Bab 94 Meloloskan Diri

Jangan pernah menganggap Land of Origin sebagai sebuah permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah kalimat yang sudah Michael baca berkali-kali di forum.

Itu juga mantra yang ia ulangi pada dirinya sendiri setelah hampir kehilangan nyawa akibat acid slime beberapa hari lalu.

Jangan pernah menganggap Land of Origin sebagai sebuah permainan.

Namun, baru sekarang Michael mulai memahami makna sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Land of Origin, pada akhirnya, bukan sekadar permainan atau simulasi.

Tempat ini nyata—senyata dunia asal tempatnya berasal.

"Aku hampir mati..." gumam Michael, kata-kata itu terasa berat di bibirnya.

Pikiran itu masih terasa tidak nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Realitasnya melekat di benaknya seperti bayangan yang membandel, memenuhi dirinya dengan rasa tidak aman yang dalam dan menggerogoti, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Namun, meski kesadaran itu mengguncangnya, Michael tahu ada masalah yang lebih mendesak untuk diselesaikan.

"{Undead Summoning}."

Michael merentangkan kedua tangannya, dan dua lingkaran sihir kehijauan muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dari sana muncul dua undead terkuatnya, Lucky dan Prince.

Namun, keduanya dalam kondisi yang mengerikan.

Mata kiri Lucky buta, dan darah hijau tua yang korosif menetes ke tanah, mengikis permukaan bumi. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka dalam, masing-masing mengeluarkan darah yang sama.

Prince, meski kondisinya sedikit lebih baik, kehilangan ekornya dan menderita beberapa luka yang tidak terlalu parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jelas bahwa Lucky telah menanggung beban terberat dalam pertempuran itu.

Syukurlah, keduanya tidak binasa, tetapi mereka tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk bertarung secara efektif sampai mereka pulih.

Sayangnya, ini menimbulkan masalah besar.

Berbeda dengan makhluk hidup, undead tidak bisa pulih secara alami, meskipun mereka mempertahankan sifat-sifat tertentu dari kehidupan masa lalu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa undead bisa pulih, tetapi hanya sampai batas tertentu.

Sebagai contoh, pendarahan Lucky dan Prince pada akhirnya akan berhenti, tetapi hanya sampai di situ pemulihan alami mereka karena mereka masih memiliki daging.

Jika mereka adalah undead kerangka, penyembuhan tipe itu akan jauh lebih rumit.

Jenis undead tertentu juga bisa mengonsumsi daging untuk diubah menjadi energi regenerasi. Ada juga mantra necromancer yang dirancang khusus untuk membantu pemulihan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun untuk saat ini, satu-satunya pilihan yang dimiliki Michael untuk membantu undead-nya yang terluka adalah dengan menyediakan daging segar untuk mereka konsumsi.

Michael merasa bersalah karena meninggalkan Lucky dan Prince untuk mengulur waktu.

Namun, itu adalah pilihan demi bertahan hidup—ia harus meloloskan diri, atau mereka semua akan binasa.

Setidaknya dengan mundur, ia bisa memanggil mereka kembali sebelum terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Soal mengalahkan makhluk itu? Mustahil.

Makhluk itu adalah rank Extraordinary bintang tiga, dua bintang di atas Lucky dan satu tingkat utama di atas Prince. Makhluk itu juga setidaknya dua puluh level di atas Michael, terbukti dari ketidakmampuannya untuk mendapatkan informasi substansial tentangnya.

Makhluk seperti itu bisa melenyapkan mereka semua dalam satu serangan.

Michael menduga satu-satunya alasan mereka masih hidup adalah karena makhluk itu tampak melemah, kemungkinan besar karena baru saja terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dari perilakunya—yang langsung menargetkannya dan menyebutnya "makanan"—Michael menyadari bahwa jika ia tertangkap, ia akan dijadikan suplemen untuk pemulihan makhluk itu.

