Jauh di dalam hutan yang mengelilingi Kota Oakhaven, tempat pepohonan tumbuh tinggi dan lebat hingga menelan semua jejak cahaya matahari, sesosok bayangan berjubah bergerak cepat di antara dahan-dahan.
Ia melompat dari satu dahan ke dahan lain tanpa suara, tanpa keraguan, bayangan yang melintas di antara bayang-bayang hijau. Di bawah, dasar hutan sama sekali tak terusik, seolah tidak ada yang melintas sama sekali.
Sosok itu turun di depan mulut gua yang tersembunyi jauh di dalam garis pepohonan, jauh dari jalur mana pun yang mungkin dilalui pengembara.
Lubang itu sempit dan biasa saja, mudah disalahartikan sebagai celah di dinding batu jika seseorang tidak tahu sebelumnya bahwa celah itu ada di sana.
Ia masuk ke dalam.
Gua itu membentang panjang dan dalam. Kegelapan menekan dari segala sisi saat mulut gua menghilang di belakang.
Namun semakin ke dalam, cahaya redup mulai muncul di sepanjang dinding batu. Cahaya itu samar, stabil, menempel pada batunya sendiri. Dan di balik itu, terowongan terbuka menjadi ruang tersembunyi yang luas, berpenerangan layak, dan berpenghuni.
Tujuh sosok berdiri atau duduk di dalam ruang itu.
Mereka tampak hampir seperti manusia.
Mereka hampir mirip manusia kalau bukan karena hal-hal unik yang ada di tubuh mereka.
Tanduk gelap melengkung dari kepala mereka. Ekor panjang bergerak perlahan di belakang. Mata mereka menangkap cahaya dengan cara berbeda. Celah vertikal di tempat pupil seharusnya berada, tajam dan tak bergerak.
Mereka adalah iblis.
Ras yang berasal dari Kekaisaran Baelgor.
Yang baru datang menurunkan tudungnya dan menggelengkan kepala pada yang lain sebelum sempat ditanya.
"Tidak ada. Kita tidak menemukan apa-apa lagi."
Keheningan berat menyelimuti ruang itu.
"Sial." Salah satu dari mereka mendorong tubuh dari dinding dengan frustrasi yang nyaris tak tertahan. "Kita sudah bersembunyi di hutan ini lebih dari sebulan. Sebulan penuh. Dan tetap tidak ada apa-apa. Apa yang sebenarnya harus kita lakukan sekarang?"
Semua mata beralih ke sosok yang duduk bersandar di dinding paling ujung.
Ia berambut hitam gelap dan bermata biru tua yang membawa beban khas seseorang yang sudah lama memikirkan suatu masalah. Ia duduk dengan satu lutut terangkat, lengan bersandar di atasnya, menatap ke arah yang tidak jelas.
Ia adalah pemimpin mereka. Orang yang membawa mereka ke sini sejak masuk ke Kekaisaran Manusia.
Ia terdiam beberapa saat lebih lama. Ia tidak mengatakan apa-apa. Seolah sedang berpikir keras.
Lalu ia mengembuskan napas perlahan.
"Kalau begitu kita lanjut ke langkah berikutnya," ujarnya. "Kita berhenti mencarinya."
Reaksinya langsung.
"Apa?"
"Setelah semua yang kita habiskan untuk ini?"
"Kita sudah di sini sebulan dan sekarang kau mau langsung—"
Ia mengangkat satu tangan dan suara-suara itu mereda.
"Ya," ujarnya tenang. "Kita menghabiskan sebulan. Dan kita tidak menemukan apa-apa. Tinggal lebih lama di tengah Kekaisaran Manusia bukanlah kebijaksanaan — itu kecerobohan." Mata biru tuanya menyapu seluruh ruangan. "Kita akan pergi."
Gumaman keluhan terdengar di antara mereka, tapi tidak ada yang membantah secara langsung. Mereka tahu ia benar meskipun enggan mengatakannya.
