[Kau bilang kau gagal?]
“…Saya mohon maaf.”
Di seberang layar, Paus tampak sangat bingung.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya selama bertahun-tahun melayani sang Paus, ia memberikan laporan seperti itu.
Seorang Pembunuh Agung gagal dalam misi untuk melukai manusia biasa.
Padahal itu adalah misi yang tergolong mudah jika dibandingkan dengan membunuhnya secara langsung.
[…Bolehkah aku tahu alasannya, Seras?]
“Dia… Dia dijaga jauh lebih ketat daripada yang saya duga, Yang Mulia. Untungnya, identitas saya tidak terbongkar, tapi saya rasa saya butuh waktu untuk menyusun strategi.”
Seras membalas perkataan Paus melalui panggilan video, tenggorokannya terasa kering.
Ini pertama kalinya ia berbohong kepada Paus. Terlebih lagi, ia mengucapkan banyak kebohongan sekaligus.
Padahal saat itu, ia jelas punya kesempatan untuk melukai pria itu dengan serius. Lagipula, ia sudah cukup dekat dengannya.
Ucapannya tentang identitas yang tidak terbongkar dan kebutuhan untuk menyusun strategi hanyalah bualan belaka.
Selain itu…
Saat melihat pria itu, ia merasakan sesuatu menyelimuti tubuhnya.
Itu adalah perasaan yang belum pernah ia alami seumur hidupnya.
“…”
Seras tanpa sadar memainkan jemarinya sebelum menarik tudungnya lebih rendah.
Ia melakukan itu karena sadar raut wajahnya saat ini bukan raut wajah yang pantas ditunjukkan kepada Paus.
Ia tidak tahu apa penyebabnya, tetapi ia tahu seorang pembunuh tidak boleh memiliki ekspresi seperti itu saat memikirkan targetnya.
[…Memang benar, dia pria yang sulit ditebak.]
Untungnya, Paus menerima ucapannya tanpa banyak curiga.
Tampaknya kepercayaan yang telah mereka bangun sejauh ini cukup kuat hingga sang Paus mempercayai kebohongannya.
Meski merasa sedikit bersalah, pada akhirnya, semua akan selesai selama ia bisa mengurus pria itu.
Terlepas dari apa yang terjadi, kesetiaannya kepada Paus tidak berkurang sedikit pun.
[Beri tahu aku jika kau butuh sesuatu, Seras.]
Paus berkata dengan senyum penuh belas kasih.
[Semoga berkat para Celestials menyertaimu.]
Ia tidak bisa tidak setuju dengan setiap kata-katanya.
Seras menundukkan kepala dengan takzim.
Ia adalah penerus sah yang mewarisi kehendak para Celestials, sang Utusan Malaikat.
Seseorang yang berdiri di puncak agama yang menyelamatkannya dari ‘diskriminasi’ yang harus ia derita akibat Kekaisaran.
Inilah sosok yang harus ia abdikan seumur hidupnya.
“…”
Itulah mengapa…
Mengingat betapa pentingnya sosok itu baginya, tidak dapat diterima jika ia gagal melaksanakan perintahnya. Jadi, ia memutuskan untuk memulai investigasi yang lebih mendalam tentang pria yang berhasil menjebak Paus, meskipun itu berarti melampaui perintah Paus.
Alasan ia meluangkan waktu berharganya untuk menyusup ke Elfante tepat karena hal ini.
Setidaknya, ia harus mencari tahu mengapa ia merasakan hal ini saat mereka bertemu dulu.
Dan…
Ia ingin tahu mengapa setiap kali memikirkan pria itu, jantungnya berdegup kencang hingga membuatnya merasa kesal?
Bagaimanapun, inilah saatnya bagi ia untuk mengumpulkan informasi yang lebih rinci tentangnya.
Sebagai permulaan, ia harus mencari tahu apa yang sedang pria itu rencanakan.
[Target ‘Seras’ sedang melacakmu!]
[Ditentukan sebagai ancaman kecil bagi keselamatanmu.]
[Skill: Desperation disesuaikan ke Kelas-B.]
“…”
Dengan helaan napas, aku melihat jendela di depanku.
Ya. Itu terdengar masuk akal. Aku memang sudah menduga dia akan muncul sekitar waktu ini.
Itulah mengapa aku merencanakan tindakanku agar bersamaan dengan hal ini.
Bagaimanapun, apa yang akan kulakukan adalah pemandangan yang ingin kutunjukkan kepada orang itu.
Mungkin, itu akan membawa sedikit perubahan pada ‘kondisi mental’ orang itu.
[Kau bilang ingin menunjukkan kepadanya penampilan seperti ini?]
‘…Memangnya kenapa?’
[Jika boleh jujur… Awalnya, aku benar-benar berpikir bahwa sebagai Saintess… Lucia sangat kurang.]
