Bab 123: Kemampuan Baru

Noah memberikan penjelasan singkat kepada staf tersebut mengenai segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Lingkaran ritual. Pria berjubah itu. Jasad-jasad yang disusun mengelilingi lubang. Makhluk yang muncul dari sana. Serta inti yang terkorupsi di dalam tubuh yang tidak bisa disimpan atau disentuh itu. Ia menyampaikan semuanya dengan ringkas dan jelas, tanpa melewatkan detail penting apa pun.

Staf itu mendengarkan tanpa menyela dan mencatat semuanya.

Setelah itu, Noah menjauh dari meja, menemukan batu datar terdekat di luar pintu masuk, lalu duduk di sana. Ia menengadah ke langit.

Matahari telah tenggelam. Cahaya bulan yang lembut menyelinap di antara pepohonan, pucat dan merata, menyelimuti lantai hutan di sekitar mereka. Di suatu tempat di dahan-dahan atas, burung-burung berkicau dengan suara yang lazim, sama sekali tidak terganggu, sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi empat puluh meter di bawah kaki mereka selama beberapa jam terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Noah mengembuskan napas perlahan dan membiarkan bahunya turun.

Tak lama kemudian, Damien duduk di atas batu di sampingnya, satu tangan menopang tulang rusuknya dengan hati-hati. Ia tidak bicara apa pun.

Noah pun diam. Keduanya hanya duduk di sana sementara staf di belakang mereka terus memberikan laporan melalui perangkat komunikasi, dengan suara rendah dan profesional.

Para staf Guild itu telah memberikan mereka beberapa ramuan penyembuh yang manjur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Ramuan penyembuh itu mulai bekerja. Noah bisa merasakannya di lengan kirinya yang sempat tercakar hingga kulitnya terbuka; rasa nyeri yang tumpul perlahan mereda seiring ramuan itu mengalir ke seluruh sistem tubuhnya.

Kepalanya juga terasa lebih ringan. Kelelahan mana berangsur hilang, seperti yang selalu terjadi saat ia berhenti memaksakan diri dan memberikan waktu bagi tubuhnya untuk memulihkan diri.

---

Setelah beberapa saat, mereka bangkit dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Perjalanan kembali ke akademi cukup panjang, sehingga ramuan tersebut punya waktu untuk bekerja secara maksimal.

Saat dinding akademi terlihat, luka di lengan Noah sudah menutup dan sakit kepala yang terus menghantui telah berkurang hingga hampir tidak terasa lagi.

Damien berjalan di sampingnya dengan langkah mantap, masih berhati-hati dengan napasnya, namun sudah bisa bergerak dengan cukup baik.

Mereka tidak banyak bicara sepanjang perjalanan. Hanya terdengar suara langkah kaki mereka di jalan setapak dan serangga malam di pepohonan di kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Kemudian, Damien memecah kesunyian.

"Apa pendapatmu tentang hal itu?" tanyanya.

Noah meliriknya. "Tentang apa secara spesifik?"

"Makhluk itu. Apa yang kita temukan di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Noah berpikir sejenak sebelum menjawab. "Aku tidak tahu persis apa itu. Mungkin sesuatu yang belum punya kategori. Sesuatu yang belum pernah tercatat."

Damien mengangguk pelan. "Lalu pria itu. Orang yang melakukan ritual tersebut."

"Benar." Noah mengumpulkan pikirannya. "Menurut pandanganku, pria itu masuk ke dungeon tersebut dengan sengaja. Ia tahu ruangan itu ada di sana dan tahu apa yang tertidur di bawahnya. Ia menyusun jasad-jasad itu sebagai persembahan, entah sebagai makanan atau tumbal, lalu menggunakan lingkaran ritual untuk membuka jalan dan memanggilnya keluar." Ia terdiam sejenak.

"Kemudian makhluk itu muncul, menerima persembahannya, lalu tetap membunuh pria itu. Tidak ada kesetiaan, tidak ada kontrak. Ia hanya melakukan apa yang ia mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

"Dan kemudian ia mulai bicara," sahut Damien pelan.

