"Senang sekali melihat kalian semua menikmati waktu di sini," ucap Aelyssa dengan suara lembut.
Sepasang mata zamrudnya menyapu kerumunan siswa, menangkap ekspresi rasa ingin tahu dan kekaguman di wajah mereka. Sesaat kemudian, tatapannya tertuju pada Instruktur Morgana.
Senyum tipis tersungging di bibirnya. "Anda pasti Morgana Celestine. Saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Mereka bilang Anda adalah Hero peringkat S yang sangat berbakat."
Morgana melangkah maju dan membungkuk hormat. "Yang Mulia terlalu memuji. Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda."
"Kehormatan itu milik saya. Akademi Novaris telah melahirkan banyak individu berbakat selama bertahun-tahun. Saya senang melihat akademi Anda mulai menyambut siswa dari berbagai ras dan latar belakang."
Aelyssa berbicara dengan alami, tanpa sedikit pun nada kesombongan. Meskipun posisinya sebagai penguasa seluruh kerajaan, ia membawa dirinya dengan keanggunan yang mudah didekati, yang seketika membuat orang-orang di sekitarnya merasa nyaman.
Ia bertukar beberapa basa-basi lagi dengan Morgana, menanyakan tentang perjalanan para siswa dan kesan mereka terhadap Lunathiel. Nadanya tetap hangat dan ramah sepanjang percakapan.
Kemudian, tatapannya beralih.
Pandangannya mendarat pada Marina, yang berdiri di antara para siswa.
Saat mengenali gadis elf muda itu, Aelyssa memberikan senyum lembut.
Marina membalas senyuman itu, meskipun ada sesuatu yang samar dalam ekspresinya yang tidak bisa dipahami oleh Noah.
Ratu itu terus berbicara dengan yang lain sebentar lagi sebelum akhirnya mundur selangkah.
"Sayangnya, saya masih memiliki beberapa urusan yang memerlukan perhatian saya. Saya khawatir saya harus pamit."
"Tentu saja, Yang Mulia," jawab Morgana dengan sopan.
Aelyssa berbalik seolah hendak kembali ke istana.
Namun, tepat saat ia mulai melangkah, Marina diam-diam mengangkat satu tangan dan melambai tipis.
Ia melakukannya dengan hati-hati, memastikan tidak ada orang lain yang menyadarinya.
Sayangnya baginya, orang yang mencoba ia tarik perhatiannya adalah sang Ratu sendiri.
Langkah Aelyssa terhenti. Mata zamrudnya beralih ke arah Marina, tertuju pada gadis elf muda itu sejenak.
Itu hanya pandangan sekilas, tetapi sesuatu seolah tersampaikan di antara mereka berdua.
Ekspresi sang Ratu tetap tenang, meskipun kilasan pengertian samar muncul di matanya.
Ia memberikan anggukan yang hampir tak terlihat kepada Marina.
Kemudian, sambil menoleh ke arah Morgana, ia berbicara lagi.
"Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Marina secara pribadi, jika Anda tidak keberatan. Bagaimanapun, dia adalah anak dari kerajaan ini, dan saya yakin percakapan pribadi akan bermanfaat."
"Tentu saja, Yang Mulia."
Morgana menoleh ke arah Marina. "Marina, Ratu ingin berbicara denganmu. Silakan pergi."
"Baik, Instruktur."
Marina melangkah maju.
Aelyssa mengangkat tangannya sedikit, dan arus angin lembut berkumpul di sekitar gadis elf muda itu. Sebelum Marina sempat melangkah lagi, kakinya terangkat dari tanah saat angin membawanya ke atas.
Sang Ratu sendiri mulai naik ke udara, rambut emas panjang dan jubah anggunnya bergoyang lembut tertiup angin.
Dengan Marina yang melayang di sampingnya, Aelyssa berbalik menuju istana.
Kedua elf itu segera naik ke atas pepohonan di sekitarnya, menuju kediaman kerajaan.
