Chapter 991: Penggantian

Jester menyandarkan punggungnya sedikit sebelum menjawab dengan nada tenang yang biasa ia gunakan. "Metode paling sederhana tentu saja mengubah mereka menjadi undead."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Begitu kata-kata itu terucap, Michael langsung menggeleng.

Pemahaman muncul di benak Jester. "Tentu saja. Jika hanya itu yang Anda inginkan, tuanku tidak akan menanyakan pertanyaan seperti itu sejak awal."

Bagaimanapun, seorang Necromancer yang bertanya apakah orang mati bisa bangkit kembali adalah hal yang konyol. Menciptakan undead adalah pengetahuan dasar bagi mereka. Itu berarti, apa yang diinginkan Michael adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Tatapan Jester perlahan beralih ke wajah pucat Arianne. Kemudian ia bertanya dengan lembut, "Tuanku ingin benar-benar menghidupkan seseorang kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Ruangan itu kembali hening. Michael tidak langsung menjawab. Namun, keheningannya sendiri sudah menjadi jawaban.

Jester perlahan menutup buku di tangannya, lalu menjelaskan dengan tenang.

"Undead hanyalah kelanjutan dari mayat. Itu bukan kebangkitan yang sesungguhnya."

Suara Jester tetap datar dan tanpa emosi. "Undeath hanya menggerakkan sisa-sisa tubuh melalui energi kematian dan fragmen jiwa. Pada dasarnya, itu hanya memanfaatkan tubuh yang sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Tatapannya turun kembali ke arah kepala Arianne yang terpenggal. "Tetapi kebangkitan sejati itu berbeda. Itu melibatkan pemulihan kehidupan itu sendiri. Memulihkan vitalitas. Memulihkan jiwa. Memulihkan hubungan antara tubuh dan kesadaran untuk melanjutkan eksistensi sebelumnya."

Jari-jari Jester mengetuk pelan sandaran tangan di sampingnya. "Kebanyakan undead tidak memiliki hubungan nyata dengan diri mereka yang dulu selain penampilan. Bahkan undead yang cerdas pun sulit diklasifikasikan sebagai makhluk yang sama. Mereka mungkin menyimpan ingatan dan bahkan meniru kepribadian, tetapi pada dasarnya kehidupan aslinya sudah berakhir. Eksistensi baru hanyalah mengenakan sisa-sisa tubuhnya."

Ruangan itu kembali sunyi.

Michael tentu saja sudah memahami hal ini. Itulah alasan tepat mengapa ia mendatangi Jester. Jika tidak, saat ia melihat kepala Arianne tadi, ia pasti sudah langsung mengubahnya menjadi undead. Namun, ia tidak menginginkan itu. Atau mungkin, ia tidak bisa menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Jester diam-diam mengamati Michael selama beberapa detik, lalu perlahan bertanya, "Seberapa utuh jiwanya?"

Michael terdiam selama beberapa detik sebelum akhirnya menjawab. "Karena ini hanya kepala, fragmen jiwa yang melekat pada mayat itu seharusnya sudah sangat tidak lengkap."

Suaranya rendah. "Jika kita bisa mendapatkan tubuh yang utuh, kita seharusnya bisa mengumpulkan lebih banyak. Tapi sudah beberapa hari sejak kematiannya. Seharusnya sudah ada kehilangan jiwa yang cukup besar."

Jester tidak langsung membalas. Undead itu hanya duduk diam dengan jari-jari terlipat, seolah sedang memikirkan sesuatu dengan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Akhirnya, ia angkat bicara. "Sejujurnya, tuanku, kecuali seseorang itu sangat kuat dan mampu melakukan sihir kebangkitan, sebagian besar metode untuk menghidupkan kembali dianggap tabu."

Michael mendengarkan dalam diam.

Jester melanjutkan dengan tenang. "Kebangkitan sejati mengganggu pemisahan alami antara hidup dan mati. Biasanya, hanya ritual yang sangat kuat, seni terlarang, atau harta karun legendaris yang bisa mencapainya."

"Sebagai contoh, Tree of Life dari Elven Realm tingkat tinggi tertentu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Mata Michael berkedip samar. "Apakah itu berarti aku harus pergi ke Elven Realm?"

Jester langsung menggeleng. "Tidak. Bahkan jika tuanku entah bagaimana menemukan Tree of Life yang sudah matang dan memanen salah satu buahnya, itu tetap tidak akan menyelesaikan masalah saat ini sepenuhnya."

Tatapannya beralih ke kepala yang terpenggal itu. "Kita hanya memiliki kepala. Itu saja sudah menciptakan terlalu banyak batasan."

Alis Michael sedikit berkerut. Pengetahuan yang dikumpulkan Jester dari memanen ingatan orang-orang kuat berulang kali sangat luas dan berharga, tetapi tampaknya menghidupkan kembali seseorang bukanlah perkara mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Kemudian Jester tiba-tiba menambahkan, "Namun, aku punya ide."

Michael segera menatapnya.

