Lingkaran sosial Yuria Greyhounder sangatlah sempit.
Faktanya, satu-satunya orang yang bisa dia sebut teman hanyalah Iliya, dan orang lain yang biasa dia ajak bicara secara teratur hanyalah kakaknya, Nyonya Ophelia, dan Dowd.
Wajar jika ada yang bilang bahwa kemampuan bersosialisasinya benar-benar buruk.
“…”
“…”
Namun, bahkan setelah mempertimbangkan hal itu...
Rasa cemas luar biasa yang dia rasakan saat berhadapan dengan orang di depannya ini berada di tingkat yang sama sekali berbeda.
“…P-Permisi... P-Presiden Dewan Siswa...?”
Dengan gelisah memainkan kerah baru yang diberikan Dowd sebagai hadiah, dia mulai berbicara.
Bagaimanapun, hanya barang itulah yang memberinya sedikit rasa nyaman saat berhadapan dengan sosok ini.
“B-Bisa saya tahu ada angin apa Anda datang ke sini...?”
“…”
Tidak ada jawaban.
Dalam hati, Yuria ingin menangis.
Bagaimanapun juga, orang ini tiba-tiba menerobos masuk dan menekan dirinya seperti ini, padahal dia sendiri tidak tahu alasannya.
Yang paling parah, Kakaknya kebetulan sedang pergi saat ini.
'... Katanya Seleksi Pahlawan dilaksanakan hari ini, kan?'
Dia memang mendengar bahwa 'Ujian' yang sebenarnya akan dimulai hari ini. Dowd, Iliya, dan penyihir yang pernah dia lihat sebelumnya, Faenol, semuanya akan berada di sana.
Saat Yuria sedang membatin, Eleanor mengembalikan cangkir teh yang diminumnya ke atas meja dengan anggun.
'...Wah.'
Yuria tidak bisa menahan rasa kagum yang tertahan dalam hati.
Setiap gerakannya memancarkan keanggunan, membuatnya tersadar sekali lagi bahwa sosok di depannya adalah seorang wanita bangsawan sejati. Dan bukan sekadar bangsawan biasa, melainkan Nona Muda dari Keluarga Adipati.
Meski beberapa kali bertingkah agak aneh, dia tetap memiliki pesona yang sanggup memikat banyak pria dengan mudah.
Tak hanya itu, dia juga seorang jenius dalam ilmu pedang, dan posisinya sebagai Presiden Dewan Siswa membuktikan betapa cerdas dirinya.
Dan yang paling utama, dia sangat cantik.
Dibandingkan dengan Yuria yang bertubuh pendek dan dadanya rata, Eleanor memiliki kecantikan yang begitu menawan.
Singkatnya...
'Kelas' mereka berbeda.
Mungkin, bahkan di mata Dowd sekalipun, jika mereka berdiri bersandingan, Yuria akan terlihat seperti anak kecil dibandingkan Eleanor.
Boro-boro dianggap incaran, bisa dilihat sebagai seorang wanita saja sudah sebuah keajaiban dalam situasi itu.
“…”
Merasa minder, dia tanpa sadar menggenggam kerah pemberian Dowd dengan lebih erat.
Namun tetap saja...
Apa yang ada di tangannya adalah Token of Promise yang pria itu berikan padanya. Sesuatu yang mengingatkannya betapa berharganya dia bagi pria itu.
Dan, saat dia membatin seperti itu...
—*Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?*
Sebuah 'suara' yang selalu datang setiap kali dia merasa cemas begini, bergema lantang di dalam kepalanya.
“…”
'Suara ini lagi...'
Sebelumnya, suara itu hanya terdengar seperti dengingan telinga biasa, tetapi belakangan ini menjadi semakin jelas, seolah-olah beresonansi di dalam kesadarannya.
Seolah ada sosok lain yang hidup di dalam tubuhnya.
—*Kamu sama sekali tidak menarik. Kamu kelihatan seperti anak kecil. Siapa juga yang bakal menyukai orang sepertimu?*
Dan suara itu...
Seperti biasa...
