Bab 108

Di dunia Sera, terdapat berbagai macam entitas ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Mulai dari Eksistensi Era Kuno di kedalaman laut yang dilayani Tatiana, hingga para Dewa di Alam Astral yang memimpin para malaikat dan disembah oleh Tanah Suci. Bahkan para Iblis dari Pandemonium juga termasuk dalam daftar entitas yang termasyhur ini.

Dari segi kekuatan, entitas dari Alam Astral dan Pandemonium memang merupakan yang terkuat, tetapi mereka hanyalah sebagian kecil dari elemen-elemen yang menyusun seluruh dunia.

Dan Inkarnasi adalah wujud yang dipilih oleh entitas-entitas tersebut sebagai 'sosok yang paling dekat dengan mereka'; mereka yang secara khusus dipilih untuk mengerahkan kekuatan tersebut dengan cara yang paling efektif.

Dalam gim aslinya, Inkarnasi yang paling mudah ditemui adalah Wadah yang telah mengumpulkan seluruh Fragmen Iblis. Dan di antara semuanya, Eleanor—yang menjadi Inkarnasi Iblis Kelabu—adalah yang paling sering dijumpai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Karena dia adalah Bos Akhir, sudah menjadi sebuah kepastian bahwa seluruh Fragmen Iblis akan terkumpul padanya, tanpa pemain harus memenuhi syarat-syarat khusus tertentu.

'...Selain itu, dia adalah satu-satunya yang bisa diajak berkomunikasi saat berada dalam wujud tersebut.'

Mungkinkah karena dia sudah terpilih sejak awal? Dari semua Inkarnasi, Eleanor—yang telah mengumpulkan seluruh Fragmen—memiliki 'efek samping' yang paling minim.

Bahkan di antara entitas-entitas itu, nyaris tidak ada yang bisa menjadi seperti dirinya. Karena itulah, menjadi seorang Inkarnasi pada dasarnya sama sekali tidak memberikan keuntungan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Seorang Inkarnasi dengan tubuh atau kepribadian yang utuh sepenuhnya adalah kasus yang sangat langka.

Ambil contoh Alan. Dia menjadi Inkarnasi Arus Deras, tetapi tubuhnya telah berubah sedemikian rupa hingga dia tidak akan pernah bisa kembali ke wujud aslinya.

Namun, mereka yang berhasil mencapai taraf seorang Inkarnasi dapat dengan mudah melakukan hal-hal di luar nalar yang mustahil dijelaskan oleh hukum apa pun.

Sebagai contoh…

Bangkit kembali dari kematian meski telah terbunuh sekali.

"Jimat itu terlihat sangat menarik."

Faenol berujar demikian sambil menatap Soul Linker yang memancarkan cahaya tak menentu.

Fenomena ini disebabkan oleh Caliban. Tampaknya dia masih sulit mempercayai bahwa sosok di depannya adalah entitas yang sama persis dengan yang pernah dia bunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"...Tidak perlu mengkhawatirkannya."

Aku menyembunyikan Soul Linker di belakang punggungku.

Saat ini, tidak ada untungnya mengungkap keberadaan Caliban. Bagaimanapun, alasanku datang ke sini kali ini adalah untuk meminta kerjasamanya.

"Jujur saja, aku tidak menyangka kau akan datang menemuiku lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Faenol menyesap tehnya dengan anggun.

Mempertimbangkan latar belakangnya, dia tak diragukan lagi adalah seorang nona muda dari keluarga bangsawan.

Itu sebabnya dia cenderung mengabaikan siapa pun yang bukan anggota keluarga bangsawan; menganggap mereka tidak sederajat dengannya.

"Bukankah selama ini kau sengaja menghindariku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"..."

"Kau tidak perlu kelihatan kaget begitu. Aku selalu memantau informasi tentangmu."

Dia melempar senyum tipis.

"Aku cukup bisa memahami alasan di balik caramu memperlakukanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Mengapa setiap wanita yang kutemui punya ketertarikan begitu besar padaku hingga rasanya mengerikan?

