Keesokan paginya,
Noah berdiri di dalam aula latihan pribadi Keluarga Eldritch.
Aula itu sangat luas, dibangun untuk menampung para ksatria dan penjaga keluarga. Deretan rak senjata berjejer di sepanjang dinding batu, penuh dengan pedang, tombak, kapak, perisai, dan busur. Beberapa ksatria berlatih di kejauhan, senjata kayu mereka beradu dengan ritme yang teratur sementara para instruktur mengawasi mereka.
Langit-langitnya menjulang tinggi, memberikan ruang yang cukup untuk pelatihan tempur skala besar.
Sebagai salah satu dari Empat Keluarga Duke Agung di kekaisaran, Keluarga Eldritch tentu saja memiliki ordo ksatria elitnya sendiri.
Noah mengenakan pakaian latihan sederhana—kaus hitam polos, celana panjang hitam, dan sepatu latihan ringan. Rambut putih saljunya diikat kuncir kuda pendek agar tidak menghalangi matanya.
Berdiri di hadapannya adalah Julian Eldritch.
Tidak seperti Noah, Julian mengenakan kemeja latihan putih yang pas di badan dengan celana panjang hitam. Posturnya tetap tegak sempurna, ekspresinya tenang dan sulit dibaca.
Sebuah pedang latihan kayu tergeletak santai di tangan kanannya.
Nathan berdiri beberapa meter jauhnya dengan tangan bersedekap, diam-diam mengamati latih tanding yang akan segera dimulai.
Ayah dan anak itu berdiri di dalam lingkaran tanding yang telah ditandai.
Noah memegang pedang panjang baja asli.
Julian hanya memegang pedang kayu.
"Ayah akan memandu pelatihan senjatamu secara pribadi selama kau berada di sini," ucap Julian dengan tenang. "Untuk sihir, mintalah pada ibumu. Dia jauh lebih berkualifikasi daripada Ayah di bidang itu."
"Baik, Ayah."
Julian perlahan mengangkat pedang kayunya.
"Serang Ayah dengan semua yang kau tahu."
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan,
"Namun, jangan gunakan kemampuan Penciptaan Ais atau mantra sihir es apa pun. Kau boleh memperkuat tubuhmu dengan mana dan menggunakan ilmu pedangmu. Seni senjata apa pun yang kau tahu diperbolehkan."
Noah mengangguk.
"...Dimengerti."
Kemudian ia ragu-ragu.
"Seni pedang terbaruku sangat bergantung pada afinitas esku."
"Itu boleh."
Julian mengangguk.
"Kau boleh menggunakan tekniknya. Cukup jangan merapalkan mantra."
"Dimengerti."
Noah perlahan menurunkan titik berat tubuhnya. Kaki kirinya bergeser ke belakang.
Napasnya menjadi stabil.
Mana melonjak dari intinya. Mana itu mengalir melalui setiap saluran mana sebelum berkumpul di sekitar bilah baja.
Lapisan tipis mana menyelimuti pedang itu.
Ujung pedang seketika menjadi lebih tajam. Partikel kristal kecil berkumpul di dekat ujungnya.
Satu tetes embun beku terbentuk dengan tenang.
[Bentuk I — Dewdrop Stance]
Suhu di sekitar turun secara drastis. Aura biru es yang samar menyelimuti tubuh Noah.
Mata peraknya perlahan berubah menjadi biru sedingin es.
Nathan mengangkat alisnya. "Jadi, itu Seni Pedang Teratai Beku yang dia ceritakan..."
Noah sempat bercerita kepada Nathan tentang apa yang ia pelajari setelah meninggalkan rumah.
Tentu saja, ia hanya mengatakan kepada Nathan bahwa ia mendapatkan seni pedang itu dari salah satu dungeon yang ia kunjungi. Saudaranya itu juga tidak mencoba bertanya terlalu detail. Tidak perlu mengulik hal-hal yang tidak perlu. Lagi pula, Nathan sendiri memiliki lebih banyak rahasia.
Sementara itu, ekspresi Julian menunjukkan ketertarikan kecil.
"Menarik."
Noah menekuk lututnya.
Mana meledak di bawah kakinya.
Boom!
Sosoknya lenyap dari posisi semula. Ia melesat ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan.
Bilah pedang itu menelusuri busur yang anggun di udara. Kepingan salju kecil melayang di belakang setiap gerakannya.
Pedang itu menebas ke bawah.
