…Kamu mengira aku akan percaya begitu saja?"
Kata-kata itu terucap dari bibir Lucia, wajahnya mengerutkan kening dalam.
"Aku akan mengulang pertanyaanku. Jadi, Yuria, kamu ingin mengikuti Ujian Seleksi? Dan alasannya karena kamu ingin mengawasi jalannya proses seleksi secara dekat bersama seorang temanmu?"
"Ya, Kakak."
"Kamu bilang kamu punya teman? Bukannya kamu bilang Lady Tristan sendiri adalah temanmu?"
"…"
"Berhenti bercanda! Kamu kira aku akan percaya begitu saja?"
"…B-Bisakah kamu sedikit lebih lembut saat memukulku…?"
Tentu saja, bagi Yuria menyebut Lady Tristan sebagai teman terdengar terlalu berlebihan.
Sampai-sampai Lucia bertanya-tanya apakah itu adik perempuannya yang ia kenal.
Hati Yuria berdebar.
"…Jujur saja, yang kukatakan tadi hanyalah alasan sekunder…"
Dia menghela napas sebelum melanjutkan kata-katanya.
"Alasan yang sebenarnya karena Tuan Dowd, Kakak…"
Setelah mendengar kalimat itu, Lucia yang tadi berkacak pinggang menatap adiknya dengan wajah cemberut, tak mampu menahan ekspresinya.
"…Karena Tuan Dowd?"
"Ya. Menurut Presiden Dewan Siswa, Tuan Dowd pasti akan terseret sesuatu selama proses seleksi."
"…"
Lucia menggigit bibirnya sedikit dan menoleh menatap Eleanor.
Orang lainnya itu menatap tajam ke arah dungeon buatan tempat Calon Pahlawan tadi baru saja melompat.
Seolah ia bisa merasakan ada sesuatu yang salah di dalamnya.
"…Apakah ada buktinya?"
"Presiden Dewan Sendiri yang mengatakannya, mustahil dia akan melakukannya tanpa alasan…lagi pula…"
Tidak ada informasi lebih lanjut yang diberikan, namun…
Jika bicara soal bukti, maka ada bukti yang sangat meyakinkan tepat di sini.
"Kita bicara Tuan Dowd… Sudah pasti dia akan diserang wanita di suatu tempat lagi…"
"…Kamu juga tahu, kan, Kakak…? Kalau soal wanita, dia—"
"…Ya, ya, itu poin yang sangat meyakinkan, tapi tetap saja…"
Lucia berbicara, menaruh tangan di pinggangnya.
"…Jika orang luar ikut berpartisipasi dalam seleksi secara sembrono, kekacauan akan—"
"Kakak, izinkan aku pergi."
Yuria memotong ucapan Lucia.
Nadanya tegas, begitu pula tekadnya, sama sekali tidak seperti biasanya. Melihat hal itu membuat Lucia tidak kuasa untuk menegurnya.
"Aku tidak ingin mengulang apa yang terjadi kemarin lagi."
"Yuria."
"…Bagaimana jika sesuatu terjadi padanya…?"
"…"
Suatu adegan muncul di benaknya.
Saat si idiot itu terus khawatir tentang dirinya dan Yuria, meski dirinya sendiri sedang sekarat…
Dan ia masih bisa mengingat betapa tidak berartinya dia saat itu, tidak bisa melakukan apa-apa selain menyaksikan dirinya…
Rasa bersalah yang ia rasakan saat itu masih menempel di hati Lucia seperti jelaga lengket.
Seperti yang dikatakan Yuria, tidak ada batasnya betapa lemahnya dia terhadap urusan 'kesejahteraan' pria itu.
"Tolonglah, Kakak. Izinkan aku masuk."
"…"
"Aku tidak akan membuat masalah. Tolong…"
"…Uggggggghhh…"
Mengeluarkan erangan frustrasi sambil menggaruk kepalanya, Lucia akhirnya menjawab dengan suara lesu.
"…Aku tidak bisa mengizinkanku masuk dungeon, tapi aku akan berusaha mengatur agar kamu bisa mendapatkan sependek mungkin ke dalamnya."
"Kamu yang terbaik, Kakak!"
Melihat Yuria memberi isyarat jempol, Lucia menghela napas penuh perasaan benci pada dirinya sendiri.
"Ngomong-ngomong, sejak tadi kamu lihat apa?"
"…"
Meskipun adiknya mengajukan pertanyaan itu, Yuria tetap diam seribu bahasa.
Selama percakapan mereka, pandangan Yuria sepenuhnya terpaku pada foto Dowd yang diberikan oleh Eleanor.
Lebih tepatnya, dia memandangi wajahnya tanpa berkedip.