Ya, aku tahu aku punya konstitusi tubuh yang khusus ini, tetapi bukankah ini agak berlebihan?

"Meskipun begitu, kau masih lumayan, dibanding serangga-serangga yang berkerumun di sekitar sini."

"..."

"Terlebih lagi di tempat terbelakang ini. Ini negeri terbelakang tempat akal sehat tidak bisa ditemukan di mana pun, karena mereka mempercayai apa saja asal dinamakan tradisi. Bukankah kau juga berpikir demikian?"

Setiap kata yang diucapkannya bisa membuat tenggorokannya ditikam pisau jika dia mengatakannya secara terbuka di hadapan seluruh Aliansi Suku.

Di negeri ini, tradisi suatu suku memiliki kedudukan yang hampir setara dengan agama. Bagaimanapun, meski semua orang setuju bahwa perampasan kekuasaan oleh Alan Ba-Thor adalah situasi yang ganjil, mereka tetap mengakui pergantian rezim tersebut atas nama tradisi.

Namun, suara Faenol yang melontarkan kalimat-kalimat gila itu sama sekali tidak tersirat nada emosi; justru terasa terlewat tenang, bahkan bisa dibilang damai. Seolah-olah dia hanya mengungkapkan isi hatinya yang paling jujur dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

'...Di seluruh semesta ini, hanya akulah yang ada.'

Aku merintih dalam hati, mengingat satu kalimat yang paling tepat untuk menggambarkan Faenol.

Dia seorang egaliter sejati—dalam artian, baginya semua manusia selain dirinya adalah sampah yang sama sederajat.

Lagi pula, dia menganggap semua manusia selain dirinya tak lebih dari sekadar sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Yah, setidaknya aku dan Yuria memiliki sesuatu yang membuat dia tidak bisa memandang rendah kami.

'...Lagipula, dia hilang kendali begitu Fragmen terkumpul justru karena kepribadiannya yang seperti ini.'

Seperti yang terlihat pada kasus Eleanor, semakin banyak Fragmen Iblis yang terkumpul, semakin kuat pula aspek negatif dari kepribadian sang inang teramplifikasi.

Insiden Crimson Night kemungkinan besar terjadi karena tidak seperti Wadah lainnya, wanita ini sama sekali tidak berniat menekan efek negatif yang disalurkan oleh Fragmen tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

[...Kalau begitu, kita harus membunuh wanita keparat ini sekarang juga.]

'...Caliban.'

[Sialan, kau kan juga tahu. Dia itu bencana berjalan. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa bangkit kembali setelah mati sekali, tetapi jika kita membiarkannya, maka—!]

'Kau sudah berjanji padaku.'

Untuk tidak melakukan hal bodoh.

Katakanku tersampaikan dengan jelas melalui keheningan Caliban yang sedang mengatupkan giginya rapat-rapat.

Ya. Aku juga tahu.

Kekhawatiran Caliban sangat beralasan karena dia adalah Bos Akhir Bab 4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Namun, membunuhnya saat ini sama sekali tidak logis, bahkan jika aku mengabaikan fakta bahwa aku datang untuk meminta kerjasamanya.

'Dia tidak akan mati.'

[Apa?]

'Kubilang dia tidak akan mati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Sampai aku berhasil menyerahkan Pedang Suci ke tangan Iliya di Bab 4, sama sekali tidak ada metode yang memungkinkan untuk membunuhnya.

Bagaimanapun juga, para Inkarnasi memang makhluk yang sangat aneh.

'...Dan sepertinya aku juga tidak perlu repot-repot melakukannya sendiri.'

Jika dugaanku benar…

Dia sendiri kemungkinan besar tidak menyukai kenyataan bahwa dirinya dibangkitkan dari kematian.

Ada alasan mengapa dia dijuluki Deathwish.

"...Aku datang untuk meminta kerjasamamu."

