Bab 213: Makan Malam Keluarga

Akhirnya, Noah kembali ke kamar mudanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ia meletakkan Nancy dengan lembut di atas tempat tidur panasnya sebelum menatap sekeliling ruangan.

"Kamar saya masih bersih."

Pandangan Noah melengkung perlahan di sekeliling ruangan.

Semua terlihat tepat seperti sebelumnya sebelum ia meninggalkan istana hampir sepuluh bulan yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Rak buku yang rapi. Kaca kayu yang dipansangan.

Tempat tidur yang besar dan bahkan tirunnya tetap tak berubah.

Tidak ada yang terlihat tidak wajar.

Sebuah senyum kecil muncul pada bibirnya. "Baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ia duduk di tepi tempat tidur di samping Nancy. Perlahan, ia menyentuh kepala milik mulut hitamnya itu dengan lembut.

Kucing hitam itu mengeluh sedikit.

Namun tidak ada usaha untuk menghilangkan dirinya.

Jika ada yang pernah berubah, Nancy ini diam-diam mendekatkan kepalanya ke lututu Noah, jelas menyetujui pijat lembut itu meski berusaha menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Noah tertawa.

"Serba tsundere."

Jari jarinya terus menyentuh bulu hitam yang lembutnya.

Kemudian warna bulunya mengingatkannya pada seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Mary.

"...Ampun."

Senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.

Ia sudah melakukan segala cara untuk maju ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sebagian besar waktunya terpakai untuk latihan. Atau menghabiskan waktu dengan orang lain.

Setiap kali ia mengisi waktunya dengan aktivitas lain. Ia hampir tidak pernah terpikirkan padanya.

Tapi setiap kali ada sesaat diam di sekitarnya, ingatannya kembali perlahan.

Seperti selalu.

Ia menjeritkan dahi dengan lelah.

"Tampaknya... Butuh waktu lebih lama."

Nancy diam-diam memandangnya sebelum duduk ke lututu.

Noah sekadar terus mengusap bulu lembutnya dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

---

Malam tiba sebelum Noah sadar.

Ruang makan diterangi dengan majemuk crystal yang elegan menempel di langit atap.

Sebuah meja panjang berada di tengah ruangan, dilapisi selimut putih yang tepang dan assortedan hidangan mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Keluarga Eldritch akhirnya duduk bersama.

Julian duduk di kepala meja. Di sampingnya, di kanan, duduk Catelyn. Nathan menempati tempat kiri Julian.

Sementara itu, Noah duduk bersebelahan dengan Nathan.

Suasana tetap tenang sambil semua orang menikmati makan malam dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Setelah sebanding, Julian menaruh garpu dan fuluknya di meja sebelum mengangkat pandangannya ke arah Noah.

"Reputasimu di akademi telah meningkat sangat banyak."

Suaranya tetap tenang dan otoriter.

"Akhir-akhir ini, beberapa keluarga bangsawan telah bilang padaku seberapa besar perubahanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Noah mengangguk sopan.

"Saya senang mendengarnya."

"Saya akan terus berlatih keras."

"Aku akan lebih baik pada semester berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Julian mengangguk dengan puas.

Tiba-tiba, Catelyn menghubungi sesuatu.

"Menarik, kalau begitu..."

Ia menatap Noah dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Apa yang terjadi dengan hasil semestermu?"

"Apakah kamu sudah menerumapkannya?"

Perhatian Julian juga beralih keputra muda itu.

"Memang."

"Saya tidak pernah bertanya."

"Apakah akademi telah mengeluarkan peringkatnya?"

"Ya."

Noah mengangguk dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Saya sudah menerumapkannya."

Nathan tersenyum.

"Oh?"

"Itu baik."

"Jadi..." dengan napas tertahan, ia menunggu...

"Apa peringkatmu?"

Noah tersenyum lembut sebelum menjawab seolah-olah itu tidak biasa.

"Aku berperingkat dua."

Ketiganya berhenti sejenak.

Seluruh ruang makan menjadi sangat sepi.

bahkan Theon, yang sedang menunggu dengan hormat di samping meja, tidak bisa menyembunyikan kekagetannya.