—*Jika kamu tidak mau melakukan apa-apa, serahkan saja tubuhmu padaku. Kalau begini terus, dia bakal direbut oleh 'Warna' yang lain. Kamu akan dicampakkan, diabaikan, dan cuma bisa menangis sambil melihat wanita lain memonopolinya. Apa itu yang kamu inginkan?*
“…”
—*Bukankah kamu seorang penyendiri? Kamu sudah begitu lama sendirian, kedinginan, kesepian, dan menderita...*
Suara itu terus melontarkan kata-kata yang begitu menyakitkan...
—*Tapi sekarang, kamu rela membiarkan kehangatan yang akhirnya kamu temukan itu direbut begitu saja?*
“…”
—*Oleh wanita lain?*
Kata-kata itu merobek hatinya.
Namun...
'...Tidak.'
Yuria menekan dadanya dan menundukkan kepala.
Segera setelah dia menyuarakan bantahan itu, seluruh tubuhnya merinding. *'Berani-beraninya makhluk sepertimu menentangku!'* Seolah-olah ada sesuatu di dalam tubuhnya yang mencoba menyuarakan hal itu. Sensasi seperti itu muncul di hatinya dan menyebar ke seluruh tubuh.
Namun meski begitu, dia melawan. Begitu kuat, begitu terdesak.
'...Aku tidak akan pernah terpengaruh olehmu lagi.'
Dia tahu...
Bahwa dia tidak boleh mendengarkan kata-kata ini.
Karena dia pernah melakukan dosa yang mengancam nyawa Dowd sebelumnya.
Dan dia tahu pria itu tidak akan pernah mengkhianatinya apa pun yang terjadi.
Dia menggigit bibirnya, mencoba menahan rasa sakit yang menyapu seluruh tubuhnya.
Pada saat itu, Eleanor, yang sejak tadi diam saja, mendadak angkat bicara.
"Apakah kebetulan kamu juga mendengar sesuatu yang mirip 'suara'?"
"...Apa?"
Mendengar kata-kata itu membuat jantung Yuria berdegup kencang, dan tanpa sadar dia menelan ludah.
Sebuah keajaiban dia berhasil menahan diri agar reaksinya tidak terlalu kentara.
Kakaknya selalu mengingatkannya untuk tidak pernah membeberkan fakta bahwa dia menyembunyikan 'sesuatu' di dalam tubuhnya.
Dan terlebih lagi...
Secara naluriah dia merasa tidak boleh membiarkan orang di depannya ini menyadari hal 'itu'.
"A-Aku t-tidak t-tahu apa yang Anda bicarakan..."
Saat Yuria menjawab dengan keringat dingin yang mengucur, tatapan Eleanor menyapu dirinya dengan dingin dari kepala hingga ujung kaki.
Seolah-olah Eleanor sudah menembus kebohongannya.
"...Hm, begitu ya? Aku yakin kamu memiliki sesuatu yang serupa dengan itu."
Namun, menilai dari kata-katanya, tampaknya Yuria salah mengira.
'...U-Uhh...'
Yuria menangis dalam hati. Tangannya gemetar saat mengangkat cangkir teh.
Dia merasa mual. Hanya dengan diamati oleh wanita seperti Eleanor—wanita yang memancarkan pesona dewasa—sudah cukup untuk membuatnya merasa tertekan hingga memunculkan rasa rendah diri.
Itulah sebabnya, ketika wanita itu mengucapkan kalimat berikutnya...
Yuria sangat terkejut, bahkan hampir ketakutan.
"Yah, tidak masalah kalaupun bukan begitu. Yang ingin kutanyakan adalah... bisakah kamu meminjamkan bakatmu padaku sebentar?"
“…”
Yuria hampir menyemburkan teh yang sedang diminumnya.
"...Apa?"
"Aku mengusulkan agar kita bekerja sama mengerjakan sebuah tugas tertentu."
Bahkan saat menyaksikan Yuria tersedak teh dan terbatuk-batuk, nada bicara Eleanor tetap tenang tanpa berubah sedikit pun.
'...Aneh.'
'Wanita sesempurna dia punya permintaan padaku? Bagaimana bisa?'
