“...Lima menit?”
Reaksi langsung Riru sudah bisa ditebak.
Pertama: Reaksi yang menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak paham.
“...Apa yang mau kau lakukan dalam waktu lima menit? Maksudmu, kau mau masuk ke dalam?”
“...Kubilang, aku akan memburu Pengawas di dalam sana dalam waktu lima menit.”
Kedua: Penolakan.
“Ini bukan saatnya bercanda. Zona Membara dipenuhi oleh Makhluk Iblis yang jauh lebih berbahaya daripada yang kita buru di—”
“Ya. Dan kubilang aku akan menangkap yang paling kuat dan berbahaya di antara mereka dalam waktu lima menit.”
“...”
Mendengar aku mengulang kata-kataku sekali lagi, ia akhirnya sadar bahwa ucapannya bukanlah salah ucap atau omong kosong belaka.
Riru, yang menatapku dengan ekspresi melampaui rasa ngeri dan mendekati keputusasaan, tak lama kemudian memegang keningnya dan menghela napas panjang.
“...Kau memasang ekspresi itu lagi.”
“Ya?”
“Itu adalah ekspresi yang sama saat kau bilang akan menangkap Sea Serpent.”
Riru melipat tangannya dan memelototiku.
“Siapa pun yang mendengarnya akan mengira itu omong kosong konyol. Tapi entah kenapa, kau bertindak seolah-olah kau sangat yakin itu akan berhasil.”
“...”
Aneh sekali.
Kata-katanya terdengar seperti sebuah pujian... Tapi nadanya dipenuhi amarah...
“Setiap kali kau memasang ekspresi itu, kau selalu meracaukan omong kosong gila seolah-olah itu hal sepele.”
“...”
“Jadi, baiklah. Lanjutkan. Katakan. Apa rencana yang akan kau gunakan untuk memanfaatkanku kali ini? Kau tidak membawaku ke sini tanpa alasan, kan? Apakah kau tidak berniat memasukkanku ke dalam rencana konyolmu?”
Ucapannya tepat sasaran, sampai-sampai aku tidak bisa membantahnya.
Eleanor, dipasangkan dan dikirim bersama Talion. Yuria, dipasangkan dan dikirim bersama Iliya.
Ada alasan mengapa aku membagi tim dengan cara seperti itu.
Tim ini pun tidak terkecuali. Aku memiliki tujuan yang sangat spesifik untuknya.
“Riru.”
Sambil berkata begitu, aku menggenggam erat kedua lengan Riru dengan tanganku.
“...Eh?”
Riru mengerjap kebingunganc karena tindakan tiba-tiba ini.
Saat aku mempersempit jarak di antara kami sambil memegang lengannya, wajahnya dengan cepat berubah memerah.
“...Apa... yang sedang kau lakukan?”
Suaranya sedikit bergetar.
Aku sudah siap mendengar ucapannya seperti, ‘Beraninya kau menyentuhku?’, diikuti dengan bogem mentah ke dagu, tapi untungnya, tindakan sejauh ini sepertinya tidak terlalu buruk baginya.
Yah, mengingat ia tidak langsung membelah kepalaku seperti telur saat aku menyebutkan omong kosong tentang selir, ia pasti memiliki tingkat ketertarikan tertentu padaku.
Itulah sebabnya...
Setidaknya, aku yakin ia tidak akan langsung membunuhku atas apa yang akan kulakukan.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Aku melanjutkan, mengunci tatapan dengan pupil mata Riru yang bergetar.
“...Apa itu?”
“Ini tentang kau dan aku.”
“...”
Menyadari bahwa ekspresiku jauh lebih serius dari biasanya, tubuhnya mulai bergetar.
Getaran itu berkembang menjadi gemetar; seluruh tubuhnya praktis menggeliat. Pada saat yang sama, rona di wajahnya semakin mendalam.
“...A-Apa i-itu tentang...? Berhenti bertele-tele dan langsung katakan saja.”
“...”
Kenapa ia begitu malu?
Padahal ia adalah orang yang sama yang menjalani kehidupan keras, seseorang yang akan menghajar habis-habisan siapa pun yang menghalangi jalannya.
Aku sama sekali tidak menyangka ia akan menjadi begitu... Labil... Hampir pada tingkat yang berbahaya... Setelah aku mendekatinya seperti ini...