"Dan kemudian ia mulai bicara," ulang Noah. "Itu bagian yang tidak cocok dengan hal normal apa pun." Ia menatap jalan di depan.

"Siapa pun yang bicara melalui makhluk itu, jelas bukan makhluk itu sendiri. Sesuatu yang lain menjadikannya saluran. Dan apa pun 'sesuatu' itu, ia menatapmu secara khusus dan menyebutmu sebagai anak yang diberkati oleh Matahari."

Damien terdiam sesaat.

"Aku tidak tahu apakah itu benar," ucapnya hati-hati. "Aku belum pernah diberitahu hal semacam itu tentang diriku."

"Mungkin itu salah," kata Noah. "Atau mungkin itu sepenuhnya akurat dan kau saja yang belum mengetahuinya." Ia melirik ke samping.

"Bagaimanapun, hal ini layak diselidiki. Beritahu Instruktur Morgana. Malam ini jika bisa. Hubungi dia saat kau sampai dan jelaskan apa yang terjadi."

Damien mengangguk. "Ya. Dia pasti lebih tahu soal ini daripada siapa pun yang bisa kutanyai." Ia terdiam sejenak. "Bagaimana denganmu? Apa yang akan kau lakukan dengan informasi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

"Memikirkannya," jawab Noah sederhana. "Dan menunggu apa yang ditemukan Guild saat mereka memeriksa ruangan itu."

Mereka menghabiskan sisa perjalanan tanpa bicara.

---

Sesampainya di asrama, Noah mandi cukup lama, berganti pakaian bersih, dan duduk di mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Luka-lukanya sebagian besar sudah tertutup. Lengannya masih agak kaku tetapi sudah bisa berfungsi. Tingkat mana-nya terasa hampir kembali ke level istirahat normal.

Ia hendak meraih makanan ketika kata-kata muncul di depannya, melayang di udara di atas meja seperti yang selalu terjadi saat sistem ingin menyampaikan sesuatu.

[ Klik untuk menerima hadiah‐ YA ]

Noah menatapnya sesaat. Hanya ada satu pilihan. Tidak ada opsi untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Lalu, ia mengeklik YA.

[ Selamat, Noah Eldritch ]

[ Anda telah selamat dari Akt Kedua Bab Satu: Makhluk Tak Dikenal. ]

[ Karena selamat dari peristiwa ini, Anda akan diberi kemampuan pasif baru. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

[ Adaptive Learning ]

[ Kemampuan ini akan meningkatkan kecepatan Anda dalam mempelajari dan menguasai mantra baru. Kemampuan ini juga akan meningkatkan adaptabilitas Anda dalam situasi pertempuran dan mempercepat laju pertumbuhan level profesi Combatant Anda dengan lebih cepat. ]

Layar itu bertahan sejenak lalu menghilang dengan rapi, menyisakan udara kosong di kamarnya seolah tidak pernah ada apa-apa.

Noah menyandarkan punggung ke kursi dan menatap langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​​‌⁠

Ia memikirkannya sejenak dengan bagian otak logis yang telah membantunya melewati hari ini.

"Ini sangat berguna," gumamnya pelan. "Dengan ini, aku bisa meningkatkan skill-ku lebih cepat." Ia mengetukkan jarinya sekali ke meja.

"Meskipun, kurasa jika kita hampir mati, seharusnya aku mendapatkan sesuatu yang lebih mengesankan. Fakta bahwa kita selamat tanpa berakhir menjadi bencana total mungkin membuat hadiahnya tetap sederhana."

Ia terdiam.

"Meskipun begitu, aku tidak mengeluh," tambahnya.

Ia duduk di sana sedikit lebih lama dalam keheningan kamar, saat asrama mulai dilingkupi suara-suara malam.

Di luar jendela, cahaya bulan masih memiliki kualitas lembut dan pucat yang sama seperti di hutan tadi.

Itu adalah hari yang panjang.