Satu minggu berlalu dalam sekejap mata.
Sebelum Noah menyadarinya sepenuhnya, hari Jumat telah tiba. Hari keberangkatan karya wisata.
Ia menghabiskan minggu itu dengan berlatih tanpa banyak istirahat, terus mengasah kemampuan penggunaan senjatanya dan penciptaan es setiap hari.
Saat Jumat pagi tiba, ia sudah siap. Bahkan lebih dari siap. Ia sempat mampir ke pasar lebih awal minggu ini untuk membeli beberapa perlengkapan tambahan. Berjaga-jaga jika keadaan di sana menjadi kacau.
Titik keberangkatan akademi dipenuhi dengan kebisingan dan pergerakan.
Empat kelas telah berkumpul di luar—hampir empat ratus siswa secara keseluruhan, berbaris dalam deretan di depan instruktur mereka masing-masing. Kelas A-1, A-2, B-1, dan B-2.
Besarnya jumlah orang yang berkumpul di satu tempat membuat acara ini terasa seperti ekspedisi kecil daripada sekadar tamasya sekolah.
Keempat instruktur berdiri menghadap kelas mereka.
Morgana, memimpin Kelas A-1. Sama tenang dan tajamnya seperti biasa, mata kecubungnya menyapu para siswa saat ia menghitung jumlah mereka.
Victor, kepala instruktur Kelas A-2 yang berbadan tegap, berdiri dengan tangan bersedekap dan ekspresi tegas seperti biasanya.
Lucia dari Kelas B-1, tenang dan terkendali, dengan papan klip di tangan.
Dan Atticus dari Kelas B-2, yang entah bagaimana tampak santai sekaligus memegang kendali penuh pada saat yang sama.
Noah berjalan mendekat dan menemukan tempatnya di barisan Kelas A-1. Damien berdiri tepat di depannya dan menoleh saat mendengar langkah kaki.
"Noah. Selamat pagi."
"Pagi."
Morgana menyelesaikan hitungannya, memberikan satu anggukan puas, dan berbalik untuk berbicara kepada kelompok itu.
"Kita akan berangkat ke Kota Oakhaven sekarang. Ikuti instruktur kalian dan bergeraklah dalam barisan yang rapi."
Ia berbalik dan memimpin mereka masuk tanpa basa-basi lagi.
---
Jauh di dalam akademi terdapat sebuah ruangan besar yang belum pernah dikunjungi Noah sebelumnya.
Ruangan itu sangat luas—langit-langit tinggi, dinding batu yang berdengung pelan dengan formasi mana yang tertanam, serta deretan gerbang melengkung besar yang berdiri dengan interval yang merata di sepanjang lantai.
Staf bergerak dengan efisien di antara gerbang-gerbang itu, memeriksa pengaturan dan memantau keluaran. Udara di dalam ruangan itu memiliki muatan yang khas, seperti momen tepat sebelum sambaran petir.
Gerbang teleportasi.
Masing-masing instruktur mengarahkan kelas mereka ke salah satu gerbang, memerintahkan mereka untuk masuk satu per satu dalam satu barisan. Para siswa patuh, melangkah masuk dengan tingkat kegugupan dan kegembiraan yang berbeda-beda.
Ketika giliran Noah tiba, ia melangkah maju tanpa ragu.
Dunia berkedip.
Dan di sisi lain, ia berjalan keluar menuju ruangan yang sama sekali berbeda—terang, luas, dan dihiasi dengan indah dibandingkan dengan ruangan utilitarian yang baru saja mereka tinggalkan.
Para pekerja dengan seragam rapi berdiri siap, tersenyum saat setiap siswa muncul. Stasiun gerbang teleportasi Kota Oakhaven.
Mereka diarahkan ke luar dalam kelompok-kelompok.
Dan kemudian Noah melihatnya.
Ia berhenti berjalan selama sedetik.
Kota itu terbentang di depan mereka, hidup dan tenang. Bangunan-bangunan batu hangat terjalin mulus di antara pepohonan raksasa, kanopinya melengkung di atas kepala seperti langit kedua.
