Bab 79: Malrick dan Cassian

Di suatu tempat yang jauh, di lokasi yang tak dikenal, di dalam ruangan remang-remang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Sebuah meja kayu gelap berada di tengah ruangan. Ruangan itu diterangi lampu dengan cara kuno, memancarkan cahaya hangat namun pekat ke seluruh dinding.

Di balik meja duduk seorang pria tua.

Rambutnya panjang putih dan janggutnya putih lebat. Matanya violet, tajam, dingin, dan benar-benar tak bergerak. Ekspresinya tidak membocorkan apa pun. Ia menunduk menatap tablet yang tergeletak di meja di depannya.

Lalu pintu depan terayun terbuka dengan bunyi gedebuk keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Seorang pria masuk. Usianya tampak sekitar akhir tiga puluhan, dengan rambut cokelat gelap dan mata hitam. Posturnya santai dan tidak terusik. Seolah-olah ruangan itu miliknya. Ia mengenakan pakaian hitam.

Itu Cassian Nightfall.

Ia melintasi ruangan tanpa basa-basi dan menjatuhkan diri ke kursi di seberang meja, bersandar dengan nyaman.

“Hei, orang tua.” Ia menatap Malrick dengan seringai santai. “Bagaimana kabarmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Malrick perlahan meletakkan tablet itu ke meja. Mata violetnya yang dingin terangkat dan menetap pada Cassian tanpa kehangatan sedikit pun.

“Jangan panggil aku orang tua. Dan kesampingkan dulu soal kabarku.” Suaranya rendah dan datar. “Katakan padaku untuk apa aku mengirimmu ke akademi. Apa kau menemukan jejaknya?”

Cassian mengembuskan napas dan menggelengkan kepala.

“Tidak. Aku tidak merasakan apa pun. Alat yang kau berikan tidak menangkap apa-apa.” Ia sedikit memiringkan kepala. “Kau yakin benda itu benar-benar ada di sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Aku yakin,” kata Malrick tanpa ragu. “Artefak itu ada di suatu tempat di akademi itu. Kita harus menemukannya. Apa pun yang harus dilakukan.”

“Ya, ya. Aku tahu bagian itu.” Cassian melambaikan tangan dengan santai. “Kita bisa mencoba lagi. Tapi...” Ia berhenti, mengamati wajah Malrick sejenak, “...apa kau benar-benar berpikir Adrian percaya serangan ke akademi itu murni karena balas dendam? Dan tidak ada alasan lain?”

Malrick terdiam sejenak.

“Mengenal Adrian,” katanya perlahan, “dia mungkin sudah mempertimbangkan bahwa ada alasan lain di balik serangan itu. Dia bukan orang bodoh.” Matanya tidak berpaling dari Cassian. “Tapi dia tidak akan tahu apa yang sebenarnya kita cari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassian mengangkat alis. “Kenapa tidak?”

Ekspresi Malrick tetap sama sekali tidak berubah. “Karena bahkan Adrian tidak tahu bahwa artefak semacam itu ada di akademi tersebut.”

Alis Cassian terangkat karena minat yang tulus. “Oh. Itu baru menarik.”

“Tentu saja.” Nada Malrick tetap datar. “Benda itu disembunyikan di dalam akademi karena suatu alasan. Sudah lebih dari ratusan tahun yang lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassian sedikit mencondongkan tubuh, meletakkan lengannya di meja. “Baik. Kita bisa mencoba menemukannya lagi. Jadi apa langkah kita selanjutnya?”

“Untuk sekarang, kita tunggu.” Malrick melipat tangan. “Akademi akan berada dalam siaga tinggi setelah insiden pertama.”

Cassian mendecak dengan ekspresi tidak senang. “Cih. Lalu kenapa kau menyuruhku menyerang sejak awal? Aku bisa saja menyusup dan mencarinya diam-diam.”

“Kau tahu alasannya.” Mata Malrick sedikit menyipit. “Aku benar-benar ingin membalas dendam pada Adrian. Bagian itu tidak bohong.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassian menghela napas panjang dan menggeleng. “Haah... kau benar-benar pendendam.” Ia bersandar kembali. “Lagipula, kapan aku harus menyusup kembali ke akademi? Dan jangan minta aku menyerang lagi. Biarkan aku mencarinya saja.”

Malrick memberinya tatapan dingin. “Cih. Kupikir kau menikmati membunuh orang. Tampaknya kau lebih suka bermain aman, tanpa masalah.”

“Sialan!” Cassian membalas dengan ekspresi kesal. “Aku mengatakan ini supaya kita benar-benar bisa mendapatkan artefaknya tanpa kerumitan!”