Yuria merenungkan pertanyaan yang terpancar di matanya itu, sementara tatapan Eleanor tertuju pada Severer yang tersarung di punggungnya.
"...Pedang yang sangat bernilai, dan kamu bisa menggunakannya dengan begitu mahir. Aku tidak perlu melihat kemampuanmu secara langsung untuk mengetahuinya, karena aku sudah bisa menebak bahwa keahlianmu sehebat rumor yang beredar."
"Rumor...?"
"Ada rumor di antara siswa Tahun Pertama di Sekolah Ksatria tentang tank pembantai kerdil yang akan menebas apa pun yang mendekatinya."
“…”
'Rumor aneh macam apa itu?!' Yuria lagi-lagi ingin menangis dalam hati.
'Tank pembantai, dari sekian banyak julukan—! Aku ini gadis juga! Aku tidak pernah melakukan apa pun sampai pantas mendapat julukan semengerikan itu—!'
"...Awalnya, aku tidak punya alasan untuk meminta apa pun dari wanita yang dekat dengan pria itu."
Eleanor menghela napas saat berbicara.
Dan Yuria hanya tersenyum pahit menanggapinya.
Akhirnya, ada hal yang masuk akal.
Dia memang pernah mendengar rumor tentang bagaimana wanita ini menguntit Dowd.
Karena itulah wajar saja jika Eleanor tahu setiap kali pria itu datang menemui Yuria.
"Tapi aku bertemu lawan yang sangat ingin kukalahkan. Seseorang yang sama sekali tidak ingin kujadikan pemenang."
"...Lawan yang ingin Anda kalahkan?"
"Kucing pencuri yang berani-beraninya mencoba menyingkirkan batu yang sudah tertancap. Hanya karena dia merasa berhak menempati posisi batu yang lebih dulu ada di sana."
“…”
"Bahkan warnanya pun sangat menyebalkan. Keemasan, bikin risih kalau dilihat."
'Anu, soal itu...'
Dari sudut pandang Yuria, dia merasakan hal yang sama terhadap Eleanor.
Karena Yuria-lah orang yang paling dekat dengan Dowd, dan pria itu paling-paling menganggap pertemuannya dengan Eleanor sebagai 'perselingkuhan' belaka.
'Lagipula dia bahkan belum pernah dituntun pakai tali kekang sebelum ini...!'
Dengan rasa bangga yang aneh di dalam benaknya, dia mendengkus ke arah Eleanor.
Tentu saja hanya di dalam hati. Mana berani dia menunjukkan perasaan seperti itu secara terbuka.
'Lagipula...'
"...Kucing pencuri?"
Jika wanita ini berbicara tentang 'menyingkirkan' sesuatu yang menempel pada Dowd, maka usulannya patut didengarkan.
"Benar. Wanita itu pasti merencanakan sesuatu untuk Seleksi Pahlawan kali ini."
Mengenal bagaimana Kanselir Sullivan, Eleanor yakin wanita itu pasti memiliki rencana terselubung. Lagipula, Sullivan sudah menunjukkan ketertarikan yang begitu terang-terangan pada Dowd.
'Seleksi Pahlawan' ini adalah kesempatan sempurna untuk melancarkan rencana tersebut.
Wanita itu pasti sedang menyusun siasat di sana-sini.
"Kita harus membuat kucing pencuri itu tahu diri."
"...Ummm, apakah itu tugas yang sangat berbahaya?"
"Tidak perlu ada pembunuhan, aku berjanji untuk yang satu itu."
Yuria menggaruk pipinya pelan.
Bagaimanapun, Eleanor meminta 'keahlian pedangnya', yang berarti pasti ada semacam bahaya yang terlibat.
Dan jika dia nekat ikut tanpa memberi tahu kakaknya, dia pasti akan dimarahi nanti...
"Sebagai uang muka, aku akan memberimu foto Dowd."
“…”
'Apa-apaan yang dikatakan orang ini?'
"...Bukankah uang muka biasanya berupa uang atau barang berharga...?"
