Itu adalah bulan kelima tahun 2048.
Lebih dari lima belas hari telah berlalu sejak Noah kembali ke Eldritch Manor.
Hampir seluruh waktunya dicurahkan untuk berlatih.
Tidak setiap hari Julian punya waktu untuk melatihnya secara pribadi. Sebagai Duke Eldritch, ia memikul tanggung jawab yang tak terhitung, dan sebagian besar harinya dihabiskan untuk tugas resmi dan rapat.
Setiap kali Julian tidak ada, Nathan menggantikannya.
Kakaknya saat ini berada di ranah Mythril Core (Tinggi).
Dia jauh lebih kuat dari Noah.
Setiap pagi, kedua bersaudara itu berlatih tanding dan berlatih bersama selama beberapa jam. Nathan dengan sabar mengoreksi kesalahan Noah sebelum meninggalkan ruang latihan untuk mengurus tanggung jawabnya sendiri.
Sebagai calon pewaris Keluarga Eldritch, banyak pekerjaan menanti Nathan.
Setelah berlatih, Noah kembali ke kamarnya, merapikan diri, dan bersantai sejenak.
Kadang ia menonton televisi. Kadang ia bermain game di ponselnya.
Lalu makan siang bersama keluarganya.
Sore harinya, ia menuju perpustakaan, tempat Catelyn dengan sabar mengajarinya teori di balik sihir es, kontrol mana, konstruksi sihir, dan prinsip-prinsip magis tingkat lanjut hingga malam.
Jadwalnya hampir selalu sama setiap hari.
Rutinitas yang damai. Dan tanpa ia sadari, ia sudah terbiasa dengannya.
"Sial..."
Noah bersandar nyaman di kursi di salah satu balkon luas kediaman itu.
"Hidup seperti ini sungguh damai."
Angin senja lembut menyapu dirinya.
Langit sudah mulai berubah menjadi nuansa jingga dan merah padam saat matahari perlahan turun menuju horizon.
Ia baru saja menyelesaikan pelajaran lain dengan ibunya.
Secangkir kopi hangat berada di tangannya.
Entah pagi atau malam, Noah selalu menikmati minum kopi atau teh.
Itu diam-diam menjadi salah satu kebiasaannya yang paling disukai.
Berbaring nyaman di pangkuannya adalah Nancy.
Kucing berbulu hitam itu menggulung dirinya menjadi bola kecil, malas menikmati kehangatan lembut.
Noah tanpa sadar membelai bulu halusnya dengan tangan yang bebas.
Senyum santai perlahan muncul di wajahnya.
"Andai hidup bisa terus seperti ini."
Ia menatap matahari terbenam yang membentang di pegunungan jauh.
"Bangun, makan sesuatu yang ringan... Berlatih sampai aku menjadi lebih kuat... Makan lagi... Menonton TV atau bermain game sebentar... Belajar sihir... Makan malam... Membuka-buka ponsel sambil mengelus kucing lucu... Lalu tidur."
Ia tertawa pelan.
"Benar-benar hidup yang tidak buruk."
Setelah hening sejenak, senyumnya perlahan memudar.
"Akan lebih baik lagi kalau tidak ada iblis, penjahat, dan monster yang terus berusaha menghancurkan dunia."
Pandangannya melayang ke langit jauh.
"Dan terutama... jauh lebih baik kalau tidak ada penjahat yang bersedia mengorbankan seluruh dunia hanya untuk menyelamatkan kekasihnya."
Ia menghela napas.
"Aku sungguh tidak punya keinginan mati hanya karena orang lain ingin menyelamatkan orang yang dicintainya."
Ia menyesap kopinya sekali lagi sebelum melanjutkan.
"Dalam situasi itu... aku pasti berada di pihak para hero. Setidaknya kalau para hero menyelamatkan dunia... aku akan aman."
Noah tersenyum tak berdaya sebelum menunduk menatap Nancy.
"Bukankah begitu, Nancy?"
"Meong~"
Kucing kecil itu menjawab dengan malas tanpa membuka matanya.
Noah tertawa pelan.
"Kau tahu... dulu aku lebih menyukai penjahat daripada hero."
Ia menggaruk lembut bawah dagu Nancy.
"Tapi setelah benar-benar hidup di dunia seperti ini dan menghadapi bahaya-bahaya itu... jujur aku berharap orang-orang tetap baik. Aku berharap para hero terus melindungi semua orang. Termasuk aku."
Pikirannya secara alami melayang ke Damien. Pemuda itu ditakdirkan menjadi hero terbesar umat manusia.
Sosok yang akan berdiri melawan kegelapan terbesar yang pernah dikenal dunia ini.
