Noah menarik napas perlahan dan mantap, membiarkan dirinya pulih dari rasa terkejut.
Seekor naga. Garis keturunan naga sungguhan berdiri di hadapannya. Setelah menenangkan diri, ia mengajukan pertanyaan yang telah mengganjal di benaknya sejak awal.
"Lalu, siapa yang membawamu ke sini?"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ekspresi Akari berubah menjadi jauh lebih serius. Ia menurunkan pandangannya, seakan tengah mengenang sebuah memori yang telah ia kubur dalam-dalam di lubuk hatinya.
"Sejujurnya, aku tidak tahu banyak tentangnya."
Ia berbicara perlahan, memilih setiap kata dengan hati-hati.
"Selama pertempuran melawan para iblis, aku bertarung melawan salah satu komandan mereka. Namanya Rashkir. Pertempuran itu berlangsung selama berjam-jam. Dia sangat kuat hingga di luar nalar."
Tanpa sadar, Akari mengepalkan salah satu tangannya.
"Pada akhirnya, kami berdua mengerahkan serangan terkuat kami. Bentrokan akhir kami... menciptakan ledakan yang sangat besar."
Ia berhenti sejenak.
"Rashkir tewas. Aku selamat. Tapi, bahkan sebelum aku sempat memahami apa yang terjadi... Sebuah portal tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan. Portal itu langsung menelanku sebelum aku sempat melawan."
Ia menoleh ke arah taman di luar.
"Saat aku sadar kembali... aku sudah berada di sini."
Jari-jarinya meremas ringan kain kimononya.
"Dan kemudian... aku mendengar sebuah suara."
Noah mendengarkan dalam diam.
"Suaranya tidak keras. Tapi, suaranya memancarkan tekanan yang luar biasa. Rasanya..."
Ia mencari kata-kata yang tepat.
"Mutlak. Seolah-olah dunia itu sendiri yang sedang berbicara."
Hawa dingin yang samar menjalar di tubuh Noah.
"Apa yang dikatakannya?"
Akari menjawab perlahan,
"Suara itu memberitahuku bahwa aku telah dipilih untuk menjadi Naga Badai dan Petir berikutnya. Ia mengatakan bahwa aku harus tinggal di sini, berlatih, dan membangkitkan garis keturunan nagaku sepenuhnya. Dan hanya setelah mencapai hal itu... aku baru diizinkan pergi."
Noah menatapnya lekat-lekat.
"Begitu saja? Tanpa penjelasan? Tanpa alasan? Dan milik siapa suara itu?"
Akari perlahan menggelengkan kepalanya.
"Aku menanyakan hal yang sama."
Ia membalas tatapan Noah.
"Satu-satunya jawaban yang ia berikan padaku adalah bahwa ia adalah seekor naga. Makhluk sepertiku. Seekor naga."
Ia berhenti sejenak.
"Setelah itu... aku tidak pernah mendengar suaranya lagi. Itu adalah pertama dan terakhir kalinya."
Keheningan menyelimuti ruangan tersebut.
Noah mengangguk pelan. 'Naga lain...'
Pikirannya langsung melayang kembali ke labirin. Pintu batu yang besar itu. Ukiran kuno. Naga bersisik hitam dengan mata merah membara yang terukir di atasnya.
'Mungkinkah semua ini saling terhubung...?'
Jika memang benar begitu, maka labirin itu bukanlah sekadar labirin biasa. Tempat itu menyembunyikan sesuatu yang jauh lebih besar.
Noah menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya. Di seberangnya... Akari menatap tenang ke arah taman yang damai.
Wanita itu tidak menyela. Setelah menghabiskan waktu selama enam puluh tahun seorang diri, kesunyian telah menjadi hal yang sangat akrab baginya.
Ruangan itu tetap sunyi. Hanya angin yang menggerakkan dedaunan di luar.
Lalu, sebuah pemikiran lain tiba-tiba muncul di benak Noah.
