Noah berlari keluar dari hutan lebat, napasnya tersengal-sengal.
Keheningan yang mencekam di belakangnya perlahan menghilang saat ia kembali melangkah ke kawasan hutan damai yang ia jelajahi sebelumnya.
Beberapa langkah tergesa-gesa kemudian. Sungai berair jernih itu kembali terlihat.
Ia memperlambat langkahnya hingga berhenti dan menatap jalan membeku yang membentang di permukaannya. Semacam jembatan dari es itu masih utuh.
Meski arus sungai mengalir tenang, es yang berimpin mana itu belum juga mencair.
Noah menghela napas lega, pelan.
"Amanah sekali nasibku."
Suaranya membawa perasaan campuran—sebagian gembira, sebagian kelelahan.
Setelah segala hal yang ia alami sejak tiba di tempat misterius ini, hanya menemukan jalan pulang yang aman saja rasanya sudah seperti berkah.
Ia melirik sekali ke arah hutan gelap di seberang sungai. Pepohonan menjulang berdiri sunyi di bawah langit redup.
Tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang bersuara.
Namun Noah sama sekali tidak berniat kembali ke sana. "Tak ada alasan untuk menyeret diriku ke dalam bahaya."
Ia melangkah ke atas jembatan es itu. Es di bawah kakinya tetap kokoh saat ia menyeberang dengan tenang ke tepi seberang.
Begitu memasuki hutan yang dikenalnya, suasananya berubah total. Angin sejuk berdesir menyibak dedaunan di atas kepala.
Burung-burung berkicau di suatu tempat di antara ranting. Hewan-hewan kecil mengintip hati-hati dari balik semak, lalu menghilang begitu menyadari kehadirannya.
Dibandingkan hutan bernuansa jahat di seberang sungai. Tempat ini rasanya nyaris menghibur.
"Malam ini akan kucari tempat untuk beristirahat."
Meski ada satu hal yang terus mengganjal pikirannya.
Noah mendongak menatap langit. Langit itu tetap terang benderang.
Namun tidak ada matahari. Bahkan bayangan samar matahari pun tak terlihat. Cahaya itu seolah datang dari segala arah sekaligus, memandikan seluruh hutan dengan pancaran lembut yang tak pernah padam.
"Aneh. Aku sudah berjalan berjam-jam. Langitnya berubah... tapi mataharinya tak kunjung terlihat..."
Alisnya berkerut. "Mungkin memang aku masih di dalam labirin."
Hanya itulah penjelasan yang masuk akal. Labirin kerap tidak peduli pada hukum alam dunia luar.
Langit buatan. Bentang alam yang terdistorsi. Bahkan waktu yang melenceng.
Tidak ada satu pun dari hal-hal itu yang pernah terdengar asing. Meski begitu, tempat ini terasa terlalu hidup untuk menyerupai dungeon mana pun yang pernah didengar Noah. Karena tak sanggup menarik kesimpulan, ia terus berjalan.
Akhirnya danau yang dikenalnya itu terlihat. Airnya yang jernih tetap setenang sebelumnya, memantulkan langit biru tak berujung di atasnya.
Inilah tempat ia terbangun setelah melewati portal misterius itu.
Untuk saat ini, inilah tempat paling aman yang ia ketahui.
Noah berjalan menuju sebuah pohon besar di tepi air, lalu perlahan menyandarkan tubuhnya ke batangnya yang kokoh.
Kulit kayu yang kasar itu terasa nyaman menempel di punggungnya. Ia sekadar menatap permukaan danau yang tenang.
"...Bagaimana cara menghubungi Damien?"
Ia menghela napas pelan. "Apakah dia ikut terlempar ke sini juga, atau aku satu-satunya yang terseret portal itu?"
Ketidakpastian itu membebani pikirannya.
Jika Damien tetap berada di luar, ia pasti sedang mencarinya. Jika tempat ini benar-benar bagian lain dari labirin, pasti ada pintu keluar di suatu tempat.
"Sebaiknya kucari."
Tatapannya turut menengok ke balik perban yang melilit tubuhnya.
"Tapi tidak dalam keadaan seperti ini."
Setiap gerakan masih memicu nyeri di otot-ototnya yang remuk. Luka-lukanya membaik sedikit, tetapi masih jauh dari sembuh.
Menjelajahi wilayah tak dikenal dalam kondisi seperti ini hanya akan menambah peluangnya tewas. "...Ya sudah, satu-satu."
Ia mengulurkan tangan ke arah cincin penyimpanannya. Setelah meraba-raba isinya, ia menemukan persis barang yang diharapkan masih ada.
Sebuah vial. Ramuan penyembuh kualitas rendah.
Ia sengaja menyimpannya selama ekspedisi labirin untuk keadaan darurat. "...Sepertinya inilah keadaan darurat itu."
