Bab 990: Kemungkinan

Utusan itu belum sepenuhnya jujur. Tentu saja, mungkin juga karena Michael tidak memberinya cukup waktu untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Bagaimanapun, selama percakapan mereka, Michael diam-diam menyusun potongan-potongan informasi yang tercerai-berai dari ingatan keempat pria yang telah tewas itu. Dan semakin lama memikirkannya, semakin buruk ekspresinya.

Sejujurnya, kesan awal Michael terhadap Arianne selalu sederhana. Lembut. Baik hati. Terkadang sedikit pemalu. Namun, ketika benar-benar diperlukan, dia tetap mampu menunjukkan ketegasan.

Tetapi merencanakan pembunuhan seorang pangeran kekaisaran? Itu bukan sesuatu yang biasanya Michael kaitkan dengannya. Terlebih setelah mendengar identitas dan status Pangeran Ketiga.

Arianne bukan orang bodoh. Jadi, mengapa dia tetap melakukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Berdasarkan kesannya terhadap Arianne, jika gadis itu menghadapi masalah yang tidak mampu dia atasi, tindakan pertamanya pasti melarikan diri, bersembunyi, atau mencari bantuan. Berkat ingatan keempat pria yang telah tewas itu, Michael sudah mengetahui bahwa dia tidak lagi memiliki tempat untuk melarikan diri.

Dua di antara pria itu adalah kaum Supernatural Rank Dua. Dan kebetulan, kedua orang itu juga ikut serta dalam operasi terhadap Kediaman Evermoon beberapa hari sebelumnya.

Meskipun tidak ada satu pun dari mereka yang menjadi pemimpin operasi, mereka tetap mengetahui sebagian kecil kebenaran karena tergabung dalam pasukan penyerang. Alasan penyerangan itu sederhana.

Keluarga Evermoon dituduh bersekongkol dengan musuh kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Michael bahkan tidak perlu berpikir terlalu dalam untuk memahami bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Duke Evermoon. Mungkin dia sudah dipenjara. Mungkin sesuatu yang lebih buruk telah menimpanya.

Bagaimanapun juga, Arianne pasti mengetahuinya. Dan itu menjelaskan semua yang terjadi setelahnya.

Jika ayahnya telah jatuh, jika kekaisaran telah mengarahkan perhatian mereka kepada Keluarga Evermoon, dan jika Putri Priscilla sendiri tidak mampu membantu, lalu kepada siapa Arianne bisa mencari perlindungan?

Tidak ada seorang pun.

Michael perlahan memejamkan mata sejenak. Semakin dia menghubungkan potongan-potongan itu, semakin jelas gambaran yang terbentuk dalam pikirannya.

Arianne mungkin sudah menyadari sejak awal bahwa tidak ada jalan untuk melarikan diri. Jadi, alih-alih kabur, dia memilih perjuangan terakhir. Upaya terakhir untuk menggigit balik sebelum kematian menjemputnya.

Michael kembali menundukkan pandangan ke wajah pucatnya.

"...Bodoh."

Suaranya sangat lembut. Namun, tidak ada ejekan di dalamnya.

Dari ingatan yang telah dilihatnya, Michael juga memperoleh gambaran kasar mengenai Pangeran Ketiga kekaisaran. Sejujurnya, pria itu tidak tampak terlalu mengesankan. Setidaknya, tidak di mata Michael.

Bahkan, berdasarkan penampilannya, pria itu memang terlihat sangat lemah. Arianne mungkin meremehkannya karena hal tersebut.

Tentu saja, meskipun tingkat Kultivasinya secara alami jauh melampaui Arianne, naluri tempurnya sendiri tampaknya tidak terlalu istimewa. Kalau tidak, Arianne tidak mungkin berhasil melumpuhkannya, meski hanya sebagian. Fakta bahwa dia berhasil menghancurkan salah satu buah zakarnya sebelum meninggal sudah membuktikan bahwa pria itu bukan petarung yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Jari-jari Michael kembali mengusap rambut Arianne yang berlumuran darah.