Matanya menyipit perlahan.
'Tunggu... Ada yang tidak beres.'
Ia mulai mengingat kembali alur cerita asli dari game tersebut.
'Damien... Protagonis seharusnya memasuki labirin itu sendirian jika tebakanku benar. Bukan aku.'
Detak jantungnya semakin cepat.
'Kalau begitu... Tempat ini... Tidak pernah ditujukan untukku, Noah Eldritch.'
Pikirannya berputar semakin cepat.
'Ophelia bukanlah salah satu heroine utama. Dia hanya karakter pendukung. Tapi... Game itu memang memiliki rute di mana heroine tambahan bisa bergabung dengan Damien di kemudian hari dalam cerita.'
Pupil mata Noah tiba-tiba menyusut.
'Rute tersembunyi...? Event rahasia...?'
Ia mendadak menoleh ke arah Akari.
Lalu semuanya tampak tersambung.
'Inilah jalan cerita yang sebenarnya... Damien seharusnya menjadi orang yang terseret ke tempat ini. Dia akan bertemu dengan Akari. Dia akan membantunya menyempurnakan garis keturunan naganya atau apa pun itu... Atau mungkin menemukan cara untuk melarikan diri. Kemudian Akari akan kembali ke dunia luar... Bersatu kembali dengan Ophelia... Dan secara alami, perasaan Ophelia terhadap Damien akan semakin mendalam karena pemuda itu telah menyelamatkan ibu yang diyakininya telah tiada.'
Noah perlahan bersandar.
"...Mustahil."
Semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal hal itu. Karena ia telah tanpa sadar merebut tempat Damien.
Senyum kecut terukir di wajahnya.
'Aku telah mengacaukan event besar lainnya dari alur cerita asli. Dengan kecepatan ini, kisah game ini bukan sekadar berubah. Cerita ini telah menjadi sesuatu yang benar-benar berbeda. Tapi sudahlah... Aku tidak pernah memiliki informasi apa pun tentang jalan cerita aslinya. Jadi, itu tidak masalah.'
Noah terdiam cukup lama.
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di benak Noah. Semakin ia merangkai kepingan-kepingan itu.
Semakin jelas semuanya.
'Labirin itu tidak diciptakan secara acak.'
Tempat itu dibangun khusus untuk Damien. Setiap tantangan. Setiap ujian. Setiap mekanisme tersembunyi. Semuanya telah diatur sedemikian rupa sehingga suatu hari nanti, sang protagonis akan mencapai tempat ini.
Dan sang naga—makhluk misterius yang telah memenjarakan Akari di sini—pasti adalah dalang di balik semua itu. Tujuannya tampaknya sangat sederhana.
Untuk membimbing Damien ke sini secara alami. Agar pemuda itu bertemu dengan Akari. Untuk membantunya membangkitkan garis keturunan naganya secara utuh sebelum akhirnya kembali ke dunia luar.
Namun, seluruh rangkaian peristiwa itu telah terganggu. Oleh dirinya. Noah Eldritch. Ia telah tanpa sadar merebut tempat sang protagonis.
"..."
Ia menghela napas panjang. Hal itu tidak lagi penting. Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah menemukan jalan pulang.
Pikirannya beralih dari labirin saat ia menoleh ke arah wanita yang duduk di sampingnya.
Akari tetap duduk dengan anggun dalam posisi seiza, menikmati pemandangan damai di balik beranda dalam diam.
Cahaya matahari pagi menyinari profil wajahnya dengan lembut. Rambut hitam pekatnya, yang disanggul rapi, berkilau lembut di bawah cahaya.
Jepit rambut kristal biru memantulkan cahaya samar bagaikan permata berharga. Meskipun sisik safir menghiasi sisi lehernya hingga mencapai pipi kanannya.
Ia memancarkan keanggunan yang tak tergambarkan. Hampir seperti makhluk dari dunia lain.