Tanaman hijau menjalar dari kotak jendela, dinding yang memanjat, dan ruang di antara atap-atap rumah.
Jalanannya bersih dan lebar. Dan udaranya... udaranya berbeda. Lebih sejuk. Lebih bersih. Seolah-olah kota itu sendiri bernapas perlahan dan napas itu terasa segar.
Noah tidak menyangka pemandangannya akan terlihat seperti ini.
Ia berdiri di sana sejenak hanya untuk menikmatinya.
"Indah, bukan?"
Ia menoleh. Damien muncul di sampingnya, bersama dengan anggota kelompok mereka yang lain. Lyria, Emma, Arisha, Leonard, dan Kaelan—semuanya memandang ke arah kota dengan ekspresi yang sama terkesannya.
"Udaranya saja sudah sepadan dengan perjalanan ini," ucap Lyria pelan, mata merah mudanya bergerak perlahan di sepanjang garis pepohonan.
"Aku ingin menjelajahi seluruh kota ini," kata Emma.
"Kita di sini untuk melawan monster," Kaelan mengingatkannya dengan nada datar.
"Kita bisa melakukan keduanya," jawab Emma tanpa ragu.
Noah tersenyum dan bergabung dalam percakapan mereka, menambahkan pengamatannya sendiri saat kelompok itu berbicara dan saling menunjuk berbagai hal.
Energi di antara mereka terasa ringan dan santai. Hal itu muncul secara alami ketika orang-orang berada di tempat baru dan benar-benar senang berada di sana.
---
Berbaris di sepanjang jalan di luar stasiun terdapat lima bus hitam besar, cukup panjang dan lebar untuk menampung seratus siswa masing-masing dengan ruang yang tersisa. Satu bus tambahan, untuk berjaga-jaga.
Morgana mengarahkan Kelas A-1 menuju bus pertama di barisan. Para siswa mulai masuk dan menyebar ke seluruh kursi, kebisingan segera memenuhi kabin saat tas-tas didorong ke kompartemen atas dan teman-teman berebut kursi di dekat jendela.
Leonard dan Kaelan duduk bersama di baris tengah, sudah berbicara tentang monster apa yang mereka harapkan untuk ditemui. Damien menemukan baris tepat di belakang mereka dan menjatuhkan diri di kursi dekat jendela.
Ia menoleh ke belakang dan melihat Noah.
"Di sini," kata Damien, melambai padanya.
Noah berjalan mendekat... tapi tidak duduk.
Ia berhenti, melirik ke seberang lorong.
Emma sedang berjalan menyusuri baris menuju Lyria, yang sudah duduk di kursi dekat jendela di sisi berlawanan, tasnya di pangkuan dan tatapannya melayang ke arah jalanan.
Noah mengulurkan tangan dan menangkap bahu Emma dengan ringan.
Gadis itu tersentak dan berputar, rambut cokelatnya berkibar.
"Apa-apaan itu?!" tuntutnya, matanya tajam penuh kejengkelan.
Noah hanya tersenyum manis dan mengarahkannya. Dengan gerakan tangan yang tegas namun tenang.
Ia membimbing Emma duduk di sana dengan efisiensi tenang dari seseorang yang sudah memutuskan bagaimana hal ini akan berjalan.
Emma menatapnya dengan ekspresi yang menunjukkan beberapa emosi sekaligus, kebanyakan dari emosi itu kesal.
"Kenapa kau melakukan itu?!"
Noah memiringkan kepalanya, senyumnya tidak hilang. "Aku hanya berpikir akan lebih baik bagimu untuk duduk di samping Damien."
"Dan kenapa," katanya dengan suara yang sangat datar dan berbahaya, "kau berpikir begitu?"
Noah membungkuk sedikit dan merendahkan suaranya agar terdengar seperti membisikkan rahasia.
"Yah... bukankah kau menyukainya?"
Rona merah yang membanjiri wajah Emma terjadi dalam waktu sekitar setengah detik. Merah yang dalam dan menyeluruh, mulai dari pipinya hingga ke mana-mana.