"…Karena aku berpikir, 'Jadi begitulah rupa Tuan Dowd'."
"Mm?"
"Maksudku, dia selalu menutup wajahnya di depanku."
Lucia menyikut kepala.
'Ah? Dia benar…dia melakukan itu…'
'Kapanpun Yuria ada di sekitar, dia selalu memakai topeng…'
"Apakah dia pernah memberitahumu mengapa dia berkeliaran seperti itu?"
"…Tidak… Dia tidak pernah membicarakannya denganku…"
Setelah berkata demikian, Yuria berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Memikirkan lagi… Dia pasti selalu melepasnya saat aku tidak ada, kan…?"
"Mungkin…?"
'Aneh rasanya jika dia memakainya terus.'
Ketika Lucia merenungkan hal ini, Yuria bergumam lagi dengan suara rendah.
"Aku sedikit sedih."
Dan kemudian…
" [Aku juga ingin melihat wajahnya langsung.] "
Begitu kalimat semacam itu mengalir keluar…
Lucia secara naluriah mengambil langkah mundur.
'…Baru saja…'
'Sesuatu' bercampur dalam suara Yuria.
Sesuatu yang mencekam hingga membuat seluruh tubuhnya merinding sejenak.
"Ada apa? Ada sesuatu di dekat sini?"
Orang yang dimaksud bahkan sepertinya tidak menyadari hal itu keluar darinya dan hanya menatap sekeliling, bingung.
Melihat hal itu, Lucia menarik napas panjang dan mengusap dadanya.
"…T-Tidak. Tidak ada apa-apa."
'Apakah aku salah?'
'Aku merasa ada sesuatu, tapi… Yuria bertingkah seperti biasanya…'
"…"
'Tapi, tadi… Pasti—'
"Bagaimanapun, aku menyerahkan ini padamu, Kakak!"
Sebelum Lucia sempat menyelesaikan pikirannya, Yuria sudah berlari menuju tempat Eleanor berada.
Tanpa menyadari tatapan prihatin Lucia di belakangnya, Yuria segera berdiri di dekat Eleanor, berjinjit sedikit untuk mengintip ekspresinya.
"Aku sudah dapat izin, Presiden! Kita tidak bisa masuk ke arena langsung, tapi setidaknya di sekitar—"
Yuria tiba-tiba menghentikan ucapannya.
Karena jelas Eleanor sepertinya sama sekali tidak mendengar kata-katanya.
"Kamu melihat apa dengan begitu fokusnya, Presiden?"
"…"
Tapi, pertanyaannya hanya dijawab keheningan, seolah Eleanor tidak menyadari dia mendekatinya.
Pandangannya terkunci di suatu tempat, seolah terpikat oleh sesuatu. Sebelumnya, dia menatap ke arah dungeon, tapi pada satu titik, matanya beralih ke tempat lain.
Karena itu, Yuria mengikuti tatapan Eleanor.
Meski seleksi sedang berlangsung dan sekitar dipenuhi penonton…
Pandangannya…
Terkunci pada 'seseorang' di tengah kerumunan.
Dan Yuria, cukup percaya diri dengan penglihatannya, segera mengikuti untuk melihat siapa sebenarnya yang ada di akhir tatapan Eleanor.
Ada seorang pengawal dengan pedang besar di punggungnya, dan di depan sosok seperti itu, berdiri seorang wanita.
Tubuhnya, termasuk wajahnya, hampir sepenuhnya terbungkus sehingga sulit mengetahui siapa dia, tapi kontur tubuhnya dan berbagai aspek lain membuatnya jelas seorang wanita.
Meski dia dengan cepat tertutup kerumunan…
"…Yang Mulia?"
Kata-kata itu terucap dari mulut Eleanor dalam keadaan melamun.
"…Apa?"
Yuria pun menjawab dengan suara melamun.
'Yang Mulia'…
Hanya ada satu orang yang bisa dipanggil dengan cara itu.
Kaisari Kekaisaran saat ini, Cecilia ke-11.
Salah satu dari dua tokoh paling berpengaruh di Kekaisaran, bersama Kanselir Sullivan.
Katanya dia ikut serta dalam seleksi ini sebagai 'tuan rumah'.
Namun, jika itu sang Kaisari, bukankah dia seharusnya duduk di fasilitas terbaik dan menunggu dengan pengamanan ketat?
Seharusnya tidak perlu ada dia berada di tengah kerumunan seperti itu, kan…?
"Kamu yakin kamu tidak hanya melihat hal-hal…?"
Pada pertanyaan Yuria, Eleanor menutup mulutnya.
