Bab 124: Catatan dan Kecurigaan

Noah tidak pergi tidur.

Ia menarik laci mejanya dan mengeluarkan sebuah buku catatan polos beserta sebuah pena. Ia meletakkannya di atas meja di hadapannya dan duduk sejenak sambil menatap halaman pertama yang masih kosong.

Setelah hari ini, ia harus mencatat berbagai hal. Bukan untuk orang lain. Hanya untuk dirinya sendiri, agar informasi tersebut ada di luar kepalanya dalam bentuk yang bisa ia lihat dan pikirkan dengan jernih. Serta menghubungkan setiap petunjuk.

Ia membuka halaman pertama dan mulai menulis.

---

Act Pertama Bab Pertama: Sang Boneka.

Ia menuliskan semua yang diingatnya dari hari itu. Serangan monster di akademi. Pekerja bernama Petrick yang telah dikendalikan oleh pria lain. Hal yang telah mengendalikannya dari tempat lain.

Ia menuliskan semuanya secara berurutan. Apa yang telah ia lihat, apa yang telah ia lakukan, apa hasil akhirnya.

Kemudian ia beralih ke halaman berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

---

Act Kedua Bab Pertama: Makhluk Tak Dikenal.

Bagian ini memakan waktu lebih lama. Ada lebih banyak hal untuk dicatat. Dungeon, lorong-lorong, pertarungan, ruangan kedua dengan lingkaran ritual serta lubang di lantai dan pria berjubah yang berlutut di pinggirannya. Makhluk yang keluar darinya. Suara yang berbicara melalui makhluk itu dan apa yang dikatakannya secara khusus tentang Damien.

Kotak penyimpanan yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia menuliskan hal itu juga, menggarisbawahinya sekali, lalu melanjutkan.

Selesai menulis, ia meletakkan penanya dan menyandarkan punggungnya ke kursi.

Jendela terbuka sedikit. Angin sepoi-sepoi berhembus melaluinya dan meniup ujung rambut putihnya dari keningnya. Ruangan itu sunyi. Asrama di sekitarnya telah larut dalam keheningan malam.

Ia menutup matanya dan berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

---

Sesuatu mengganggunya.

Hal itu terus bersemayam di benaknya sejak mereka meninggalkan dungeon dan ia belum sempat memikirkannya secara benar hingga sekarang.

'Ini adalah sebuah game,' pikirnya. 'Dan ada sesuatu dari hari ini yang terasa janggal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia memikirkannya perlahan-lahan.

Hal pertama adalah tingkat kesulitannya. Mereka tidak berjuang separah yang seharusnya dituntut oleh situasi tersebut. Makhluk seperti itu, sesuatu yang bisa berbicara, sesuatu yang memiliki kecerdasan eksternal yang mengendalikannya dari jauh, sesuatu yang telah menerima serangan terkuat Damien dan masih tetap hidup. Namun mereka mampu membunuhnya.

Karena mereka bersama-sama.

Noah membuka matanya dan menatap langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Damien seharusnya pergi ke sana sendirian," ucapnya pelan pada ruangan yang kosong. "Dia memberitahuku di guild bahwa dia sudah berencana pergi. Jika aku tidak menghubungkannya malam itu, jika aku tidak membutuhkan pasangan untuk pengajuan itu, dia akan berjalan sendirian ke dungeon tersebut."

Ia membiarkan pemikiran itu mengendap sejenak.

Damien sendirian melawan makhluk itu akan menjadi pertarungan yang sangat berbeda. Makhluk itu tidak mati karena serangan terkuat Damien. Jika bukan karena keberadaan Noah di sana, Damien akan mengalami kesulitan.

Ia sendirian akan menghadapi situasi hidup dan mati dengan peluang yang jauh lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Yang berarti keberadaan Noah di sana telah mengubah sesuatu. Membuatnya menjadi lebih mudah dari yang seharusnya.