Kata-kata itu meluncur dari dalam Soul Linker.
Valkasus tetap bersikap tidak percaya.
[Tapi sekarang, aku berubah pikiran.]
‘…Kenapa?’
[Jelas karena fakta bahwa dia dengan sukarela mengikuti ulahmu.]
Tidak diragukan lagi dia sedang membicarakan kondisi Lucia saat ini, yang diseret dengan kerah yang terikat padaku.
“…”
“…”
Aku hanya bisa mendengar suara rumput yang berdesir saat kami melangkah, tetapi aku bisa merasakan tatapan tajam dari belakang. Menakutkan.
“…Permisi.”
Dan setelah berjalan cukup lama seperti itu…
Saintess memanggilku, sambil memukul bagian belakang leherku. Sepertinya dia sudah tidak tahan lagi.
“Bukankah lebih baik kau mengaku saja sekarang bahwa kau memiliki keinginan yang menyimpang?”
“…”
Ya, aku sudah kebal terhadap fitnah semacam itu karena sindiran Caliban yang terus-menerus, tapi yang ini. Ini, aku tidak tahan.
Aku menoleh dengan ekspresi tak percaya.
“…Apa?”
“Bagaimana kau bisa memasang wajah teraniaya itu tanpa rasa malu sedikit pun…”
“Tidak, tunggu. Kenapa aku harus mendengarkan kata-kata seperti itu dalam situasi ini?”
“…”
Bibir Saintess berkedut, ekspresinya berubah menjadi tidak percaya; sepertinya dia begitu tercengang sampai sulit untuk menjaga pikirannya tetap jernih.
Lagi pula, kalimat berikutnya butuh waktu cukup lama untuk diucapkan.
“Bagian mana dari situasi ini yang menurutmu tidak menyimpang?!”
Dengan itu, dia menunjuk Yuria yang diseret dengan kepala tertunduk lesu.
Aku bisa menjelaskan semuanya…
Situasi ini memang menyiratkan aku sedang menyeret dua saudara perempuan dengan tali kekang di pinggiran akademi pada larut malam, tapi…
“Tidak, dengarkan. Aku benar-benar melakukan ini karena perlu, oke? Aku sama sekali tidak punya motif tersembunyi.”
Tanpa konteks, ini mungkin terlihat agak aneh.
Tapi semua ini perlu.
Ini adalah tugas yang sangat penting hingga bisa memengaruhi status hidupku sendiri.
“Itulah kenapa kau harus menjelaskan semuanya! Kenapa ini perlu sejak awal?! Beritahu aku sebelum aku mulai menghancurkan—!”
“…Aku tidak apa-apa, Unni.”
“Yuria?!”
“Aku telah berbuat salah kepada Tuan Dowd, jadi…”
Saat Yuria berkata demikian, dia menyentuh kerahnya dengan ekspresi muram.
“…Aku tidak keberatan diperlakukan seperti ini… Faktanya, aku mengharapkan perlakuan yang lebih buruk darinya…”
Saintess yang tadi berteriak marah, langsung membeku mendengar hal itu.
Kemudian, dia menatap bergantian antara Yuria dan perutku.
Itu adalah tempat di mana Yuria pernah menusukkan pedang ke tubuhku, sebelum membelahku menjadi dua.
“…Oke, oke, aku mengerti! Aku mengerti, baiklah? Benar-benar—!”
Saintess mendengus dengan air mata menggenang di matanya.
“…Tidak bisakah kau lebih lembut sedikit? …Ini sakit…”
“…”
Hei, eh, permisi, Saintess?
Jika kau mengatakan sesuatu seperti itu sambil terisak… Itu akan membuatku terlihat seperti orang brengsek yang tercela, bukan? Seolah-olah aku memaksa kalian berdua untuk bekerja sama denganku melakukan sesuatu yang mengerikan karena aku memeras kalian atau semacamnya…
[…Deskripsi itu cukup akurat, bukan begitu?]
“…”
[Maksudku, hm… Itu benar-benar dirimu.]
Valkasus menghela napas dan mulai berbicara.
Kenapa?
Apa kau ingin menyebutku sampah lagi?
[Tentu saja tidak. Kau terlalu melebih-lebihkan dirimu sendiri.]
“…”
[Pada titik ini, menyebutmu sampah saja sudah terlalu baik.]
“…”
Caliban kebetulan sedang tidur, jadi kupikir aku akhirnya mendapatkan ketenangan. Tapi orang ini malah menghinaku habis-habisan sebagai gantinya.
Aku menghela napas dan menjawab Valkasus.
‘…Aku harus melakukan ini agar mereka merasa lebih baik.’
[Bagaimana tindakan ini meringankan rasa bersalah mereka?]