Noah memperhatikan mereka menghilang di kejauhan, matanya menyipit sedikit. 'Apa sebenarnya yang perlu didiskusikan oleh mereka berdua secara pribadi?'
Tatapannya tertuju pada istana selama beberapa detik lagi. Ia sudah curiga bahwa ada sesuatu yang terjadi antara Marina dan Ken.
Sekarang, sang Ratu sendiri tiba-tiba menaruh minat pada Marina.
'...Ini semakin mencurigakan dari menit ke menit.'
Noah melirik Ken, yang juga sedang memperhatikan Marina menghilang di kejauhan.
Pemuda berambut hitam itu memasang ekspresi yang sulit dibaca, membuatnya mustahil untuk mengetahui apa yang sedang ia pikirkan.
'Apa yang ada di kepala orang itu?'
Noah mengamatinya sejenak sebelum akhirnya membuang muka.
Tatapannya kemudian jatuh pada sang protagonis yang berdiri di sampingnya.
Damien sedang menatap ke arah pepohonan megah di sekitar mereka, senyum ceria terpampang di wajahnya. Ia tampak benar-benar terhanyut dalam pemandangan itu, seolah-olah ia telah melupakan segalanya.
Bibir Noah berkedut.
'Orang ini seharusnya menjadi protagonis dalam permainan. Aku sudah menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengannya, namun dia belum terlibat dalam hal penting apa pun sejauh ini. Apa-apaan ini?'
Ia awalnya berpikir bahwa tetap berada di dekat Damien akan memungkinkannya menyaksikan segala macam peristiwa menarik.
Bagaimanapun, protagonis pada dasarnya adalah magnet berjalan untuk masalah, peluang, dan pertemuan misterius.
Namun, di sinilah ia, menghabiskan hari-harinya dengan menghadiri kelas, berlatih, dan menjelajahi tempat-tempat indah bersama teman-temannya.
Tidak ada hal yang benar-benar luar biasa terjadi.
Noah tidak bisa menahan diri untuk mengutuk nasib buruknya sendiri.
Ia bahkan sempat berpikir apakah kehadirannya entah bagaimana telah mengubah cerita aslinya. Namun tanpa informasi tentang peristiwa masa depan dalam permainan, tidak ada cara untuk memastikannya.
Untuk saat ini, ia hanya bisa terus mengamati.
Ekskursi kecil mereka berlanjut, dengan kelompok tersebut akhirnya menuju ke Pohon Dunia. Para siswa diberi kesempatan untuk mengagumi landmark megah itu dari dekat, mempelajari lebih lanjut tentang signifikansinya bagi para elf dan kepercayaan agama mereka.
Kemudian, Marina kembali ke kelompok.
Ia hanya bisa menekan rasa penasarannya untuk saat ini.
Setelah itu, para siswa dibawa ke tempat latihan terbuka di pinggiran kota, di mana beberapa elf memperkenalkan mereka pada berbagai aspek teknik tempur elf.
Mereka belajar memanah sihir, pengintaian, dan sihir pertahanan, mendapatkan gambaran tentang metode yang telah dikembangkan para elf selama beberapa generasi.
Noah memperhatikan selama pelajaran, meskipun sebagian dari dirinya lebih tertarik untuk menjelajahi perpustakaan kota.
Ia sempat mempertimbangkan untuk mengunjunginya selama waktu luang mereka, berharap dapat mengungkap lebih banyak informasi tentang Sihir Bulan dan sejarah ras elf.
Sayangnya, ia akhirnya membatalkan ide tersebut.
Sebagian besar buku yang ia temui ditulis dalam bahasa elf, yang sama sekali berbeda dari bahasa umum yang digunakan oleh manusia.
---
Matahari sore memberikan cahaya keemasan yang hangat di atas jalanan Lunathiel, menyelimuti bangunan-bangunan anggun dan pepohonan raksasa dalam nuansa oranye dan emas yang indah.