Jester melanjutkan dengan tenang. "Secara teknis, menghidupkan kembali seseorang bukanlah hal yang mustahil. Kemampuan yang berhubungan dengan kehidupan bisa mencapainya dengan satu cara. Eksistensi yang berhubungan dengan cahaya bisa mencapainya dengan cara lain. Dan Necromancer atau orang-orang seperti tuanku memiliki metode mereka sendiri."

Mata Michael sedikit menyipit. "Jelaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Jester melanjutkan. "Satu metode adalah dengan memanen sisa-sisa jiwanya terlebih dahulu, selengkap mungkin, lalu mengubahnya menjadi eksistensi tipe hantu."

Michael mendengarkan dengan tenang.

"Setelah itu, melalui metode tertentu, jiwa tersebut bisa mendiami tubuh makhluk hidup lain."

Ekspresi Michael berubah samar. Sejujurnya, dibandingkan dengan apa yang ia bayangkan, itu terdengar sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Namun, saat Jester menyadari perubahan halus pada ekspresi Michael, ia dengan tenang menambahkan, "Kekurangannya sangat parah."

Michael tetap diam.

"Jiwa yang bereinkarnasi melalui proses seperti itu akan mengalami ketidakstabilan. Ingatan mungkin terdistorsi. Kepribadian mungkin perlahan bergeser. Masalah kecocokan antara jiwa dan wadah mungkin muncul."

Ruangan itu kembali hening. Michael tentu saja mengerti. Metode ini terdengar sederhana hanya karena Jester telah menyederhanakan penjelasannya. Pada kenyataannya, ini adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh orang-orang putus asa jika mereka ingin menghidupkan seseorang tanpa mengubahnya menjadi undead tipe zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Kemudian Jester melanjutkan. "Ada metode lain."

Michael segera menatapnya lagi.

"Yang satu ini lebih stabil. Pertama, kita memanen jiwanya selengkap mungkin dan mengumpulkan bagian tubuhnya yang tersisa. Tubuh itu sendiri harus dipulihkan terlebih dahulu melalui ritual kehidupan menggunakan sejumlah besar energi kehidupan."

Jari-jari Jester mengetuk pelan buku di tangannya. "Selama proses itu, kesadarannya yang tersisa akan untuk sementara ada dalam kondisi setengah hantu. Setelah itu, melalui ingatan yang diekstraksi dari mayat, kita perlahan merekonstruksi kesadaran dengan fragmen jiwa, membersihkan energi kematian dan korupsi negatif dari jiwa yang rusak sebelum menggabungkan semuanya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Michael mendengarkan dalam diam. Dibandingkan dengan metode sebelumnya, yang satu ini memang terdengar jauh lebih lengkap.

"Kekurangannya?" tanya Michael pelan.

Jester menjawab dengan tenang. "Kehilangan ingatan. Tergantung pada tingkat kerusakan jiwa, beberapa ingatan mungkin tidak akan pernah kembali. Namun secara keseluruhan, ini jauh lebih stabil."

Michael terdiam sejenak sebelum menanyakan pertanyaan terpenting. "Apa harganya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Jester menjawab hampir seketika. "Tubuh aslinya tidak boleh mati terlalu lama. Dan..."

Tatapannya sedikit menajam. "Kita membutuhkan energi kehidupan dalam jumlah yang sangat besar."

"Seberapa besar?"

Jester menatap langsung ke arah Michael. "Menggunakan tuanku sebagai contoh, jika metode ini digunakan untuk menghidupkan seseorang dengan levelmu saat ini, kita kemungkinan besar membutuhkan gabungan energi kehidupan dari setidaknya lima puluh orang sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Begitu kata-kata itu terucap, bahkan ekspresi Michael sedikit berubah.

Lima puluh orang sepertinya? Persyaratan konyol macam apa itu?

Pikiran Michael langsung bergerak. Bukankah itu berarti untuk seseorang di levelnya, hanya eksistensi setingkat Demigod yang mungkin bisa menyediakan energi kehidupan yang cukup?

Jester tentu saja tidak tahu apa yang dipikirkan Michael. Namun, ia tetap menambahkan dengan tenang, "Itulah sebabnya aku menyebutkan Tree of Life tadi. Hanya buah dari Tree of Life yang sudah matang sepenuhnya yang secara alami mengandung vitalitas yang mengerikan. Namun berdasarkan kultivasi yang tersisa yang bisa kurasakan dari kepala di tanganmu, energi kehidupan dari manusia lain di Rank 3 saja sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Michael segera menatap Jester. "...Apakah harus manusia?"

Jester berkedip sekali sebelum dengan tenang menggeleng. "Bisa apa saja. Wadah manusia hanya menawarkan kecocokan tertinggi untuk jiwa manusia. Namun, jika tuanku tidak menyukai metode itu..."

Jester berhenti sejenak. "...kita bisa mengganti tubuh gadis itu sepenuhnya."

Mata Michael menyipit samar.

Jester melanjutkan dengan tenang, "Dengan salah satu klon milik tuanku."