‘Mereka berdua terlalu baik. Dan itulah masalahnya.’
Jika mereka orang jahat, mereka tidak akan peduli apakah sesuatu terjadi padaku atau tidak.
Tapi mereka berdua akan terus hidup dengan rasa bersalah meski aku terus memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja. Dan tidak, aku tidak membicarakan tentang Yuria yang hampir membelahku menjadi dua.
Karena ini sudah berlangsung cukup lama sekarang, bahkan sebelum kejadian itu terjadi.
Dari sudut pandangku, aku hanya bersikap baik kepada mereka karena mereka krusial bagi skenario utama, tapi mereka tidak bisa menerimanya tanpa memberikan sesuatu sebagai imbalan.
Ini bisa dilihat sebagai kondisi tertekan oleh kebaikan. Mereka adalah orang-orang yang secara alami begitu baik hingga tidak bisa hidup hanya dengan menerima saja.
‘Aku hanya memberi mereka tugas, itu saja.’
Dan soal hukuman fisik pada Yuria dan sebagainya, semuanya dalam konteks yang serupa.
Lebih tepatnya, ini hanya tentang menunjukkan kepada mereka berdua bagaimana mereka bisa ‘berguna’ bagiku.
Aku yakin begitu mereka melihatnya, mereka akan kembali bersemangat dan bekerja keras untukku.
“…”
Tugas yang akan kuberikan kepada mereka berdua sekarang sangat penting hingga tidak bisa dilakukan pada waktu lain.
Jadi, setelah ini selesai, tidak akan aneh jika mereka langsung memutuskan hubungan denganku, sambil bertanya-tanya mengapa aku melakukan hal seperti itu.
Bagaimana cara mengatakannya? Karena aku telah membangkitkan rasa bersalah mereka secara maksimal, ini seharusnya cukup bisa dikelola sekarang?
[…Jadi apa hubungannya menyeret mereka dengan tali kekang? Bukankah kau bisa membiarkan mereka berjalan sendiri?]
“…”
Sudah kubilang aku melakukan ini karena perlu.
Berapa kali aku harus mengatakannya?
‘Lagipula, aku juga harus membiasakan diri dengan peganganku pada tali kekang.’
[…Apa?]
‘Uh, jadi seperti… Aku perlu sering melakukan ini di masa depan, tahu?’
[…]
Valkasus menutup mulutnya dengan pasrah.
Dia tetap diam, tanpa tahu cara menanggapi, sebelum dengan paksa mengganti topik pembicaraan dengan tawa kecil.
[Yah, melatih kekuatan mental mereka dengan cara ini mungkin bagus untuk Lucia. Dia sudah lama kekurangan dalam area itu.]
‘Hah?’
[Dia sering merokok dan minum tanpa beban, mengabaikan pelatihannya meskipun diberkati dengan banyak Kekuatan Ilahi, dan dia masih belum sepenuhnya menghafal Doa-doa…]
“…”
Tidak, tunggu. Tidak bisakah kau membiarkannya dengan hal itu?
Dia tidak selalu harus sempurna.
[Profesi Saintess adalah profesi yang sangat tua. Dan di zamanku, itu adalah kualitas dasar yang harus dimiliki seorang Saintess.]
Meski Valkasus secara mengejutkan memancarkan energi orang tua dari seluruh tubuhnya, aku juga tahu latar belakang dunia ini.
Walaupun tidak sekuno hubungan Pahlawan-Iblis yang sudah ada sejak zaman purba, Saintess juga merupakan profesi yang cukup tua.
Jika itu di era Valkasus…
‘…Mungkin era Perang Besar Para Dewa dan Iblis, ya?’
Saat ketika Pahlawan Pertama, yang menerima semua berkat Celestials, mengayunkan Pedang Suci dan mencabik-cabik tubuh asli Iblis.
Kombinasi Pahlawan Pertama dan Pedang Suci saja mampu menyegel, bukan hanya satu, tapi ‘semua’ tubuh asli Iblis yang mampu menghancurkan dunia; Benar-benar monster terkuat dalam sejarah manusia.
Tentu saja, dia menerima semua dukungan dari malaikat di Alam Astral, tapi prestasi itu tetap tak terbantahkan luar biasa.
Alasan mengapa Tanah Suci, yang saat itu hanyalah kerajaan kecil yang nyaris tidak bertahan hidup dan tanpa sumber daya atau kekuatan yang menonjol, tumbuh menjadi negara adidaya yang luar biasa adalah karena fakta tersebut.
Lagi pula, wilayahnya meluas sedemikian rupa, hanya berdasarkan status sebagai bangsa yang melahirkan Pahlawan Pertama.
Mengingat orang yang membantu sosok tersebut, yang selalu mendampinginya, adalah Saintess pada masa itu, masuk akal mengapa Valkasus memiliki standar yang begitu tinggi untuk Saintess.