"Apa yang kamu bicarakan? Apa di dunia ini yang bisa lebih berharga daripada pria ini?"
“…”
"Kamu pikir uang atau perhiasan sepele lebih penting darinya? Aku hanya memberikan penawaran ini karena aku membutuhkan bakat sepertimu."
“…”
'Tunggu... logikanya... benar juga?'
'Tapi, meskipun aku memang mau fotonya...'
Saat pikiran itu terlintas di benak Yuria...
"Foto dia dengan ekspresi mengantuk, foto dia tersenyum, berolahraga, belajar, makan..."
Setiap kali Eleanor berbicara, sebuah foto dibeberkan di atas meja teh...
Dan masing-masing foto itu memikat Yuria, membuat matanya terpaku.
“…”
Tampan sekali.
Imut sekali.
Sangat menggemaskan.
Jantungnya berdebar kencang.
Dia ingin membingkai setiap foto ini. Dia ingin menyimpan semuanya sebagai harta karun yang berharga.
Yuria menelan ludah.
"...Hasil fotonya bagus juga, ya."
"Dari 300 foto lebih yang diambil dalam sehari, aku memilih yang terbaik dengan sangat hati-hati. Aku membawanya khusus untukmu karena aku menghargai keberadaanmu."
“…”
Jika ada satu hal yang Yuria yakini...
Orang ini adalah penguntit. Dan jenis penguntit tingkat akut.
"Dan yang terakhir. Jika kita berhasil menyelesaikan tugas ini..."
Eleanor kemudian mengeluarkan satu foto lagi dari barang-barangnya.
Meskipun itu foto yang hanya memperlihatkan punggungnya...
Entah mengapa, bahkan latar putihnya yang kosong tampak memikat pandangan Yuria.
"Aku akan memberimu yang ini."
"...A-Apa itu?"
"Foto dia sedang mengeringkan rambut setelah mandi."
“…”
"Tubuh bagian atasnya bertelanjang."
"...Aku... mau mendengarkannya lebih lanjut..."
Eleanor mengangguk.
Tidak pernah ada keraguan di benaknya bahwa Yuria pasti akan menyerah pada permintaannya.
[ Target ‘Yuria’ dan target ‘Eleanor’ membentuk Party! ]
[ Pembentukan Party ini secara signifikan meningkatkan kemungkinan mempengaruhi Wadah lainnya! ]
[ Tindakan target ‘Sera’, target ‘Riru’, dan target ‘Sullivan’ sangat mungkin berubah! ]
[ Interaksi antar-target semakin intensif! ]
[ Misi Utama sangat mungkin terpengaruh! ]
“…”
'Sialan.'
'...Apa-apaan dengan Efek Kupu-kupu ini?'
'Kelihatannya masalah bakal tetap datang meskipun aku cuma berdiam diri!'
'Bisa tidak sih mereka berhenti menggangguku sebentar saja?!'
'Biarkan aku menyelesaikan Misi Utama ini dengan tenang...'
Sambil membatin begitu, aku melihat sekeliling.
Tahap pertama dari Seleksi Pahlawan cukup sederhana.
Mereka mensimulasikan sebuah dungeon yang sebisa mungkin menyerupai situasi pertarungan sebenarnya. Siapa pun yang mencapai pusat dungeon terlebih dahulu akan mendapatkan skor tertinggi.
'...Dalam kondisi normal, ini benar-benar berbahaya, sih.'
Memperhatikan Iliya yang sedang melakukan pemanasan di garis awal, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal itu.
Karena baru saja mengalahkan Makhluk Iblis setingkat Dewa Kuno, penaklukan dungeon tidak lagi membuatku merasakan apa-apa.
Namun bagi murid normal, melakukan hal seperti ini... seharusnya adalah sesuatu yang tak terbayangkan.
Bagaimanapun, satu kesalahan kecil saja bisa merenggut nyawa mereka.
“…”
Yah, harusnya tidak apa-apa.
Para calon Pahlawan, termasuk Iliya, pada dasarnya adalah monster.
Terutama bajingan yang satu ini.
"Halo."
Saat aku menoleh karena sentuhan di bahuku...