Namun, itu urusan lain.

Saat ini aku tidak punya waktu; aku harus merancang cara untuk menghentikan Laut Terbalik dalam kurun waktu satu hari.

Aku mulai menghitung-hitung peluang di dalam kepalaku. Aku menyusun setiap kartu yang berpotensi membuatnya tertarik untuk bekerja sa—

"Aku terima."

"..."

Aku mengedipkan mata terkejut karena persetujuan yang terlampau mudah dari Faenol.

'Sial, yang benar saja?'

Dari apa yang kuketahui tentang kepribadiannya, dia seharusnya mengajukan berbagai tuntutan dan memasang segala macam belenggu padaku, mengingat akulah yang mendatanginya terlebih dahulu.

"...Dari ekspresimu, aku bisa menebak ekspektasi seperti apa yang kau miliki saat datang ke sini, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Faenol terkekeh sebelum melanjutkan.

"Apakah kau tahu posisi seperti apa yang kau miliki di mata Inkuisisi Bidat, Dowd Campbell?"

"...Kutebak, bukan posisi yang bagus."

Kelompok ini adalah orang-orang yang langsung naik darah dan mengamuk setiap kali ada hal yang berhubungan dengan Iblis disebutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Tak perlu menebak bagaimana citraku di mata mereka, karena aku adalah seseorang yang menarik keberadaan Iblis hanya dengan bernapas.

Itu juga alasan utama mengapa aku selalu menghindari Inkuisisi Bidat selama ini.

Namun, jawaban Faenol selanjutnya sama sekali menyimpang dari dugaanku.

"Inkuisisi Bidat ingin melakukan segalanya dalam kuasa mereka untuk melindungimu dari ancaman keselamatan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"..."

'Apa?'

"Akan kuberi tahu kau satu hal, Dowd Campbell."

Suara datar mengalir dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Inkuisisi Bidat dengan cermat melacak para pemilik Wadah Iblis; demi memastikan agar entitas-entitas itu tidak mengamuk hilang kendali."

Karena hal itu…

"Baru-baru ini, Iblis Kelabu mengamuk dan kami butuh sedikit waktu untuk memahami semua yang terjadi, termasuk fakta bahwa sang Wadah telah memutar balik poros waktu."

Reaksiku terhadap kata-kata yang tak terduga itu sedikit terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"..."

Saat aku menatapnya dengan raut wajah agak terkejut, Faenol terkekeh.

"Aku bisa merasakan tatapan bertanyamu tentang bagaimana mereka bisa tahu, tapi... Yah, bagaimanapun aku sendiri juga seorang Inkarnasi. Meskipun aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tidaklah sulit untuk menyimpulkan apa yang terjadi ketika menghubungkan kenyataan bahwa ada sesuatu yang 'terdistorsi' dengan pengetahuan tentang kemampuan Iblis Kelabu."

Dia meletakkan cangkir tehnya dengan anggun sebelum menatap lurus padaku dengan manik mata merahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Dan hal yang lebih mengejutkan daripada kemampuan itu sendiri adalah kenyataan bahwa seekor Iblis yang sudah pernah mengamuk hebat ternyata mampu memulihkan 'akal sehatnya'."

Tanpa ragu lagi…

Matanya dipenuhi dengan rasa tertarik dan 'rasa ingin memiliki'.

"Karena pengaruhmu."

"..."

"Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kekuatan Iblis hanya milik Iblis itu sendiri; dari masa lalu hingga sekarang, tidak pernah ada kasus di mana kekuatan tersebut dipengaruhi oleh orang lain."

Hal itu kemungkinan besar benar.

Ada contoh sempurna tepat di depanku. Saat Faenol mengamuk selama Insiden Crimson Night, satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Dan Inkuisisi Bidat saat ini menilai bahwa semacam 'hubungan' telah terwujud antara dirimu dan sang Wadah, yang berujung pada keajaiban ini."

Mataku menyempit mendengar perkataan itu.