'Setidaknya... Jika aku terjebak di suatu tempat, aku terjebak bersama wanita cantik. Jauh lebih baik daripada menghabiskan hari-hariku dengan kakek tua yang pemarah.'
Seakan menyadari tatapannya, Akari perlahan menoleh padanya. "...Apakah ada sesuatu di wajahku?"
Ekspresinya telah kembali ke wujud aslinya yang tenang dan acuh tak acuh. Ia kembali terlihat seperti seorang wanita bangsawan yang tegas dan disiplin.
Noah tersenyum hangat.
"Tidak. Aku hanya sedang melamun."
Ia membalas tatapan matanya.
"Bahkan setelah sekian tahun berlalu... kau tetap sangat cantik."
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan jujur,
"Kurasa kau bahkan jauh lebih cantik sekarang daripada sebelum kau menghilang."
Untuk sesaat, Akari hanya menatapnya. Ia tidak merona. Ia juga tidak mengalihkan pandangannya seperti gadis muda yang mendengar pujian untuk pertama kalinya.
Sebaliknya, ia tampak benar-benar terkejut. Nyaris bingung. Jari-jarinya perlahan meraba sisik biru di lehernya. Ia menyentuhnya dengan lembut.
"Kau benar-benar berpikir begitu?"
Ada secercah keraguan dalam suaranya yang biasanya tenang.
"Bahkan dengan sisik-sisik ini... Kau masih menganggapku cantik?"
Noah menjawab tanpa ragu sedikit pun.
"Tentu saja."
Ia tersenyum.
"Sisik-sisik itu tidak membuatmu terlihat menakutkan. Justru... itu membuatmu terlihat unik. Misterius. Itu adalah bagian dari hal yang membuatmu menjadi... dirimu."
Tentu saja, ia dengan bijak menyimpan sisa pikirannya untuk dirinya sendiri.
'Kau jauh lebih cantik daripada putrimu. Dan jauh lebih mudah diajak bicara. Mari kita simpan itu dalam hati saja.'
Akari mengamatinya dalam diam selama beberapa detik. Seolah-olah sedang memastikan apakah pemuda itu hanya sekadar berbasa-basi.
Akhirnya, sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya.
"Aku benar-benar tidak tahu harus merespons apa." Ia menurunkan tangannya dari leher. "Sudah puluhan tahun sejak terakhir kalinya seseorang memuji penampilanku."
Tidak ada kesedihan dalam suaranya. Hanya sebuah nostalgia yang sunyi.
Noah tertawa kecil. "Kalau begitu, kurasa kau harus membiasakannya. Karena sepertinya aku akan sering memujimu."
Akari menatapnya. Senyum lembut perlahan merekah di wajahnya. "Aku akan menantikannya."
Itu hanya senyuman tipis. Senyuman yang terjaga dan anggun.
Namun, bagi seseorang yang telah hidup dalam kesunyian total selama enam puluh tahun, senyuman itu berarti jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan Noah. Wanita itu mungkin tidak menunjukkannya secara terbuka karena kepribadiannya.
Namun di lubuk hatinya yang paling dalam, ia merasa jauh lebih bahagia daripada puluhan tahun terakhir. Untuk pertama kalinya dalam enam puluh tahun yang panjang, rumah yang tenang ini tidak lagi terasa kosong.
Kesunyian itu tidak lagi terasa sepi. Ia tidak sendirian lagi.
Noah tiba-tiba melirik kembali ke arah sisik di leher wanita itu. Rasa penasaran perlahan menggantikan pikiran-pikiran sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, Akari. Bolehkah aku menyentuhnya?"
Ia menunjuk ke arah sisik berwarna biru safir itu. "Aku belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Bentuknya... terlihat sangat indah."
Akari menatapnya sejenak. Lalu, tanpa ragu sedikit pun, ia mengangguk kecil. "Tentu saja. Silakan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!