

“Armin bukan tipe orang yang akan bercerita tentang dia begitu saja padamu. Dia selalu seperti itu sejak kecil.”

“…”

“Si merah muda seperti beruang itu. Sangat rajin dan pekerja keras. Pantas saja Astrid menyukainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Aku mengepalkan tanganku.

Astrid.

Astrid Campbell.

Itu nama ibuku.

Dan satu-satunya informasi tentangnya yang aku tahu ‘dengan pasti’.

“Dan aku menghormati keputusan Armin.”

Marquis Bogut melanjutkan dengan nada lembut.

“Kalau dia tidak memberitahumu, maka aku tidak akan memberitahumu apa pun tentang Astrid.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…Kau sudah memberitahuku banyak hal, Marquis.”

Aku berkata dengan dingin.

Kenapa dia mencoba berpura-pura bodoh setelah membuat jelas bahwa dia sangat berhubungan dengan orang tuaku? Apa dia mencoba menggodaku atau apa?

Namun, meskipun melihat reaksiku…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Dia hanya mengangkat bahu seolah itu tidak penting.

“…Kalau begitu, karena aku sudah memberitahumu banyak hal, kenapa aku tidak bermurah hati dan memberitahumu satu hal lagi?”

Pada saat itu, seringai di wajah bajingan itu menghilang.

Dia melanjutkan kata-katanya tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Ini pertama kalinya aku melihatnya terlihat begitu serius.

“…Astrid pernah memintaku sebuah bantuan.”

Ini mulai sangat menyebalkan…

“Kau bicara berputar-putar—”

“Alasan kau di sini adalah untuk mengorekku, kan? Permaisuri dan Kanselir pasti sama-sama berpikir untuk memeriksaku.”

“…”

Aku menyipitkan mata.

Dia tidak mengatakan ‘Yang Mulia Permaisuri’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Sebagai vasal Kekaisaran, ini pelanggaran yang bisa membuatnya dihukum karena menghina penguasa.

Dengan kata lain…

Dia secara terbuka menyatakan ‘permusuhan’nya.

“…Apa yang kau pikirkan, Marquis Bogut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Aku tidak tahu alasan kenapa dia tiba-tiba melakukan ini.

Tidak mungkin dia tidak sadar bahwa Permaisuri dan Kanselir tidak senang padanya.

Lalu, kenapa dia mengatakan sesuatu yang jelas akan membuatku tidak menyetujuinya? Aku seseorang yang sangat terhubung dengan mereka berdua.

“Saat ini, gerakan Asosiasi Bangsawan Atas Kekaisaran mencurigakan. Dalam situasi di mana kekuatan Kekaisaran terbagi antara Permaisuri, Kanselir, dan Asosiasi Bangsawan Atas, perang saudara pasti akan pecah dan menjadi tak terkendali jika salah satu pihak menyalakan api besar. Benar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…”

Ini sesuatu yang juga aku sadari.

Karena ini latar belakang Bab 5.

“Itu… benar.”

“…”

Aku menatapnya seolah meragukan pendengaranku.

Rasanya seperti aku baru saja dikerjai.

Saat ini, bajingan ini adalah satu-satunya yang mampu menyebabkan ‘Kekacauan Besar’ di Bab 5, tapi masalahnya di sini adalah fakta bahwa dia mengakuinya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

…Tapi kenapa?

Pada akhirnya, aku kembali ke pertanyaan itu.

Apa untungnya dia membawa ini sekarang?

“Dowd Campbell.”

Saat aku merenungkan pikiran seperti itu, dia memanggilku.

“Kau tidak penasaran bantuan macam apa yang Astrid minta padaku?”

“…Maaf?”

“Karena janjiku dengannya, aku tidak bisa mengatakannya langsung… Tapi kurasa aku bisa memberimu ini sebagai petunjuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Marquis Bogut berkata sambil menyeruput anggur di gelas yang dia bawa.

“Astrid telah mempercayakan ‘kau’ padaku, mahakarya terhebat yang dia ciptakan.”

“Apa maksudnya—”

“Sederhananya, aku berpikir untuk membuatmu ‘hebat’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…”

Dia hanya mengatakan kata-kata pada titik ini.

Bajingan ini adalah ‘variabel’ pertama yang menyaingi bahkan Nabi sejak aku datang ke Sera.

Aku mengerutkan kening keras saat menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Lalu…

Dia melanjutkan tanpa menunggu jawabanku.

“Kau boleh menyampaikan ini kepada Permaisuri dan Kanselir apa adanya. Dengarkan baik-baik.”

Ternyata benar.

Apa yang dia katakan selanjutnya juga sesuatu yang di luar ‘perkiraanku’.

“Aku akan membakar Kekaisaran. Semuanya.”

“…”

Dia mengatakan kata-kata itu begitu tenang sampai sempat tidak kuproses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Aku tidak akan memulai hal membosankan seperti perang saudara atau semacamnya. Karena tujuanku bukan takhta.”

Seolah mengatakan fakta yang jelas, nadanya begitu ringan.

“Aku akan membunuh setiap warga kekaisaran di atas usia sepuluh tahun. Pria, wanita, anak-anak, orang tua—semuanya tanpa kecuali. Secara adil. Ratusan, ribuan, sepuluh ribu, jutaan. Semuanya. Setiap satu dari mereka.”

Seolah memberitahuku bahwa dia akan berjalan-jalan besok pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Aku akan mengembalikan seluruh negeri ini menjadi ketiadaan.”