Catelyn mengkabut-kabut mata.

"...Apakah aku mendengar dengan benar?"

Nathan perlahan mengangkat wajahnya ke arah Noah.

Mata besar dan terkejutnya.

"Saudara kecil..."

"...kamu jebak betulkah, ya?"

Julian tetap diam.

Ekspresinya tidak berubah. Namun ada yang sudah mengetahuinya, Duke ini tidak bicara karena belum memproses apa yang Noah katakan.

Noah mendehapkannya.

"Serius..."

Ia mengeluarkan ponsel.

Membuka aplikasi akademi, ia mengecek profilnya sebelum menaruhnya di atas meja.

"Lihat semua ini."

Semua orang melongo ke depan.

Mata mereka langsung menemUKAN profil Noah.

Peringkat Akademiktahun Pertama: Peringkat 2

Peringkat sebelumnya... 1786

Tiba-tiba, peringkat itu menghilang.

Di tempatnya hanya ada satu angka yang tersisa.

Peringkat 2.

Noah mengeluarkan klik dengan rasa tidakpuas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Hmph..."

"Aku sudah rela menerima peringkat pertama..."

"...kalau Damien Ashworth tidak melontar dari Alam Inti Terkondensasi itu."

Nada icangpadanya terbawa rasa rendah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Walaupun semuanya...

Noah lagi membajak setiap siswa di tahun pertama.

Kaelan juga telah mencapai Tingkat Tinggi dari peringkat Inti Bangkit.

Namun ia hanya melontar itu baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Lyria, Arisha, Leonard, dan Emm. Semuanya masih berada di Tingkat Menengah dari peringkat Inti Bangkit.

Noah telah secara pasti menempati peringkat kedua.

"...Ini..."

Catelyn menatap ponsel dengan kosong sebelum mendekatkan pandangan ke Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Ya ampun... Ya ampun, Noah!"

Gelang wanita bangsawan yang dingin dan telang susu itu lupa untuk menjaga penampilan elegannya.

Kebahagiaan mengalir deras di wajahnya.

Ia tersenyum bangga.

"Kamu telah melebihi semua ekspektasi."

Nathan tertawa pelan.

"Itu luar biasa, saudara kecil. Pada masa kususu di tahun pertama...aku tidak bahkan masuk dalam top lima! Bahkan aku tidak pernah mencapai sesuatu seperti ini pada semester pertama."

Ia menggoyangkan kepala dengan banggang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Kamu benar-benar berlatih keras."

Setelah itu, tawa keras merujut di seluruh ruang makan.

"Hahaha!"

Julian tersenang terbuka, sesuatu yang hanya terjadi pada saat jarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Ini... sangat tidak disangka."

Ia menatap Noah dengan kebanggaan yang terbalak.

"Saya pernah bilang supaya minimal menjadi top sepuluh."

Sebuah senyum tetap berada di bibirnya. "Saya hanya mengatakannya untuk memotivasimu... Saya tidak pernah membayang... kamu benar-benar melewati semester pertamamu berperingkat dua di seluruh akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Benar. Instruktur Morgana benar-benar sangat membantumu. Dia adalah seorang guru yang luar biasa." Noah berkata.

"Oh, dia. Saya kenal Morgana dengan baik," Julian berbicara sambil mengangguk dengan pemahaman. "Dia adalah Pahlawan peringkat S dari Angsuran Celestine. Sang kreator dengan bakat luar biasa."

"Jadi, Bapak... kamu juga pikir Morgana luar biasa?"

"Tentu saja," Julian mengangguk dengan tenang. "Saya memiliki rasa hormat yang besar padanya. Meskipun usianya muda, ia telah mencapai peringkat yang luar biasa. Sangat jarang orang yang dapat mencapai apa yang ia capai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Catelyn mendadak mengeluh.

"Noah..."

Mata birunya sempit bersuspisi.

"...kamu tidak berpikir tentang hal yang tidak pantas, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Noah memandangnya dengan netral.

"Apa yang kamu maksud, Ibu?" ia bertanya seolah-olah benar-benar bingung.

Ia tetap menatapnya, tidak tereduksi.

Noah langsung memutus