Itu bukan sekadar masalah nutrisi; berdasarkan reaksi panel, kematiannya sudah pasti.

Mengenai alasan makhluk itu mengabaikan undead-nya, jawabannya mungkin sederhana.

Satu-satunya bagian dari undead yang bisa dianggap "hidup" adalah jiwa mereka, dan itu pun bersifat abstrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kurasa aku mulai memahami semuanya," gumam Michael.

Keheningan yang mencekam di reruntuhan itu, ditambah dengan absennya manusia, membuatnya curiga bahwa makhluk itulah yang bertanggung jawab atas kehancuran tersebut.

Menara itu, dengan desainnya yang rumit dan fokus pada penelitian serta penciptaan senjata canggih, menunjukkan bahwa penghuni sebelumnya kemungkinan besar adalah pihak yang menciptakan monster tersebut.

Mengingat suara makhluk itu yang dingin dan berlapis, kecurigaan Michael semakin menguat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kemewahan menara itu, konstruksi canggihnya seperti gargoyle yang terbuat dari material berharga—semuanya menunjukkan kemampuan luar biasa dari penciptanya.

Namun, mungkin mereka terlalu ambisius, menciptakan sesuatu yang jauh di luar kendali mereka.

Tampaknya mereka telah membayar harga yang sangat mahal.

"Tempat ini masih belum aman. Kita harus pergi," ujar Michael tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Meski tubuhnya sakit akibat serangan mental makhluk itu dan ketegangan karena menggunakan mana dalam jumlah besar untuk memanggil Lucky dan Prince dari jarak yang begitu jauh, ia tidak bisa membiarkan dirinya beristirahat.

Michael ingin menciptakan jarak sejauh mungkin antara dirinya dan reruntuhan itu, meskipun ia sudah melarikan diri cukup jauh.

Setiap instingnya mengatakan bahwa ia harus terus bergerak.

Michael memulangkan Lucky dan Prince kembali ke Netherworld, wujud mereka yang babak belur lenyap menjadi asap kehijauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagai gantinya, ia memanggil verdant wolf yang sebelumnya ia pulangkan sebelum memasuki menara.

Sambil menaiki punggungnya, ia memberi isyarat kepada undead yang tersisa untuk mengikuti, dan bersama-sama mereka melanjutkan perjalanan melalui hutan lebat.

Saat sosok mereka melesat menembus pepohonan, pikiran Michael membara dengan campuran amarah dan tekad.

Bibirnya terkatup rapat saat ia bersumpah dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Cepat atau lambat, tunggu saja... Aku akan membunuhmu!"

***

Setelah berlari cukup lama, pepohonan tinggi yang menyesakkan mulai menipis, perlahan berganti menjadi padang rumput terbuka.

Ketika Michael akhirnya keluar dari hutan, ia melihat sesuatu di kejauhan yang membuat senyum tipis tersungging di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah tembok besar berdiri kokoh beberapa ratus meter jauhnya, dengan orang-orang yang berlalu-lalang melewati gerbangnya.

"Peradaban, akhirnya."

Namun, Michael tidak terburu-buru menuju tembok itu.

Ia ragu, melirik ke arah dirinya sendiri dan undead-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka jauh dari kata layak.

Pakaiannya compang-camping, tubuhnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan rekan-rekan undead-nya tampak sangat menyeramkan.

Bahkan jika ia sendirian, ia tidak akan berani mendekati gerbang dalam kondisi seperti itu.

Dengan kerutan penuh pertimbangan, ia berbalik kembali ke arah hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini bukan waktu yang tepat untuk ke sana. Aku harus bersiap terlebih dahulu. Lagipula, di dunia nyata pasti sudah lewat tengah hari sekarang. Aku harus kembali dan memeriksa keadaan."

Saat Michael dan undead-nya mundur ke dalam lindungan pepohonan, pikirannya beralih pada material yang tersimpan di ruang penyimpanan spasialnya.