“…”

Lalu…

Ketika kata-kata itu akhirnya kuproses, napasku menjadi berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…Kau.”

Kalau dia orang gila atau penjahat, lalu mendeklarasikan konspirasi besar yang dia rencanakan…

Setidaknya aku akan mengerti.

Tapi anak ini…

Benar-benar waras…

Dan dia mengatakan rencana yang begitu konyol dan gila…

Dengan nada begitu kering…

Seolah ini sesuatu yang memang harus dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Dan aku ingin kau mencegah itu terjadi.”

Jangan bercanda.

“Aku mohon padamu.”

Dia mengatakan semua itu dengan sangat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…Haaah…”

Setelah berpisah dengan Marquis Bogut.

Aku berjalan di luar, di teras, menyusuri koridor.

Desahan panjang, jenis yang belum pernah kukeluarkan sekali pun sejak pertama kali datang ke sini, keluar begitu alami dari mulutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Di tanganku ada kunci yang kuterima dari Marquis Bogut di ruang perjamuan.

…Bajingan itu sebenarnya apa?

Aku tidak mengerti.

Ini pertama kalinya aku merasa begitu putus asa sejak bertemu Nabi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Terutama karena dia tahu sesuatu tentang ibuku yang tidak aku tahu. Itu benar-benar membuatku merinding.

[…Kalau dipikir-pikir, kau bilang belum lama ini bahwa lebih baik tidak tahu tentang ibumu.]

Suara itu keluar dari Soul Linker.

[Apakah kau mengatakan itu karena kau tahu tentangnya sampai batas tertentu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“Tidak, bukan.”

[Apa?]

Caliban merespons seolah dia tercengang. Lalu, aku memaksakan diri melanjutkan.

“Aku bahkan belum pernah melihat wajahnya dan hanya ada satu hal yang aku tahu tentangnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Dulu saat aku masih kecil.

Saat aku masih sangat kecil.

Sebelum aku menjadi ‘Dowd Campbell’.

Ketika pemilik asli tubuh ini sakit sampai tidak bisa bergerak dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

[Ah, begitu? Kau bilang kau disembuhkan secara ajaib saat berusia tujuh tahun, bukan?]

“Tidak, aku tidak disembuhkan.”

Aku menjawab sambil menghela napas.

“Yang terjadi adalah, aku mati sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Aku pernah mencarinya di perpustakaan ayahku.

Ketika Dowd Campbell berusia enam tahun, dia kalah dalam pertempuran melawan penyakit kronis dan meninggal.

Bahkan ada catatan mereka memanggil petugas pemakaman untuk menggelar pemakaman.

Kalau ada, aku hidup kembali secara ‘ajaib’, bukan disembuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

“…Dan yang menyebabkan keajaiban itu adalah ibuku.”

[…Apa maksudnya?]

“Dia membangkitkan orang mati.”

Tentu saja aku pernah bermain-main dengan hidup kembali dari kematian beberapa kali sebelumnya, tapi aku belum pernah benar-benar ‘sepenuhnya’ mati, jadi pencapaiannya berada di level lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Astrid Campbell.

Telah membangkitkan putranya yang sudah benar-benar mati.

[…Apa?]

Caliban bertanya lagi, dia terdengar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

[Bahkan Pendeta Agung Tanah Suci yang bisa melakukan segala macam keajaiban tidak bisa melakukan hal seperti itu. Tidak, bahkan Paus sendiri tidak akan pernah bisa melakukan itu! Itu sesuatu yang hanya kau lihat dalam fiksi…!]

“Yah, aku ada di sini sekarang karena dia melakukan tepat hal itu.”

[…Tapi bagaimana?]

Aku juga tahu, kan?

Jujur, aku juga tidak tahu bagaimana.

“…”

Benar.

Meskipun aku berada di dunia fantasi, ini hal yang keluar dari fantasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Membangkitkan orang mati—itu semacam keajaiban yang bahkan tidak bisa ditemukan dalam Otoritas Iblis.

Penjelasan paling mungkin adalah aku sebenarnya tidak mati sejak awal dan mereka salah mengira aku mati padahal aku hanya dalam keadaan mati suri. Tapi tidak mungkin ayahku melakukan kesalahan seperti itu.

…Aku tidak tahu apa pun tentang ibuku. Tidak ada.

Bagaimana dia membangkitkan orang mati?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Apa yang terjadi padanya setelah itu? Di mana dia sekarang?

Bagaimana dia bertemu ayahku? Di mana mereka menikah? Kehidupan seperti apa yang dia jalani?

Aku tidak tahu apa pun.

Karena hanya itu yang ayahku katakan tentang ibuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Seperti yang Bogut katakan sebelumnya, ayahku sangat pendiam soal ibuku.

“…Sudahlah.”

Aku berkata sambil menghela napas.

“Kalau aku tidak tahu, maka aku akan mencari tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Itu satu-satunya cara.

Untuk mengetahui apa yang sedang dilakukan bajingan itu dan bagaimana dia tahu tentang ibuku.

Aku harus terjun sendiri.

“Lagipula, sepertinya aku harus meminta izin Yang Mulia Permaisuri dan Kanselir dan segera pergi dari pertemuan sosial ini, Caliban.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

[…Kau mau ke mana?]

“Ada tempat yang harus kusinggahi.”

Aku memutar kunci yang kuterima dari Marquis Bogut sekali dalam genggamanku.

“Ini ada hubungannya denganmu juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​​​‌⁠

Tepatnya…

Aku tidak bisa ke sana tanpamu.