Bab 166

“Oh! Jadi kau Ms. Iliya Krisanax dan pendampingmu, Mr. Dowd Campbell! Senang bertemu kalian, aku Lana Rei Delvium.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Baiklah, mari kita bicara soal orang ini, Lana Rei Delvium.

Dia adalah karakter utama dalam DLC Sera, dan beberapa orang menjulukinya sebagai adik perempuan Iliya.

Rambutnya hitam dan pendek, hanya sedikit menutupi tengkuknya. Hal yang paling mencolok di kepalanya adalah sehelai rambut yang mencuat ke atas, persis seperti ahoge yang sering kau lihat di anime.

Seperti yang bisa kau lihat, meskipun dia bertemu denganku dan Iliya—para kompetitornya sendiri—dia tidak menunjukkan tanda-tanda persaingan atau permusuhan. Sebaliknya, dia menyapa kami dengan santai, bahkan sampai bertukar nama. Itu sudah cukup untuk menunjukkan betapa patuhnya dia, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Dan dia punya satu karakteristik lagi. Karakteristik yang paling penting di antara semuanya.

Dia abadi.

“…Apa maksudnya itu?”

“Persis seperti yang baru saja kukatakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Kau pasti sudah tahu dari pengalamanku sejauh ini; game utama Savior Rising terkenal dengan tingkat kesulitannya yang brutal. Saking sulitnya, kalau para pemainnya sampai melabrak pengembang game tersebut, mereka pun tidak akan punya alasan untuk membela diri.

Itu baru game utamanya, sedangkan DLC-nya, [Holy Land Crusade], jauh lebih kejam lagi. Komunitas pemainnya saja sampai mengamuk saat DLC itu pertama kali dirilis.

Keadaannya begitu parah sampai-sampai pengembang harus menambahkan fitur tertentu agar pemain bisa menamatkan ceritanya dengan mulus. Dan sebagian besar fitur itu diberikan kepada gadis ini, sang karakter utama. Mereka memberinya kemampuan yang nyaris seperti kode curang.

“Ya, benar sekali! Aku tidak akan mati meskipun dibunuh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…”

Melihat dia menyeringai saat mengatakan hal itu, bahkan Iliya pun kehabisan kata-kata.

“Aku sering mendengar tentang Overload Kekuatan Ilahi sejak kecil. Rupanya, aku tidak bisa merasakan sakit, dan bahkan jika tubuhku hancur berkeping-keping, ia akan beregenerasi dengan cepat!”

“…”

“Aku menganggapnya sebagai berkah karena terlahir dengan fisik yang begitu diberkati. Berkat ini, aku bisa menggunakan tubuhku untuk melakukan berbagai penelitian bagi Tanah Suci!”

“…I-Itu…”

Apakah itu bisa disebut berkah?

Iliya hendak mengatakan itu, aku bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Namun, sepertinya dia tidak tega melontarkan kata-kata kejam kepada bocah ini. Itu bisa dimengerti, karena si bocah tadi bicara seolah-olah penggunaan tubuhnya untuk eksperimen manusia bukanlah masalah besar. Sialnya, dia bahkan menganggapnya sebagai berkah.

Apalagi Iliya sudah tahu betapa bajingannya Paus Tanah Suci itu, meskipun dia memasang citra penuh kebajikan.

‘…Tetap saja, di satu sisi, itu memang fisik yang diberkati.’

Di antara para pendeta, sering kali karena Kekuatan Ilahi bawaan mereka menjadi liar, mereka tidak hanya melakukan semacam Mukjizat atau Anugerah, tetapi juga memperoleh ‘Kemampuan Khusus’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Ambil contoh Hero Party. Trisha, pendeta mereka, bisa melihat emosi orang lain secara visual karena Overload Kekuatan Ilahi-nya.

Ekspresi pamungkas dari sifat Kekuatan Ilahi adalah penciptaan Homunkulus. Yuria dan Lucia, Saudari Greyhounder. Sang Saintess dan sang Talisman.

‘Properti’ ini akan terungkap di bab-bab selanjutnya, tapi ingatlah bahwa mereka berdua sangatlah kuat.

Terutama yang lebih muda dari keduanya, yang menyimpan Iblis Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…Ngomong-ngomong, di mana pendampingmu?”

“Um…”

Saat Iliya bertanya mengapa dia sendirian di sini, Lana menggaruk dagunya dengan ekspresi bermasalah.

“…Mereka hilang!”

“…Maaf…?”