'Tidak apa-apa,' pikirnya. 'Itu sebenarnya bagus.'

Tetapi kemudian ada hal kedua.

Kotak penyimpanan itu.

Dalam game apa pun, dalam cerita apa pun yang terstruktur seperti ini, pertemuan tingkat bos berarti setelah membunuhnya mereka akan mendapatkan hadiah.

Protagonis seharusnya mendapatkan semacam hadiah setelah berhasil selamat darinya.

Itulah yang terjadi di setiap novel dan game.

Dan ada sebuah kotak penyimpanan tetapi itu kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Noah condong ke depan perlahan dan menumpu sikunya di atas meja.

'Pria yang melakukan ritual itu tidak ada hubungannya dengan hal tersebut. Dia ada di sana untuk membangkitkan makhluk itu, bukan untuk menjarah ruangan. Kita tidak menemukan apa pun di dalam gelang penyimpanan miliknya.'

Yang menyisakan satu kemungkinan lain.

"Kuharap bukan itu masalahnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Seseorang telah berada di ruangan itu sebelum mereka.

Seseorang yang tahu makhluk itu ada di sana. Tahu apa yang ada di dalamnya. Masuk ke sana dan mengambil segalanya dari kotak penyimpanan lalu pergi sebelum Noah dan Damien tiba.

Noah menatap dinding di depan mejanya.

'Seseorang yang memiliki pengetahuan tentang isi dungeon itu. Di dalam dungeon terkubur yang baru ditemukan beberapa hari yang lalu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Pikirannya beralih ke langkah logis berikutnya sebelum ia sempat menghentikannya.

'Apakah ada transmigrator lain?'

Ia merenungkan hal itu sejenak.

'Jika ada orang lain di sini yang mengetahui cerita ini dengan baik, yang memiliki pengetahuan aktual tentang alur dan peristiwa serta apa yang akan terjadi selanjutnya, mereka akan memiliki keuntungan yang sangat besar atasku. Aku bekerja dengan buta. Aku tidak tahu ceritanya. Aku tidak tahu apa alur kisahnya atau bagaimana perkembangannya atau apa yang akan datang.' Ia mengembuskan napas lewat hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

'Jika mereka ada dan mereka bergerak mendahuluiku dalam berbagai peristiwa, mengambil hal-hal yang seharusnya ada di sana, mengubah hasil akhir, aku tidak punya cara untuk melacaknya. Aku bahkan tidak memiliki titik acuan untuk membandingkannya.'

Ia mengusap wajahnya dengan kedua tangan.

"Aku mungkin hanya terlalu memikirkan hal ini," ucapnya pada diri sendiri.

Suaranya terdengar lelah bahkan di telinganya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia mendorong kursinya ke belakang, berdiri, dan berjalan menuju tempat tidur. Ia duduk di pinggirannya, melepas sepatu, dan berbaring menatap bantal sambil memandang ke langit-langit.

Cahaya bulan masuk melalui jendela dengan sudut yang rendah dan membentuk persegi panjang cahaya pucat di dinding di seberangnya.

"Mungkin kotak penyimpanan itu memang selalu kosong," ucapnya pelan. "Mungkin begitulah cara dungeon ini dibangun. Mungkin tidak ada transmigrator lain dan tidak ada harta karun yang hilang, dan aku hanya berbaring di sini merangkai teori dari ketiadaan."

Jeda.

"Atau mungkin aku berada dalam situasi yang jauh lebih rumit dari yang kukira."

Ia menatap langit-langit lebih lama lagi.

Angin sepoi-sepoi berhembus melalui jendela lagi. Tirai bergerak. Di luar, halaman akademi gelap dan sunyi.

Pikirannya terus berputar untuk beberapa saat, semakin lambat dan lambat, ujung-ujungnya mulai melemah ketika tubuhnya akhirnya memenangi perdebatan melawan otaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​​​​‌⁠

Pada akhirnya kedua matanya tertutup dengan sendirinya.

Dan ia pun tertidur.