"KAU—!!"
Suaranya naik beberapa volume. Beberapa siswa di dekatnya menoleh.
Damien, yang duduk tepat di sampingnya, menatap mereka berdua dengan ekspresi kosong, dahinya berkerut dalam kebingungan ringan.
"...Apa yang terjadi?" tanyanya.
Tidak ada yang menjawabnya.
Noah sudah berbalik, sama sekali tidak terganggu, dan berjalan kembali melintasi lorong ke kursi yang awalnya dituju Emma.
Kursi dekat jendela di samping Lyria.
Ia duduk dengan nyaman, meletakkan tasnya di antara kakinya dan bersandar. Alami. Santai. Seolah ini memang rencana dari awal—karena memang begitulah adanya.
Lyria tidak melewatkan apa pun yang baru saja terjadi.
Ia menoleh untuk menatap Noah saat pria itu duduk, dan seketika ujung telinganya memerah.
Ia ingat dengan jelas, secara tidak sengaja, dan sekaligus apa yang terjadi terakhir kali mereka menghabiskan sore bersama di kuil.
Ia memalingkan wajah dan melihat dengan sangat alami... atau setidaknya mencoba bertindak alami dan mengawasi ke luar jendela.
Noah meliriknya.
Ujung telinga Lyria sangat terlihat merah kontras dengan rambut pirangnya.
Noah mengatupkan bibirnya.
Kemudian mengeluarkan kekehan pelan tanpa daya.
Lyria tidak mengatakan apa-apa. Ia tetap memusatkan pandangannya pada jalanan di luar dengan konsentrasi tinggi, seolah-olah jalan itu adalah hal paling menarik yang pernah dilihatnya.
Pintu bus tertutup. Mesin menderu hidup di bawah mereka.
Dan hutan Oakhaven, yang menunggu di suatu tempat di depan sana, semakin dekat selangkah demi selangkah.
---
Bus melaju dengan mantap, membawa kebisingan dan obrolan seratus siswa bersamanya.
Noah bersandar di kursinya, santai, satu lengan bersandar di sisi kursi. Ia melirik Lyria sekali. Gadis itu masih menatap ke luar jendela, ekspresinya disusun dengan hati-hati, meskipun rona merah muda di ujung telinganya belum sepenuhnya pudar.
Ia meraih ke bawah dan menyentuh cincin penyimpanannya.
Sesaat kemudian ia menyodorkan sebatang cokelat hitam yang terbungkus rapi ke arah Lyria.
Lyria menoleh karena gerakan itu dan menatap tangan Noah.
Kemudian menatap kembali ke arah Noah.
Rona merah tipis menyapu pipinya. "K-kenapa?" Suaranya terdengar sedikit goyah, yang jelas tidak ia sengaja.
Noah menjaga ekspresinya tetap sederhana dan jujur. Tidak ada godaan di dalamnya kali ini. Tidak ada senyum tersembunyi yang menunggu di sudut mulutnya.
"Aku hanya ingin memberikan sesuatu padamu," katanya. "Aku pikir ini mungkin bisa membuatmu senang."
Rona merahnya semakin dalam.
Lyria menatap cokelat itu lagi. Kemudian menatap Noah. Lalu kembali ke cokelat itu.
Ia mengulurkan tangan dan mengambilnya dari tangan Noah dengan ketenangan yang hanya sedikit terganggu oleh betapa hati-hatinya ia menghindari tatapan mata Noah.
"...Terima kasih," ucapnya pelan.
Ia membuka bungkusnya dengan rapi, mematahkan sepotong kecil, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Efeknya instan. Ekspresinya melunak. Kebahagiaan yang tulus dan tenang. Ekspresi yang sulit dibuat-buat dan mustahil untuk disembunyikan.
Ia terlihat manis.
Ia mengambil sepotong kecil lagi.
Noah memperhatikannya sejenak, lalu menoleh ke depan dan tidak mengatakan apa-apa.
Sementara Arisha yang duduk di belakang mereka menyaksikan semuanya dengan geli yang tenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!