'Aku harus mendukung Damien sebisa mungkin... Bagaimanapun, dia hero masa depan.'
BIP!
BIP!
Nada dering tiba-tiba bergema dari dalam sakunya.
Noah mengerutkan kening.
"Hm? Siapa yang meneleponku?"
Ia mengeluarkan ponselnya.
"Lyria? Atau mungkin Arisha?"
Ia bertanya-tanya dalam hati.
Begitu matanya menangkap layar...
Ekspresinya langsung berubah gelap.
"..."
Nama penelepon terpampang dalam huruf besar.
Damien Ashworth.
Bibir Noah berkedut.
"...Damien?"
Ia menatap layar dengan ketidakpuasan yang jelas.
"Kenapa iblis itu meneleponku?"
Beberapa saat sebelumnya, ia sedang memikirkan Damien.
Dan sekarang orang itu sendiri yang menelepon.
Noah menghela napas tak berdaya.
"...Ngomong-ngomong soal memanggil iblis."
Noah menghela napas pelan sebelum menerima panggilan.
Ia mengangkat ponsel ke telinga.
"Ada apa?"
Tawa riang langsung terdengar dari seberang.
"Haha! Noah! Bagaimana kabarmu?"
"Aku baik-baik saja." Noah bersandar kembali di kursinya dan menyesap kopinya lagi. "Kalau kau?"
"Aku baik sekali, kawan."
"..."
Keheningan singkat menyusul.
"Jadi..."
Noah berbicara datar.
"...kenapa kau meneleponku?"
"Tidak bolehkah aku menelepon temanku sendiri?" Damien mengeluh dramatis. "Aku merindukanmu."
Noah mendecak.
"Cih. Sudah, jangan bicara seperti homo."
"Langsung ke intinya."
Ada keheningan singkat lagi.
"...Bangsat kau."
Damien terdengar sangat tersinggung.
"Aku bukan homo!"
"Kalau begitu mulai bicara."
Damien menghela napas panjang.
"...Baiklah. Dengarkan baik-baik."
"Aku mendengarkan."
"Jadi pada awal bulan ini, Master membawaku ke sini."
Noah mengerutkan kening.
"...ke sini?"
Ia mengangkat alis.
"Menurutmu aku tahu kau ada di mana? Setidaknya jelaskan dengan benar."
"Oh, benar."
Damien tertawa canggung.
"Aku sedang menginap di sebuah kota bernama Everhold. Itu berada di dalam Kadipaten Thornveil."
Noah terdiam sejenak.
'Everhold... Thornveil...'
Ia tahu tempat itu.
Itu wilayah tempat keluarga Ophelia berkuasa.
"Jadi? Ada apa?"
"Aku datang ke sini bersama Master untuk berlatih."
"Bagus untukmu."
Damien melanjutkan dengan bersemangat.
"Dan sekarang dia akan melempar aku—"
Ia langsung mengoreksi dirinya.
"...maksudku, dia ingin aku memasuki sebuah labirin."
Noah mengerutkan kening.
"Labirin? Bukankah hal seperti itu seharusnya sudah berada di bawah kendali Guild Petualang atau Keluarga Adipati Thornveil?"
"Hehe."
Damien terkekeh bangga.
"Itulah bagian yang menarik. Tempat itu belum ditemukan siapa pun. Aku yang menemukannya."
Noah berkedip.
"...Kau menemukan labirin?"
"Ya. Master melemparku ke hutan untuk latihan bertahan hidup. Dan saat berkeliaran... aku tidak sengaja menemukan pintu masuknya. Jadi kami memutuskan untuk tidak langsung melaporkannya."
"Master sedang memeriksa seluruh labirin itu sendiri. Dia memeriksa apakah tempat itu cukup aman untukku. Kalau ada monster di luar kemampuanku... Atau bahaya tersembunyi... Dia akan menanganinya lebih dulu."
"Begitu..."
Noah mengangguk pelan.
Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Morgana.
Dia tegas... Tapi dia tidak pernah melemparkan Damien ke situasi yang benar-benar tanpa harapan.
Lalu Noah bertanya,
"...Jadi kenapa tepatnya kau memberitahuku semua ini?"
Damien tertawa.
"Karena aku ingin mengundangmu. Kau ingat saat kita menjelajahi dungeon itu bersama? Dan kita berdua pernah berlatih di bawah Master Morgana. Akan jauh lebih baik kalau kita menjelajahi labirin itu bersama-sama."
"Kita bisa berlatih... Melawan monster yang lebih kuat... Dan jujur... Menurutku akan jauh lebih aman kalau kau bersamaku."
Noah tidak langsung menjawab.
