Bab 349: Aelyssa Sylvaine

Noah menguap pelan saat berdiri di antara teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka sudah berada di wilayah Pohon Dunia cukup lama, dan Eldrian sekali lagi memberikan penjelasan mendetail tentang pohon suci itu, sejarahnya, serta pentingnya bagi kaum elf.

Bagi para siswa, ini seharusnya menjadi pengalaman edukatif.

Namun bagi Noah, ini perlahan berubah menjadi kesempatan untuk tidur siang yang sangat damai.

Di dekat dasar Pohon Dunia terdapat area terbuka yang luas, dikelilingi oleh rumput dan bunga yang terawat rapi. Beberapa platform batu telah ditempatkan di sana, bersama dengan kuil-kuil kecil dan pilar berukir yang memuat simbol-simbol elf kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ini adalah salah satu tempat di mana orang biasa diizinkan datang untuk berdoa.

Para siswa awalnya diizinkan berjalan di sekitar batang pohon yang sangat besar itu dan mengamati Pohon Dunia dari dekat.

Dan dari dekat, pohon itu sungguh luar biasa. Keamanan di sekitarnya pun tak kalah mengesankan.

Tentara elf ditempatkan di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa berpatroli di area sekitar, sementara yang lain berdiri di dekat akar dan lokasi-lokasi penting. Penghalang sihir tersembunyi di seluruh area, dan Noah bisa merasakan jejak mana yang samar di dalam beberapa rune yang terukir di tanah.

Jelas sekali, kaum elf tidak mengambil risiko apa pun terkait keselamatan Pohon Dunia. Namun, terlepas dari semua keamanan itu, ada hal lain yang menarik perhatian Noah.

Suasananya terasa sangat damai. Begitu Noah memasuki area sekitar Pohon Dunia, ketegangan yang biasanya ia bawa perlahan menghilang.

Bahu Noah terasa lebih ringan. Napasnya menjadi lebih lambat. Bahkan pikirannya pun terasa lebih tenang. Ada sesuatu di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tidak bisa memastikannya. Ia sudah merasakan hal itu sejak tiba di ibu kota, tetapi sekarang, dari jarak sedekat ini, itu jauh lebih terasa.

Mungkin itu hanyalah efek dari berdiri di bawah sesuatu yang begitu kuno dan megah.

Apa pun itu, hal tersebut menciptakan sensasi menenangkan yang menyebar ke seluruh tubuhnya.

Udaranya sendiri terasa sangat segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setiap embusan napas terasa lebih bersih dari sebelumnya, membawa aroma samar rumput, bunga, dan pohon raksasa yang mengelilingi mereka.

Noah memejamkan mata sejenak dan menarik napas dalam-dalam.

'Haa...'

Ia benar-benar bisa tinggal di sini sepanjang hari. Bahkan... 'Aku mungkin bisa langsung berbaring di sini dan tidur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pemikiran itu terasa sangat menggoda. Kelopak matanya menjadi lebih berat.

"Jangan tidur."

Sebuah suara lembut tiba-tiba berbisik di samping telinganya. Napas hangat menyapu telinganya, hampir persis seperti apa yang ia lakukan pada Lyria sehari sebelumnya.

Noah membuka satu matanya. Ia menoleh perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Arisha berdiri di sampingnya dengan tangan bersedekap, ekspresi geli samar menghiasi wajahnya.

"Tentu... aku tidak akan tidur."

Noah tersenyum. "Tapi kalaupun aku tidur, aku tahu kau pasti akan menangkapku. Kau mungkin bahkan akan membiarkanku bersandar di pangkuanmu."

Arisha menatapnya sejenak. Lalu ia terkekeh. "Ya, ya. Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Noah menyeringai. 'Dia mulai terlalu terbiasa dengan omong kosongku.'

Keduanya kembali mengalihkan perhatian mereka ke arah Eldrian.

Para siswa tersebar di sekitar dasar Pohon Dunia yang sangat besar itu dalam kelompok-kelompok kecil, mendengarkan sang Wood Elf menjelaskan sejarahnya.