Talker ada di sana.
Sang Pengguna Sihir Kutukan.
Monster yang telah hidup melintasi zaman demi zaman. Seseorang yang bahkan punya sejarah meruntuhkan kerajaan Valkasus.
“…”
“…”
Lihatlah bajingan ini, sok akrab denganku. Dia pikir dia siapa, sih?
Saat aku melotot padanya, dia mengangkat kedua tangan lalu mundur sambil menjulurkan lidahnya.
"Santai, santai. Mukamu kelihatan seperti mau memukulku, tahu?"
“…”
Bukannya membalas, aku hanya menghela napas dalam-dalam.
Untungnya, Valkasus saat ini sedang tidur.
Kalau dia bangun, tidak akan aneh jika Soul Linker mengamuk.
Waktu itu, hal tersebut tidak terjadi karena 'mutasi' milikku akibat Segel Yang Terjatuh tidak memberikan kesempatan untuk berkomunikasi dengannya sama sekali.
Lagipula, untuk alasan apa bajingan ini menghampiriku seperti ini?
"...Lalu? Kita kan tidak dalam hubungan yang cukup akrab untuk mengobrol."
Jujur saja, ini benar-benar konyol.
Ya, aku tahu ada hubungan tertentu antara Tanah Suci dan Sang Nabi, tapi kalau dia berkeliaran di Seleksi Pahlawan dan berakting sebagai seorang 'kandidat', itu benar-benar konyol.
“…”
Namun, hanya aku satu-satunya orang yang tahu wujud aslinya.
Mengingat kekuatan tempurnya, lebih baik mengabaikannya sebisa mungkin.
Bahkan jika aku memberitahu orang lain, termasuk Atalante, itu hanya akan memicu masalah. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di Elfante yang sanggup 'menangani' dirinya saat ini.
Yang berarti, aku harus berhati-hati agar tidak terpancing provokasinya. Dan aku tidak boleh menyerangnya terlebih dahulu.
Aku tidak tahu kenapa dia mendekatiku, tetapi jika dia berniat untuk tetap tenang saat ini, tidak ada gunanya memperkeruh suasana.
"Tidak, aku cuma ingin menanyakan beberapa hal."
Sembari mengatakan itu, Talker menatap lurus ke dadaku dan berbicara.
"Bagaimana kabar Sang Rasul?"
“…”
Dia kemungkinan besar berbicara tentang Tatiana.
Sepertinya dia tahu jiwa wanita itu sedang 'terikat' padaku saat ini.
Sang Nabi mungkin memberitahunya sesuatu tentang 'Segel' milikku.
“…”
"Woi, woi. Tidak perlu menatapku segalak itu! Aku jadi takut! Bagaimana kalau kita santai dulu untuk saat ini, oke?"
"...Aku tidak punya alasan untuk bersikap ramah pada anak buah Nabi, sih."
Mendengar perkataanku, si bajingan itu menyeringai.
"Sedih juga mendengarnya."
Dan kalimat berikutnya sama sekali tidak masuk akal.
"Padahal bos kami mengirimku ke sini untuk melindungimu, tahu?"
“...?”
Apa?
"Omong kosong macam apa—"
[Seluruh calon Pahlawan, harap menuju ke lokasi yang telah ditentukan!]
Bersamaan dengan bergemanya pengumuman tersebut, Talker tersenyum lebar.
"Yah, sampai jumpa nanti. Calon Pahlawan lainnya juga tidak bisa diremehkan, jadi berusahalah sebaik mungkin agar tidak tertinggal."
"...Tunggu. Aku belum selesai—"
"Dah sampai nanti~"
Dengan nada santai, Talker menghilang dengan cepat.
Kepergiannya begitu cepat dan santai hingga aku bahkan tidak sempat mengatakan apa-apa.
Aku mengerutkan dahi sambil menatap ke arah dia pergi.
'...Dia bilang datang ke sini untuk 'melindungiku'?'
Mengesampingkan apa niat Nabi dengan memberinya perintah seperti itu...
“…”
Sebenarnya aku sedang dilindungi dari 'apa'?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!