Ia diam-diam menatap langit senja di balik balkon.
'Labirin yang baru ditemukan... Mengingat keberuntungan tokoh utama Damien... Pasti ada sesuatu yang berharga tersembunyi di dalamnya. Yang berarti juga... Pasti ada sesuatu yang berbahaya tersembunyi di dalamnya.'
Ia mengusap dahinya.
'Sistem akan memberiku hadiah kalau aku menemaninya dan menuntaskan labirin itu, karena mungkin itu salah satu Akt dalam game.'
Beberapa pikiran melintas di benaknya. Setelah terdiam beberapa saat.
Noah akhirnya mengangguk pada dirinya sendiri.
Lalu ia dengan tenang berbicara ke ponsel.
"Aku tidak mau datang."
Suara Damien langsung berubah riang.
"Bagus! Kalau begitu datang secepat—"
Ia tiba-tiba berhenti.
"...Tunggu. Kau baru saja menolak?"
Nadanya meninggi tak percaya.
"Kenapa kau tidak mau datang?"
Noah menghela napas tak berdaya sebelum menjawab.
"Kau masih ingat apa yang terjadi terakhir kali kita memasuki dungeon bersama, kan? Kita menghadapi sesuatu yang sama sekali tidak diketahui. Aku tidak punya keinginan mengalami hal seperti itu lagi."
Keheningan menyusul di sisi Damien.
"Pfft... Hahahaha!"
Tawa keras bergema melalui ponsel.
"Oh, Noah... sialan kau! Aku tidak pernah mengira kau pengecut seperti ini!"
Urat di dahi Noah berdenyut.
Tapi ia tetap tenang. "Aku bukan pengecut. Aku hanya berhati-hati," katanya dengan tenang.
"Alasan."
Damien mendecak dramatis.
"Kupikir kau ingin menjadi lebih kuat. Kupikir kau ingin menghadapi bahaya dan tumbuh melaluinya."
Ia terkekeh lagi.
"Tapi sepertinya aku salah. Kau hanya pengecut seperti yang lain."
Noah perlahan menutup matanya.
'Tenang... Jangan termakan... Dia jelas berusaha memprovokasiku agar setuju.'
Ia menarik napas perlahan sebelum menjawab dengan suara acuh.
"Kalau memanggilku pengecut membuatmu senang, silakan saja."
"Oh, tentu saja."
Damien terdengar terlalu senang.
"Aku akan memastikan memberi tahu Master Morgana bahwa Noah Eldritch yang agung takut pada labirin kecil."
Ia meledak dalam tawa lagi.
"Hahaha!"
Itu adalah tetes terakhir.
Noah tiba-tiba berdiri dari kursinya.
"Sialan kau, bangsat!" teriaknya ke ponsel. "Kau benar-benar mengira bisa memaksaku datang?"
"Tidak akan pernah!"
---
Malam itu...
Noah berdiri di dalam kamar tidurnya dengan tas perjalanan terbuka tergeletak di ranjang. Satu per satu, ia melipat pakaiannya dan mengemas semua yang ia butuhkan untuk perjalanan.
Pedangnya tergeletak di samping tas, bersama beberapa ramuan pemulih mana dan kebutuhan lainnya.
Nancy duduk nyaman di ranjang, dengan malas mengawasinya bergerak di sekitar kamar dengan mata emas setengah terbuka.
Noah memasukkan satu set pakaian lagi ke dalam tas sebelum menghela napas panjang penuh kekalahan.
"Sial... Pada akhirnya, aku tetap setuju."
Ia mengusap dahinya karena frustrasi.
Ia menutup tas dengan resleting sebelum meletakkannya di samping ranjang.
Setelah berdiri diam sejenak, ekspresinya perlahan menjadi lebih serius.
"...Yah, aku memang harus pergi pada akhirnya. Kalau Damien menemukan labirin secara kebetulan, ada kemungkinan besar sesuatu yang berharga ada di dalamnya."
Matanya menyipit penuh pertimbangan.
"Aku perlu mempelajari semua yang aku bisa untuk masa depan. Masih terlalu banyak hal yang tidak diketahui di dunia ini. Dan semakin kuat aku sekarang... semakin tinggi peluangku untuk bertahan nanti. Bertahan hidup sambil lari dari bahaya tidak ada gunanya. Lebih baik mati lebih awal daripada lari dari semua itu."
Noah hanya ingin menghabiskan liburannya dengan tenang. Tapi sepertinya, keberuntungannya sudah terpengaruh oleh Damien sejak lama.
Ia melirik tas yang sudah dikemas sebelum menghela napas lagi.
"Meski satu hal yang aku tahu, ini akan berubah menjadi bencana lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!