"Pohon Dunia tidak hanya menyediakan tempat suci bagi kaum kami," ujar Eldrian. "Ia juga memiliki efek mendalam pada lingkungan sekitar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia memberi isyarat ke arah pohon raksasa itu.

"Pohon Dunia terus-menerus memproduksi dan mengalirkan mana alami. Karena itulah, konsentrasi mana di wilayah ini jauh lebih tinggi dibandingkan sebagian besar wilayah lain di Elythraen."

Beberapa siswa mendengarkan dengan takjub.

"Kalian mungkin menyadari bahwa udara di sini terasa berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Noah membuka matanya sedikit.

"Mana yang kaya akan kehidupan yang dihasilkan oleh Pohon Dunia berinteraksi dengan lingkungan sekitar. Ia menutrisi tanah, memperkuat tanaman, dan menjaga ekosistem alami di sekitar pohon."

Eldrian tersenyum. "Selama ribuan tahun, wilayah ini tetap subur karena pengaruhnya."

Noah mendengarkan dengan tenang. Kemudian Eldrian mulai menjelaskan sejarah kuno Pohon Dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalian mungkin sudah pernah mendengar versi cerita ini."

Ia menatap batang pohon raksasa di belakangnya.

"Menurut catatan yang dijaga oleh kaum kami, Pohon Dunia pertama kali muncul selama Era Pertama, ribuan tahun yang lalu."

Para siswa menjadi lebih perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Itu adalah masa ketika dunia dilanda konflik besar. Sang Dewa Matahari dan sekutu ilahinya bertarung melawan banyak entitas jahat yang berusaha menghancurkan atau merusak dunia."

Mata Noah menyipit sedikit.

Eldrian melanjutkan.

"Perang berlangsung selama bertahun-tahun. Seluruh negeri hancur, peradaban musnah, dan wilayah yang luas dibiarkan tandus serta terkontaminasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia berhenti sejenak. "Namun, pada akhirnya, Sang Dewa Matahari dan rekan-rekannya muncul sebagai pemenang."

Beberapa siswa menatap Pohon Dunia dengan takzim.

"Menurut catatan kuno, setelah pertempuran terakhir, Sang Dewa Matahari datang ke tempat ini."

Eldrian menunjuk ke arah tanah di bawah pohon raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Pada masa itu, tanah ini tidak seperti yang kalian lihat sekarang. Dikatakan bahwa tempat ini tandus, tidak bernyawa, dan terkontaminasi oleh sisa-sisa perang."

Suaranya menjadi khidmat. "Kemudian Sang Dewa Matahari meneteskan setetes darah ilahinya ke atas bumi."

Beberapa siswa terkesiap pelan. "Tetesan itu mengandung kekuatan kehidupan yang luar biasa. Dari tanah tempat ia jatuh, sebuah tunas kecil muncul."

Eldrian menatap ke atas.

"Tunas itu akhirnya tumbuh menjadi Pohon Dunia."

Para siswa menatap kanopi raksasa di atas mereka.

"Dan seiring pertumbuhan pohon itu, akar-akarnya menyebar ke seluruh negeri. Kehadirannya perlahan membersihkan korupsi yang ditinggalkan oleh perang, memulihkan tanah, dan memungkinkan tanaman serta bentuk kehidupan lainnya kembali."

Ia tersenyum. "Menurut sejarah kami, tanah tandus itu akhirnya menjadi wilayah yang makmur seperti yang kalian lihat hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Eldrian merentangkan tangannya sedikit.

"Dan dengan kelahiran Pohon Dunia, Era Pertama berakhir dan Era Kedua dimulai."

Para siswa mendengarkan dalam diam.

Namun, Noah tetap tidak yakin. Ia menatap pohon raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Cerita yang menarik.'

Ia tidak percaya sedikit pun. Bukan berarti ceritanya mustahil.

Lebih tepatnya, ada terlalu banyak celah yang terlalu kebetulan.

Cerita itu telah diwariskan selama ribuan tahun, namun tampaknya keadaan pasti seputar kelahiran Pohon Dunia diketahui dengan sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Dewa Matahari telah bertarung melawan sekelompok "entitas jahat" yang samar. Itu terdengar lebih seperti legenda agama daripada catatan sejarah yang akurat.