Atalante pernah menyebutkan hal serupa sebelumnya.

Dia bilang bahwa hubunganku dengan para Wadah adalah satu-satunya sarana untuk menyegel mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Setelah mengucapkan kalimat itu, Faenol menarik napas sejenak.

"...Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa Wadah Iblis yang 'jatuh hati' padamu akan memberikanmu 'hak untuk mengendalikan' kekuatannya berdasarkan seberapa berharganya dirimu bagi mereka. Itulah kesimpulan yang mereka dapatkan."

Atalante juga pernah mengatakan hal serupa.

Aku tidak tahu bagaimana prosesnya, tetapi bukankah dia bilang Iblis bisa disegel jika aku menjalin hubungan dengan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dan apa yang dikatakan gadis ini saat ini adalah proses dari fenomena tersebut.

"..."

Baiklah. Ya.

Aku mengerti semuanya, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Setelah mendengar sebanyak itu, aku bisa sedikit menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan itu sama sekali bukan sesuatu yang membuatku senang.

"...Menilai dari kecenderunganmu, aku yakin kau sudah mengetahui hal ini. Aku pernah bangkit dari kematian sekali sebelumnya."

Faenol melanjutkan dengan suara yang hampa dari emosi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Aku tidak tahu apakah kau akan mengalaminya nanti, tetapi izinkan aku memberi tahu lebih awal. Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan."

"...Bukankah kematian memang seperti itu bagi semua orang?"

"Bukan, bukan kematiannya."

Faenol mengumbar senyum hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"...'Kehidupan'... yang tidak memiliki... apa-apa... setelah kematian ini."

"..."

"Aku 'bangkit' melalui sebagian Otoritas yang diberikan kepadaku sebagai Inkarnasi Iblis Merah, tapi... itu merenggut sesuatu yang sangat berharga sebagai imbalannya."

Ya, itu sudah pasti.

Aku tahu betul apa yang telah 'hilang' darinya saat menjalani proses seperti itu.

Seperti yang kusebutkan sebelumnya, di antara para Inkarnasi, gadis ini adalah kasus langka yang mencapai wujud tersebut tanpa efek samping.

Namun, aku mungkin perlu menambahkan satu penjelasan lagi untuk hal itu.

Ketatnya, gadis ini juga memiliki sebuah 'cacat'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

"..."

Dan cacat itu…

Agak lebih mengerikan daripada yang dibayangkan orang.

Sampai-sampai dia jauh lebih takut menjalani hidup saat ini daripada menjadi mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Hal itu bahkan cukup untuk menyelaraskan 'kepentingan bersama' mereka.

Sungguh pemikiran yang aneh, bukan?

Melampaui seorang Wadah, seorang Inkarnasi sempurna terikat pada Inkuisisi Bidat, yang dikenal selalu mengecam apa pun yang berhubungan dengan Iblis.

Namun...

Inkuisisi Bidat ingin menangkap dan memusnahkan semua Iblis.

Dan Faenol tahu bahwa dirinya termasuk dalam kategori tersebut.

Jadi, kesimpulan yang dicapai oleh keduanya adalah...

Pada akhirnya, 'alat' paling praktis untuk mencapai tujuan mereka berdua adalah aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dengan demikian, sudah sangat jelas apa yang akan dia minta dariku.

"Dowd Campbell. Aku akan bekerja sama dalam apa pun yang kau inginkan. Karena saat ini aku menjabat sebagai Penyelidik Pelaksana untuk Inkuisisi Bidat, aku akan memberimu kerja sama dengan wewenangku. Namun, aku akan sangat menghargainya jika kau mau mengabulkan satu hal saja."

Faenol menyeringai lebar saat membuka suaranya.

"Bisakah kau merayuku?"

"..."

"Tolong buat aku jatuh cinta padamu. Melalui hubungan itu, bantulah aku menekan Iblis yang merasuki tubuhku."

Kata-kata itu mengendap berat dalam udara tegang di ruang tamu.