Suasana kota telah berubah drastis sejak sore hari. Jalanan kini dipenuhi oleh orang-orang yang kembali ke rumah, para pedagang yang menyiapkan kios mereka untuk malam hari, dan pengunjung yang berkeliling di jalan-jalan yang diterangi cahaya.
Lampu-lampu lembut mulai bersinar di antara dahan-dahan, sementara aroma bunga yang lembut terbawa oleh udara.
Di tengah jalanan yang ramai, seorang pemuda berjalan santai sambil menggandeng tangan seorang gadis.
"Ke mana kau membawaku?"
Arisha melirik Noah dengan curiga saat ia mengikutinya.
Jari-jarinya bertaut longgar dengan jari Noah, dan tatapannya sesekali jatuh ke arah tangan mereka yang saling menggenggam.
Noah tiba-tiba mendekatinya setelah sesi latihan sore mereka dan menyeretnya menjauh dari yang lain tanpa memberikan banyak penjelasan.
Tentu saja, ia penasaran.
'Apakah... dia merencanakan sesuatu yang nakal?'
Rona merah tipis merambat ke pipinya.
Arisha segera menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran itu.
'Apa yang sedang kupikirkan? Ini Noah. Mengenalnya, dia mungkin sedang merencanakan sesuatu yang konyol.'
Namun, ia tidak bisa menyangkal bahwa digandeng olehnya seperti ini terasa sedikit berbeda dari interaksi mereka biasanya.
Setelah menghabiskan sepanjang sore untuk berlatih, para siswa akhirnya diberi waktu luang sebelum makan malam.
Arisha telah membuat kemajuan yang cukup berarti dalam memanah di bawah bimbingan Elowen, spesialis elf yang telah menginstruksikan kelompok mereka.
Gerakannya menjadi lebih halus, dan akurasinya meningkat secara nyata.
Tentu saja, masih ada kesenjangan yang cukup besar antara dirinya dan beberapa orang aneh yang berbakat di kelas mereka.
Tetapi ia meningkat dengan kecepatan yang memuaskan.
Dan sekarang, alih-alih kembali ke yang lain, ia sedang berjalan menyusuri kota bersama Noah.
"Jadi?" Arisha akhirnya bertanya. "Ke mana kita akan pergi?"
"Aku butuh bantuanmu untuk membeli beberapa barang."
"...Hah?"
Ekspresi Arisha langsung berubah.
'Itu saja? Dia hanya butuh bantuanku?'
Ia sempat memikirkan segala macam kemungkinan, hanya untuk mendapati Noah dengan santai mengungkapkan alasan yang begitu biasa.
Ia menghela napas dalam hati. "Apa yang ingin kau beli sampai butuh bantuanku?"
"Yah, aku berpikir untuk membeli jepit rambut yang indah, beberapa potong pakaian, dan beberapa aksesori lainnya."
Arisha menyipitkan mata kuningnya. 'Jepit rambut? Pakaian? Aksesori?'
Ia menatap Noah dari sudut matanya. 'Itu terdengar seperti barang-barang yang akan kau beli untuk seorang wanita.'
Tatapannya perlahan beralih ke arah tangan mereka yang bertautan sebelum kembali ke wajahnya. "Biar kutebak. Kau membeli hadiah untuk seorang wanita, bukan?"
Noah menoleh ke arahnya.
Arisha melanjutkan sebelum Noah sempat menjawab. "Dan kau membawaku karena aku sendiri seorang wanita, jadi kau pikir aku akan bisa membantumu memilih sesuatu yang cocok?"
"Wow. Kau ternyata cukup peka," kata Noah dengan kagum.
"Jangan mencoba menyanjungku!"
Ia terkekeh melihat reaksinya yang menurutnya lucu.
Mata Arisha semakin menyipit melihatnya tertawa. "Sekarang katakan padaku. Siapa dia?"
Noah berhenti berjalan. Kemudian, sambil menoleh ke arahnya, ia menunjukkan senyum manis. "Aku membeli beberapa barang untuk ibuku."
Arisha menatapnya. Matanya menyipit lebih dalam karena curiga. "...Hanya ibumu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!