Nada bicara Iliya menjadi dua kali lebih tidak percaya dibanding sebelumnya.

Calon Pahlawan – Pendamping adalah kerangka kerja paling dasar dari proses seleksi ini. Tapi mengatakan bahwa pendampingnya hilang adalah hal yang sangat membingungkan. Benar-benar, apa yang dia bicarakan?

“Kami terpisah di tengah jalan saat aku mencoba menerobos dungeon sendirian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…Kau tahu kalau mereka tidak akan mengakuinya jika kau tidak mencapai bagian terdalam dungeon bersama pendampingmu, kan?”

“Ada aturan seperti itu?!”

“…”

Sekarang, Iliya pasti sudah sadar juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Karakteristik terpenting kedua Lana.

Dia bodoh.

Siapa pun yang punya otak setengah saja bisa melihat bahwa dia hanyalah orang yang berpikiran sederhana.

Dan itu masih cara halus untuk menggambarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Ah, yah~ Untungnya kalian berdua orang yang baik, Mr. Dowd, Ms. Iliya! Kalau kalian tidak memberitahuku, mungkin aku sudah bodohnya nekat pergi ke bagian terdalam sendirian!”

“…”

“Baiklah, karena kalian sudah membantuku menghindari usaha sia-sia itu, aku akan membantumu dengan apa pun! Minta saja!”

“Eh, kau sadar kan kita sedang bersaing dalam seleksi ini…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Dari nada suara Iliya, jelas terlihat sakit kepala mulai menyerang kepalanya.

“Tidak apa-apa!”

“…”

“Aku diajari untuk selalu membalas budi. Prinsip manusia lebih diutamakan daripada kompetisi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Betapa mempesona.

Sungguh semangat yang jujur dan lurus. Hampir terlalu menyilaukan.

Rasanya dia berusaha memamerkan bahwa dia bukan Calon Pahlawan sembarangan.

“…”

Iliya melirikku, seolah bertanya bagaimana mungkin aku berpikir untuk memanfaatkan orang seperti ini.

“…”

Dan untuk sekali ini, aku tidak bisa tidak setuju dengannya.

Ya, ini perlu, tapi memikirkan bahwa aku harus melakukan sesuatu yang buruk pada gadis ini… bahkan aku pun bisa kehilangan tidur karenanya… Oh, rasa bersalah ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

[…Diamlah, kau toh akan tetap melakukannya. Jadi, bagaimana kau akan menipunya?]

Meskipun suara itu terbang dari dalam Soul Linker…

Aku menghela napas dan membantahnya.

‘Tidak, aku punya hati nurani juga, tahu? Bagaimana mungkin aku menipu anak seperti dia dengan begitu santai?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

[Kau punya… hati nurani…?]

‘…’

Setelah terdiam sejenak. Aku menjawab.

‘Bagaimanapun, aku tidak akan menipunya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

[Begitu. Akhirnya kau melangkah di jalan untuk menjadi orang yang layak—]

‘Aku tetap akan melakukan sesuatu yang jahat padanya, sih.’

[…]

Sejujurnya, aku tidak mengatakan apa pun tentang menikam dari belakang atau menipunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Maksudku, aku tidak perlu bersusah payah melakukan itu padanya, cukup dengan mengatakan semuanya secara jujur saja sudah cukup.

Lagipula, dialah yang bilang kalau aku boleh minta apa pun darinya, jadi semuanya aman.

[Hei, aku tahu kau bilang akan menjadi bajingan sejati atau apa pun kali ini, tapi ini sedikit… Apakah kau benar-benar akan mendapatkan kebenciannya demi memperkuat adikku?]

‘Dia tidak akan berakhir membenciku, kok.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

‘Satu hal tentang dia adalah…’

‘Mustahil baginya untuk membenciku sejak awal.’

‘Kau lihat, sirkuit emosinya tidak mampu merasakan ‘amarah’ atau ‘kebencian’. Seburuk apa pun lawannya, dia hanya akan menertawakannya seperti orang bodoh.’

[…Lalu, siapa yang akan mengancam nyawamu? Kupikir bagian itu perlu untuk memperkuat Iliya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

‘Yah, ada seseorang yang pasti akan mengertakkan gigi dan mengejarku sampai ke ujung dunia kalau aku sampai menyengsarakan gadis itu.’

Satu mata dibalas satu mata, satu gigi dibalas satu gigi.

Siapa pun yang mencoba mencurangiku, aku akan melakukan hal yang sama pada mereka.

Prinsip yang cukup sederhana.