Trang!
Baja bertemu dengan kayu.
Tidak, rasanya lebih seperti baja beradu dengan besi padat.
Lengan Noah bergetar hebat.
"Argh..."
Giginya terkatup.
Benturan itu nyaris membuat pedang terlepas dari tangannya.
Julian bahkan tidak menggerakkan kakinya.
Pedang kayunya, yang dilindungi oleh lapisan tipis mana, dengan mudah menahan serangan itu.
Meskipun terbuat dari kayu, pedang itu tidak mendapatkan goresan sedikit pun.
Embun beku merayap cepat di sepanjang pedang kayu Julian.
Lapisan es tipis mencoba menyebar.
Julian hanya menyalurkan sedikit lebih banyak mana ke dalam senjatanya.
Krak.
Setiap jejak embun beku hancur seketika.
"Jadi ini properti pembekuan dari seni pedangmu. Menarik, kau beruntung mendapatkan seni seperti itu."
Julian berbicara dengan tenang sebelum mendorong Noah mundur dengan ringan.
Noah meluncur beberapa meter sebelum menstabilkan dirinya.
"Lagi."
Noah menarik napas dalam-dalam.
Kali ini ia memutuskan untuk menggunakan bentuk kedua.
Ia perlahan memejamkan mata. Suara-suara di dalam aula latihan perlahan memudar.
Dentang senjata. Percakapan para ksatria. Bahkan napasnya sendiri. Semuanya perlahan menghilang.
Sempat ada kesedihan yang tersisa. Sempat ada tekad. Sempat ada kegembiraan karena akhirnya berlatih di bawah bimbingan ayahnya.
Satu per satu emosi itu perlahan tenggelam di bawah permukaan yang sangat tenang.
Keheningan tetap terjaga.
Hanya pedang yang ada. Hanya lintasan bilah pedang yang berarti.
Noah membuka matanya sekali lagi.
Matanya tidak lagi menyimpan emosi.
Hanya fokus mutlak yang tersisa.
Udara di sekitarnya menjadi lebih dingin daripada sebelumnya.
Nathan segera menyadari perubahan itu.
"...Kehadirannya berubah."
Mata Julian menyipit sedikit.
"Sepertinya kau menggunakan bentuk lain dari seni senjatamu."
Ayahnya tidak mencoba menyerang Noah. Pertama-tama, ia ingin melihat apa yang bisa dilakukan putranya.
Noah menghilang.
Sret!
Gerakannya tampak sangat sederhana.
Tanpa gerakan yang tidak perlu. Tanpa tenaga yang terbuang. Hanya satu tebasan horizontal yang disempurnakan dengan sempurna.
Sesaat, garis putih tipis muncul di udara itu sendiri.
Syuuu—
Bilah tak terlihat dari kekuatan pembeku yang terkompresi terbang ke arah Julian.
Julian dengan tenang mengangkat pedang kayunya.
Trang!
Tebasan tak terlihat itu menghantam.
Gelombang tajam embun beku meledak di sepanjang bilah kayu.
Lantai di sekitarnya membeku.
Krak!
Lapisan es tipis menyebar dengan cepat di senjata Julian sebelum pecah di bawah mana yang luar biasa.
Noah segera menutup jarak.
Sret!
Sret!
Sret!
Setiap serangan terlihat biasa saja. Namun, setiap ayunan membawa kekuatan pembeku yang tak terlihat.
Julian menangkis setiap serangan dengan mudah. Ia bisa merasakan hawa dingin yang keluar dari setiap serangan.
Trang!
Trang!
Trang!
Suara kayu dan baja bergema di seluruh aula.
Nathan menonton dalam diam.
"...Ayah belum melangkah sedikit pun."
Sementara itu, Noah sudah melancarkan lebih dari dua puluh serangan.
Semuanya berhasil ditangkis.
Akhirnya, Julian bergerak.
Satu ayunan sederhana.
Trang!
Pedang Noah terpental.
Sebelum Noah bisa memulihkan diri.
Tap.
Pedang kayu itu menyentuh dadanya dengan lembut.
"Jika ini adalah pertempuran yang sebenarnya..."
Julian menatapnya dengan tenang.
"...kau sudah mati."
Bagi Julian itu terlalu mudah, tetapi ia terkesan dengan Noah.
Noah mengembuskan napas panjang sebelum menurunkan pedangnya.
"Aku kalah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!