Tanpa ragu, ia membuka tutup botol itu. Cairan merah krimson di dalamnya berkilau samar.
Noah menenggaknya sekali jalan. Kehangatan langsung menyebar ke seluruh tubuhnya. Nyeri tumpul di otot-ototnya perlahan mereda.
Luka-luka di lengannya berhenti berdenyut. Bahkan nyeri di sekitar tulang rusuknya jadi terasa jauh lebih ringan.
Itu tidak cukup untuk memulihkannya sepenuhnya. Tetapi jauh lebih baik daripada sebelumnya.
"Ini satu-satunya yang kumiliki."
Ia menatap danau untuk terakhir kalinya. "Akan kupulihkan diri sebisanya sebelum bergerak lagi."
Noah menyesuaikan posisinya di bawah pohon, membiarkan dirinya bersantai untuk pertama kalinya sejak tiba di negeri asing ini.
Angin lembut menyapu permukaan air. Gemericik gelombang yang mengalir menggema santer dari kejauhan.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari ini. Tidak ada pertempuran. Tidak ada monster. Tidak ada perjuangan mati-matian demi bertahan hidup.
Hanya ada kedamaian. Kelopak matanya perlahan semakin berat. "...Istirahat sebentar saja..."
Dia bergumam pelan, dan dalam hitungan menit kelelahan akhirnya menundukkannya.
Bersandar di pohon tua itu, Noah larut dalam tidur yang dalam tanpa mimpi, sementara hutan tenang terus berjaga dalam diam di sekeliling danau berair jernih itu.
---
GEMPUR!!
Samtangan yang memekakkan telinga menggema melintasi langit.
GEMPUR!!
Kelopak mata Noah berkedip-kedip. Angin dingin menyapu wajahnya.
Berkat Afinitas Es-nya, ia tak benar-benar merasakan dingin. Tubuhnya secara alami menolak suhu rendah.
Meski begitu, ia bisa merasakan perubahan mendadak di atmosfer.
Udara jadi lebih berat. Lebih menusuk.
Matanya terbuka lebar begitu saja. "..."
Langit biru damai yang menyambutnya sebelumnya telah lenyap. Bukan malam. Sebaliknya, selimutan awan kelabu gelap tanpa ujung telah menelan langit.
Kilat biru merayap di sepanjang awan bagaikan ular-ular raksasa, sesekali menyinari dunia di bawahnya.
Kilatan cemerlang itu terpantul di sepasang mata safir Noah.
Sejenak kemudian.
DUAAAR!!
Guntur menggelora di sepanjang hutan.
Noah langsung bangkit berdiri. Hembusan angin kencang menyapu pepohonan.
SWUUUSH!
Ranting-ranting menjulang terlipat-lipat tertiup kencang. Dedaunan yang tak terhitung jumlahnya bergeser serempak, menciptakan paduan suara yang nyaring, nyaris mencekam, menggema di sepanjang hutan.
Angin itu menghantam Noah tepat di depan. Ia secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi wajah saat rambut putihnya berkibar liar ke belakang.
"...Sepertinya badai besar sedang datang."
Matanya mengamati sekeliling. Tidak ada satu pun gua.
Tak ada ceruk batu. Tak ada apa pun yang bisa dijadikan tempat berlindung.
"...Haruskah kubuat sendiri?"
Pikiran itu muncul hampir seketika.
"Rumah es."
Ia belum pernah mencoba hal semacam itu sebelumnya.
Meski begitu, secara teori itu mungkin. Mananya telah pulih hampir setengah kapasitasnya setelah beristirahat. Membangun tempat perlindungan sementara tak seharusnya mustahil.
"...Pertama, kuperlukan tempat dengan area cukup lapang."
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Noah berbalik dan mulai bergerak menembus hutan. Langkahnya kian dipercepat.
TAP.
TAP.
TAP.
Semakin jauh ia berlari, semakin kencang angin bertiup. Pepohonan yang tadinya damai kini bergoyang hebat, seolah berjuang agar tetap tertanam di tanah.
Kini tak ada seekor hewan pun terlihat. 'Sepertinya mereka sudah kabur ke tempat persembunyian masing-masing.'
Ranting berderit. Dedaunan beterbangan di udara.
"...Sial."
Noah tetap maju menembus angin yang makin menghadang. Setelah beberapa menit, hutan itu tiba-tiba terbuka.
Pemandangan yang dikenalnya muncul di depannya. Sungai—tidak seperti bagian sempit yang ia lewati sebelumnya, bagian tepi sungai ini jauh lebih lebar.
"Sempurna. Seharusnya cukup ruang di sini."
KRAAAK!!
Sambaran kilat lain merobek langit. Sesaat, seluruh dunia berubah putih.
Noah secara naluriah mendongak. "Apa-apaan ini...?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!