Bab 348: Pohon Dunia

"Apa yang kau bicarakan dengannya begitu lama, Noah?" Damien langsung bertanya, rasa penasarannya tampak jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Hanya beberapa bentuk sihir elf yang unik. Aku penasaran dengan hal itu."

"Oh? Jadi apa yang kau pelajari?" Lyria menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Tidak ada yang terlalu penting." Noah mengangkat bahu. "Kebanyakan hanya informasi tentang Sihir Bulan. Rupanya, itu adalah afinitas yang langka."

"Sihir Bulan?"

Mata Emma berbinar. "Apa itu?"

"Itu adalah afinitas yang diasosiasikan dengan Elf Bulan. Sihir ini menghasilkan cahaya bulan berwarna perak-kebiruan dan memiliki beberapa kegunaan yang berbeda."

Saat mereka terus berjalan menyusuri jalanan Lunathiel yang terang benderang, Noah menjelaskan sebagian dari apa yang diceritakan Eldrian kepadanya.

Ia berbicara tentang Cahaya Bulan, Ilusi, Mimpi, Roh, Siklus, dan beberapa penerapan Sihir Bulan yang lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Yang lain mendengarkan dengan tingkat ketertarikan yang beragam, sesekali mengajukan pertanyaan.

Noah menjawab sebisa mungkin, sambil menyimpan beberapa kecurigaannya sendiri.

Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk membuat semua orang khawatir hanya karena sebuah teori sederhana.

Untuk saat ini, ia hanya ingin menikmati waktunya di Elythraen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Lagipula, ia punya firasat bahwa besok, saat mereka akhirnya bisa melihat Pohon Dunia dari dekat, ia mungkin akan mempelajari sesuatu yang jauh lebih menarik.

Namun untuk saat ini, Noah terus berjalan di samping teman-temannya, dengan santai membagikan pengetahuan yang ia dapatkan dari penyihir Elf Hutan tersebut.

Bagaimanapun, Eldrian cukup baik hati untuk mengajarinya.

Dan Noah sudah menganggapnya sebagai kenalan yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

---

Hari berikutnya tiba dalam sekejap mata.

Ini sudah hari ketiga kunjungan mereka ke kerajaan elf, dan sejauh ini, tidak ada hal yang terlalu penting terjadi.

Bagi sebagian besar siswa, perjalanan ini terasa damai dan menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Namun bagi Noah, kedamaian itu mulai membuatnya gugup.

Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu akan terjadi di hari terakhir perjalanan mereka.

Bahkan dengan Ratu Aelyssa, seorang kultivator Inti Sovereign yang kuat, yang berada di kota itu, Noah tidak bisa sepenuhnya menepis kegelisahan yang tumbuh di dalam dirinya.

'Sesuatu akan terjadi.'

Namun nalurinya terus memperingatkan bahwa hari terakhir mereka di Elythraen tidak akan berlalu dengan damai.

Untuk saat ini, tidak ada yang bisa ia lakukan selain tetap waspada. Para siswa sedang dalam perjalanan menggunakan dua kendaraan besar menuju Pohon Dunia.

Ada lebih dari seratus siswa dalam kelompok mereka, sehingga menggunakan satu kendaraan saja tidak praktis. Kereta sihir besar itu bergerak dengan mantap melalui jalanan Lunathiel, membawa para siswa menuju lokasi paling sakral di seluruh kerajaan elf.

Setelah beberapa menit, Pohon Dunia yang luar biasa besar perlahan mulai terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Bahkan dari jarak sejauh ini, pemandangannya sangat menakjubkan.

Batang raksasanya menjulang begitu tinggi hingga hampir terlihat seperti gunung yang menembus langit. Cabang-cabangnya yang sangat besar membentang jauh melampaui apa yang bisa dipahami oleh mata, sementara tajuknya yang luas menutupi sebagian besar area di sekitarnya.

Semakin dekat mereka, semakin sulit untuk memahami betapa besarnya pohon itu sebenarnya.

BIP! BIP!

Kedua kendaraan melambat. Sesaat kemudian, mereka berhenti total di depan gerbang raksasa.

"Semuanya, turun."

Suara para instruktur bergema di dalam kendaraan. Para siswa mulai melangkah keluar satu per satu.

Noah turun dan langsung menatap struktur raksasa di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dinding besar mengelilingi seluruh area di sekitar Pohon Dunia. Dinding itu cukup tinggi hingga membuat beberapa bangunan di dekatnya terlihat kecil, dan tak terhitung banyaknya rune sihir yang telah diukir di permukaannya.

Tentara elf berdiri dengan jarak teratur di sepanjang dinding dan di sekitar gerbang raksasa. Baju zirah mereka elegan namun jelas dirancang untuk pertempuran.

Dan tersebar di sepanjang dinding terdapat banyak perangkat sihir serta rune yang bersinar. Keamanannya jauh lebih ketat daripada yang Noah duga.

