Bab 80: Pertempuran VR

Seminggu berlalu dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Selama satu minggu penuh itu, Noah fokus berlatih dengan giat, hanya menyisihkan sedikit waktu untuk berkumpul dengan teman-temannya.

Dia terus menggembleng diri setiap hari tanpa memikirkan hal lain. Dia juga menggunakan inti monster untuk menyerap mana.

Ia pun melakukan beberapa peningkatan pada teknik bela diri senjatanya.

Lalu, hari yang dinantikan pun tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Pertempuran VR yang sekaligus menjadi ujian unit bagi mereka. Sebuah kesempatan untuk meningkatkan peringkatnya. Walaupun dia tidak terlalu tertarik untuk naik peringkat.

Namun, dia tetap ingin memberikan performa yang baik dalam pertempuran ini.

Ini adalah acara angkatan tahun pertama, yang mempertandingkan antarkelas dalam satu pertandingan sekaligus. Pertempuran kemarin sudah dilaksanakan, Kelas B-2 melawan Kelas C-1. Draven dan Regnar, keduanya dari B-2, telah memimpin kelas mereka menuju kemenangan.

Hari ini giliran kelas Noah. Kelas A-1 melawan Kelas B-1.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Para siswa telah diberitahu bahwa mereka boleh membawa senjata ke dalam realitas virtual. Noah sudah memiliki pedang dan tombaknya. Dia menambahkan busur serta kantong anak panah ke dalam perlengkapannya.

Siswa dari kedua kelas bergerak bersama menuju aula besar tempat kapsul VR disimpan.

Aula itu luas dan panjang. Di kedua sisi ruangan, deretan kapsul telah disiapkan, masing-masing cukup besar bagi seseorang untuk berbaring di dalamnya dan masuk ke dalam realitas virtual. Jumlahnya yang begitu banyak membuat aula itu terasa seperti perpaduan antara fasilitas medis dan operasi militer.

Lebih dari dua ratus siswa berdiri berbaris di lantai, kedua kelas berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Besar sekali. Dan ada berapa banyak kapsul VR di sini?' pikir Noah saat mata birunya menyapu seluruh ruangan.

Di bagian depan ruangan, dua wanita berdiri menghadap mereka.

Salah satunya adalah Morgana. Ekspresinya sedingin dan setenang biasanya. Wanita lainnya adalah seseorang bernama Lucia. Dia berambut cokelat, dengan senyum lembut yang tampak kontras dengan sikap tenang Morgana. Di samping mereka berdua berdiri beberapa orang lain yang mengenakan jas lab putih. Mereka adalah staf yang bertanggung jawab untuk mengawasi dan memantau ruang VR.

Tatapan Morgana menyapu para siswa yang berkumpul. Kemudian dia berbicara, suaranya terdengar jelas ke seluruh penjuru aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Saya lihat semuanya sudah di sini. Bagus," ujarnya sambil menautkan tangan di belakang punggung. "Kalau begitu, mari kita bahas peraturannya sekali lagi."

"Kalian akan bertempur dalam perang yang berlatar di kota yang hancur. Setiap kelas akan ditempatkan di sisi kota yang berlawanan saat simulasi dimulai."

"Kalian boleh membawa artefak apa pun yang ingin digunakan ke dalam realitas virtual, yang tersimpan di dalam gelang pintar, cincin, penyimpanan dimensi, atau yang dikenakan langsung sebagai aksesori. Hal yang sama berlaku untuk senjata. Sistem akan memindai semua yang kalian bawa dan mereproduksinya secara identik di dalam VR. Ini termasuk jam tangan pintar dan ponsel kalian."

Ekspresinya tidak berubah. "Dan ya, saya sadar ini menciptakan lapangan permainan yang tidak adil tergantung pada apa yang dimiliki setiap siswa. Namun, dalam perang sungguhan, kalian akan menghadapi keuntungan dan kerugian yang tak terhitung jumlahnya yang tidak ada hubungannya dengan keadilan. Biasakanlah. Apa pun bisa terjadi dalam perang. Ingat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lucia melangkah dengan luwes ke sampingnya, nada suaranya hangat namun tegas.

"Selain itu, kalian tidak boleh membawa makanan atau minuman ke dalam simulasi. Barang-barang seperti itu tidak akan muncul bersama kalian meskipun tersimpan di dalam ruang penyimpanan. Kami akan memantau kondisi fisik setiap orang dengan cermat sepanjang pertandingan. Stimulasi saraf akan berjalan pada delapan puluh persen, yang berarti kalian akan merasakan sakit yang nyata. Namun, kalian tidak akan mati. Jika sewaktu-waktu kami menilai kondisi kalian menjadi sangat berbahaya, kalian akan segera dikeluarkan dari simulasi."

Morgana mengambil alih kembali tanpa jeda.