"…Tidak, tidak ada apa-apa. Tidak mungkin hal itu terjadi."
Seolah ia berusaha menyangkal apa yang baru saja dilihatnya.
"Um…?"
"Tidak ada apa-apa."
Eleanor berkata dengan suara kasar. Dia menata ulang posisi pedangnya.
"…"
Namun, 'riak' di dalam hatinya masih berlangsung.
Apa yang dia 'rasakan' baru saja beberapa saat lalu masih terukir jelas di sarafnya.
'…Aku merasakannya.'
Meski itu hanya sesaat…
Di antara kerumunan itu…
Dia bisa merasakan seseorang yang terlihat persis seperti Kaisari yang ia kenal…
Membawa sesuatu yang 'identik' dengan apa yang ia simpan di dalam tubuhnya.
Lebih tepatnya, dia bisa mencium 'itu'.
Karena 'itu' memiliki aroma yang sama.
"…"
Dia menggelengkan kepalanya menolak.
Kaisari, bersama Beatrix, adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa ia percayai sepenuhnya.
Dan sekarang dia memiliki pikiran aneh seperti itu terhadap seseorang yang telah ia kenal bertahun-tahun? Mereka dekat sejak orang lain itu hanyalah seorang Putri Kekaisaran.
"…Mari kita pergi. Berlama-lama memikirkan hal absurd seperti itu membuang waktu."
Eleanor berbicara, berpura-pura tenang.
Sembari berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa asumsinya benar-benar salah.
"…Bukankah kita akan terlambat jika tidak segera pergi, Guru?"
"Tidak. Kecepatan ini sudah pas."
Aku mengabaikan ajakan Iliya dari samping dan melanjutkan berjalan lambat melalui lorong gelap.
Dengan kecepatan yang benar-benar membuat ngantuk.
"…Hmph…"
Iliya menghembuskan napas dari hidungnya, seolah menyatakan ketidakpuasannya, tapi alih-alih berdebat lebih lanjut, dia hanya mengikuti iramaku.
"Ya, pasti ada alasan kenapa kamu melakukan hal seperti ini…"
Sepertinya ketidakpuasannya sudah menumpuk cukup tinggi. Lagipula, dia bahkan mulai membanting bibirnya.
Tapi apapun yang dia lakukan, kecepatan jalananku tetap sama. Lambat, seperti orang tua yang berjalan santai di dalam dungeon.
[…Apa sih yang kamu coba lakukan?]
Pada suara Caliban, aku melirik Soul Linker.
'Apa?'
[Kenapa lamban seperti siput?]
"Jangan lupa tujuan kita, Caliban."
Aku menjawab dengan nada serius.
Seperti yang dia maksud, kandidat lain pasti sedang bekerja keras, berusaha maju secepat mungkin. Itulah cara mendapatkan skor tinggi dalam Ujian Sulit itu.
Itulah sebabnya, aku memahami ketidaksabaran mereka, tapi…
"Tujuan kita adalah membuat para bocah lain jengkel dengan tingkah laku buruk ini."
[…]
"Lagipula, Iliya perlu diperkuat."
Caliban menutup mulutnya seolah mengekspresikan ketidakpercayaannya.
Bagaimanapun juga, Calon Pahlawan itu bukan aku, melainkan Iliya. Dialah yang perlu mencolok dalam seluruh proses seleksi ini, bukan aku.
Dan untuk memanfaatkan itu, kita perlu melanjutkan melalui dungeon ini dengan lambat.
"Kandidat lain tidak bisa begitu saja menembus dengan mudah. Semuanya berjalan sesuai rencana."
Meskipun aku pernah menjelajahi dungeon tiruan bersama Iliya sebelumnya, dibandingkan dengan ini, itu hanyalah lelucon.
Dibandingkan dengan konten game lainnya, bagian dungeon buatan ini adalah salah satu bagian tersulit. Bahkan seorang pekerja keras sepertiku perlu berhati-hati, karena satu kesalahan kecil saja bisa memperpanjang waktu pembersihan berkali-kali lipat.
Kesulitan 'pertarungan' tidak begitu tinggi hingga menyambar langit, tapi jumlah gimmick gila-gilaan yang seolah seseorang telah memadatkan semua kekejaman manusia ke dalamnya, yang membuatnya begitu menantang.
Saat mengingat bagaimana aku menavigasi melalui dungeon di dalam game, itu masih membuatku kesal. Lagipula, itu adalah kumpulan berbagai jebakan penuh niat jahat dan labirin buruk rupa yang membuatku bertanya-tanya apakah semuanya dibuat oleh tangan orang yang sama sialan ini. Itu adalah konten sempurna untuk menaikkan tekanan darah.