Dia tetap duduk dalam diam untuk waktu yang lama. Sisa-sisa tubuh utusan yang hancur masih menutupi dinding aula, sementara darah perlahan menetes ke lantai kayu di bawahnya. Kepala Arianne yang telah terpenggal terbaring tenang di tangannya. Sementara itu, bayangan di sekeliling aula sudah sedikit mereda.

Akhirnya, Michael mengembuskan napas perlahan.

"Untuk melakukan hal lain, aku harus berada di ibu kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Suaranya rendah dan tenang. Namun, meskipun niat membunuh masih bersemayam di matanya, Michael belum kehilangan akal sehatnya sepenuhnya.

Saat ini, dia belum bisa pergi. Evolusi Wisdom masih belum selesai. Jadi, sekeras apa pun keinginannya untuk segera bergegas menuju ibu kota Lionheart, dia tetap menahannya.

Namun, meskipun dia belum bisa pergi sendiri, bukan berarti dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Dari ingatan para pria yang telah tewas itu, Michael sudah mengetahui bahwa Pangeran Ketiga saat ini masih berada di ibu kota Lionheart. Yang lebih penting, delegasi kekaisaran kemungkinan akan tinggal di sana cukup lama. Bagaimanapun, melemahkan kerajaan secara politik bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Sang pangeran bisa menunggu.

Namun, sebelum itu, mata Michael perlahan menyipit. Dia akan mengirimkan sebuah hadiah kecil terlebih dahulu.

Perlahan, Michael mengalihkan pandangan ke mayat-mayat yang berserakan di seluruh aula. Atau lebih tepatnya, kepada empat mayat yang tersisa. Mayat kelima sudah tidak ada. Yang tersisa setelah Michael meledakkannya beberapa saat lalu hanyalah darah dan daging yang berserakan.

Adapun alasan Michael tidak repot-repot membaca ingatan pria itu sebelum membunuhnya adalah karena hal tersebut tidak diperlukan. Dari ingatan yang lain, Michael sudah mengetahui kebenarannya. Pria itu sebenarnya bukan utusan. Dia hanya seorang pelayan, salah satu dari banyak pelayan yang mendampingi rombongan utusan yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, di antara rakyat biasa, pelayan seperti itu masih memiliki status yang cukup tinggi. Namun, bagi Michael, dia tidak berharga. Kenyataannya, kelima orang itu sama-sama tidak berharga.

Tatapan Michael perlahan menjadi semakin dalam. Ekspresi tenang kembali muncul di wajahnya. Kali ini, ada sisi kejam yang kentara di dalamnya.

Pangeran Ketiga ingin memberinya hadiah. Baiklah. Dia akan membalas mengirimkan hadiah untuknya.

Sementara itu, di Aurora, Michael telah kembali ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Untungnya, Tante Mia dan Lily sedang pergi bersama, sehingga rumah itu relatif tenang. Hanya Jester yang berada di sana, dan itu sangat cocok bagi Michael.

Saat ini, dia sedang tidak ingin berbicara dengan orang lain.

Undead yang tampak hidup itu duduk diam di ruang keluarga, membolak-balik sebuah buku tebal dengan ketenangan seperti biasanya. Begitu Michael memasuki rumah, mata Jester perlahan terangkat menatapnya. Seketika, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Aura di sekeliling Michael terasa sangat dingin.

Michael langsung duduk di sebelah Jester, lalu kepala Arianne segera muncul di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Tatapan Jester sempat turun ke arah kepala itu. Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.

Kemudian Michael akhirnya berbicara. "...Apakah mungkin menghidupkan seseorang dari kematian?"

*

Catatan Penulis: Terima kasih kepada Blair_Thomas/Dark_One dan semua pembaca atas dukungan kalian yang terus berlanjut!!! Banyak dari kalian yang meminta rilis massal. Karena perkembangan cerita, hal itu juga diperlukan agar pembaruan bab berikutnya tidak terhenti. Jadi, pembaruan bab berikutnya akan berupa rilis massal untuk mencegah kemajuan membaca terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