“…”
Dan jika ingatanku benar…
Dalam permainan, itu adalah potensi pertumbuhan maksimal bagi Iliya.
Jika dia bisa menemukan Pedang Suci dengan benar.
Bab 4 mendatang, [Crimson Night], berputar pada tema tersebut.
Siapa yang akan mengisi posisi Pahlawan yang kosong sejak Pahlawan sebelumnya meninggal?
Itu adalah bab di mana Calon Pahlawan dari seluruh benua berkumpul di Golden Triangle untuk menentukan pemilik sejati Pedang Suci.
Membawa Yuria dan Lucia ke sini bertujuan untuk mempersiapkan acara tersebut.
Jika aku bisa menyelesaikan ‘penguatan’ mereka berdua di sini, itu tidak diragukan lagi akan sangat membantu saat menjalani bagian itu.
“…Baiklah, kita sampai.”
Atas kata-kataku, Lucia dan Yuria perlahan melihat sekeliling.
“Tempat ini…”
Lucia, setelah melihat sekeliling, melebarkan matanya karena terkejut.
Jika itu dia, tidak mungkin dia tidak mengenalinya.
Barrier para Serafim, batas terluarnya. Itu adalah ruang di ujung akademi, menyentuh Zona Kosong dan hanya beberapa kaki dari daratan.
Itu tempat yang tak terlupakan.
Bagaimanapun, di sinilah aku pertama kali datang untuk berkomunikasi dengan para Malaikat setelah mendapatkan Ultima.
Apa yang kulakukan sekarang, secara garis besar, mirip dengan itu.
Masalahnya adalah kali ini akan jauh lebih intens dan… berbahaya.
Aku bergerak sedikit lebih dekat untuk menempatkan Ultima di tempatnya.
Sebelumnya, aku butuh berbagai persiapan, tapi item ini sudah diperkuat beberapa kali sekarang. Aku bahkan menggunakan Gema Penyucian padanya.
Sekarang, dia bisa menyelesaikan tujuan aslinya, ritual ‘pemanggilan’, dalam sekejap.
“…Eh?”
“…Eung?”
Saat kabut yang bangkit dari Ultima menyebar, para ‘Malaikat’ yang berada di sini mengungkapkan diri mereka seketika.
“…!”
Dan saat melihat mereka…
Yuria mencengkeram kepalanya dan roboh di tempat.
“…Ah, AHHHHH…!”
Dia menggeliat kesakitan, memuntahkan rintihan yang menyakitkan.
Severer memancarkan cahaya yang mengancam di sekitarnya. Kutukan putih yang memakan tubuhnya kejang seolah sedang mengalami kejang.
Aku tahu mengapa dia bertingkah seperti itu.
Iblis Putih di dalam dirinya pasti berteriak sampai pikirannya tercabik-cabik.
Menyuruhnya untuk membunuh makhluk-makhluk itu sekarang, bahwa mereka adalah musuh yang tidak bisa ia ajak berbagi udara yang sama.
“Y-Yuria?!”
Lucia mencoba mendekatinya dengan ngeri, tapi aku menahan tali kekangnya. Di saat yang sama aku melemparkan Lucia ke luar ‘jangkauan aman’ seolah sedang menyulapnya…
Yuria tiba-tiba meraih pedangnya dan menyerbu ke arah para Malaikat.
Namun…
“Tunggu.”
Aku menahannya dengan tali kekang. Tali itu menegang. Jika aku tidak meminta Vulkan memperkuatnya dengan material langka, tali itu akan langsung putus.
Stat fisikku meningkat cukup baik baru-baru ini, jadi aku bisa menangani ini meski hanya dengan Desperation Kelas-B yang diaktifkan karena Seras.
“…”
“…Kau orang gila, apa yang kau bawa ke sini?!”
Salah satu Malaikat yang paling mudah diingat berteriak padaku.
Dia adalah Malaikat yang membantuku menanamkan beberapa kemampuan ke Ultima sebelumnya. Mengenaliku seketika, dia mendekat dengan ekspresi ngeri.
Tampaknya dia telah menyadari apa sebenarnya yang ada ‘di dalam’ Yuria.
“Tuan-tuan, sudah lama tidak bertemu.”
Aku melanjutkan, tersenyum hangat pada penampilan mereka.
“Bisakah kalian melakukan satu bantuan untukku?”
“Apa arti dari semua ini tiba-tiba…!”
Jangan khawatir, ini bukan sesuatu yang besar.
Aku hanya ingin bantuan kalian untuk ‘memperkuat’ mereka berdua, seperti yang sudah kusebutkan tadi.
Baiklah.
Haruskah kita mendiskusikan metode untuk ‘menjinakkan’ Iblis bersama-sama?”}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!