“…”

Tentu saja…

Ini adalah titik terendah dari kemanusiaanku.

Maaf.

Aku benar-benar minta maaf, Lana…!

“Lana, kalau begitu, bolehkah aku meminta satu bantuan padamu?”

Menekan rasa bersalah itu, aku membuka mulut dengan senyuman.

“Ya, kau boleh minta apa saja!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Apa saja?

Apa saja, ya…?

Yah, siapa sangka? Aku suka mendengarnya.

Utad Han-Chai sedikit mengerutkan kening saat menyesap teh hitam di cangkirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Sebagai seseorang yang telah menjalani kehidupan sebagai pejuang, minuman dan makanan penutup manis seperti ini tidak terlalu cocok dengan seleranya, tetapi dia mendengar bahwa menikmati hal-hal tersebut adalah bagian dari budaya di Tanah Suci maupun Kekaisaran.

Dan alasan mengapa dia dikirim sebagai perwakilan Aliansi Suku mungkin karena dia menghormati budaya tersebut, dan dia memiliki tingkat fleksibilitas yang cukup.

Namun…

“…Apa maksud Anda dengan itu, Uskup Agung Luminol?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Bahkan seseorang seperti dia pun sesekali mendengar pernyataan yang terlalu tidak masuk akal untuk sekadar diterima.

“Aku bertanya apakah Anda akan bergabung dengan kami dan mengawasi calon dari Kekaisaran.”

“…”

“Lebih tepatnya, tujuan kerja sama ini lebih terbatas pada siswa bernama Dowd.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Utad praktis merasakan sakit kepala yang akan datang saat dia memijat pelipisnya.

Jelas sekali bahwa Tanah Suci telah berusaha sekuat tenaga untuk mengawasi Dowd sejak insiden Malaikat, tetapi dia tidak menyangka mereka akan mengusulkan pendekatan langsung seperti ini juga.

“…Saya menghargai pendekatan langsung tanpa metafora atau petunjuk, Uskup Agung Luminol. Bagaimanapun, itu adalah cara Aliansi Suku.”

Utad menghela napas dan meladeni percakapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Saya perlu mendengar alasannya. Mengapa Anda begitu menentang siswa itu?”

“Secara pribadi, saya hanya tidak menyukainya.”

“…”

‘Jadi itu memang alasan pribadi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Utad hanya duduk di sana, terpaku, sementara Uskup Agung Luminol melontarkan keluhannya dengan cepat.

“Tidak sopan, promiskuitas, tanpa sedikit pun martabat, namun dia punya keberanian untuk masuk ke ‘Sekolah Teologi’. Saya tidak tahan dengan kemunafikan dan kepura-puraannya.”

“…Bolehkah saya bertanya apa dasar Anda untuk penilaian itu?”

“Alasannya sangat jelas, Kepala Perang Utad, Anda bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri. Manusia rendahan seperti dia tidak bisa menyembunyikan bau mereka, bagaimanapun juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

‘Begitu.’

‘Pria ini memiliki kasus klasisme yang parah.’

‘Itulah sebabnya dia bisa memandang rendah Dowd, yang paling banter berasal dari keluarga Baron atau Viscount, dengan begitu alami.’

“Yah, selain alasan pribadi saya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Saat Utad berpikir demikian, Uskup Agung melanjutkan.

“Di antara Tiga Kekuatan Besar, Kekaisaran membanggakan kekuatan militer terkuat, bersama dengan ‘otoritas religius’ Tanah Suci kita, dan ‘kecakapan teknologi’ Aliansi Suku.”

Dia melanjutkan dengan tenang.

“Jika mereka bisa mendapatkan legitimasi atas gelar ‘Pahlawan’… kita akan seperti lilin di tengah badai. Keseimbangan yang menjaga seluruh benua akan hancur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Memang. Secara logis, kata-katanya masuk akal.

Namun…

“…Bahkan jika kita mengawasinya, apa yang didapat Tanah Suci? Lagipula, Dowd hanyalah pendamping Calon Pahlawan.”

Akan lebih masuk akal jika mereka bertujuan mengawasi Iliya sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Sejak awal, sangat tidak lazim untuk begitu waspada terhadap pendamping Calon Pahlawan.

“Ini adalah kehendak Paus. Saya hanya mengikuti perintahnya.”

“…”

Utad menyipitkan matanya.

Dia sangat sadar akan kisah-kisah tidak menyenangkan yang mengelilingi rubah licik yang duduk di dalam Kuil Besar itu.