Wajahnya semerah tomat matang. Matanya berbinar-binar. Mungkin itu hanya imajinasiku saja, tapi bahkan pernapasannya tampak sedikit dangkal.
[Biasanya, orang sepertinya tidak disangka-sangka lemah terhadap afeksi fisik. Lagipula, pria lain pasti tidak akan mendekatinya karena takut padanya.]
‘Caliban.’
[Ya?]
‘Kenapa kau banyak bicara padahal kau sendiri tidak punya banyak pengalaman dalam hal percintaan?’
[…]
‘Aku sudah tahu betul bagaimana kau terlalu sibuk dengan latihan ilmu pedang dan tugas ksatria sampai tidak punya waktu untuk itu. Payah.’
Sambil mendecak lidah dalam hati, aku memeriksa kembali kata-kataku dengan cermat sebelum mengucapkannya.
Jadi...
▶ Riru Garda
[ Level Kepercayaan 1 ] [ Hadiah Tersedia! ]
Tentang hal ini...
Kesampingkan dulu hadiahnya...
Karena tingkat kepuasannya sudah berada di Level Kepercayaan 1, itu seharusnya sudah cukup tinggi bagiku untuk lolos dari apa yang akan kulakukan.
“Apakah kau ingat saat aku bilang akan menjadikanmu selirku?”
“…Y-Ya, kurasa h-hal itu t-terjadi?”
“Sejujurnya, itu adalah kebohongan. Sama seperti yang kau duga. Aku sama sekali tidak berniat menjalin hubungan seperti itu denganmu.”
“...Um, l-lalu?”
Menerimamu sebagai selir adalah tindakan yang tidak menghormati. Wanita sepertimu pantas mendapatkan posisi yang jauh lebih tinggi daripada itu.”
Mata Riru mulai berputar semakin cepat.
“P-Posisi y-yang l-lebih tinggi d-daripada s-selir l-lebih baik untukku?”
“Ya.”
“B-B-Bukankah k-kau sudah m-memiliki w-wanita yang merupakan istri sah?!”
“Eleanor? Dia tidak penting.”
Aku memotong ucapannya sejak dalam kandungan.
Seolah ingin mengatakan bahwa ia tidak perlu mengkhawatirkan wanita itu dalam hubungan kami.
Riru tersentak dan menggigit bibirnya.
Rona wajahnya telah mencapai tingkat di mana wajahnya tidak bisa menjadi lebih merah lagi.
Sekarang, itu jelas terlihat; Pernapasannya telah berubah menjadi tersengal-sengal.
“...Hei, kau keparat. H-Hal s-seperti ini adalah— Kau tahu!”
“Ya.”
“S-Seharusnya k-kau mengatur suasananya d-dengan sedikit lebih baik dan memilih tempat yang bagus untuk memberitahuku! D-Dan b-beri aku w-waktu untuk b-berpikir! A-Aku juga seorang wanita, bocah! Hormati juga pendapatku!”
Riru praktis hampir menangis saat ia mengomel panjang lebar. Melihat pemandangan ini, aku menganggukkan kepala.
Bagaimanapun...
Tujuanku adalah ‘menggunakan’ dirinya untuk membersihkan area ini dalam waktu lima menit.
Lagipula, Yuria dan Eleanor, yang kukirim ke tempat perburuan lain, pasti sudah menyelesaikan buruan mereka dalam waktu tersebut.
‘...Aku tidak bisa begitu saja melemparkannya ke dalam pertempuran.’
Meskipun benang besar terpelintir di kanvas pertarungan bos, Riru tetaplah seseorang yang memegang peran kunci dalam mengalahkan Rasul Laut Terbalik.
Tidak seperti Eleanor dan Yuria, ia belum sepenuhnya menyatu dengan sebuah Fragmen dan belum berada di titik di mana spesifikasinya meningkat secara signifikan.
Oleh karena itu, ia harus ditangani dengan sangat hati-hati. Bagaimanapun juga, ia tidak boleh terluka.
Dan...
Agar bisa menyelesaikan perburuan dalam waktu lima menit tanpa mengirimnya ke medan perang...
Aku tidak punya pilihan selain turun tangan sendiri.
“Ya. Jadi aku akan meminta pendapatmu.”
Dan untuk melakukan itu, cara inilah yang paling efektif...
Setidaknya, itu adalah sesuatu yang bisa kutangani sampai batas tertentu.
“Bagaimana pendapatmu tentang menjadi teman?”