Jebakan yang mampu membunuhmu dalam satu hit di area tanpa seperseripat cahaya, binatang-binatang yang mengepungmu dari segala arah, pandangan terbatas, dan medan berbahaya yang bisa menyebabkan matimu hanya dari satu kesalahan langkah.
Tentu saja, aku mengerti bahwa Seleksi 'Pahlawan' seharusnya sekeras namanya, tapi bahkan untuk sebuah game, menempatkan siswa pada tingkat kesulitan seperti itu tampak berada di luar level pemahaman yang wajar. Begitulah tingkat seperti nerakanya.
Terutama karena…
Bos akhir yang muncul di 'bagian terdalam' adalah wujud nyata dari kekejaman tersebut.
Aku bisa menjamin satu hal; sia-sia jika terburu-buru ke depan. Mereka harus mengalahkan bos itu untuk membersihkan dungeon, dan tanpa 'syarat' yang tepat, tak seorang pun kandidat akan bisa mencapainya.
Dan dalam hal itu…
Tindakanku saat ini sangat penting bagi kemajuan tersebut.
"…Guru?"
"Mm."
"Apa yang kamu lakukan sekarang…?"
"Istirahat."
"…"
Iliya menatapku dengan tak percaya, tapi alih-alih menjawab, aku hanya duduk di tanah.
"Ada seseorang yang perlu kita temui di sini."
"…Apa?"
Sekarang bahkan Iliya pun mengikuti jejak kakaknya, menjawab dengan suara tidak percaya.
Dia berbicara dari perspektif seseorang yang perlu menembus dungeon secepat mungkin. Meskipun aku praktis bisa mendengar cucuran makian tak terucap, menanyakan apa sebenarnya yang sedang aku lakukan…
"Kamu belum bertemu dengan Calon Pahlawan lainnya, kan?"
"…Ya, aku kira…lalu? Tapi bagaimana dengan itu…?"
Bahkan di game asli, Calon Pahlawan dilarang keras bertukar informasi satu sama lain sebelum memasuki 'Ujian Sulit'.
Ini dilakukan untuk membatasi mereka berbagi informasi sesedikit mungkin, sehingga bertujuan untuk kesetaraan sejati. Mengingat keuntungan signifikan terkait posisi seorang Pahlawan, hal ini mencegah transaksi curang potensial dan aksi sabotase timbal balik terhadap orang tertentu.
Tapi tetap saja, dalam keadaan normal, kandidat setidaknya bisa saling melihat dan mengalami berbagai acara selama upacara pembukaan. Ini tidak seperti sekarang, di mana mereka bahkan tidak tahu siapa yang lainnya.
"Mari kita coba bertemu salah seorang dari mereka."
Dalam hal itu…
"Setiap dan setiap Calon Pahlawan cukup menarik, kamu tahu."
Ada seseorang yang perlu diperkenalkan kepada Iliya.
Dengan itu, aku memeriksa waktu sambil duduk di tanah.
Kecepatanku yang lambat sampai sekarang semua tentang menyesuaikan waktu yang tepat.
Mari kita lihat.
Memperhatikan 'pola perilakunya', si bocah itu seharusnya lewat di sekitar—
"WAAAAAAAAH-!"
—Tepat pada waktunya.
Aku tersenyum pada teriakan yang berasal dari belakang kami.
"Ada apa sih dengan dungeon ini?! Aku sudah mati enam kali-!"
Suara itu sangat keras hingga bergema di seluruh dungeon.
Bahkan cukup membuat Iliya menoleh dengan ekspresi enggan.
"…Sudah melakukan itu enam kali?"
Tentu saja, sepertinya dia menemukan kontennya sendiri sepenuhnya absurd.
Aku berdiri dengan tercium tawa.
"Tepat pada waktunya, ya."
"…Apakah kalian berdua saling mengenal?"
"Ya."
Aku melanjutkan dengan senyum sinis.
"Dia adalah adikmu."
"…Maaf?"
Tentu saja, bukan secara biologis.
Itu lebih merupakan 'nama panggilan' yang diberikan oleh para pengguna.
Lana Rei Delvium.
Siswa terbaik dari Tahun Pertama di 'Suci Besar', akademi Tanah Suci.
Tokoh utama dari DLC, 'Perang Salib Tanah Suci', sebuah cerita sampingan dari Savior Rising.
Salah satu 'tanker' terkuat di semesta ini.
Salah satu bagian yang sangat diperlukan untuk membersihkan dungeon ini.
Dan…
'Mangsa telah datang. Selamat datang~'
'Kambing Hitam' No. 1 dari perilaku sialan yang akan terus kulakukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!