'Mungkin memang ada perang.'

Mata Noah menyipit. 'Tapi musuh yang disebutkan Eldrian bukanlah entitas jahat sama sekali. Mungkinkah mereka adalah para Monarch?'

Ia tidak tahu. Itu hanyalah sebuah teori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Berdiri di bawah Pohon Dunia, dikelilingi oleh auranya yang lembut, Noah merasakan kembali rasa damai yang aneh itu.

Kelopak matanya menjadi berat. 'Mungkin aku akan tidur selama lima menit saja...'

Arisha meliriknya.

"Jangan."

Noah segera membuka matanya. "...Aku tidak berniat tidur."

"Tentu."

Arisha tersenyum penuh arti.

Noah menghela napas. 'Kenapa dia begitu mengenalku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kemudian Noah menoleh dan memperhatikan Marina dan Ken berdiri beberapa meter dari mereka.

Keduanya tampak mendengarkan percakapan tersebut, perhatian mereka terfokus pada kelompok itu.

Noah menyipitkan mata. 'Mereka di sana... Aku penasaran apa yang direncanakan oleh keduanya.'

Namun, sebelum ia bisa berpikir lebih jauh, ia tiba-tiba merasakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Noah mendongak. Ia bukan satu-satunya yang menyadarinya.

Semua orang di sekitar mereka telah mengangkat kepala ke arah langit, menatap sosok yang melayang di atas tanah dekat istana.

Seseorang perlahan turun dari dahan pohon yang sangat besar.

'Dia... dia adalah...' Noah langsung mengerti siapa dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ratu Elf. Saat wanita itu perlahan turun, Noah tidak bisa menahan napas.

Kaum elf terkenal karena kecantikan mereka yang luar biasa, jadi Noah secara alami mengharapkan sang Ratu menjadi cantik.

Namun, ia tidak menyangka akan seperti ini.

Ia tampak hampir seperti makhluk surgawi. Seperti peri yang keluar dari kisah mitos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Rambut emasnya yang panjang tergerai lembut di belakang, mencapai jauh di bawah pinggangnya. Warnanya terasa lebih terang daripada rambut emas pekat milik Lyria, memberikan pancaran yang hampir halus di bawah sinar matahari.

Kulitnya halus dan cerah, benar-benar bebas dari noda. Mata hijau zamrudnya dalam dan hidup, menyerupai hutan lebat yang mengelilingi ibu kota elf.

Dua telinga runcing yang elegan muncul dari balik rambutnya yang tergerai, dengan jelas mengungkapkan warisan elfnya.

Ia mengenakan jubah kerajaan berwarna putih dan hijau yang elegan, desainnya memadukan martabat kerajaan dengan keindahan alami yang menjadi ciri khas kaum elf. Sosoknya ramping dengan lekuk tubuh yang sempurna. Tidak terlalu besar, tidak pula terlalu kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia muncul, setiap elf yang hadir berlutut dengan satu kaki.

Para siswa dengan cepat mengikuti contoh mereka.

Noah melakukan hal yang sama.

Kaki sang Ratu menyentuh tanah dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia mengenakan sandal kayu elegan dengan hak tinggi, menambahkan sentuhan keagungan pada kehadirannya yang sudah mengesankan.

Sementara Noah tetap berlutut dengan kepala tertunduk, ia tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas.

Namun, mereka yang memiliki pandangan jelas ke wajahnya bisa melihat perbedaannya.

Mata zamrudnya dingin dan penuh perhitungan, mengamati semua orang di hadapannya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu, setelah beberapa saat, senyum tipis muncul di bibirnya.

"Kalian semua boleh berdiri. Tidak perlu berlutut, karena kalian adalah tamu kehormatan kami."

Suaranya lembut dan bermartabat, namun membawa otoritas yang tak terbantahkan.

Semua orang perlahan bangkit berdiri. Beberapa tampak gugup. Yang lain terpesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun, berdiri di hadapan mereka adalah salah satu tokoh paling penting di seluruh benua elf.

Wanita itu memandang ke arah para siswa yang berkumpul sebelum berbicara lagi.

"Aku adalah Ratu dari alam ini, Aelyssa Sylvaine."