Setiap gerakan Riru membeku sepenuhnya.
“...Apa?”
“Kau adalah dirimu sendiri. Seorang wanita dengan hak dan kepribadian individunya sendiri. Daripada menerima perlakuan keji dengan menjadi selir bagi orang sepertiku, bukankah jauh lebih baik menjadi teman, dipersatukan oleh kepercayaan dan rasa korsa?”
“...”
“Kau juga berpikiran begitu, kan?”
Wajah Riru menjadi kosong mendengar hal ini.
Ia tampak dengan tenang merenungkan arti dari kata-kataku.
Dan kemudian...
“...Apa katamu?”
Aura biru mulai memancar dari tubuhnya.
Dan itulah persisnya reaksi yang kutunggu.
[ Terdeteksi momen bahaya. ]
[ Makhluk kuat akan segera memusuhi Anda. ]
[ Skill: Keputusasaan meningkat ke Kelas-A. ]
[ Aura Iblis terdeteksi! ]
[ ‘Segel Si Jatuh’ bereaksi! ]
Ehm.
Nah.
Aku tahu Wadah Iblis akan menjadi sangat marah hanya dengan mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulutku.
‘...Dengan ini, buff-nya sudah siap.’
Berkat peningkatan spesifikasiku karena latihan harian baru-baru ini dengan Riru, statistikku, yang meningkat karena Keputusasaan, telah mencapai tingkat yang tidak jauh tertinggal dari beberapa makhluk yang cukup kuat.
Selain itu...
Peralatan: Unik
Deskripsi: Sarung tangan dengan berbagai efek dari penggunaan segala jenis bahan berkualitas tinggi.
[ ▶ Siswa Terbalik: Menerima Ketahanan yang tidak pernah patah atau aus dalam situasi apa pun. ] [ ▶ Ektoplasma: Menunjukkan tingkat fusi yang sangat tinggi dengan berbagai Kekuatan Spesial. Saat peningkatan atau skill buff dilemparkan ke peralatan, efeknya berlipat ganda. ] [ ▶ Baja Bintang: Sangat tahan terhadap berbagai kutukan dan bereaksi paling sensitif terhadap hal-hal ilahi. ] [ ▶ Kulit Adaptif: Secara otomatis menyalin atribut target saat dipukul. Pada pukulan kedua, secara otomatis melemahkan atribut target. ]
Jika aku juga memiliki sesuatu seperti ini...
Itu berarti aku bisa berhasil melakukan hal-hal yang sangat mengerikan sendirian.
“...”
Tapi...
Kelas-A masih sangat kurang...
“Oh, ngomong-ngomong. Riru.”
“...”
Aku menambahkan satu catatan lagi kepada Riru, yang memelototiku seolah ia ingin membunuhku.
“Aku tidak begitu suka wanita dengan kepribadian menyebalkan.”
“...”
“Cobalah perbaiki perangai burukmu yang selalu tersulut emosi pada setiap hal kecil. Eleanor tidak melakukan itu, tahu?”
[ Momen bahaya telah terdeteksi. ]
[ Menilai situasi sebagai ancaman yang signifikan, besar, dan mutlak bagi kehidupan Anda. ]
[ Skill: Keputusasaan meningkat ke Kelas-EX. ]
[ Anda secara sukarela melakukan sesuatu yang sangat gila sehingga tidak ada bedanya dengan membuang nyawa Anda seolah-olah tidak ada artinya! ]
[ Kondisi peningkatan ‘Skill: Keputusasaan’ telah terbuka! Kondisi tersebut telah ditambahkan ke Tab Hadiah! ]
“...”
Baiklah, untuk saat ini, obatnya sepertinya bekerja dengan cukup baik.
Masalahnya adalah obat itu bekerja terlalu baik.
Hatan U-Jul melangkah dengan serius saat ia memasuki ruang kendali.
Bagaimanapun, ini adalah Malam Pemburu, salah satu acara paling penting di Tempat Tempa Perjuangan.
Oleh karena itu, sebagai Dekan dan Kepala Perang, wajar baginya merasa terbebani.
“Zona Membara. Tidak ada masalah dengan sistem kendali.”
“Zona Salju. Tidak ada masalah dengan sistem kendali.”
“Zona Hutan. Tidak ada masalah dengan sistem kendali.”
Hatan mengangguk perlahan saat menerima laporan-laporan ini.