Namun, yang tidak dia ketahui adalah fakta bahwa orang seperti itu akan begitu tertarik pada siswa biasa seperti Dowd Campbell.

“Jika kita menggabungkan kekuatan untuk mengawasinya, saya bisa menjanjikan aliansi yang kokoh melalui otoritas yang akan diberikan kepada kita setelah Seleksi Pahlawan. Kami akan memberi Anda apa pun yang Anda inginkan.”

“…Anda berbicara seolah-olah Tuan Pedang Suci sudah ditentukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Pihak kami memiliki seseorang yang tidak diragukan lagi akan lulus ujian Pedang Suci.”

Senyum di wajah Uskup Agung tampak sedikit manusiawi saat dia mengatakan ini.

“Dia mungkin sedikit tumpul, tapi… dia kuat, berhati hangat, dan yang terpenting, lebih berani dari siapa pun.”

Kebanggaan dan kehangatan seperti itu jarang ditemukan pada politisi yang telah mencapai puncak kekuasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…Dia adalah putri kesayanganku.”

“…”

‘Bagian terakhir itu sepertinya tidak perlu, bukan?’

‘Mengapa dia tiba-tiba memamerkan putrinya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Luminol Rei Delvium.

Dia adalah ayah dari Lana Rei Delvium, orang yang berpartisipasi sebagai Calon Pahlawan dari Tanah Suci.

Dan siapa pun bisa melihat bahwa pria ini sangat tergila-gila pada putrinya.

Tepat saat kata-kata itu keluar…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“U-Uskup Agung!”

Seseorang menerobos masuk ke ruang konferensi tempat Utad dan Luminol berada. Dilihat dari pakaiannya, mereka berasal dari Tanah Suci.

Wajah Luminol sedikit menegang.

Berpikir perilaku tidak sopan seperti itu akan ditampilkan dalam pertemuan para otoritas yang praktis bisa disebut KTT.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Kecuali itu masalah yang sangat mendesak, dia pasti akan memberikan hukuman untuk mereka nanti—

“Putri Anda saat ini—! Saat ini…!”

“…Saat ini?”

“Sedang dijadikan ‘perisai’ oleh Dowd Campbell!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…”

“…”

Hening yang mencekam turun di ruang konferensi.

Dengan ekspresi diam, Seras Evatrice menatap orang-orang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Dia dibawa ke sini oleh panggilan yang tidak terduga, dan terkejut melihat dua orang yang tidak pernah dia bayangkan akan hadir di ruangan ini.

Pertama…

‘…Kanselir Kekaisaran?’

Sullivan Axion Petronus.

Sekarang, mengapa orang seperti dia, yang seharusnya sibuk dengan urusan negara, ada di sini?

Sebagai seseorang yang membenci semua manusia dari Kekaisaran, naluri pertamanya adalah mengerutkan kening saat melihatnya…

Namun, orang lain yang ada di sana jauh lebih mencengangkan untuk dilihat.

“…Apa yang kau lakukan di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Sejak Seras menyusup ke Elfante, dia merasa telah kehilangan tujuannya, tetapi dia pada dasarnya masih seorang pembunuh yang mengikuti perintah Paus.

Meskipun dia memiliki keraguan mendalam untuk membunuh Dowd Campbell sekarang, keinginannya untuk kesejahteraan dan keuntungan seluruh Tanah Suci tetap tidak berubah.

Itu sebabnya…

“Dan kau…?”

“Hans.”

“…”

Jelas bahwa alias itu dibuat dengan sangat asal-asalan.

Membuatnya bertanya-tanya apa yang dipikirkan Departemen Intelijen Tanah Suci dengan memberikan identitas seperti itu kepada orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Yah, tidak masuk akal memanggil diriku Roda Api Berputar di benua ini, kan? Itulah mengapa, mari kita pakai nama Hans saja.”

“…Aku tidak peduli dengan itu.”

Seras memijat kepalanya yang berdenyut saat dia berbicara.

“Ini adalah Seleksi Pahlawan, apa yang kau lakukan di sini? Kau sadar bahwa Paus berusaha keras hanya untuk membersihkan identitasmu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Pria bernama Roda Api Berputar, a.k.a Hans, hanya menyeringai.

“Oh wow, masih sulit membiasakan diri dengan fakta bahwa anak kecil itu sekarang menjadi Paus. Aku bersumpah rasanya baru kemarin dia kelaparan di daerah kumuh.”