Morgana berdiri di dekat bagian depan kelompok bersama dua instruktur lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Salah satunya adalah seorang wanita bernama Carmel, yang memiliki rambut cokelat berdebu dan mata berwarna cokelat senada.

Di sampingnya berdiri Brandon, seorang pria tinggi yang tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia memiliki rambut hitam dan mata hijau zamrud yang mencolok.

Para siswa dengan cepat mengatur diri dalam barisan di depan gerbang.

Morgana melangkah maju. "Dengarkan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Obrolan segera mereda.

"Kita memasuki area paling sakral dan paling dijaga ketat di Elythraen. Pohon Dunia bukan sekadar tengara penting. Pohon ini dianggap sakral oleh seluruh ras elf."

Ia menatap para siswa dengan ekspresi tegas. "Oleh karena itu, aku mengharapkan kalian semua untuk berperilaku dengan pantas."

Beberapa siswa menegakkan posisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Tidak ada teriakan yang tidak perlu. Jangan berkeliaran jauh dari kelompok. Jangan menyentuh apa pun kecuali kalian diberi izin."

Tatapan matanya menajam. "Dan yang paling penting..."

Ia berhenti sejenak. "Jangan melakukan hal bodoh."

Beberapa siswa secara naluriah melirik ke arah Damien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Damien berkedip. "Kenapa semua orang melihatku?"

Emma menutup mulutnya, berusaha untuk tidak tertawa.

Noah diam-diam membuang muka.

Morgana menyipitkan mata. "Aku serius. Kita adalah tamu keluarga kerajaan elf. Perilaku tidak hormat apa pun bisa menimbulkan masalah yang tidak perlu antara Akademi Novaris dan Elythraen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Semua orang segera mengangguk.

"Dimengerti!"

"Bagus."

Morgana melangkah ke samping. "Kalian akan masuk satu per satu. Ikuti instruksi para penjaga dan jangan melawan pemeriksaan keamanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Gerbang raksasa itu perlahan terbuka. Suara dengungan sihir yang lembut memenuhi udara. Seorang tentara elf melangkah maju dan mengangkat tangannya.

"Berikutnya."

Siswa pertama mendekat. Cahaya biru redup muncul di bawah kakinya.

Cahaya itu merambat ke atas, memindai seluruh tubuhnya sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Tentara itu melirik perangkat sihir di sampingnya.

"Bersih. Lanjutkan."

Satu per satu, para siswa melewati pemeriksaan sihir.

Mantra pemindaian itu memeriksa senjata berbahaya, benda sihir terlarang, pesona mencurigakan, dan barang-barang lain yang berpotensi mengancam wilayah kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Ketika giliran Noah tiba, ia melangkah maju.

Cahaya biru pucat menyelimutinya. Ia merasakan sensasi sihir samar melewati tubuhnya.

Beberapa detik kemudian, cahaya itu menghilang.

"Bersih."

Noah mengangguk dan berjalan melewati gerbang. Saat ia masuk, ia berhenti. Matanya sedikit melebar.

'...Sial.'

Area di balik dinding itu sangat luas.

Terdapat kamp-kamp militer yang tersebar di seluruh area sekitar, dengan banyak tenda dan struktur kayu besar yang diatur dalam formasi terorganisir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Tentara elf bisa terlihat di mana-mana.

Beberapa sedang berlatih. Yang lain sedang berpatroli.

Para pemanah berdiri di platform tinggi, sementara para penyihir menjaga penghalang sihir di sekitar area penting.

Ini bukan sekadar objek wisata. Ini adalah wilayah kerajaan yang dijaga dengan sangat ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dan kemudian Noah menatap ke atas. Napasnya tertahan.

Pohon Dunia.

Berdiri tepat di bawah tajuknya yang sangat besar membuat skala aslinya terasa jauh lebih luar biasa.

Batangnya begitu masif hingga Noah bahkan tidak bisa memperkirakan kelilingnya. Kulit kayunya tampak kuno, namun anehnya terlihat hidup, ditutupi dengan jejak samar energi sihir alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dan di tengah batang raksasa itu, di mana salah satu cabang kolosalnya menjulur keluar seperti platform alami, berdirilah sesuatu yang tidak Noah duga akan ia lihat.

Sebuah istana raksasa telah dibangun di atas cabang Pohon Dunia yang sangat besar itu.

Menara-menara elegan menjulang di antara cabang-cabang, dihubungkan oleh jembatan dan platform. Batu putih, logam berwarna perak, dan kayu hidup telah digabungkan menjadi struktur menakjubkan yang tampak tumbuh secara alami dari pohon itu sendiri.

Itu adalah kediaman keluarga kerajaan elf. Tempat di mana penguasa Elythraen tinggal. Ratu Aelyssa Sylvaine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Noah menatap istana itu selama beberapa detik.

'Jadi di sanalah Ratu tinggal...'