“Lacak tanda-tanda vital semua siswa.”
Sambil mengeluarkan perintah seperti itu, Hatan memeriksa visual dari setiap ‘tempat perburuan’ yang ditampilkan di layar.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pemandangan yang terbentang adalah yang paling kacau dalam sejarah institusi ini.
Makhluk Iblis Tingkat Menengah yang bahkan tidak bisa dihindari oleh siswa normal, apalagi dihadapi, bertebaran di mana-mana.
Dan bahkan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi, yang seharusnya tertidur bahkan selama periode waktu ini, sering terlihat.
Sampai-sampai tanda-tanda ‘Penguasa’ dari setiap Zona Iblis terdeteksi; makhluk yang mungkin hanya terlihat sekali dalam beberapa dekade.
Bagaimanapun, keberadaan Sea Serpent, Penguasa Laut, telah dikonfirmasi.
‘Seharusnya awalnya tidak separah ini.’
Ini memang agak aneh.
Dari sudut pandang seorang pemburu berpengalaman, alasan paling logis bagi Makhluk Iblis ini untuk bangkit adalah kehadiran Makhluk Iblis yang lebih kuat di dekatnya.
Namun...
Makhluk apa yang mungkin bisa membuat para Pengawas ini, para Penguasa dari Zona Iblis masing-masing, begitu ketakutan? Sungguh di luar nalar.
‘...Tapi tetap saja, tahun ini...’
Betapapun kacaunya lingkungan tersebut, sangat beruntung ada seseorang yang sama-sama menonjol, bersinar jauh lebih terang daripada yang lain.
Hatan tersenyum miring saat ia mengingat pria yang baru saja berhasil melakukan prestasi gila ‘berburu naga’.
Tidak ada keraguan bahwa ia adalah orang yang luar biasa.
‘Jika itu dia...’
Ia mungkin tidak hanya berhenti pada Sea Serpent dan sebaliknya, memburu Penguasa lain di Zona Iblis yang berbeda.
Itu akan menjadi usaha besar yang tidak mudah dicapai bahkan oleh para prajurit yang telah mengukir nama mereka dalam sejarah, apalagi para siswa.
Bahkan mungkin ia akan melampaui dua dan mencapai tiga.
Dan jika itu terjadi...
Di hadapan semua Kepala Perang, ia akan menerima gelar ‘Pemburu Hebat’, sebuah gelar yang tidak diberikan kepada siapa pun sejak berdirinya Aliansi Suku.
Bahkan Hatan, yang dikenal sebagai pemburu terhebat di zaman modern, tidak berani memikirkan untuk menerima gelar seperti itu.
Dan yang lebih penting, pria itu akan mendapatkan otoritas yang menyertai pengakuan dari ‘semua Kepala Perang’.
Setidaknya, dalam hal berurusan dengan ‘Makhluk Iblis’, seluruh Aliansi Suku tidak punya pilihan selain mendengarkan kata-katanya.
“-an. Dekan!”
Saat Hatan tenggelam dalam pikiran seperti itu, seseorang melapor kepadanya dengan suara mendesak.
“Para Penguasa telah muncul s-secara bersamaan di tiga Zona Iblis! Mereka saat ini sedang bertempur!”
“...”
Hatan melirik jam tangannya.
Baru 3 menit berlalu.
Tapi sialan apa yang baru saja didengarnya?
“...Periksa lagi bahwa itu bukan malfungsi perangkat—”
“Penguasa Zona Hutan dan Penguasa Zona Salju sudah mati!”
“...”
Apa.
Bukankah kau bilang mereka baru saja muncul?
Bukankah kau bilang pertempuran baru saja dimulai?
Sebelum Hatan sempat mengucapkan sepatah kata pun, laporan itu dilanjutkan oleh seorang pegawai yang tampak kehabisan napas.
“S-Sementara itu, kami akan mentransmisikan visual dari Zona Membara, satu-satunya area di mana Penguasa Zona Iblis masih hidup!”
Dengan kata-kata itu, layar mulai menampilkan pemandangan Zona Membara.
Tepat di tengah layar adalah Riru Garda, memancarkan aura biru dari tubuhnya entah kenapa, dan seorang pria.
Dan pemandangan berikutnya yang terbentang dari keduanya adalah...
Tanpa ragu...
Sebuah pemandangan yang bisa disebut sebagai bencana alam.
[glosary] {
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!