“…”

Dia tampak berusia paling banyak dua puluhan awal, tetapi dia menyebut Paus dengan ‘anak kecil’…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Tapi Seras tahu, meski samar-samar…

Bahwa meskipun dia tampak seperti manusia, dia hampir mencapai domain Dewa.

“Bagaimanapun, untuk menjawab pertanyaanmu.”

Respon santainya tidak mencerminkan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Aku tidak di sini untuk hal seperti Seleksi Pahlawan, aku di sini untuk melindungi pemegang ‘Kunci Dunia’.”

“…Apa maksudnya itu—”

“Itu karena kau menangani masalah dengan begitu ceroboh sehingga aku dikirim ke sini, tahu?”

“Apa?”

“Seorang Pembunuh Agung sepertimu seharusnya tidak punya masalah untuk menancapkan pisau pada pria bernama Dowd itu, jadi ada apa dengan penundaan ini?”

“…”

Talker menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

“Jika kau baru saja membuat Dowd dalam keadaan nyaris mati~, ‘aliran peristiwa’ tidak akan membawa kita ke sini. Dia tidak akan berpartisipasi dalam Seleksi Pahlawan dan aku tidak perlu melindunginya. Dengan itu, kepentingan Paus Kecil dan Boss kita menjadi selaras, dan dia akhirnya mengirimku ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…Apa maksudnya itu?”

“Bukan kepentingan anak kecil itu, maupun bos kita untuk membiarkan pria itu berkeliaran dan mati. Dan, itu juga bukan kepentingannya.”

Saat dia mengatakan itu, Talker melirik ke samping, mengangguk ke arah Kanselir, yang duduk diam dengan mata tertutup.

“Apakah aku salah, ‘Iblis Tersegel’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“…”

Kanselir Kekaisaran mengangkat kepalanya dengan helaan napas.

“…Sebut aku dengan nama itu lagi, dan kerja sama kita berakhir di sini, Pengguna Sihir Kutukan. Ingatlah bahwa ini hanyalah aliansi sementara.”

Sullivan mengangkat kepalanya saat dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Matanya yang keemasan dipenuhi dengan kilatan niat membunuh.

“…Aku tahu apa yang kau lakukan pada pria itu di ‘dunia sebelumnya’. Tidak ada jaminan mengatakan itu tidak akan terjadi lagi di ‘dunia ini’ juga.”

“Hmm.”

“Baik kau maupun Nabimu yang menyedihkan pada akhirnya harus meninggalkan sisi pria itu. Jika tidak…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Oho.”

“Demi keselamatan dan kesejahteraan Dowd, aku akan membunuhmu.”

Meskipun aura dingin menetes dari setiap kata-katanya…

Talker hanya meledak tawa sebagai tanggapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

“Menakutkan~ Yah, sejak awal, kau lah yang menghubungi Paus Kecil untuk meminta bantuan, bukan?”

“…”

Ekspresi Seras menjadi semakin bingung.

Kanselir Kekaisaran…

Salah satu negarawan paling kuat di benua itu…

Telah menghubungi pemimpin negara asing, yang saat ini terlibat dalam perebutan kekuasaan yang sengit dengan mereka, semua demi satu individu?

Saat dia mempertanyakan ini, Kanselir berbicara dengan suara rendah.

“…Mau bagaimana lagi. Hari ini menandai ‘Titik Percabangan Pertama’, lagipula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Pada saat ini, semua orang berkumpul di sini.

Wadah Iblis.

Orang yang mewujudkan semua ‘keinginan lama’ mereka.

Dan yang terpenting…

Akar penyebab semua distorsi yang akan dibuat di tempat ini.

“Ungu. Tidak, Seras Evatrice. Apakah kau akrab dengan nama Yuria Greyhounder?”

“…”

Ungu? Apa maksudnya?

Namun demikian, dia menjawab pertanyaan itu.

“…Homunkulus. Dari kunci-kunci, yaitu Saintess dan Talisman, dari Rencana Surga yang diatur oleh Yang Mulia, dialah yang bertanggung jawab atas peran Talisman. Bagaimana dengannya?”

“Wanita itu hadir di sini hari ini.”

“…?”

Dia jelas bisa saja ada di sana.

Apa yang salah dengan i—

“Dan hari ini.”

Tepat saat Seras berpikir demikian…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠

Sullivan terus berbicara dengan tenang.

“Karena wanita itu, Dowd Campbell akan mati.”

Sikapnya hampir seolah-olah…

Dia telah ‘mengalaminya’ sebelum ini.”}],⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​⁠