"Baiklah," gumam salah satu dari mereka. "Kita pergi. Tapi bagaimana dengan hal lainnya? Hal yang seharusnya kita lakukan setelah menemukannya?"
Pemimpin itu terdiam sejenak.
Lalu ia berdiri.
"Kita tetap akan melakukannya setelah menemukan benda itu...tapi karena kita tidak bisa menemukannya...lebih baik kita maju ke langkah berikutnya."
Manusia dan iblis tidak sedang berperang atau menjadi musuh bebuyutan satu sama lain. Mereka juga bukan sekutu — hubungan antara kedua ras itu berada di suatu tempat di tengah-tengah yang tidak nyaman, penuh saling curiga dan jarak hati-hati. Sebagian besar iblis tidak punya minat khusus untuk menghancurkan manusia, dan sebagian besar manusia membalas perasaan itu.
Tapi beberapa organisasi tidak memiliki batasan seperti itu.
Ekspresi pemimpin itu tidak berubah saat ia mengucapkan kata-kata berikutnya. Datar. Penuh keputusan. Final.
"Mulai persiapannya," ujarnya pelan. "Sudah waktunya pertumpahan darah."
---
Kembali di dalam bus, Noah sama sekali tidak tahu semua itu ada.
Ia bersandar nyaman di kursinya, menonton pemandangan berubah di luar jendela saat kota berganti menjadi hamparan jalan terbuka yang diapit pepohonan yang semakin tinggi. Udara yang masuk melalui ventilasi membawa aroma hijau hutan yang samar.
Sebuah suara datang dari kursi tepat di belakangnya.
"Noah." Itu Arisha, mencondongkan tubuh ke depan melewati sandaran kepala dengan mata emasnya menyipit dan penasaran. "Sejak kapan kau dan Lyria jadi begitu dekat? Kau bahkan memberinya cokelat sekarang. Ini sesuatu yang baru."
Noah berbalik dengan tenang untuk menatapnya. Arisha duduk di samping Marina. Gadis elf pendiam berambut pirang dengan mata hijau tenang yang menonton seluruh percakapan itu dengan geli yang nyaris tak disembunyikan.
"Bukan hal istimewa," ujar Noah, ekspresinya santai dan tidak terusik. "Aku tahu beberapa hari lalu bahwa dia suka cokelat. Kebetulan aku punya beberapa di cincin penyimpanan, kau tahu...aku memakannya sesekali.. Jadi aku memberikannya padanya." Ia mengangkat bahu sekali. "Itu saja. Bukan hal istimewa...maksudku teman berbagi barang satu sama lain. Itu yang kulakukan."
Arisha meneliti wajahnya dengan mata emasnya yang tajam untuk beberapa saat, mencari sesuatu yang bisa ia persoalkan.
Ia tidak menemukan apa-apa.
Matanya sedikit menyipit. Entah kenapa ia tidak percaya padanya.
Lyria bersuara dari sampingnya, suaranya tenang tapi membawa sedikit nada membela. "Tidak ada apa-apa lagi. Tidak bisakah Noah memberiku sesuatu seperti itu tanpa jadi bahan pembicaraan?" Ia berhenti, lalu menambahkan, "Bukannya dia pernah memberimu apa pun."
Arisha membuka mulut.
Lalu menutupnya.
Lalu langsung mencondongkan tubuh ke depan melewati sandaran kepala lagi, kali ini lebih jauh, dan meraih tangannya melewati bahu Noah, menempelkan telapak tangannya rata di atas kepalanya.
Noah membeku.
Jemarinya bergerak sedikit, menekan rambut pucatnya dengan rasa penasaran yang jelas dan sama sekali tanpa rasa malu.
Ia memutar kepalanya perlahan dan menatap ke atas padanya dengan ekspresi berkedut. "Kau pikir kau sedang apa?"
"Tidak apa-apa," ujar Arisha riang. "Rambutmu luar biasa halus. Aku hanya ingin memeriksa. Kau tahu...seperti malam itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!