"Damien Ashworth akan bertugas sebagai komandan untuk Kelas A-1. Travis Elensar akan bertugas sebagai komandan untuk Kelas B-1." Dia membiarkan hal itu dipahami sejenak sebelum melanjutkan. "Pertempuran akan berlangsung selama lima hari di dalam realitas virtual. Kelas yang sepenuhnya melumpuhkan kelas lain adalah pemenangnya. Jika tidak ada kelas yang musnah pada akhir lima hari, kelas dengan jumlah anggota yang bertahan lebih banyak akan dinyatakan sebagai pemenang. Selain itu, membunuh komandan tim lawan tidak berarti kalian langsung menang. Pertandingan tidak akan berakhir di sana. Meskipun orang yang berhasil membunuh komandan akan mendapatkan poin lebih banyak dibanding biasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Siswa di kelas pemenang masing-masing akan menerima sejumlah poin sebagai hadiah. Poin tambahan akan diberikan untuk melumpuhkan siswa musuh. Monster juga akan hadir di seluruh kota, mulai dari peringkat F minus hingga E plus, dengan kemungkinan adanya sejumlah kecil monster peringkat D. Rincian poin lengkap sudah dijelaskan kepada kalian sebelumnya di kelas, jadi saya tidak akan mengulanginya lagi sekarang. Dan kami secara pribadi akan memberikan poin tambahan kepada mereka yang menunjukkan performa luar biasa."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Saat nama kalian dipanggil, majulah, ambil setelan nanoteknologi kalian, dan lanjutkan ke pod VR yang telah ditentukan."

Lucia sedikit meninggikan suaranya, senyumnya masih tersungging. "Satu hal terakhir, ada efek dilatasi waktu yang aktif dalam simulasi ini. Satu hari di dalam realitas virtual setara dengan satu jam di dunia nyata."

Morgana memberikan satu tatapan terakhir ke seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kelas B-1 akan menggunakan kapsul di sisi kanan. Kelas A-1 akan menggunakan sisi kiri. Kami akan mulai memanggil nama sekarang. Melangkahlah ke depan saat kalian mendengar nama kalian. Apakah ada yang memiliki pertanyaan atau keraguan?"

Setelah penjelasan itu, Morgana bertanya apakah ada keraguan, tetapi karena tidak ada yang mengangkat tangan, dia mengangguk dan melanjutkan.

Para staf yang diposisikan di kedua sisi aula mulai memanggil nama-nama dengan irama yang mantap dan teratur. Para siswa melangkah maju satu per satu, mengambil setelan nanoteknologi, dan berjalan menuju kapsul yang ditentukan.

Aula dipenuhi dengan gerakan tenang dari lebih dari dua ratus siswa yang menempati posisi, dengungan rendah dari kapsul yang mulai aktif bergetar di bawah segalanya seperti mesin dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Noah berdiri dalam barisan bersama anggota Kelas A-1 lainnya dan menunggu namanya diumumkan.

Dia sudah menyimpan pedang dan tombaknya di dalam cincin. Busur dan kantong anak panah juga ada di sana. Dia tidak terlalu gugup. Malah, dia sudah siap untuk masuk dan melihat bagaimana semuanya berlangsung.

Setelah beberapa menit, seorang staf di sisi kiri memanggil dengan lantang ke seluruh ruangan.

"Noah Eldritch."

Noah mengangkat tangannya sebentar dan melangkah maju. Dia berjalan menghampiri staf tersebut, mengonfirmasi kehadirannya, dan diberi setelan nanoteknologi tanpa banyak bicara. Dia bergerak menuju kapsul yang ditugaskan di sisi kiri aula.

Dia berhenti di depannya.

Kapsul itu berwarna putih, bersih, dan halus, kira-kira seukuran peti mati besar yang diletakkan mendatar. Panel kaca di atasnya terbuka, miring ke belakang menunggu. Di dalamnya, bantalan berwarna merah tua melapisi interior, dibentuk agar pas bagi seseorang yang berbaring telentang. Itu terlihat sangat nyaman untuk sesuatu yang pada dasarnya adalah sebuah mesin.

"Sial! Ini keren sekali. Tidak percaya aku akan memasuki realitas virtual," gumamnya dengan ekspresi sedikit bersemangat. Bohong jika dia tidak antusias menghadapi pertempuran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Noah mengayunkan kakinya masuk terlebih dahulu dan membaringkan tubuhnya.

Bantalannya sedikit menekan di bawah berat tubuhnya, kokoh namun cukup lembut untuk membuatnya tenggelam di dalamnya. Dia menyandarkan punggung dengan nyaman dan meluruskan kakinya.

Kemudian dia melihat helm yang terletak di dalam dekat posisi kepalanya. Warnanya putih halus, senada dengan kapsul itu sendiri. Dia mengambilnya, memutarnya sekali di tangannya, dan menariknya ke atas kepala. Helm itu terpasang dengan pas, mengunci dengan lembut tanpa perlu disesuaikan lagi.

Dia berbaring sepenuhnya.

Di atasnya, panel kaca yang terbuka mulai bergerak sendiri, berayun perlahan ke bawah dan menutup rapat dengan bunyi klik pelan. Saat tertutup, dia merasakan getaran samar menjalar melalui kapsul saat sistem benar-benar menyala. Seberkas cahaya tipis bergerak melintasinya dari kepala hingga kaki, sistem memindainya, membaca semua yang dia bawa, mengatalogkan senjatanya, cincinnya, gelangnya, semuanya.

Sistem AI akademi memindai barang-barang di dalam cincin penyimpanannya dan mengubahnya menjadi data. Setelah itu, sistem akan mengunggah data tersebut ke dunia virtual dan menstimulasi realitas yang sempurna.

Dengan begitu, mereka bisa menggunakan senjata mereka dengan kekuatan dan kemampuan yang sama.

Pemindaian selesai dalam hitungan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ting~

Interior kapsul meredup sedikit.

Noah menatap kaca di atasnya sejenak, bayangannya sendiri terpantul samar di permukaan.

Lalu, kelopak matanya terasa berat saat dia memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