Malrick terdiam sesaat. Lalu ia berbicara lagi. “Bagaimanapun juga. Ada tempat yang harus kudatangi, dan aku ingin kau ikut. Itu sebagian alasan aku menyuruhmu melakukan serangan lebih awal dari yang kita rencanakan. Karena itu aku butuh kau menyelesaikannya dengan cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Kekesalan Cassian memudar menjadi rasa penasaran. “Oh? Kita mau ke mana?”

“Kekaisaran Iblis.” Suara Malrick mantap. “Kekaisaran Baelgor.”

Ekspresi Cassian cerah karena tertarik. “Bagus. Tapi kenapa?”

“Rupanya sebuah reruntuhan baru telah ditemukan.” Malrick mengangkat tabletnya sebentar, lalu meletakkannya kembali. “Menurut informasi yang kuterima dari sejumlah iblis tertentu, tempat itu mungkin terhubung dengan Dewa kuno. Dan informasi apa pun yang berkaitan dengan para dewa penting bagi kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassian menegakkan duduknya, matanya penuh minat. “Sekarang kau mendapat perhatianku. Jadi kapan kita berangkat?”

“Dalam beberapa jam.”

Cassian mengangguk pelan, lalu setelah beberapa saat ekspresinya menjadi termenung. “Hmm... sekarang kau menyebut soal iblis, apa yang sedang direncanakan para iblis akhir-akhir ini? Mereka belakangan ini terlalu sepi.”

Pandangan Malrick sedikit mengambang. “Aku tidak tahu gambaran utuhnya. Tapi kudengar beberapa iblis menyusup ke kekaisaran manusia. Bersembunyi di sebuah kota, entah untuk alasan apa. Mereka mungkin memburu sesuatu yang spesifik atau sekadar mengintai.” Ia berhenti. “Setelah kita mengunjungi Kekaisaran Iblis, kita mungkin bisa mengetahui lebih banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Baiklah.” Cassian mengangguk pelan. “Di kota mana mereka bersembunyi?”

“Oakhaven.”

Ekspresi Cassian melunak. “Oakhaven... kota yang indah. Semua pepohonan hijaunya. Suasananya sama seperti kota-kota di Benua Elven.”

Keheningan singkat menyelimuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Lalu Malrick berbicara lagi, nadanya membawa sedikit rasa ingin tahu santai yang langka. “Ngomong-ngomong... apa kau melihat keponakanmu saat kau di sana? Siapa namanya tadi...” Ia menggantung kalimatnya, berpikir.

Cassian mengangkat alis. “Kaelan. Kaelan Nightfall.” Ia menatap Malrick datar. “Kau bahkan tidak bisa mengingat nama pewaris keluarga Nightfall, orang tua.”

“Ya, ya. Kaelan.” Malrick mengatakannya tanpa kepedulian khusus. “Beruntung dia tidak berada di area itu saat kau menyerang. Dia bisa saja terbunuh. Atau...” ia melirik Cassian, “apakah kau akan menyelamatkannya?”

Cassian mengangkat bahu dengan ekspresi santai. “Kau cukup mengenalku. Aku tidak jahat. Kalau dia terjebak di tengah-tengahnya, itu urusannya sendiri.” Ia berhenti, lalu menambahkan sambil menyeringai tipis, “Meski kemungkinan besar aku tidak akan membunuhnya sendiri. Tapi kalau dia menghalangiku, aku juga tidak akan menahan diri. Aku benar-benar akan membunuhnya. Heheh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Malrick menggeleng pelan. “Kau ini benar-benar bajingan gila.”

Cassian tertawa singkat. “Aku tahu, orang tua! Haha!”

Malrick sedikit menegakkan tubuh dan ekspresinya kembali ke urusan serius. “Setelah kita kembali dari Kekaisaran Iblis, kita akan menentukan langkah selanjutnya terkait akademi. Aku sudah mengirim orang lain, sebagian ke Benua Elven, sebagian ke Kerajaan Dwarf, masing-masing dengan misi terpisah. Mereka seharusnya kembali sekitar waktu yang sama dengan kita.”

Cassian berdiri dari kursinya, meregangkan tangan ke atas kepala dengan ekspresi santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

“Baiklah, orang tua. Ayo pergi.”

Lalu Malrick tampak termenung. “Ngomong-ngomong... anak itu, Damien. Kau bilang dia benar-benar berbahaya dan tampaknya diberkati oleh dewa matahari.”

“Yah, memang begitu. Aku yakin. Anak itu diberkati Dewa Matahari.” Kata Cassian penuh percaya diri.

“Ini semakin menarik. Ini pertanda bahwa dunia akan segera menjadi lebih kacau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Mendengar jawaban Malrick, Cassian mulai tertawa. “Hahaha! Aku akan lebih menikmatinya.”